米哥儿犹豫了一下，问：“你不跟他走就能不走吗？可是他不是皇帝吗？他要抢我的手帕，我都不能要回来，道长说他想要就要什么。姑姑，他要是再抢，我带你逃跑。”
太可爱了，怀袖抱抱他：“那可得谢谢我们米哥儿了，不过你人那么小，你跑得还没我快呢。”
米哥儿愁得不成，他痛恨自己年幼无力，真想快快长大，保护他的娘亲。
第二天他就跑去跟郦风大哥拜师学武艺，想要早点练出拳脚，才好保护怀袖。
随着皇上南下的脚步愈发接近，诸多消息在民间流传，轻易地传到怀袖耳朵里。
编得跟话本子一样，有什么皇上偶遇冤案，为贱民伸冤，惩处作恶的权贵；还有皇上微服巡视河堤，见有贫苦可怜的挑夫，为其延医治病，将百姓视若儿女；他还很重视学子的发声，凡是有功名在身的监生贡生，若是没有，在一方有名、学有建树的学者，都可以向他投书，他虚心接纳，听说甚至会去看每一份投书，接见了几位寒门出身的书生，有的留下继续备考，等待来年春闱，有的便直接被他直接带走，一步登天。
百姓最爱听这种故事，达官权贵的故事他们无法想象，但是这种他们爱听，每日茶馆里都有人在讲。
怀袖将信将疑，这事倒不一定是编的，但是绝对有添油加醋，她怀疑就是萧叡自己找人传播的。
这不，别处她不知道，只说临安城内，人人都说当今新皇陛下是一位勤政谦逊、爱民如子的好皇帝，连路边的小孩子都编了一手夸皇帝的儿歌在传唱。
不过怀袖想来想去，觉得也没错，萧叡这皇帝确实当得不错，他登基至今仍受世家钳制，如能从民间提拔一些没有背景、只能依附于他的人材，确是幸事。
她越是听说萧叡操心江山社稷之事，就越安心，必不会儿女情长。
不过，就当她是自作多情吧，能避开何必相逢。
怀袖打听着萧叡离临安已不远，她提前收拾行囊，捞上一家老小，去庄子上住一个月，等萧叡走了，她再搬回去。
这处田庄是怀袖前几个月刚置办的，她到了乡下，反正无事可做，还换上粗布衣裳下田种菜，又去河边捕鱼做饭，颇有野趣。
大家玩了一日，热热闹闹地回家，傍晚，外面有人敲门。
怀袖让郦风去问，对方答：“我路过此地，来不及赶去城里，是否可以投宿一晚？”
郦风告诉怀袖，说只有一个人。
怀袖便走到门口，让郦风开门，一打开，就看到萧叡站在门外。
第56章
门外的男子身高八尺, 面如冠玉，眉清目朗，他头戴方巾, 身着一袭蓝布儒衫, 看着端的是温文尔雅、一表人才，人畜无害。
怀袖离宫小半年, 说短不短, 说长不长, 还不足以让彼此大变样，萧叡依旧是她走时的模样，只是清瘦了一些，憔悴了一些。
可他突然登场, 还彷如陌生人一般，一点都没有皇帝的架子，怀袖甚至不敢去认, 恍惚之间简直怀疑萧叡是否有个孪生兄弟流落民间。
她很快否定了这个想法。
只肖多看两眼, 她就能确定这是萧叡。就是化成灰她都能认出来，他们彼此之间太熟悉了。
萧叡背上背着个竹编的书笈, 只说他近身处一个仆从都没有，这书生扮得像模像样。怀袖回过神，看了一眼身旁的郦风，郦风行走江湖，却怕被他看出蹊跷来。
此举落在萧叡眼中，更是扎眼。
他精心打扮，走了小半里地过来，虽然知道怀袖聘了一个年轻英俊的护院，他当时听说以后就醋, 可他觉得这两人之间应当并无暧昧。
怀袖既见识过他，这世上的普通男子哪能入她的眼。
如今见着这位郦风郦护院，萧叡止不住地有些酸，才开门，怀袖一句话都还没说，看了他一眼之后，竟然还去看那个男人的脸色。尽管只是一瞬间，萧叡还是敏锐地察觉到，心下有些不舒服。
郦风道：“这是我们的主家。”
萧叡装模作样地作揖行礼：“娘子好。”
怀袖也不是没被人称呼过“娘子”，她年纪不轻，有人叫她“小娘子”，她自己还要觉得不好意思呢，可此言有歧义，从萧叡的嘴巴里说出来，总觉得好生古怪，别有歧义。
怎么这么不要脸呢？
怀袖几不可查地红了红脸，踟蹰了一下，才潦草地回了一礼：“公子好。”
“敢问公子姓名？又是因何故途径此地？”
她语带讥诮，等着听萧叡的谎话。
萧叡半点不急，张口就来，拱手诚恳地道：
