太后不冷不热地道了句：“你倒是有心。但你可知为何哀家不愿见你？”
叶如初低垂着头，“儿臣愚钝。”
“国君成日外出饮酒作乐，将各地进献的贡女晾在宫中，你从未宽慰她们，反而由着她们隔三差五到哀家跟前哭。这便罢了，国君那边你也不多加劝诫。这些事若是传出去，你让哀家如何是好？”
“是儿臣疏忽了，儿臣明日便会去劝陛下。”叶如初毕恭毕敬，“只是……太后也不必太在意陛下饮酒作乐的事。”
“为何？”
叶如初看看窗外，悄声道：“恕儿臣说句大不敬的话，若陛下一直如此，旁人看了便会觉得他不适合这个位子。太后手中的大权，也可握得稳些。”
太后眼神狐疑，“你是他的皇后，竟敢同哀家说这样的话？”
“太后或许认为，儿臣的父亲曾帮过陛下，所以儿臣的心也向着陛下。但这些年来儿臣与陛下如何相处，太后都看在眼里。儿臣说好听些是陛下的皇后，其实不过一颗棋子罢了。两厢无情无意，儿臣也难在陛下那里求得什么，只盼太后能稍稍怜惜。”
太后品着汤，点点头，道：“你的心意哀家明白了，你先回去吧。”
“儿臣告退。”
半个时辰后，攸宁疾步奔进玄极殿，声音带着些欢喜，“陛下，成了。”
叶萧懿放下手中的字画，抬眼瞧他，“太后可有所察觉？”
“皇后娘娘办事稳妥，太后已睡下了。宫里的禁军大都被酒菜迷了神智，让赤麟卫绑到了一处，等他们醒后陛下可去瞧瞧。赤麟卫也已有人换上禁军的装束，进坤华宫去守着了。”
叶萧懿却并未放松，“太后也是只老狐狸了，这点伎俩，只怕她很快便会识破。”
他皱眉思忖半晌，道：“明日一早让叶舟给南望写封信，叫她尽快往北边去和派出去的禁军接头，务必不能让那些人半途跑回来碍事。我们的动作，还得再快些。”
南望独自解决了那二三十个逆贼的事情很快便在当地传了出去，也算是杀鸡儆猴，其余人再不像之前那般不把军队放在眼里，一个个都老老实实，没生出什么岔子。
南望牵挂着北境的动乱，且她知道太后派去的禁军都是在皇城里享受惯了的，对外面的事情不一定如她的定远军那般上心，若没人盯着怕是会出什么岔子，便打算早些动身。
恰好叶舟的回信说前往北境的事不能再拖，个中原因他并未多提，只催南望尽快动身，他那边也会给南望多派些人手过去。南望既已得了叶舟的话，就放心打点起来。
南望只将自己要走的事同几个心腹说了，留他们和部分人在此地镇守。本想着和北顾打声招呼，但想起他那副德行，南望又懒得管他，带着她的手下在一个子夜悄无声息地离开了岐安镇，直奔塞北。
才刚踏上林外的那条大路，风就大了起来，呼啸着卷起地上的尘土和枯叶。南望暗自打了个哆嗦，身边的副将关切道：“大将军可是冷了？后边的车上还有件狐皮氅子，不如就拿来披了，免得冻坏了身子。”
南望回过头去，这荒郊野岭的，路上自是不会挂着灯，只有依靠天上的那轮明月才能勉强看清。越过身后那两列轻骑，南望瞧见月色中的土路上似乎还有一抹身影。但风沙拂过，她眨了眨眼，又好像什么都没看见。
她握紧缰绳，“不必了，赶路要紧。”
虽是这样说，但南望也留了个心眼，再拐入一片林子时，她便打了个手势，让所有人下马，就地隐蔽。
定远军这些年来被叶舟和她训练得极好，动作皆是整齐迅速。战马也是从养起，极通人性，往地上一卧就不再出声。南望自信没人反应得过来她定远军的速度，下令过后便凝神细听，果然从整齐的卧地声中听出了一丝杂乱。
第12章
南望毫不犹豫地策马朝那处飞奔。斩开荆棘枝桠，就听见清脆的铜铃声响，叫人脑子发昏。
月光照不穿林中的薄雾，一片朦胧中，南望看到面前不远处立了个影子，阴恻恻的模样。她以为遇上了什么山鬼精怪，强撑着精神一夹马肚，径直朝那个影子袭去。长剑伴随着尖锐的鸣响出鞘，势如白虹，直逼对方的咽喉。
电光石火之间，身下的马猛然受惊，长啸着高抬前蹄，扬起一阵尘土。南望的手一颤，剑尖挑下了那人的兜帽。只见他长发如泼墨般散落，一双幽深眼眸静静地与南望对上，毫无惊惧之意。
南望翻身下马，责备地拍拍它的脑袋，正要开口训话，就听北顾道：“怨不得它。”
