“我们在外面这么长时间，这边堆着的麻烦事应该也不少了，不回来也不是个办法。”北顾安慰她，“待这些事情都了了，大可再寻些借口出去。”
两匹马行到城门边上，就见攸宁在白玉桥前候着。或许因为攸宁是叶萧懿的人，又曾传话拆散过他们两个，如今北顾一见到攸宁就觉得没什么好事。
南望也觉得有些不对劲，在攸宁面前勒马，奇道：“怎么是你？我哥哥呢？又和焰离到处去玩了？”
攸宁一下被南望问住了，迟疑片刻，只说：“陛下吩咐属下在此恭候大将军，还请大将军即刻随属下前往宫里觐见。”
不等南望说话，北顾就问：“只要大将军去？”
“国君只传了大将军一人，大国师您可以回府了。”攸宁恭恭敬敬地答。
“恐怕是要我去认罚。”南望这语气听起来很是轻松，说罢又转头对北顾笑道：“你先回去也无妨，正好问问府里的人，焰离和我哥哥又跑哪儿去了。”
北顾皱眉，“那你自己多加心。”
“大国师这话说的，好像皇宫是个吃人的地方。”攸宁道。
北顾冷冷地瞥他一眼，“是不是个吃人的地方，你自己心里没数？”这眼神又吓得攸宁噤了声。
“好了，”南望赶紧打圆场，“你回去罢，我晚些再去寻你。”
“那大将军快请，陛下早就命人备下了茶点等着您呢。”攸宁迫不及待想离开北顾的视线。
叶萧懿等南望的地方还是在未央宫。现下是冬日，院中的花枝都是光秃秃的一片，只有几棵松树还在寒风中挺立。
南望踩着落雪来到后院，叶萧懿正坐在凉亭中泡茶。原先从凉亭四周垂下的花藤早已枯败，防风保暖的貂皮被挂了上去。亭子角落里搁了一个火盆，盆中的炭火烧得正旺。叶萧懿用烧开的水仔细清洗着茶具，眼中满是温柔。
南望的脚步在亭子边顿住，“陛下。”
听见这道熟悉的声音，叶萧懿抬头看向她，脸上是藏不住的欣喜，“可算是回来了。天气冷，别在外边站着，快进来。”
南望走进去坐下，接过叶萧懿给她递的茶，捧在手里暖着，问：“陛下急着召臣入宫，可是有何要事？”
“南望，”叶萧懿放下茶勺，“为何你非要与我这样生疏？”
“为何，”南望吹了吹冒着热气的茶汤，轻啜一口，“难道陛下心里没数？”
叶萧懿也不恼，耐心道：“其实这次找你来，我还是想问你可愿回宫。无论是当公主，还是……都无妨。”
“还是什么？”南望提了这一句。
叶萧懿不语，但她也能猜出个七八分，硬是忍着没将茶泼到叶萧懿脸上。
她把杯子放下，道：“年初陛下也是在这里问了臣类似的问题，即便时隔大半年，臣的想法依然与当初无二。”
叶萧懿闻言笑了，“你当初说，保家卫国是你的职责。既然你坚持如此，我便成全你。”
“臣自十五岁就上了战场，何须陛下成全？”南望听得有些懵。
见她一头雾水，叶萧懿便拿出那封密函，让南望展开看了。在她看信之余，叶萧懿还将他自己在云华台上的那番见解同她再说了一遍。
南望气得将那封信撕了，一把扔进火盆烧成了青烟，她自己却说不出话。
“若你留在宫里，我便应战，大不了与他们同归于尽。”叶萧懿轻描淡写。
“同归于尽？”南望怒视着叶萧懿，“是你与他们同归于尽，还是整个东源？”
“那只好将你嫁去北溟，照我说的那样做。”叶萧懿道。
南望沉默不语。
“你一直心系天下万民，可若你接受了我，整个东源便都是你的，还须费什么劲谈这保家卫国？”叶萧懿又开口劝她。
南望气笑了，“你还真是糊涂过头了。”
叶萧懿只得叹口气，“你今日想必有些奇怪，为何你哥哥和焰离早让你们回来，却没到城外接你们。”
南望抬眼看向叶萧懿，又听他道：“攸宁擅长仿人笔迹，叶舟写过许多奏书，要仿他一封信并不难。是我让你们回来的，不是他。”
南望皱眉，“那他现在在哪？”
“他和焰离不同意将你许给朔光王，这也就罢了，还以下犯上，可我的脾气却没从前那么好了，便让他们先去思过园住着。”叶萧懿气定神闲。
南望难以置信地看着叶萧懿，“你竟会把他们关进思过园？”
