王座上的人不是叶萧懿，而是太后。叶萧懿坐在太后身侧的椅子上，撑着脑袋一副漫不经心的模样。南望抬头看了他一眼，不免觉得这人怕是又在想醉花阁中的哪位姑娘，却不想叶萧懿的目光竟和她对上了。
南望赶紧低头，叶萧懿透着欣喜的声音就从前边传来，“差点忘了大将军回来了。”
南望嘀咕：“你昨日喝多了不顾阻拦非要去荷花池里捞月亮的事我可记得。”
就听叶萧懿又关切问道：“在外边累了两年，昨日才刚回来，怎不好好歇着？”
这关切让南望心里一紧，也只能假笑，“谢陛下挂念。都是臣的本分，没什么累不累的。”
太后瞥了叶萧懿一眼，用只有他二人能听到的声音道：“你可别失了分寸。”复又看向南望，“哀家已接到捷报，说最近这一仗打得不错？”
“回太后，这一仗我军以少胜多，且伤亡不过百人。两年来大大的战事皆是如此，敌军已见识到了，日后该是不会再频繁滋事。”南望答。
“你这两年为平定西疆费了不少心力，此次归来当好好休养才是。”太后说着关心的话，看向南望的眼神却满是漠然。
她本就善妒，对先帝的风流事很是介怀。南望就这么放在自己眼皮子底下，又碍于颜面不好戳破，她就更是气恼。
南望自然明白太后的想法，并未张扬自己，只恭敬道：“谢太后。”
本以为话就到此，太后却摆出一副还要同南望细细算账的架势，“听人说你昨日入宫赴了夜宴？”
南望镇静道：“是。”
太后紧盯着南望的眼睛，“你在外两年，既已归来，为何不先复命？”
“臣并非有意。”南望才开口，叶舟便回头看了她一眼，示意她不要多话。
南望却收不住，“臣未进城便派人先一步打听，得知太后在毓秀宫同妃嫔们赏菊，陛下……”陛下微服出宫去新开的醉花阁看姑娘，这话她不敢说，“陛下同十王爷去了猎场，臣才未敢叨扰。”
“借口！”太后的语气突然严厉了起来，“夜宴时见了陛下，你也未曾禀报，怎的将错赖到哀家和陛下头上？”
“臣不敢。”
太后却不会轻易放过，“两年间边疆情形如何，你是最清楚。你这般躲藏，倒叫人以为你在外头只手遮天。”
“是臣疏忽，臣甘愿受罚。”南望平静道。
她不愿与太后争。她知道无论争与不争，太后总要在群臣面前罚她一回。她兄妹二人军功卓著，太后心慌也不是一两天。
听南望这么说，太后便顺着她的话，“既然如此，便扣去你半年俸禄。”
此话一出，大臣们都窃窃私语。有人说半年俸禄未免太狠，也有人说太后是怕叶南望不忠，才不得不灭灭他的威风。
“半年俸禄，是不是过了？”殿中右侧突然传出一个声音。
众人的目光齐刷刷地投向那处，就见大国师摘下了兜帽，不卑不亢地看着太后。
北顾一向不喜欢人多的地方，朝堂上这么多臣子，进谏时你一言我一语，更是让他心烦。起先他不来时还会托焰离带个话，时间长了，就连托辞都懒了。
他毕竟是曾救过整个东源的人，即便不来，太后和叶萧懿也都早已习惯，只是睁只眼闭只眼。今日一大早他出现在宫中的长乐街上，就够让这些臣子觉得新鲜了，却不想他竟还蹚起了浑水。
而大国师本人也没想到他今日会来。他本打算开鼎炼丹，焰离却说要一起再见见那个大将军。
北顾架不住焰离的软磨硬泡加上生拉硬拽，只得来站着闭目养神。快睡着时，就被区区“半年俸禄”引起的喧闹惊醒，他才忍不住开了口。
“所以爱卿以为该罚多少合适？”太后耐着性子道。不同于南望的地位特殊，北顾看样子清心寡欲的，对皇位似乎没有威胁。况且他又是东源上下追捧的对象，太后也不得不让他几分薄面。
“臣以为不该罚。太后也听见了，大将军既已派家仆打听，说明他并非有意不复命，而是被旁的事情耽误了。夜宴上即便见了，又何必提些公事让人扫兴？”北顾语气平缓，“更何况这才过了短短一晚上，也不算迟。”
太后看向南望，“大将军也这么认为？”
南望默默冲北顾翻了个白眼，“臣愿意领罚。”
“那便无需多言。若无旁的事情，便退朝罢。”太后道。