南望不和北顾打招呼，就是因为想到自己刚才险些伤了他，又气又怕，本想缓一缓再同他好好说话，可现在一听他开口，她就憋不住了，“我还没说你呢，你倒装作没事了？”
北顾正安抚地摸着这匹马的鬃毛，闻言挑眉，“我又怎么？”
“你既是随着军队出来，那便自然要听命于我。我未曾让你跟着去北境，你这样跑过来算是怎么？”
“可你也未曾让我留在那里。”北顾答得轻巧。
“……”南望被噎了这么一下，就更是气，“话是这么说没错，但你要跟就不能动作快些？偷偷摸摸的，我当是跟踪我们的山贼呢。刚才那一下要是把你的脑袋砍下来，我还不得被你们清徽观的绑到山上去砍柴？”
“原来你生气是为的这个？”北顾饶有兴致，“那你还真有些……”
南望冷声强调：“是怕去上清峰砍柴，不是为的你。”
“哦。”北顾也不介意，反倒来了句：“你见过像我这么俊的山贼？”
南望顺了顺气，认真问他：“你们清徽观到底是做什么的？”
“你们看到什么就是什么。”北顾想了想，“除了那些，心情好的话，我们偶尔救救人。”
“哦。”南望恍然大悟，又问：“可为什么你只会不要脸？”
“要啊，怎么不要。”北顾恬不知耻，“这么好看，不要岂不是浪费了？”
南望牵马就走。
北顾朝躲在树丛中的黑色骏马招招手，骏马就听话地跑了过来，一人一马悠哉悠哉地跟着南望。
原地待命的士兵们见南望回来了，便有人问：“大将军可是逮到了什么猎物？刚才那阵动静，想来那东西可不。”
南望回头瞥北顾一眼，“逮到了大国师，吃么？”
北顾不语，只微微抬眸看向南望，眼中仿佛盛着月亮洒下的泠泠清辉。士兵们这才瞧见这位一袭黑袍的大国师，便都不敢再多说什么。
南望上了马，士兵们自觉地排成原先的两列，待南望走到前面以后才跟上去。北顾毫不客气地同南望并行着，并未觉得有何不妥。
两人在朝中地位相同，南望自然也不会说这有何不妥，只是斜眼看看北顾，欲言又止。北顾本是目不转睛地看着前方，却似乎感觉到了南望的目光，便开口道：“说吧。”
南望觉得这语气仿佛是赐了她一个莫大的恩典，忍了忍，道：“你若非要跟着去，我也不能打断你的腿。但我还是那句，这是军队，每个人都守着军纪。你既跟着了，便得听我的，绝不能自作主张，明不明白？到时候你要真出了什么事情，我可担待不起。”
北顾轻笑，“你且放心。”
南望这才稍稍缓了口气，又听北顾续道：“上清峰没那么多柴让你砍。”
“……”南望终于下定了不同他说话的决心。
一行人不过几日便赶到了松雪岭下。松雪岭是横在路途中的一大阻碍，要想抵达北境，最快的方法便是翻越这道岭，但岭上却是凶险异常。若是绕路走须得再花上一个月，可南望想到叶舟的那封八百里加急信，认为眼下边境的情况给不了她这一个月。
南望思索片刻，决定还是直接翻过去合适。在开始越岭之前，也需要让军队先驻扎休息几日。本应扎堆搭帐篷，人多才是安全，可是地形却不合适，只得稍稍分散。
前两日还算平静，没生出什么事端。南望成日在帐中研习兵法，外面的事情就交由副将打理。到了第三日，许是大家的警惕都有些松懈，再加上打来的野味多了些，便都就着烤肉喝了些烧酒，随后东昏西倒地回到各自的帐中睡去。
南望陪着将士们喝了几杯，却惦记着自己的剑有些日子没擦拭了，想留点精神打理打理，便早早离去。
帐中烛火微弱，长剑上的寒芒如流星，落入南望眼中。
外面有些窸窣的动静，南望虽然微醺，但也听得真切，却只当是风吹落了松树上的积雪或是野兔山鸡一类的东西乱窜。
直到不远处传来一声惨叫。
南望手一抖，长剑发出阵阵蜂鸣。帐帘被人从外面掀开，还带着酒气的副将跪在地上，“将军，有人偷袭！”
南望有些吃惊，“大约几个人？”
“约五十人，想是趁我们住得分散，要逐一击破。已经有二十来个兄弟……”副将的声音低了下去，说的话不大清晰，但其中的意味却是十分明显。
南望眼眶发烫，却强撑着稳住心神，“你去把其他人叫醒，带他们往安全的地方去。”
“将军，您……”
“我去会会他们。”
