“这怎么行，诸位远道而来，我怎么可能慢待客人们呢。”
伊妮德微微一笑，然后朝着一旁还在发愣的红发少年颔首示意道：“亚伯，去把埃尔顿公子的腿打断，这样我才好给克莱拉夫人和斐南登爵士赔礼道歉。”
顿了顿，她又补充了一句，“两条腿一起打断也没事，我想公爵府还是赔得起这点钱的。”
亚伯兴奋的眼睛发亮，阴森森的咧开嘴道：“既然母亲都这么说了，那我也只能遵从长辈的吩咐。”
说完他就握着拳头朝着埃尔顿大步走了过去。
还未等他走近，埃尔顿就吓得一下子就沙发上蹦了起来，连自己的父母都没管，惊恐尖叫着从公爵府逃了出去。
克莱拉和斐南登脸色难堪极了，两人根本不敢再多说什么，慌乱的道了声歉便灰溜溜的快速离去了。
“哈哈哈，这些人的表情实在太搞笑了吧！”
红发少年乐的捧腹大笑，结果笑的太用力扯到了伤口，顿时吃痛的吸了口气。
他揉了揉肚子，转过头对着伊妮德咧嘴一笑，笑容爽朗又阳光，眼睛依旧亮晶晶的，就好像一条被主人嘉奖而不停摇头晃尾的小狗。
“干得不错嘛，看来你也没那么让人讨厌。”他揶揄的眨眼道。
少女却只是面无表情的看着他。
亚伯笑容一顿，上扬的嘴角缓缓下撇，眼中的桀骜叛逆又涌了上来。
“怎么，又想开始对我说教了吗？”
伊妮德缓缓的走向他，在少年强抑往后退的忍耐中，她倏然一把伸手拽下亚伯的衣领，逼迫他不得不弯腰俯首靠近她。
“下次遇到这种事情，别蠢到给人留下证据，记得在没人的地方给他套上麻袋拖进巷子里狠揍一顿，还有不要揍脸这些比较显眼的地方。”
少女声音温柔而甜美，仿佛调情般的在他耳畔低语。
“小混/蛋，现在记住了吗？”
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第18章
解决完亚伯闹出的事件后，伊妮德揉了揉眉心，略有些疲惫的回到了自己的卧房里。
“亚伯少爷真是的，明明知道小姐您平日里就很忙碌了，还总是在外面惹是生非给您添麻烦，实在是太不懂事了吧。”丽莲一边给少女脱下披肩，一边不满的埋怨道。
虽然伊妮德和亚伯近乎同岁，但真要算起来的话，红发少年其实还要比她大半岁左右，原本丽莲就对那个新婚之夜就抛下小姐离去的普利斯特莱公爵已经十分不满了，结果这个公爵府连带两名继子也都不是个省油的灯，更别提整日在外面闯祸需要少女料理烂摊子的二少爷了。
眼见小姐好不容易被她养出来的那点婴儿肥，在嫁入公爵府后不到一个月的时间里就快速消瘦了下去，丽莲怎么可能不心疼呢。
连带着对整个公爵府都颇有怨言了起来。
虽然在乡下的庄园时，日子过得较为贫苦些，但也更自由快乐，可是自从和小姐来到帝都后，就完全变了，每日都要警惕防备身边的人，言语行径也不能出错，时时刻刻都被人盯着对于不喜欢受人拘束的丽莲来说实在太难受了。
而且不知道为什么，她觉得府内的女仆们对她都颇有敌意和不满。
其实这不难理解，要成为一名公爵夫人的近身侍女，一般都是由贵族爵位出身的高贵女性或者至少也是贵族家庭的小姐们担任的。