官员们恭送了两位主子，接着个个都快步离去，倒是北顾和焰离不紧不慢地走在后面。
看着周围人少，焰离便又来了劲，贼兮兮地问北顾：“怎么，这才过了短短一晚上，你就开始帮他说话了？是想通了？”
北顾不想理焰离，倒是太后刚让侍女掀开珠帘，听见这动静又回头看了眼殿中，唤道：“大国师。”
北顾闻声顿住脚步，回过头去，“太后有何吩咐？”
太后冷笑一声，语气中带着些许怒意，“你们上清峰被誉为东源仙山，门下弟子守护东源多年，你又在两年前立过大功，哀家向来敬重你，事事容你三分，但你切莫得寸进尺。即便你受景仰，可在这朝堂上，依旧是哀家和陛下说了算。”
“太后教训得是。”北顾谦逊道。
太后知道这位大国师能言善辩，本以为他还有一箩筐的话来反驳，却没想到他不按牌理出牌，自己好像一拳头打在了棉花上，顿时有些懵。
“太后可还有要提点的？”北顾料到太后是被噎着了，却还装作不知道，出声提醒。
太后回过神来，冷冷道了声：“知错便好，退下吧。”说罢拂袖而去。
长乐街上，官员们三五成群结伴而行，有说有笑地商量着去哪儿找乐子。叶舟和南望避开人群，远远落在后头，正说着方才的事。
“我让你不要出声你偏不听，这下好了？”叶舟有些头疼。
“我出不出声她都一样要罚我，我顶那么几句让她罚得重些，来个痛快，便可多消停几天了。”南望道，“况且扣的又不是你的俸禄，你倒比我还急？”
“以我们家的家底，她扣个两三年我都不急。我只担心你把她气到了，她会让人把你拖出去赏板子。”叶舟道。
“这就更不用怕了。我是什么人，那帮兔崽子胆儿得有多大才敢打我板子？”南望颇为理直气壮。
“领罚还领得这样开心，我倒是头一次见。”一道好听的男声从二人身后传来。
南望回头一看，便使劲拽叶舟的衣袖，“快走。”
第5章
叶舟不知这两人有什么过节，对南望此举有些莫名其妙，“大国师才替你说了好话，你还没谢过他，怎的就要走？”
“不必客气，我们家大国师就是热心肠。”焰离笑道。
“热心肠？分明是瞎操心。”南望丝毫不想领这个情。
“瞎操心？”北顾挑眉，“罢了，是我没想到你是个败家的。”
“你再说一遍？”
“好了。”叶舟赶紧拦她，怕她打人，“你自有你的理由，大国师虽不懂，但他意图是好的，你何必冲人家发火。”
焰离也帮着打圆场——或是给北顾添乱，“大将军常年在外，与我们陌生得很，也算是不打不相识。今日既然聚到一处，何不同去吃顿饭，大家好好聊聊？”
“不必了。”南望和北顾异口同声，话说出口以后，又同时白了对方一眼。
叶舟无奈，“舍弟不懂事，让二位见笑了，我回头一定好好教训他。”说着便把南望拉走了。
这二位还站在原地，焰离一连串“啧啧啧啧”，引得北顾瞥向他，“你又怎么？”
“不怎么。”焰离笑，“就是想不到长得眉清目秀的一个少年郎，脾气竟这样冲，看来日后有你好受的了。”
“怎么就日后有我好受的了？”北顾心口有些堵。
“你们说什么呢？”
他二人回头一看，那吊儿郎当的国君叶萧懿正向他们走来。
北顾只得将昨夜的事拣了几段与叶萧懿说了，惹得叶萧懿直笑，“你跟他一个孩子较什么劲？”
“我瞧着他也该有十七八岁了，还算？”北顾道。
“是这么着没错，”叶萧懿拍拍北顾的肩，“但他哥哥从就惯着他，他年纪轻轻又当上了大将军，自然骄纵些，你且宽容一下。实在想不开，不如同我去醉花阁转转？”
叶萧懿的话转得北顾猝不及防，赶忙道：“想开了。”
“你不去自会有别人陪我去。只是有一事，让我有些头疼。”叶萧懿和这两位国师相熟，说话从不摆架子，随意得很。
“怎么？”焰离问。
“太后说想在南山建一处温泉行宫，冬天时搬去行宫住上那么两三个月，免得下大雪时难受。”叶萧懿道。
“百姓就不难受？”焰离一针见血。