南望掀开帘子，倾泻而下的月华将她包裹住，狂风吹起她深红色的衣袍和披风。她的脸上还带着酒后的红晕，眼中却一派清明。
眼看被发现，这五十几人也不惊慌。毕竟再精锐的东源军队，醉了酒也不过是一滩烂泥。
南望缓步踱到他们面前。她有着一股不同于常人的威严气势，让这些人看得呆了，眼神停留在她的一袭红衣上，竟移不开。
有人好不容易反应过来，踢了身边的同伴一脚，一阵骚动后，人群中传出一声高喝：“来者何人？”
“在下，乃东源镇国大将军，叶南望。”她眼中杀意渐浓，语气却仍像是在同人闲话，“本事不算大，不过是曾经独破百人阵罢了。”说罢，她将长剑拔出鞘，踏着身旁的乱石，借力腾空而起。长剑在空中划出一道圆弧，赛过了天上那轮明月。
这这些人终于惊醒，举着长矛高喊着将南望围住。
一个时辰后，松雪岭的嘈杂声才渐渐平息。副将带着一群士兵站在远处，看着南望从尸体堆中慢慢走回到他们面前，身上仿佛还冒着血的热气。
以副将为首，士兵们跪了一地，带着对南望的敬畏。
他们不是不敢去帮，而是那些人亦有着难解的阵法，局面太过复杂，贸然加入或许只会让南望更加难破。
“末将失职，愿以命抵过，请将军责罚。”
南望看了副将一眼，“罢了。”而后环顾四周，“人数可点过？”
“点过。死了……二十八人。”
南望轻轻叹了口气，“好生葬了他们。”抬眼不经意环顾四周，却突然觉得少了一张面孔，“叶北顾呢？”
副将也是一惊，“大国师他……”
南望依稀记得北顾说过他喜静，这次似乎还是将帐篷驻在了离大军更远的山腰上。若他那边出了事，更是叫天天不应叫地地不灵的。
南望低骂了一声，提了剑就往半山腰冲去。
一路上来，积雪上的血迹格外刺目。滚烫的血腥气融化在鼻尖，加重了南望的心慌。
山腰的那片空地上，那座孤零零的帐篷外躺了十几具尸体。南望有意上前察看，却又怕有人埋伏，便先躲到一边的树底下。枝梢上的乌鸦被惊醒，大叫了两声便扑棱着翅膀飞走，这让南望多了些不详的预感。
南望跑得太快，山下的士兵一时半会跟不上来，四周重归寂静。突然，身后枯枝被踩断的声音打破了这片沉寂。
南望刚要回头看，就被人狠狠地拽向旁边。随后银光闪过，刚才她站的地方传来一声闷响，一股鲜血随即溅到她脸上。
她有些惊慌，并未站稳，拉着什么东西一同掉入了树丛旁边的湖里。刺骨的寒意瞬间从脚底升起，很快没过头顶。
南望扑腾了几下浮上来，周围的湖水都被她衣服上的血染红了。旁边传来水声，南望以为是埋伏她的人，赶紧转头，却见北顾正借着月光瞧着她。水珠自他的脸上滑落，俊秀的面容在盈盈月色中如同无暇美玉。
南望怔怔地看着他，眼眶竟有些泛红，却又很快为自己的这个反应冷了脸，半晌才硬梆梆地扯了句：“你没死啊？”
北顾笑笑，“你这样急急忙忙冲上来，我若是死了，岂不辜负？”
“谁急了？”南望一下子就被北顾的得意劲儿点着了火，“我这是急着给你收尸。”
北顾收起笑容，认真地打量着南望。月光下，南望的脸显得格外白皙，头发也在混乱中披散了下来，正往下淌着水。
南望这张脸——北顾是头一次这么仔细地看，认为这张脸是秀气了些。
这么想过后，他又不明白自己为何要对这大将军有这样的认为。叶南望长什么样，秀不秀气，与他何干？
两人就这么直直对视着，气氛有些尴尬。
第13章
这次北顾先让了步，目光移向南望的胳膊，看见那处正不断渗出鲜血，在水里晕开。许是被冷得麻木了，南望还未发觉自己受了伤。
北顾扶着南望上岸，弯腰捡起方才落在地上的剑，重新插入鞘中。南望留意了，剑是把好剑，只是剑鞘不是那么起眼。她从未见过北顾用剑，便一直以为他的佩剑只不过是个装饰。
“你倒是有两下子。”南望随口说。
“我有的可不止两下子。”北顾认真道。
南望便想起一茬，“那天我救你，你怎么不说你是个能打的？”
“哦。”北顾轻描淡写，似乎不认为自己有什么错，“我那不是看你来劲儿，不想驳你面子么。”
“……”南望一阵无力。这位大国师在众人口中是如何冷漠端正庄重自持，在她看来都是假的。
