怀袖隐约察觉到不太对头，又觉得是不是自己太多疑。
不行不行，她是贱日子过多了，有好日子过还不舒坦吗？大抵就是她前半生运道太差，老天爷怜悯她，给她找补呢。
如此想着。
开业的第三日，有地痞流氓上门讹钱，收保护费，怀袖反倒莫名地松了一口气。
这才正常嘛，她就说，她的运气哪有那么好，这不，总算是有一遭坏的了。
这个地痞观察了怀袖一阵子，发现她是个无依无靠的寡妇，又生得美貌，不讹她讹谁？
不但想讹钱，还想占便宜。
幸得有郦风在身边，他护着怀袖，连怀袖的裙角都没让人摸着。
地痞被揍了一通，气得不成，在他店门口啐了一口血沫，恶狠狠道：“你等着，改日我要你亲口来求我。”
怀袖道：“我不知你来向我收取费用是依照哪条法例，我已派人去请官府的人，你滋事闹事，却是触犯了大齐律令，当受责罚。”
怀袖说是这么说，不过她心里清楚，这种地痞多是在官府里有关系，才敢如此胡作非为，她就是甩甩狠话吓唬一下人而已。先端住，不然谁都以为她这块寡妇肉好啃。
地痞笑道：“是吗？倒是罚罚看啊。”
他话音刚落，官府的人到了，一脸公正无私地真把他拘走了。
他当即便傻了眼，可先前他称兄道弟的这帮人仿佛集体失忆，都不认识他了似的，活生生把他给押走了。
街上一群看热闹的老百姓，对此啧啧称奇：“乖乖，我还是头回赖老四被抓起来。”
“竟真被抓了？怎么回事？”
“这位小娘子是什么人，竟能使唤得动官府的人。”
“不是报官了吗？刚才那位小娘子说什么律法，官差自然得来抓人吧？”
“你是外地人吧？你不知道赖老四，他带着他那伙子兄弟四处讹诈刮油水，又不是一日两日，怎么就这回被抓起来了？”
怀袖闻言，没说话，黑着脸，默默地回去了。
她私下问郦风：“我这儿只有你一个护卫不大够，你上次不是说你还有师兄弟师姐妹吗？可否帮我问问愿不愿意也来我这做护卫？工钱好谈，包吃包住。”
郦风无有不从，一口答应下来：“好，我这便写信去问。”
怀袖只没想到隔日官府那边还派了个师爷过来，送了两匹官锦，致歉说昨日吓到她了，恭恭敬敬地请她压惊。
才把人送走，怀袖便敛起脸上的笑。
雪翡傻里傻气地说道：“姑姑，本地的官府真是秉公执法，竟然还要送礼！这缎子真好，我给您做件裙子。”
怀袖放下一盏已经凉透的茶，轻轻磕碰一声：“放着，别动。”
怀袖回房间，关上门。
她给顺王写了一封信。她离宫之后只是平民，哪可能直接写信回宫中，写给仙隐山的道长还差不多。虽是写给顺王，却意指萧叡，语气不大好，通篇上下将萧叡阴阳怪气地讥讽一顿。
不日，顺王收到信，先读一遍，笑过以后才大手一挥，让人往皇宫送去。
送到萧叡案上时，他刚下朝回御书房，一听是顺王转送怀袖写回来的信，登时激动不已，迫不及待地打开来看。
第53章
萧叡下意识地把信拿起来, 因为是怀袖写的，他没想到真么快就能看到怀袖的亲笔字迹。
皇叔还特意转送怀袖的信，是什么意思？是其中有内容与他有关, 要告诉他？
萧叡想, 皇叔还挺上道的，从不做棒打鸳鸯的恶事。
再想, 也可能就是怀袖写给他的, 托皇叔转交给他。
怀袖会写什么呢？他着人在临安专门打听怀袖, 原先似乎有一些不顺利，但他使人悄悄地帮怀袖，如今一切都好了吧？
她买了一处合心意的宅院，还要买铺子买田庄, 他都打了招呼，价格便宜。又想到她雇下人，万一雇到什么歹人, 她被害了全家怎么办？萧叡赶紧送人过去, 务必要盯住那对郦姓的兄妹。
怀袖以前还说有几分警惕心，他登基以后, 被他护得密不透风，他觉得怀袖有点被他养傻了，也不知道人家究竟怎样，就敢往家里带。尤其是郦风那样二十几岁年轻气盛的小伙，她生得娇美温柔，不是引狼入室吗？万一那是个坏人，她怎么抵抗？
萧叡觉得自己帮怀袖安排得妥当仔细，怀袖一定是在信上写一切安好吧。
如此想着，萧叡打开信来看, 先看头几句：
道长，见信如晤。
哦，是写给皇叔的。萧叡不经有些失望，紧接着安慰自己，正常，正常，怀袖离宫还没多久，怎么可能这么快就给他写信呢？
虽如此，萧叡还是一字一字认真地阅读，生怕看漏了一个字似的，发现提到自己，他心头一跳，不由地一喜，接着往下看，脸色愈发难看：
