回到营地，北顾径直跟着南望回到了她的主帐。南望往简易的木床上一坐，便道：“你出去找个人少的帐子和他们一块休息吧。上面太危险，就算怕吵你也别回去了。”
北顾刚接过他命人端来的一盆热水，闻言诧异道：“我为什么要出去？”
“那你想怎的？”
北顾不语，将一块帕子在水盆中浸湿后拧了拧，走到南望床边坐下，“把衣服脱了。”
“你想干什么！”南望吓得抱住自己，猛地往床上缩，不想动作激烈牵扯到了胳膊上的伤口，疼得她龇牙。
北顾无奈，“都是堂堂男儿，我能干什么？”想想又觉不对，“说来也奇了，寻常男子大都不会同你这般古怪，莫非你真是个……”
“你要么闭嘴，要么出去。”南望面无表情道。
北顾这才正经，“你胳膊上的伤，方才流的血都能成条河了，得赶紧包扎。”
南望瞧了瞧胳膊，生硬道：“我自己来。”
“口子这样大，你自己怎么来，用嘴？”北顾没打算妥协，“受伤的人太多，军医也忙不过来，谁得空管你？”
南望这才扭扭捏捏地解衣带，解开以后也不直接脱了，只勉强露出那只胳膊。
北顾还想损她几句，最终还是忍住了，开始给她处理伤处。
为看清伤口有没有中毒，北顾凑得近了些，呼出的热气拂过南望肩头，南望不由自主地往后避了避。北顾再抬头时，就见这位大将军的脸颊在烛光下红得让人莫名其妙。
北顾也不愿过多纠结断不断袖的问题，只道：“还好他们不算狠。若是在兵器上淬了毒，你这胳膊就麻烦了。”说着仔仔细细将那处伤口清理干净，而后撒上药，再用纱布系好。
这样的伤对南望来说已算的，她也没喊疼，只静静地看着北顾专心的模样。看着看着，她就想到了什么，“你是不是早发现我受伤了？”
“是。”北顾将手洗干净，整理着药箱。
“那你怎不先把衣服撕了给我包扎？”南望突然好奇，“话本里不都这么写的么，有人受了伤，旁人大都会‘咔’一下将衣服撕了给他……”
“因为，”北顾“咔”一下将药箱合上，“我衣服太贵。”
“……”
南望正替北顾想着千万种死法，却见北顾提起药箱就往外走，不免疑惑：“你上哪儿去？”
北顾闻言笑了，回头看着南望，“我上人少的帐子去将就一晚上。”又一挑眉，“怎么，你还真想我留在你这儿？”
南望不假思索，“你做梦。”
“大将军，”北顾严肃起来，“我刚才是不是救了你？”
南望愣了一下，想想刚才的情况，的确是北顾在有人偷袭的时候将她拽开，然后杀了那人。
虽然他在将她拽开的时候来不及考虑力道和两人所处的位置，才导致她在湖边脚底打滑，但也——“姑且算是吧，怎么？”
北顾点点头，似对南望这个回答还算满意，接着又道：“我救了你，你连句感激的话都不说也就罢了，怎还这样对待你的救命恩人？”
“……滚出去。”
此次的出师不利让南望有些丧气。第二日葬了同伴的尸身后，她避开了所有人，回到半山腰的湖边上坐着打水漂。
离家还不到一个月，她便开始想念凌苍城中的热闹景象。想那推着推车沿街叫卖糕点的贩、潇湘楼里飘出的酒香，甚至……还有些想三五成群经过将军府门前，在看见她后笑声清脆的姑娘。
山下传来低缓缥缈的古琴音。南望仔细听了听，认出是东源的安魂曲，想想约是北顾在弹奏，南望便不自觉地笑了笑。乐声随着雾气在山中缭绕，宁静悠远，仿佛真的能安抚亡魂，将他们送回故土。
整顿好后，一行人再度动身。队伍在肃穆中前行，雪地里留下长长的马蹄印。山上只剩下寥寥马铃声，却更显寂静。山间云雾弥漫，成群的大雁掠过天空，拖着的长鸣像首苍凉的歌谣。
凌苍城中，将军府前院的葡萄架上缠满枯藤，枯藤下的石桌上搁着一套茶具，炉中飘出的水汽带着桂圆红枣的甜香。叶舟披着狐裘坐在椅子上，手里捧着本闲书。他脚边的火盆中，松木正烧得噼啪作响。
几滴雪水落到书上，将字迹晕得有些模糊。叶舟抬头看去，灰色的信鸽正站在葡萄架上歪着脑袋瞅着他。他放下书，朝信鸽招招手，信鸽便拍拍翅膀飞下来，任他取下爪子上绑着的细竹筒，而后又朝厨房的方向飞去，准备讨吃的。
叶舟打开竹筒，取出里边的丝帛。展开来，映入眼帘的便是南望那龙飞凤舞的字迹。