侍女和女仆虽然只差了一个字，但身份地位却天差地别，女仆说到底也就是个下人奴仆，做到最高地位也不过女仆长，但也始终只是个权利大一点的奴仆，可侍女就完全不一样了，侍女是可以被主人赏赐爵位和称号的，而且出嫁时主人还会赠与一分丰厚的陪嫁，丽莲一个毫无背景也未接受过正统侍女教育的乡下女仆担任了这么重要的位置，怎么可能不引起其他女仆的嫉妒和排挤呢。
伊妮德安静的看着一边给她揉弄僵硬的小腿一边替她忿忿不满的少女，她忽然出声问道：“丽莲，你有喜欢的人吗？”
丽莲一愣，随后有些茫然的道：“小姐，您怎么突然问我这个问题啊？”
“如果你有喜欢的人，可以告诉我，我会让对方主动来娶你。”少女语气温柔，却透出一股不容置疑的自信和笃定。
以她的手段，给丽莲换个身份安排一个贵族家庭的背景并不困难，况且有她帮衬筛选，丽莲未来的丈夫必然也差不到哪儿去，这些天的时间，伊妮德也认真观察过了，她看得出来，生性单纯的丽莲并不喜欢公爵府的生活，加上她以后也不能确保自己的计划不会将丽莲牵连进去，她在乎的人很少，所以她不希望这个从小到大都真心关爱她的少女最后会被她拖累受罪。
却不想丽莲的反应完全出乎了她的意料，她咬着唇，愕然的瞪大眼睛，可怜巴巴的红着双眼控诉道：“小姐，您是不是也嫌弃我不够聪明，笨手笨脚，什么事情也做不好，所以才想把我嫁出去摆脱我这个累赘。”
“我什么时候嫌弃你是个累赘了？”
伊妮德哭笑不得的叹了口气，她语重心长的道：“其他女孩子在你这个年龄早就嫁人了，我也知道你并不喜欢呆在这个公爵府，自从来到帝都后，你脸上的笑容也越来越少了，如果你有喜欢的人，我会想办法让你如愿的，你没有必要为了我永远被困在这里，我希望你能去做自己喜欢的事情，无论你最后做出什么决定我都会支持你的。”
丽莲呆愣愣的看着她，半响后，忽然‘噗呲’一下笑了出来。
“小姐您真是的，差点吓死我了，我还以为您要赶我走呢。”
她抬起头，暖褐色的眼眸清澈又明亮，语气却十分认真，“除了小姐身边我哪儿也不去，我啊，在很早之前就下定了决心，要一辈子照顾保护小姐，要是您身边没了我可怎么办呢，除非有一天您不再需要我了，否则我是不会主动离开您的。”
伊妮德心神一震，她神情复杂的看着面带微笑的少女，轻叹道：“丽莲，我知道你是为了报答妈妈对你的恩情才这么做的，但你真的没必要牺牲自己……”
她的话还未说完，就被忍俊不禁的少女打断了。
“小姐您可真笨，我什么时候说过是为了爱丽莎小姐的恩情才主动留在您身边照顾您的了。”
丽莲的语气流露出一抹久远的怀念来。
“我想小姐你还不知道吧，您小时候睁开眼睛第一个看到的人可是我哦，那时候的您又瘦又小，皱巴巴的一团，呼吸也很微弱，爱丽莎小姐和公爵大人都以为您活不下去的，可是您却抓住了我的手指，用那双湿漉漉的眼睛告诉我，您想要活下去。”
“那时候我就想，无论如何，我都会保护照顾您平安长大，直到您不再需要我。”
少女神色温柔专注的望着呆怔的伊妮德，暖褐色的眼眸里流淌着温暖的光芒。
“选择留在您的身边。这个决定是出自于我自己的意愿，并非单纯的为了报恩而已。”
“对于我而言，小姐您就和我的家人一样重要的哦。”
伊妮德久久都未曾回过神来。
等到丽莲离开后，她倒入柔软的被褥里，胸口涌现的陌生心绪令她感到有些茫然，越想越困倦，疲惫感一并席卷而来，渐渐的陷入了梦乡里。