“他们自己挺乐意进去的，你这样说可就有些冤枉我了。”
南望气得想拔剑把他给捅了，“那可是历代关押罪臣的地方，你怎能把他们送进去？”
“二选一。”叶萧懿不想再多说，“若是不选，他们只能继续在里边住着。那里倒是有不少他们从前的对头，时间长了，我也想不到会出什么事。”
南望闭上眼睛，深吸一口气，睫毛却直颤。她用力捏了捏拳头，尽量让自己的声音听起来镇静，“北溟。”
“什么？”叶萧懿似乎不敢相信。
“北溟。”南望又重复了一遍，“我嫁就是了。你把我哥哥和焰离放了。”
叶萧懿的眼眶蓦地一片温热，却强撑着道：“好，好……”
好着好着，他突然笑了，“倒真是意外。我得不到的，没想到叶北顾也没有得到。我们二人在你心中，是不是都比不过这个东源？”
一提到叶北顾，南望的心就像被巨石狠砸了一下，疼得呼吸都有些困难。豆大的眼泪毫无预兆地滚落下来，连她自己都被吓了一跳。
她又缓了缓，才站起身，道：“方才你问我，为何非要与你这样生疏。我想来确实如此，除了一声陛下，我对你再无别的称呼。”
“是。”这是叶萧懿郁闷了多年的问题，“这个我心里的确没数。”
“因为，论当兄长，你不及叶舟。”南望的声音像这大雪天一般冷，“论国君，你也始终当不上这‘一国之君’。”
第45章
南望刚出未央宫便去了思过园。思过园的守卫见大将军杀气冲天地过来，赶紧把门打开，还差点给她跪下，“大将军，我们可没为难丞相和二国师，您冷静冷静，千万别动手啊。”
南望扫一眼这几人，没说什么，径直走了进去。
思过园里的屋子十分简陋，墙壁或是窗户都破了不少洞。因是关押罪臣的地方，无论是哪位国君在位都懒得对此处进行修缮。
从前南望就常听说有不少人大冬天冻死在思过园里，也曾见一具具尸体被抬出来运出宫去，所以她听说那两人被关进此处时才会那么着急。
但她找到叶舟和焰离的时候，他们还在玩双陆。焰离似乎是刚输了一局，正在闹：“不行，咱们再来一次，你那是运气太好了。”
叶舟拾起骰子，“来就来，左右也没什么事要做。”
焰离抱着茶杯暖手，同叶舟开着玩笑，“从前只听说你如何英勇善战，却没想到你这几年清静下来会是这般模样，可要考虑来我们清徽观？师父会喜欢你的。”
“你倒操起这份心了，不如先想想这局怎么赢我。”
“看你们这么生龙活虎的，我就放心了。”南望倚在门边，道。
“南望？”叶舟回头看去，惊喜不已，把骰子往棋盘上一丢就快步走过去，上下打量了南望一番，竟有些哽咽，“你可算平安回来了。”
焰离也不要那盘棋了，跟着围了过来，“南望，你和我们北顾在外面潇洒了这么长时间，怎么脸色还这么差？”
这段时日他都同叶舟在一处，两人无话不谈。关于南望的身世，叶舟也同他提了几句，加上他原本就有疑虑，自是一点就透。
南望硬扯出一个笑，“许是天太冷了。别光顾着说我，你们好端端的怎么把自己折腾进来了？我一听说你们被关进了思过园，差点就把叶萧懿给捅了。”
焰离看看叶舟，便听叶舟道：“不过是冒犯了叶萧懿几句，还当他是从前那般呢，却没想到他现在脾气也忒大了些。”
南望吸了吸鼻子，“是大了些。这地方不宜久呆，我们还是快出去。”
“这就能出去了？”焰离奇道，“你是不是真带了人把未央宫给堵了？”
南望无奈地笑，“我哪有那么大本事，不过是叶萧懿气消了才让我来接你们。”
三人在出宫的路上边走边聊这些日子发生的事，南望见他们两个精神都不错，才终于放心。
“怎么就你来了，北顾呢？许久不见，他竟不想我？”焰离疑惑道。
南望的鼻子又是一酸，却看向别处，轻声道：“我未经叶萧懿同意便跑去了北境，还遭人编排，他自然对我不满，与北顾没多大关系。见到攸宁时，他说叶萧懿只传了我一人进宫领罚，我便让北顾先回府去了。”
听南望这样说，叶舟忙关切问：“叶萧懿没有为难你？”
