“皇上放心, 臣在请您赐婚时说的话, 全部发自肺腑。能得沁沁为妻,臣定会待她如眼珠子, 与她白首偕老,绝不纳二色。”楚琛郑重地道。
崇德帝满意地点了点头,他其实并不怀疑楚琛对韩梦沁的心意,但是男人的那些劣根性,他多少也是知道的, 轻易得来的,难免会轻慢, 是以他准备时不时把楚琛叫进宫来敲打一二。
而楚琛呢,在今日进宫觐见崇德帝后,终于能够确定,崇德帝对丁皇后有情。
他本以为, 崇德帝册立丁皇后为后, 纯粹是为太子铺路。丁皇后受宠,也与后宫中其他妃嫔无二,顶多因为她正妻的身份,让崇德帝对她多一分敬重。
但今日, 崇德帝下意识间看向丁皇后的眼神中, 那份情愫不容错辨。方才崇德帝在嘱咐他好好对待韩梦沁时,也强调了韩梦沁对丁皇后的重要性。崇德帝若不是重视丁皇后, 又怎会连带着她重视的人一并重视?
虽说韩梦沁自身才干的确是女子中罕见的,但宗室中也不是没有具有才干的贵女,能够得到如韩梦沁这般浓厚圣眷的,却寥寥无几。
崇德帝视丁皇后为妻,然而在丁皇后心中,崇德帝首先是帝王,然后才是她的丈夫、她儿子的父亲。在经历过一次失败的婚姻后,丁皇后对于感情的信任,十分有限。更何况,丁皇后如今的位置,注定了她只能进不能退,她不会放任自己感情用事。
对此,楚琛不知道该说什么好,帝后之间的事,不是他能够插手的。不过,崇德帝看重丁皇后,对于他们这些支出太子的人来说,总是一件好事。
在接下来的过程中,楚琛越发肯定了这一点。
“朕将你放在兵部,在王尚书手底下做侍郎,你可担心?王尚书乃是王淑妃的父亲,对这个女儿最是宠爱有加,你入了兵部,他想必不会给你什么好脸色。”
楚琛毫不迟疑地道:“既然陛下都不担心,臣有何可担心的?”
不过是一个即将致仕的老官员罢了,即便现在威风,又能威风多久?楚琛看得出来,崇德帝把他放在兵部,就是为了等王尚书致仕后,让他取代王尚书。该着急的,是王尚书,而不是他。只要他沉得住气,自能立于不败之地。
崇德帝拍了拍才楚琛的肩,眼眸中露出欣慰之色。他果然没有看错人,此子可堪大用。
少年英才,没有背景靠山,这样的人,即便他不是韩梦沁的夫婿,崇德帝也会让他为自己亲自选择的太子效力。如今,他与太子的亲姐姐成了婚,感情和睦,就更好了,不愁他不为太子尽心。
崇德帝又交代了楚琛好些事,才放他离开。
就在楚琛与韩梦沁汇合,准备离宫的时候,忽然有寿康宫的太监找到了二人:“郡主,郡马,太后娘娘凤体不适,想借二位新婚的喜气冲一冲,请二位去寿康宫为太后娘娘侍疾吧。若太后娘娘能够好转,也是二位的功劳了。”他故意顿了顿,才意味深长地道:“二位这般‘孝顺’,想必不会拒绝太后娘娘的请求吧?”
楚琛与韩梦沁都为这令人摸不准头脑的话而暗生警惕。
太后身体不好,他们自然是知道的,否则,也不会在太后险些背过气去之后,特意将婚礼提前了数月。很明显,他们并不想替太后守孝。
自太后纵容丽妃戕害皇子皇女之事被揭露后,崇德帝本就对太后只有面子情,后来,太后为了陷害丁皇后,不惜给自己下-毒,崇德帝对她,便连这点面子情也没有了。因此,崇德帝默许了韩梦沁与楚琛的做法,甚至,为了不让别人非议他们,还主动向外传消息,说他们提早成婚,是为了替太后冲喜。
这消息一出,无论别人相不相信,嘴上都会赞韩梦沁与楚琛一句有孝心。
可谁知,今日,寿康宫的太监竟以此为由,要求他们去寿康宫侍疾……
韩梦沁可不会因为太后缠绵病榻,就小瞧了她。
太后的身子已经油尽灯枯,谁都不知道,哪天就没了。倘若他们前脚刚进去给太后侍了疾,后脚太后就不好了,他们纵使长一千张嘴,也说不清。
然而,若是就这样直接拒绝太后派来的人,又极为不妥。
短短时间内,韩梦沁心中转过了许多个念头。
“怎么,郡主和郡马莫非不愿?”那寿康宫太监看着韩梦沁的眼神有些讥诮,至于楚琛,他连个眼神都没给。
韩梦沁是平阳郡主不假,楚琛却也是崇德帝钦封的武安侯,正三品兵部侍郎。寿康宫太监却故意回回称他为郡马,好似他是韩梦沁的附庸一般,且对他十分轻慢,若是一般的男子,早就恼了。楚琛却像是看跳梁小丑演戏一般看着这太监,反倒让他有了种自己被小瞧的感觉。