等到她醒来时，远处的天际已经黯淡下来，厚重的乌云半掩着圆月，撒落下一片淡薄柔和的银白月光。
伊妮德赤足下了床，雪白小巧的脚掌踩在暗红色的地毯上。
墨绿色的窗帘被夜风吹得微微晃动。
一抹高挑修长的身影悄无声息的从窗缝潜入了进来。
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第19章
潜入房内的漆黑影子姿态恭敬的跪在少女身后，垂下头颅，低沉微哑的成年男声从黑色面罩下清晰的传出：“主人，薇诺娜小姐的踪迹已经找到了，她被霍尔特侯爵囚禁在了郊外的一处庄园里，而且已经怀上了霍尔特侯爵的孩子。”
伊妮德一怔，随后眼底掠过一丝冰冷的寒光。
薇诺娜是曾经追随祖父旧部的一名下属的女儿，当初这名忠诚的旧部为了保全祖父，自己即将生产的妻子却被老皇帝当成人质扣押了下来，那名旧部也在权力斗争中不幸意外身故，他最后的遗愿就是自己生死未卜的妻子，祖父这些年也想尽办法想要救出他的妻儿，却不想老皇帝早就私底下将刚分娩完的母亲灭了口，仅留下一名未足月的女婴，并且还把这名女婴送给了祖父的敌人霍尔特侯爵。
整个帝都谁不知道霍尔特侯爵的恶名，一个年龄已经五十多岁，贪婪好色又长得油腻秃顶的腐朽守旧派贵族，那名女婴现在算来也不过才十四五岁的稚龄，现在却已经怀上了他的孩子，想来或许更早之前，这个无耻下流的男人就已经她下手了。
伊妮德深深的吸了口气，碧绿的眼眸在幽冷的月光下，映出了她眼中毫不掩饰的郁沉戾气。
“主人，芬恩大人让我转告您一件事，是关于法诺安·普利斯特莱公爵的消息。”
少女很快收敛起了多余的情绪，侧过眸看向跪在她身前的黑影，语气温和的道：“起来说吧。”
黑影似乎有些受宠若惊，愣了愣才直起身，看着面带温柔微笑的伊妮德，语气也多了一丝紧张的颤抖：“多谢主人。”
顿了顿，他继续说道：“芬恩大人在昨日得到消息，法诺安·普利斯特莱公爵并未前往边界，而是让替身假冒他本尊出面，而他本人却独自率领一队骑士赶往了北境，芬恩大人说他这次之行，很有可能是为了查出这些年偷偷接济洛克菲勒公爵旧部的秘密势力。”
伊妮德挑了下眉，并未露出任何意外的神色，她的唇边扬起一抹预料之中的嘲讽笑容。
当初祖父率领的旧部对皇室彻底失望后，便全体迁移至条件恶劣荒凉的北方边境，不再听从皇室的命令和调遣，老皇帝一怒之下便彻底断了这只军队的军饷和粮草，想任由他们自生自灭，除非他们朝他跪拜俯首称臣，却不想这只军队骨头硬得很，宁愿忍受着解饿和寒冷，也始终未曾向老皇帝低头，反而凭借着丰富的作战经验和豪爽的性格和当地的一支游牧民族建立起了合作关系，靠替他们捕猎和击退其他想要吞并他们的野心勃勃的部落，换取生活所需的粮食和驻地。
原本这样相辅相成的合作关系一直都很和谐，直到几年前北方的一次大旱灾，那年粮食收成极差，牧畜也无故死了许多，瘟疫和饥饿令北方的人们彻底陷入了恐慌中。
这时新上任的皇帝陛下看准时机派出外交官想和祖父的旧部们商谈，只要他们归顺新皇，就给予他们充足的粮食和物资渡过这次天灾。
本来祖父的旧部们为了自己的家眷已经准备答应新皇的条件了，却不想签订合约时陡然变了卦，还把新皇派来谈和的使臣驱赶出了北境。