南望在信中说了军队在松雪岭上遇袭的事情，还让叶舟放心，她一切安好，只是有些想念去年她埋在院中梅花树下的那几坛梅子酒了。
叶舟将信看完后便要进宫去找叶萧懿。经过月亮门时，狐裘领子被梅花树枝勾了一下。树枝弹回去时抖落了枝上的红梅花瓣和积雪，又正正掉在南望去年用铁锹挖开的那片土上。
未央宫中，叶萧懿正把玩着一块未经雕琢的昆仑玉，抬眼看到叶舟踏进大门，他便随意招招手，“你来得正好，快替我看看，这块玉该雕成什么样子才最合适。”
叶舟解下狐裘，挂在檀木架子上晾着，随后坐到叶萧懿对面，接过那块玉石端详一番，“是块好料，用作普通摆件未免可惜。这般大，若要做成镯子玉佩随身养着，也太过浪费。”
叶舟又仔细想了想，“……我记得先帝在时便说过，玉玺的底座有些瑕疵，合适的玉料却难寻。”
“但眼下玉玺还在坤华宫中放着，我都难碰得着。”叶萧懿道。
叶舟不以为意，“本就是你的东西，想碰拿回来便是，说这话做什么。”
叶萧懿闻言笑了。两人对了个眼神，心照不宣。
叶舟此次进宫带了一幅墨宝，说是从别处淘来的，要同叶萧懿一道品鉴，其实是为了避开太后的耳目。墨宝在桌上展开，里边夹着的那块丝帛也映入了叶萧懿的眼帘。
叶萧懿将信从头看到尾，落款的朱砂印是篆书“叶南望”。熟悉的三个字仅仅是入了眼，却仿佛烙在了心上。叶舟抱着个手炉静静瞅着叶萧懿，破天荒的没奚落什么。
“南望怀疑此次袭击他们的是北溟精锐，可我却以为是太后派去的人。”叶舟斟酌再三，道。
“是没错。”叶萧懿倒了两杯枣茶，将其中一杯搁到叶舟面前，“南望刚离开不久，我便听说太后的一队护卫也随即离宫，恐怕是提防着我们，想趁早对南望动手。”
叶舟点点头，“宫里如何了？”
“坤华宫的人被我偷换了一部分，眼下也只能先做到这些，动静太大就不好了。国师府那边有焰离操持着，他虽没有北顾稳重，行事却大可放心。”
虽说东源上下都说叶萧懿是傀儡昏君，但叶萧懿并不真傻，只不过平日里装装样子，将自己的脑子都用在了书画古玩上。那样一副懒散模样，倒瞒了不少人的眼睛。
叶舟有些好奇，“你当真下得去手？”
叶萧懿笑笑，“我被她操控了这么些年，若是她真能让东源国泰民安也就罢了。明知道由着她这样下去会把东源置入困境，那我为了这片江山，宁愿背上个不孝的罪名。”
说到这，叶萧懿顿了顿，低下头抿了口茶，枣的甜味却冲不淡这些年积在心头的苦楚，“……况且，对她来说，我也早就不是什么儿子，而是一块垫脚石。”
话音落下，四周陷入寂静。叶舟想不出什么宽慰的话来，又或许叶萧懿早已不需要宽慰。
隔着茶炉中袅袅升起的水汽，叶舟看见屋檐边挂着的冰柱正往下滴着水。寒风卷着雪花吹过庭前，刮起地上的落梅。院中，积雪从被压弯的松枝上簌簌跌落。
他伴了叶萧懿十七年。十七年来，未央宫中的冬景一直如此。可住在这里头的人，心中的景却早已荒芜。
第14章
冷风从山谷里刮过，吹乱了南望的碎发。她抬手将发丝随意别到鬓边，瞥见一旁的北顾正看着她，不由得皱眉，“怎么？”
黑马突然打了个响鼻，北顾也一激灵，移开目光，“没怎么。”
军队停在一道长坡前。坡下是条宽阔的河，河面已结了冰。直接从冰上越过这条河，路就近得多。
“虽说松雪岭入冬以来便大雪封山，但河上的冰结不结实却说不准。我们这么多人马从上面经过，冰层不够厚着实危险。我先下去看看，若是行不通便多花些时间绕路。”
南望说完，也不等部下自告奋勇，便策马朝坡下奔去。
北顾惊讶于南望的果决，却也不忘给了自己的马一鞭子，随她冲了下去。
下了坡，横在眼前的便是数丈宽的冰河。南望听见身后的动静，回头一看，“你怎么也跟着？我一个人下来已经够了。”
想想还是把那句“真是闲的”给收了回去。
“我闲的。”北顾道。
“……”
南望对同北顾交谈这件事很是气馁，不再多话，翻身下马察看起冰面来。北顾亦下了马，随在她身侧。
南望仔细看了好一会儿，确定冰层已经足够厚，才道：“可以过，将他们叫下来吧。”