这太监还没有发现,本打算激怒楚琛的他,居然反过来被楚琛激怒了。他正要发火,就听韩梦沁道:“自然不会,我身为父皇的义女,说来,太后娘娘也算是我的皇祖母了,能够为皇祖母侍疾,是我的福分。只是,我方才忽然想起一件事——”
“我不过是一个义女,尚且要去寿康宫中为皇祖母侍疾,身为皇祖母的亲孙女,各位公主姐姐们自也不能落在我们后头。要不然,让各位姐姐们受人非议,反倒成了我们的不是了。”
说着,便派人去请示帝后,然后去请宫内待嫁的公主,与宫外已经嫁人的公主与她们的驸马了,没有给这太监开口的机会。
这对夫妻,一个比一个不给人面子,且还不按常理出牌。
太监料定了韩梦沁不能在大庭广众之下拒绝这个要求,又岂会料到,韩梦沁找了这么个借口来拖延时间呢?当下,这太监的手心里便捏出一把汗来。主子方才已服过了药,若是时间再拖,主子的计划可就……
幸而在此时,三公主到了。
三公主的表情有些纠结,她与韩梦沁冤家路窄,见了韩梦沁,自然颇为厌恶,然而,这厌恶中,又夹杂着一丝古怪的欣喜,这种反常,让韩梦沁想不警惕都难。
“咱们走吧,韩……咳,平阳妹妹。”她上来就要挽韩梦沁的手,被韩梦沁躲开了,她也不以为恼:“咱们离皇祖母近,不如先去皇祖母那儿伺候着吧,过会儿,姐妹们想必就到了。”
太后早已油尽灯枯,如今不过用人参、上好的补药外加太医的秘方吊着一条命罢了。
只要韩梦沁稍加“忤逆”太后,太后就会被“气死”。
三公主已打定了主意,要做个见证者,见证韩梦沁是如何气死太后的。不过一个犯官之女,有何资格得到父皇的宠爱,与她们这些金枝玉叶平起平坐!
三公主身边的丫鬟在与寿康宫太监短暂地交流过后,凑到三公主的耳边说了些什么,三公主眼神越来越亮,看向韩梦沁的目光中是满满的恶意。
“把所有年岁较长的公主都邀请了过来?那正好,多一些人见证韩梦沁的罪状,哪怕是父皇也无法再包庇她!”
暗自得意的三公主没有发现,一旁楚琛看她的眼神冰冷刺骨。
如果目光能够杀人的话,她早已被杀了千千万万次了。
韩梦沁一行三人刚抵达寿康宫,就闻到了一股浓浓的药味儿,太后躺在床上,面无血色,骨瘦如柴,与上一次见面时相比,犹如云泥之别。若不是她胸口还有微弱的呼吸,简直要让人怀疑,她是否已经不在人世了。
“太后娘娘,您睁开眼看一看,三公主与平阳郡主来看您了。过会子,所有的公主们就都到了,求您睁开眼睛看上一眼吧!”那名跟着韩梦沁等人一道回来的太监哭得一把鼻涕一把眼泪的,好不伤感。
三公主看了韩梦沁一眼,大声地道:“是啊,皇祖母,孙女与韩梦沁来看您了,求您睁开眼看看!”
不知是不是听到了,太后终于睁开了眼。她环视了一圈,然后想着韩梦沁与三公主所在的方向伸出了手:“过……过来!”
三公主正准备不敢不顾地将韩梦沁推到太后跟前去,谁知,身旁一双钢铁般的手伸了出来,牢牢地箍住了韩梦沁的腰。反倒是她自己,被狠狠一推,险些一头栽倒在太后的床前。
病床上干瘦得像一个会呼吸的死人一般的太后,不知哪儿来的力气,死死地抠住了三公主的手。
三公主又惊又痛,大骇道:“皇祖母,您睁大眼睛仔细看看,我是您嫡亲的孙女,不是您最恨的韩梦沁!”
她想借此赢得一个喘息之机,却不知,自己这句话,反倒刺激了太后。
太后的手将三公主的手抠得更紧了,指甲深深地陷入皮肉之中。
“孙……孙女?哀家没有孙女,只有一个孙子!只有丽儿生的,才是带有哀家血脉的孙子,你们,只不过是那个……薄情寡义的皇帝的女儿罢了!”
太后一边说,一边喘着粗气,一双瞪得通红的眼睛似要将面前的三公主撕碎吃了。
她一开始确实是准备以自己为饵,让韩梦沁步入网中。
但是,看着站在一旁,对她满是戒备的楚琛,还有站在楚琛身边,似笑非笑的韩梦沁,太后就知道,她的谋划不可能实现了。他们早已看穿了这一切。
太后唯一能抓住的,只剩下三公主。她快要死了,比起一个人孤零零地上路,她自然更希望有个人能够陪着她!太后虽恨韩梦沁,对三公主也没有丝毫的好感。三公主分明是盼着她去死,好让韩梦沁为她陪葬呢。她可以拿自己的健康乃至性命作为赌注,却决不允许别人如此算计她!