“我姓萧，名七，若不嫌弃，你叫我‘七郎’便行。”
“我身患痼疾，病入膏肓，特意出门寻医问药。”
怀袖：“……”
什么病？
脑子有病是真的，反反复复，答应了要放她走，登基以后反悔，终于放她走了，没几个月又假扮成书生来找她。
这葫芦里卖的究竟是什么药？
她想直接把门关上，又拿不准萧叡这是想做什么，如果他是声势煊赫、骑驾如云而来的话，她一气之下说不定还敢闭门不开……虽然皇驾之下，她肯定还是会开。
萧叡这样礼度委蛇，像是解甲丢刀，异常努力地告诉她，他没有危害。
怀袖一时之间也不知该说他荒唐还是有趣。
有些气，气极了反而觉得好笑。
在萧叡看来，怀袖是似笑非笑地望着自己，眼眸明亮，他实在爱怀袖眸中的光。
萧叡要演，怀袖索性陪他演：“公子是要投宿是啊？陋巷蓬门，怕您住不惯。”
萧叡脸不红，气不喘地道：“不会，不会，无依无助，但请娘子收留。天色不早，小生、小生带了盘缠，你要多少房资？”
怀袖原本还没想要钱，既他主动提了，她便颔首道：“那给个五百文吧。”
城里的客栈就是住一晚五百文。
怀袖说完，让开路，放他进来：“用过晚饭了吗？灶下还有些剩饭，你若要吃，就给你热一碗。”
萧叡问：“娘子做的吗？”
怀袖点头。
萧叡确实还没吃晚饭，他一听，顿时觉得饿了，腆着脸道：“多谢娘子。”
怀袖摇摇头：“不必谢我，不请你吃，收钱的，一顿三十文钱。”
萧叡生怕她反悔似的，跌声答应下来：“好好好。”
她说什么，萧叡就答应什么，一点意见都没有。
那种一拳打在棉花上的感觉又在她心头升起，怀袖觉得有些说不出的别扭。
怀袖道：“忘了说，我叫秦月，别一口一个‘娘子’，叫我秦姑娘吧。”
她眼睛一眨不眨地似瞪着萧叡，像是要把他身上看出个洞一样，想要一探究竟。
然后她眼睁睁见到萧叡像是开始慌了，慢腾腾地肉眼可见地红了脸，眸光闪烁了一下，想错开视线，又舍不得。
怀袖莫名地想起一个少年，此时她面前的萧叡，与记忆中少年的身影重叠起来。
脸红这事就像会传染，见他脸红，怀袖也有点不好意思了。
她不自在地微微侧过脸，别开视线，又往边上走了一步，让开路。
萧叡背着一个巨大的书笈，只有怀袖让开半边路还是不大好进门，他走到郦风面前，道：“麻烦让一下路。”
郦风一直站在原地没动，他不大想放这个陌生人进来，他是护院，这个人怎么看怎么可疑，他觉得不可以随便放进门。
就算萧叡说了，他还是没让路，反而走到怀袖身边，低头在她耳边轻声说：“东家，我觉得不能让他进门，他满口谎话，明明身强体壮，却撒谎说自己生病。你别看他看上去身材瘦削，可绝非病弱之躯，他的下盘稳健，虎口有老茧，应当是个习武之人。”
郦风不太赞同地说：“虽说他是孤身一人，但难保不是与歹人里应外合谋害于你……”
“您不觉得他还有些轻浮孟浪吗？”
怀袖忍俊不禁，轻笑出来，抬手掩了掩唇。
说得没错，萧叡就是个色鬼，是人都能瞧出他好色，偏他自己装扮得人模狗样，说不定还觉得自己一本正经吧？
萧叡实在忍不住了，皱了皱眉，止不住地心生烦躁，焦急不已，他们在说什么？怎么怀袖还笑了？
这家伙究竟是何方神圣？不就是个混江湖的吗？居然能惹得怀袖发笑，好似有多要好，他都不怎么能逗怀袖笑。
郦风很奇怪，他这个东家平日里也不是一个贪财之人，颇为机敏，怎么会为了这几百文的食宿费收留这种可疑人士。
听她言语，也对这个萧七不喜，那为什么还要答应让他留宿？
萧叡看到他离怀袖那么近，真想一枪把人挑开，却得忍住……这也太接近了？热气都呵到脸庞上了吧？成何体统？
郦风自认尽职尽责，他如此这般好言好语地劝说，但看怀袖依然面无惧色，点点头说：“我知道，谢谢了。”
“不过没关系。”
“放他进来吧。”
说罢，怀袖伸手，抓了一下他的袖子，郦风便做不到再跟拦路神一样拄在路中间了。
被怀袖柔柔拽了一下，他方才意识到离太近了，他都能闻到怀袖身上淡淡的香气，见他的脸一下子腾地红了。