她说着便转身，却不心踩到了冰上的一颗石子，眼看着就要摔倒，身旁的北顾眼疾手快地将她捞了起来。
原本已想好了摔在冰上落得个又冷又疼的下场，不想竟撞到北顾怀里，那阵暖意让南望有些失神。自她的鼻尖传来一阵清幽梅花香，恍惚间仿佛置身于梅林之中，花瓣飘了漫山遍野。
南望赶紧推开北顾，自己站稳。北顾倒也无所谓，理了理袖子，正要开口讥讽南望，话语却被她一句“我有点想不明白”给堵了回去。
“什么？”
北顾漆黑的眼眸里透着一股认真，好像她问什么，他都可以毫无保留地作答。
南望又再犹豫了一下，“你究竟是为什么会同我出来，还这么护着我？”
北顾没想到南望会突然在意起这个，一时找不到借口搪塞，不由得愣了神。
那时候北境动乱的消息才刚传到凌苍城，北顾和焰离便被叶萧懿派去清徽观的人请了回来。这年初雪来得突然，他们回宫的路上，入眼的尽是城中被冻得枯萎的花草树木。
长清河自西向东穿城而过，皇宫便在城中央。宫墙围着的这段河上漂了艘画舫，画舫是十分的精致，上边却没有歌舞升平，只有叶萧懿和北顾二人对着几坛子桂花酿。
天上那轮明月静静地洒下光华，又被画舫撞碎在长清河里。船上的红灯笼随风摇曳，忽明忽灭。几盏莲花灯在河面漂着，载着皇宫里的人们沉甸甸的愿望顺流而下，汇入四相海。
“先前的事情，焰离该同你说了。”叶萧懿道。
“你早该这样。”北顾云淡风轻。
叶萧懿不自在地笑笑，“是我不够果断。我已经同他二人做好了部署，知道你一向不喜这些斗争，但此次计划，还需你也尽一份力。”
“嗯？”北顾执着酒杯的手在唇边顿住。
“你既已当上大国师这么长时日，想必亦懂得，太后素来将南望视为眼中钉。”
见北顾若有所思地点头，叶萧懿便放心续道：“南望这些年来靠自己的战功当上了大将军，明面上太后是不好动她，但难保背地里怎么想。我们逼宫，若是太后将南望扣了做人质，以此要挟，便难办了。”
北顾思索了一会儿，示意他继续。
“此次动乱，我想将南望派去，她走后我们再开始行动。这样一来太后若想动她，不说动不了，好歹风险了许多。你看可不可行？”
北顾看着杯中的月亮，沉默许久，“边境平乱确是将军的职责，要以适当的理由将叶南望支开，除此之外确实没有更好的办法。”
叶萧懿的身子往前倾了倾，“所以，我们想让你陪她去。”
北顾还记着师父的话，正想着寻个什么理由到北境去，叶萧懿就自己把机会送上门了。可这样一来，似乎又难以避开那朵烂桃花。
北顾没顺水推舟答应，缓了一会儿，才问：“这又是为何？我和他去，怕是整个边境都要被吵翻了。”
“你从未在太后面前表明你的立场，宫内大乱之际她想必会试着拉拢你。你跟着南望一走，城中就少了你这股立场不明的势力，太后或许也会掉以轻心。况且南望不能知道这件事情，我怕她没心没肺的遭遇不测，你去的话，还可以保护她。”
北顾仍问：“但是将军国师一同离开，不也是大动作？”
“北溟这样猖狂，也不是什么事。国师出征便说是随行祈福，想来不会有人反对。就算太后同她身边的人能反应过来，恐怕也为时已晚。这些借口我来编，你只说，你是愿去同南望吵架，还是愿留在国师府等着太后派人去磨你？”
这番话说完，北顾便不再反驳。叶萧懿乐呵呵地替北顾把酒倒满，敬了他一杯。
北顾却不能将这些事情如实告诉南望。叶舟说过，以南望的性子，她是绝不会眼睁睁看着他们去涉险的。
南望正蹙眉看着北顾，眼中透出疑虑。
“我在府里呆得烦了，便寻个借口出来看看。”北顾随意扯了个符合他性子的理由。
“至于为何护着你……”北顾挑挑眉，“你毕竟是大将军。若是你遭受什么不测，整支军队便交给我了。我懒得管他们。”最后几个字说得轻描淡写。
“原来如此。”南望硬着语气道。
“你别是以为我是出于什么旁的原因才想护着你罢？”北顾微微倾下身去，脸贴近南望，眼中充满好奇。
南望转身就走，丢下一句“你病得不轻，恐怕要去找军医看看”。
虽是嘴上说着嫌弃，可南望心里却隐隐有些说不出来的奇怪感觉。冰冷的空气把鼻子都冻僵了，那股梅花香却仿佛化开了寒意，始终在鼻尖缭绕。