并且不久后，正在经历旱灾的北方陡然出现了以一个神秘势力免费捐赠的大批物资和水源。
到嘴的鸭子就这么飞了，新皇怎么可能就这么善罢甘休，这些年一直派人秘密追查这股不明势力的下落和真正身份。
但谁也想不到，这只神秘势力其实是被所有人遗忘的洛克菲勒公爵的遗孤创建起来的吧。
“看来我的这位丈夫还真是忠心啊，居然愿意为了陛下狼入虎穴，以身试险。”
少女柔柔的轻叹了一声，眼里却浮现出了恶意柔软的兴味之色，“既然他这么自信，那我们也不能让他失望，让人把这个消息传递给那位近卫军统领大人和皇太后，我相信他们是不会放过这个千载难逢的机会的。”
如果皇太后这一方的势力足够努力的话，说不定不久后伊妮德就能成为一名年轻的新寡妇了。
她本来就对普里斯特莱公爵府的人没什么好感，而如今他们并未念及半点旧情毫不犹豫的利用她这个旧友的遗孤，就算是她的丈夫法诺安·普里斯特莱，尽管承诺过她在两人离婚后会给予她一笔优厚的陪嫁，但一名结过婚被丈夫嫌弃，毫无背景靠山又身怀财富的寡妇能落得什么下场，恐怕就算沦为一名贵族的地下情/妇都算是好的结局了。
或许在他们看来，没有要她的命，她就该感恩戴德了。
在那些人的眼中，她只是一颗利用完就随时可以摒弃的棋子和肆意摆弄的柔弱玩/物而已。
伊妮德十分好奇，等到他们发现一直被自己当做毫无威胁力的棋子反过来玩/弄戏耍后会是什么样的有趣表情。
想到这里，少女沐浴在银白月光下的白皙小脸缓缓的露出了一抹意味深长的柔媚笑容。
仿佛一株在地狱深渊的白骨之地悄然绽开，艳丽妩媚又危险之极的食人花。
伊妮德转过眸，望着还停留在房内的修长黑影，略显不悦的蹙眉道：“你怎么还没走？这里可是普里斯特莱公爵府，万一被其他人察觉到了你的存在……”
在对上那双深沉专注的狭长眼眸时，少女忽然一怔。
面前的男子垂下眸，屈膝朝着她缓缓单膝跪下，他抬起手掌，缓缓解开自己的衣扣，露出小麦色的精壮修长胸膛，在靠近心脏的位置下方，一个夜莺形状的刺青图案落入了少女的眼中。
伊妮德伸出手指，轻轻的触碰着男子胸口处的刺青。
男子身体陡然一僵，垂在身侧的手掌下意识的慢慢捏紧，仿佛在极力克制忍耐着什么。
“没想到居然是你。”
少女的语气带着一丝微妙的古怪，和出乎意料的讶异。
男子缓缓抬起头。
那双深邃晦暗的钴蓝色眼眸。
清晰的映出了少女纤细的身影。
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第20章
一字肩的荷叶边设计，勾勒出少女精致的锁骨和圆润的肩头，胸口采用了皱褶纱和玛瑙石作为点缀，将巴掌大小的小巧胸脯衬托的秀气可爱，下裙的腰线比常见的礼裙要收的更高一点，恰好将腰部最细的一截显露出来，裙摆还用小花和刺绣做了装饰，看上去即显得华贵精致又不失大气典雅。
面容娇俏的少女望着镜子中的自己，白皙的脸颊泛起桃粉的红晕。
显然是十分喜欢这件礼裙，少女美滋滋的在镜子前面看了又看。
随后她转过头看着伊妮德，双眼亮晶晶的，丝毫不吝啬自己的夸赞：“夫人，您设计的这套礼服实在太美了，我非常满意！”