……
半月前，我本与人讲好要买一处田庄，价钱也谈好，那人似乎怜我是寡妇，忽然改口，非要半卖半送。
……
前几日，我买了一间脂粉铺子，也不知怎的，前东家尤其心善，全然不像是个商人，宁可自个儿赔本，也要帮扶我这个寡妇。
……
我的铺子新开张，有地痞上门骚扰，官府清明，直接将他拘走，论罪处理。
我到临安落脚数日，深感盛世太平，海晏河清，全托以陛下治理得当。连我一个女户，亦能安身立命，四处得助。
萧叡读完信，气得脱口而出：“寡妇什么寡妇，朕还没死呢。立女户就非得是寡妇了吗？那些人怎么那么没见识！”
真叫人生闷气，他觉得这信写得怪让他不舒服的。
萧叡品了品，一时之间，他也分不清怀袖这是在夸他呢，还是骂他呢。
这封信，表面上是怀袖写给皇叔的，实际上还真是写给他的。不过没有好话，全是骂他的，就差指着他的鼻子骂他多管闲事了。
怀袖发现他私底下在悄悄帮她了。
——可萧叡不觉得自己有错。
他又没把怀袖抓回来，他只是抬抬手，庇佑她一下罢了。难道要他眼睁睁地看着自己喜欢的女人受苦吗？他贵为皇帝，别的做不了，力所能及的事他还不能做了？
都怪下面那帮人做得太过，竟然被她看出来了。
萧叡读完信，独自坐了一会儿，起初有点气，想了想，把手下的人叫过来。
他这事确实做错了，错在做得不够隐蔽，他本人不在身边，尺寸实在不好拿捏。
当了皇帝以后他深感如此，有时候他一件事吩咐下去，传了几轮，有些自作聪明的爱揣摩他的意思自顾自添油加醋，等他发现的时候，多半事已成舟。
骂也来不及了。
一道圣令，从京城发往临安出了差错也不稀奇。
萧叡脸皮极厚，他自我安慰，好歹是怀袖亲手写的信，起码有一半算是写给他的，一并把信装进了匣子里。
怀袖给他写过的信，他都仔细放着，那封沾血的香笺更是缝在香囊里一直带在身上许多年。
怀袖离京以后，他把这些东西都放着，不敢拿出来，担心自己睹物思人。
这回倒是找着理由可以光明正大地拿出来了。
他也不知道自己为什么要藏这些纸条，以前他还是个皇子时，他就舍不得毁了，大概是因为怀袖鲜少主动给他写。当时若是被抓到，他少不得落个与宫女私相授受的责骂，但他还是留着。
怀袖不知道他偷偷藏着这许多信，他那时还曾有过一个念头，要是被养母发现了，不如顺势把怀袖要过来伺候自己。偷情这档子事，想要一直瞒得严严实实很难，但想要被发现那太简单了。
他养母那个人，就想看到他卑贱，所以才故意给他谈糟糕的婚事。
若他讨要怀袖当侍妾，她必会同意，觉得他就配得上这等人。他那会儿哪受得了这个气？想来想去便作罢了。
对年少时的他来说，怀袖在皇后身边、在尚宫局做他的内应可比只做他的一个宠姬要有价值多了。
遂作罢。
萧叡从中找出一封，看一眼，甚至记得是哪年哪日怀袖送他的。
他们俩之间互相传信不容易，怀袖若有事要找他，那日便会穿一双鞋尖绣了蓝色莲花的鞋子。使得他每次一见到怀袖，就立即低头去看她的脚。
怀袖也不写落款，纸上就几个字：三日，子时，老地方。
她以前的字和现在的字也不同，现在的笔锋更圆润一些，以前则锐利。萧叡翻看起来，竟觉得有几分好笑。
不知怎的，萧叡突然想到，要是当年他就娶了怀袖呢？
荒唐是很荒唐，可是，好像也不是完全做不到吧。
反正父皇和母后都不在意他的婚事，假如他折腾一番，去求父皇，非要娶皇后，说不定能娶到吧？一来就是正妃是难，但是侧妃应该可以，再不济也是个侍妾，然后怀袖给他生了孩子，就可以封侧妃，若是生了儿子，他就给怀袖请封正妃也不是不行吧？
倘若在他登基之前，怀袖就是他的妃子，那顺理成章就可以当他的皇贵妃，甚至是皇后了。
萧叡被自己这个荒谬的念头吓了一跳。
他在想什么呢？他不是心心念念想找个贵女作正妻吗？他曾见过太子大哥跟太子妃的婚礼，太子妃系出名门，是位大家闺秀。另几位皇子的正妃也是世家嫡女。
他瞧着眼红，就想要一个不比他们差的。
可有什么用呢？还不是都死了。
萧叡摇了摇头，遏制住莫名的懊悔。