三公主感受着自己手上传来的越来越大的力道,终于慌了。她拼命怕打着太后的手:“放开我,快放开我,你这老虔婆——”
“三妹妹,你在做什么?”大公主夫妇、二公主夫妇刚刚赶到。
此时,他们正站在太后的-寝-殿门口,愕然地看着面色狰狞犹如恶鬼的三公主……
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第99章
大公主与二公主赶忙一人一边, 上前拉住了三公主:“三皇妹,你这是疯魔了不成,竟敢殴打皇祖母!”
大公主与二公主一个是早逝的颖嫔所出, 一个是宫人所出, 地位皆不高, 在宫中时, 三公主没少仗着自己的身份给她们使绊子,因此, 她们对三公主很不感冒,自然不会为三公主遮掩其恶行。
三公主双目赤红,愤然道:“你们是聋了还是瞎了,没看见是她拉着我不放的吗?”
还真没看见,她们走到门口时, 就只看见张牙舞爪的三公主。
二公主是个急性子,当下便道:“纵使皇祖母拉着你, 想与你说说话,你也不能这样以下犯上啊。你这样,分明毫无孝悌之心!你殴打祖母,还想将责任推到祖母身上, 罪加一等!”
“二皇妹说得不错, 皇祖母身子不好,你该顺着皇祖母才是,怎么能殴打祖母呢?若祖母有个三长两短,你就是凶手!”大公主也满是责备地看着三公主。
两位年长的公主都忙着斥责三公主, 没有人关心病榻上的太后。当初太后纵容丽贵妃迫害皇子皇女, 导致所有皇子皇女都对太后没有任何好感。
直到太后发出剧烈的咳嗽声,诸位公主才终于勉强将注意力分给了太后些许。
太后本就精力不济, 经过这一番折腾,更是气若游丝,随时可能撒手人寰。
三公主心知,若是太后就此去了,自己定要背上气死祖母的名声,顿时又气又急,却不知如何是好。
却在此时,寿康宫中的一名太监道:“三公主,素日里,太后娘娘最为疼爱您,如今,太后娘娘自知时日无多,也不指望您侍疾,不过是想跟您说几句心里话罢了,莫非,您连这个机会也不给太后娘娘?”
这太监跟随太后良久,亦是太后最为信任的人之一,不过是平时不打眼,才在太后身边其他心腹被调走时留了下来,他深谙太后心思,知道太后对三公主和韩梦沁都极为不满,在怼完三公主之后,又将这把火烧到了韩梦沁的身上。
“平阳郡主,太后娘娘先前与皇后娘娘有诸多误会,如今,太后娘娘病入膏肓,也不见皇后娘娘来侍疾。太后娘娘不怪皇后娘娘,只是想与皇后娘娘好生化解误会罢了。您连这个机会都不愿意给太后娘娘吗?您……一定要让太后娘娘……不能安心地去吗?”
太后听完这番话,一双眼睛死死地盯着韩梦沁,好似在赞同太监所言之语。
这番话,将韩梦沁架在了火上。
甭管太后想要与丁皇后和解的话有多么虚伪,倘若韩梦沁今日违逆太后的临终遗愿,导致太后含恨而终,这罪名定也是要备着了。而倘若她依照太后的话上前,依然不会有什么好果子吃。太后命不久矣,自然可以豁开了来,他们却要顾忌这顾忌那,畏首畏尾。
韩梦沁陷入了进退两难的局面。
楚琛心中对这老太婆歪腻得很,他身形一动,就将韩梦沁挡在了身后:“前不久皇后娘娘在侍疾时才被人污蔑过给太后娘娘下毒,沁儿当时也在场,如今心有顾虑,也是正常的。正因为人人皆知太后娘娘不喜皇后娘娘与沁儿,沁儿才更该避嫌。”
在说话的同时,楚琛握紧了韩梦沁的手,似乎要借由这个动作,将力量传到她的身上:“太后娘娘若是有什么想说的,只管说吧,我是不会让沁儿过去的,我武安侯府,担不起谋害太后的罪名。”
韩梦沁若是上前去,定会被太后算计,若是不上前,难免要被人说三道四,楚琛这番话,可以算是把这个罪名给揽了过来。日后,别人就是说嘴,也只会说他的不是。
韩梦沁看向楚琛的眼神微暖,这世上,也只有楚琛,会如此护着她,连一点点委屈都不舍得让她受了。不过,这其实没什么必要,她自有办法对付太后。
“太后娘娘放心,您对母后与我的‘慈爱’,我会永远铭记在心。日后若是有幸能见到三皇子,看在您的份上,我们夫妻会多关照他几分的。”
太后听到韩梦沁的话,瞳孔猛地一缩,一时有些喘不上气来。
韩梦沁居然在威胁她!若是她今日毁了韩梦沁的名声,韩梦沁就要报复到她亲孙子身上!
太后从没有感到这么憋屈过,她只觉得胸腔中一股怒火没地儿发,可她偏偏无可奈何。她现在不管不顾,她自己倒是痛快了,但她走后,她的孙儿怎么办呢?