萧叡轻描淡写地撇了一眼怀袖拽郦风袖子的手，表面上风平浪静，心里气到快要爆炸，好想把把这个男人的手给剁下来。
萧叡气闷地进了院子，随手把背上的书笈放下来，里面就随便塞了几本书、一些换洗衣裳和银两，却已经很沉了，重重地放在地上。
正这时，在屋里等着的米哥儿等不住了，嗒嗒嗒地跑出来看看热闹，正到院子，迎面就撞见了萧叡。
这不是抢他帕子的坏皇帝吗？！
可把他给扎扎实实地吓了一跳，跟见鬼了似的，吓得一屁股跌了一跤，他这刚跑到一半，便折身往回跑，边跑边叫：“不好啦！！”
跑两步他立即想起干娘，又鼓起勇气跑回来，绕开萧叡，飞快地跑到怀袖的身边，紧张到手心都在冒汗，还要勇敢地挡在她身前：“娘，我会保护你的。”
怀袖：“哈哈哈哈。”
雪翡听到米哥儿在院子里叽叽哇哇地叫，也与郦灵手牵手一起去看发生了什么事。
她也认得萧叡，下意识地膝盖一软，出于小宫女的本能差点跪了下去，才矮下去半截，便被怀袖递了个眼神，她卡在半道，不知所措地又站了起来，赶紧躲到怀袖的身边：“姑姑。”
萧叡心想，有必要把朕当成什么洪水猛兽吗？朕今日出门前照了镜子，觉得自己已经很和善了啊？就这么怕我吗？
怀袖道：“这位是路过投宿的萧公子，借住一晚，你俩莫去打搅他。”
两个小孩子一脸茫然。
怀袖再转头问萧叡：“你去屋里坐着吧，我给你弄点吃的。”
萧叡期盼着怀袖为他做饭，没一会儿，怀袖端了一个小陶瓮过来，她把今日做剩下的鸡汤、米饭混在一起煮一煮，随意抓了野菜、蘑菇一道下下去，一通乱炖，闻着挺香，看着不大体面，跟拌狗狗饭一样。
怀袖把小陶瓮往萧叡面前的木桌上一放，说：“对不住，只有这个了，凑合着吃吧。”
雪翡在一边看着都要吓死了，姑姑怎么敢那么怠慢皇上啊？
萧叡也觉得有点没面子，不过没关系，反正他现在又不是皇帝，丢的不是皇帝的面子，是萧叡的面子。
萧叡问：“……有小碗吗？”
怀袖立即答复：“没有。”
给了他一个大汤勺。
萧叡：“……”
萧叡老老实实地捧着陶瓮吃，别说，味道还是很好的，全吃完了。
郦风一直在戒备萧叡，太怪了，他当然也注意到了米哥儿和雪翡的动静，似乎东家认识这个男人？那为什么要装成不认识呢。
不过为保险起见，郦风还是站出来，委婉地道：“东家，下房没有收拾好，我觉得让客人住下房不好，我睡的那间屋子还算宽敞，客人您如不介意，和我睡一间吧。”
怀袖设想了一下郦风和萧叡睡在一张床，让他跟一个庶民男子同床睡觉，还不得让他那颗帝王之心大大受挫啊？不过睡在这种破小屋已经很委屈皇帝陛下了。
怀袖说：“没事，住你隔壁那件就行，让他睡吧。”
萧叡亦平静淡然地道：“兄台不必担心我，我不是那种挑剔的人。”
米哥儿握着她的手，仰着头问：“娘，晚上我陪你睡觉。”
怀袖点头：“好。”
萧叡好气，目光一下子锐利了起来，这个小毛孩子居然仗着年纪小缠着怀袖要和怀袖一起睡觉？
怀袖抬起头，回望过去。
萧叡马上收起凶态，变得貌似温柔，还对她讨好地笑了笑：“秦姑娘。”
怀袖绵里藏针地道：“萧公子，你长途跋涉而来很累了吧？你不是还身患重疾吗？时辰不早，早点歇下吧。”
说完，怀袖就牵着米哥儿走了。
萧叡有些想追上去，才跨出半步，又被郦风拦住去路，郦风道：“萧公子，怕你找不到，我这便带你去你住的屋子吧。”
第57章
郦风一夜没睡, 警惕隔壁房间的动静，担心萧叡是个歹人，谨防他是内应, 半夜起来与人里应外合谋害他们一家。
萧叡也没睡好, 他以为见到了怀袖自己会快活起来，从开门到分开, 他的确很兴奋, 但一个人在屋里睡觉以后, 便渐渐冷静了下来，反而更加煎熬起来。明明就在一处房子里，离得那么近，却亲近不了。
萧叡原等着怀袖问他怎么会来, 可怀袖也没问，叫他愈发忐忑不安。
他心想着，早些睡, 早些睡, 明日早些起，越是这样, 越睡不着，辗转反侧一晚上，睁眼到天亮，便不敢睡了，赶紧起床，总不能在怀袖起床之后才起，显得他很懒似的。
萧叡一起床，那边听着他声响的郦风也跟着起来。