假如他十六岁时强行求娶了怀袖，兴许他们俩早死了，运气好说不定能葬在一块儿呢。
从怀袖跟他说“凭什么”，让他也心生不平之火，想要争夺皇位那一刻起，一切就注定了。
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临安城近来茶余饭后的谈资颇多。
前些日子，横行霸道多时的地头蛇赖老四竟然被官府拘捕问罪，人人引以为奇，还在猜那个小寡妇是个什么来历，没两日官府上下被清理一遍，小小的赖老四便不显眼了，反倒成了被殃及的池鱼。
大抵是神仙斗法，拿他作筏子。
开胭脂铺子的小寡妇实在运气好，才被欺负，正好就赶上赖老四倒霉，免了一通麻烦。这做生意，运气最重要。
其实不过是萧叡说了一句：“一个地痞欺负人被拘竟然会是一件稀奇事，看来这临安不大干净，是时候该扫扫了。”
于是从上到下被清理一遍。
怀袖这头风平浪静。
她气了两日，想想萧叡被关在皇宫里，他爱权如命，皇位也不安稳，听说他那个流亡国外的四哥指不定什么时候会串通外敌杀回来。萧叡绝不可能抛下朝廷跑来江南找她。
算了，算了，大家各退一步，她就装成不知道好了。
只要她还在大齐过日子，萧叡想左右她，不过吩咐句话的事。
怀袖想，不如她早点挣着钱，她想买商队买海船。她在皇宫的藏书阁里曾经看过一本《四海志》，说乘船出去，还有许多国家，有黑的人、白的人，蓝眼珠、黄眼珠、绿眼珠，五颜六色的头发，她想象不出来是怎样，那不是妖怪吗？
她现在手上有的钱还是太少了，不够买船，待她再攒攒钱。
她定要坐船出海去看看。
怀袖往仙隐山送去的信之后，过了半个月，从京城寄来一封信。
米哥儿帮她把信拿进来，问道：“娘，刚才有个人送了信进来，让我亲手交给您。”
怀袖接过来看了一眼，没马上拆开，问米哥儿：“送信来的人有没有说什么？”
米哥儿摇摇头：“没有。是谁送的啊？我师父吗？”
怀袖说：“好像是吧。”
怀袖有一种不好的预感，她离开京城谁都不知道，能有谁给她写信。
除了顺王就是萧叡。
她现在才有点后悔因为一时气愤写信给萧叡，萧叡必会给她回信的。
她在做什么呢？这不是又藕断丝连了吗？
这大信封最外面倒是顺王的笔迹，她拆开看，有一张纸和一个小信封，纸上写着：皇上给你的，我没拆开看。
怀袖都能想象出他看热闹的模样，还怪叫人来气的，想罢，方才把萧叡的信拆开看——
她就看一看萧叡写的什么，就稍微看一看，不做别的。
她想，这是最后一封信，她这次看完，一定不写信回去了。
第54章
萧叡倒坦诚, 直接承认了有打点官府的人，但也仅此而已，当地的官员并不知她究竟是何人。
他写道：你初出宫廷, 多年未在民间生活, 难免不适应。你我多年情谊，我却不好坐视不管, 只是吩咐了一句, 并没过问更多。你若嫌我手伸太长, 我以后不问了便是。
怀袖越读越郁闷了。
她觉得自己像是一拳打在棉花上。萧叡连个“朕”字都没写，通篇写的是“我”，仿佛只是一个老朋友，聊以关怀罢了。不说他干的事, 只说这封信写得确实挑不出刺。
萧叡一反常态没有抵赖，而是老实爽快地承认，反倒叫她不适应, 无法加以指责, 显得她不识好歹似的。
可真的仅仅只吩咐了一句吗？怀袖不太信。
以往是萧叡疑神疑鬼，如今却是反过来了。变成萧叡坦白, 她猜忌，明明她最厌恶萧叡刚愎雄猜，何必变成自己讨厌的模样？
怀袖读完第一张纸，读第二张，萧叡在最后写：
若有事要找我，不必由皇叔转交，直接寄到这个庄子，自会有人交到我手上。
怀袖不知道该怎么对付萧叡，他像是突然变聪明了。你骂他吧, 他立即承认错误，伏低做小；他也不再那么强势逼人，此话一说，想把主动权交到她手上，像在说，他就等在那儿，她随时可以回头去找他。
只需她一句话，便得通天之令，可驱使九五之尊。
怀袖却恨自己记性太好，看了一眼，就把信上说的地方记住了。她犹豫了一下，将信丢进香炉里，亲眼见着点燃，一团火焰腾起，纸烧成灰。
离宫之前她也想过，在萧叡知情的情况下住在大齐，她还是他的子民，在他的庇佑之下，所谓的自在必然有限。
可活在世上，有完完全全的逍遥自在吗？