“要赶在下雪前建成行宫，必得耗费许多财力。各地每季都有灾事，与其建这个行宫，倒不如省下来救灾。”北顾道，“两年前那场战事，她是如何置东源于危难之中，我可没忘。”
叶萧懿便笑，“你们都这样说，我便有把握劝她了。”
入夜，叶萧懿带了一身的酒气和脂粉味去向太后问安。太后擦干净手上的茉莉花露，瞧了行礼起身的叶萧懿一眼，先问了句：“这几日你可曾去过鸾佩宫？”
叶萧懿一愣，答：“不曾。”
“皇后近来身子不好，你得空也不去看看，成天就知道和那些个莺莺燕燕的鬼混，没个正形。”
叶萧懿并不在意，“她病她的，自有御医去瞧。没准她见了我，反倒更不舒服了。”
“你们毕竟夫妻一场……”
“夫妻？”叶萧懿扬眉打断道，“不过各有所图罢了。”
“她父亲好歹是朝中的老臣了，你做戏也得做好些。省得哪天事情传到前朝，谁都不安生。”太后语重心长。
叶萧懿忍了忍，没说出那句“您到底还是怕自己不安生”，只委婉提起了行宫。
太后遣了侍女去点起一炉檀香，才道：“迁去行宫自是少不了你们的，你们又何苦拦着哀家？”
“大大的行宫已有五六座，那些都住不过来，又何必再去南山？”叶萧懿道，“若要温泉，枫台行宫中便有。再不然，上清峰也有几个汤池。”
太后借着烛光漫不经心地打量她新染的指甲，“翻新枫台行宫的工夫足以再建一座。上清峰是东源圣山，哀家又怎好去扰了清静？”
叶萧懿刚要开口，太后又出声堵他，：“哀家心意已决，你不必多言。时候不早了，你也该回去歇息了。你在这儿，这一身的青楼味道熏得哀家头疼。”
“太后，”叶萧懿的声音渐渐冷了下去，“先帝故去后您被封为肃仁太后，而如今您的作为，可还当得上恭肃仁德？”
“你做王爷时封号佑安。”太后闲闲地摆弄着瓶中的墨牡丹，“你又可曾佑得东源国泰民安？”
这一次，换了叶萧懿拂袖而去。
将军府中，叶舟拿了叶萧懿派人传的信，边看边顺嘴念了出来。
南望正欲从烧鸡身上撕下一条腿，听了叶舟的话，动作不由得顿了顿，“每日十几个御医在坤华宫前排着队请脉，怎没一个人查出她脑子的病？”
叶舟差点拿起汤勺往南望头上敲，“幸亏是在自己家，若在外头，这话让有心人听了去，可就不是半年俸禄的事了。”
“她自己老糊涂，还怪我不成。”南望啃着鸡腿含糊道。
叶舟岔开话题，“你且吃着，我要进宫一趟，萧懿说找我有事商量。”
“太后既然心意已决，你们还能商量出什么来？”
叶舟也不大明白，只道：“他那个人，想到一出是一出，我也只有去了才知道。”
“也罢。”南望摆摆手，“他那些个破事多了去了，说不定只是同你商量扩充后宫呢。”
啃完鸡腿，南望便端过叶舟晾着汤的碗，放到自己面前，也不顾叶舟嫌弃的眼神，“这些菜是从潇湘楼买的？都挺合我胃口，不如把厨子请到我们家来。”
“你想得美，潇湘楼的大厨可是萧懿派人去请都请不动的。他的弟子也早被人请走了，不知是何人。”
“竟抢在我们前头？别让我知道谁这么大本事，否则我要让他好看。”南望撂下狠话。
“再多吃些。两年未见，你清减许多。照这样下去还上什么战场，怕是连剑都提不起来。”叶舟忍不住唠叨。
“你怎么比爹还啰嗦。赶紧进宫去，再晚只怕叶萧懿又要去什么醉花阁寻香馆喝酒了。”南望开始赶叶舟。
叶舟被她催得没法，并且想想叶萧懿的作风，南望说的也不是没有道理，便换了身衣服出门去了。临走前还不忘嘱咐：“我让厨房给你炖了进补的药送去你房里，你记得喝。”
“记得。”南望随口敷衍，又撕下一个鸡翅。
叶舟无奈，又不得不再啰嗦一句，“你别偷偷倒了，再让我查出来你没喝，我就把你吊起来打。”
威胁完才终于出门去了。
来到未央宫时，在院中等着他的却不止叶萧懿。
第6章
“焰离？”叶舟在留给他的位置上坐下，“我正想着怎么向你和北顾赔不是呢。”
焰离把点心推到叶舟面前，“本来我们家北顾那张嘴也不饶人，要说赔不是，也得是我先替他赔。”