南望不自觉地看了焰离一眼，又低头道：“他能为难我什么，不过是冲我发了一通脾气罢了。”
焰离正沉浸在从思过园出来的喜悦里，对南望躲闪的眼神毫无察觉，只道：“没有为难你便好，算他识相。我今天就把话放这儿了，他要为难你，那就是为难我们国师府。为难国师府，就是为难整个上清峰……”
叶舟没说话，一直观察着南望的神情。即便觉得有些不对，他也没当着焰离的面说些什么。
直到进了将军府，关上大门，遣散了围过来嘘寒问暖的下人们，叶舟才道：“你是不是答应了叶萧懿什么要求？”
身旁却是一片沉默。叶舟转头一看，只见南望脸上不知何时爬满了泪痕。
“是。”南望道。
“是什么？”叶舟紧盯着南望，生怕她说出他最不愿听到的话。
南望深吸一口气，“嫁去北溟。”
这四个字轻得如同叹息。
“你……”叶舟只觉得心口被堵住了，“我倒差点以为你真不知道这回事。”
“我是不敢让焰离知道。叶萧懿说了，若我选了他，他便出兵与他们拼命。他糊涂，我怎可能陪他一起发这疯？”想到叶萧懿，南望还是有股气，缓了一会儿，才又开口道：“他拿你和焰离的性命逼我，我也顾不得许多。况且这也是为了东源……”
“为了东源？”叶舟气极反笑，“你好好待在这里才是为了东源。你像现在这样为东源，谁来为你……”
“攸宁大人，您怎么来了？”门前传来守卫的声音。
“我来替陛下带几句话给大将军。”
南望见叶舟看向她腰间的清风剑，知道他从前的脾气上来了，忙抬手护住剑柄，防他突然来拔了这把剑对攸宁做些什么。
大门一开，便见攸宁不慌不忙地走过来，行了礼，方道：“既然事情这么定了，陛下便打算寻个借口，把大将军接回宫里封为公主。不然名不正言不顺的，就这么嫁给朔光王也说不过去。至于那位‘大将军叶南望’，您此次回来没有声张，知道的人甚少，到时候只说在边境得了急症，薨了。此外，丞相大人和二国师既已从思过园出来，便官复原职。先前的事，陛下已不打算追究。”
南望眼神空洞，像是在听着别人的事。攸宁见状，便又问：“二位可听明白了？”
“若不明白又能如何？”叶舟反问。
攸宁笑笑，“看陛下的意思，是不能如何。”
“那你便滚出去。”叶舟冷冷道。
攸宁仍是行过礼才退下。看着府门重新关上，南望才勉强笑道：“哥哥你也不必操心了，我这一点头，换来的是好一段缓和的日子。且你和焰离都已复职，也不会落了什么罪臣之名，倒是划算。”
“划算？”叶舟像是听到了一个笑话，“我宁可亏了自己，也不愿拿你去换什么划算。早知如此，你倒真不如带人把未央宫给堵了，同他一刀两断。”
“可我却不愿拿整个东源和你们去换我的划算。”南望道，“人活一世，身不由己的事情多得数不过来，看开便罢了。哥哥你从前宽慰我时倒是洒脱，怎么今日竟变得这样？”
叶舟懒得跟她辩，“你就这样点了头，那北顾怎么办，你如何去同他说？”
“说？”提到这个，南望便有些迷茫，“还有什么可说的？”
叶舟只看着南望，不说话。
南望又笑，笑中却不知含着多少苦涩，“是我负了他，我还怎么去见他。”
第46章
叶萧懿往国师府下了道密旨。
彼时北顾正在堂屋里烤火看书，桌上的甜茶冒着阵阵热气。焰离在他对面捧着蟋蟀罐子，操心他那只被冻僵了的蟋蟀。
“我是不是该把它拿出来在手上捂一捂？”焰离问。
北顾眼都不抬，“你那手冻得像个死人，不如烤烤火。”
“哦，还能这样？”焰离把蟋蟀从罐子里拿出来，悬到火盆上烤。
没一会儿，两人就闻到一股香味，香味又很快转为焦糊味。
“……”北顾低头看了火盆一眼，卷起书就敲焰离的脑袋，“我说让你烤烤你的手，你烤蟋蟀做什么？”
焰离一边躲一边争辩，“你自己不说清楚还好意思打我！”
“这还要说清楚？你的脑子被冻坏了？”
两人正吵着，管家就拿着密旨走了进来，看这两位爷凑在一块儿就没什么正经样，管家也十分无奈，“大国师，陛下有旨。”
