顿了顿，少女忽然想起了什么，懊恼的拍了下自己的额头，“瞧我这记性，上次忘了询问夫人的名讳，还有这件礼服需要多少钱啊？我会尽快让人回家拿钱给你的。”
伊妮德面带微笑的望着少女，语气温和的道：“不用了，这件就当我送给你的吧，我也并不缺这点钱，只是难得看见一个这么可爱的小姑娘一时兴起罢了。”
少女有些害羞的小声道：“夫人您真是太会说话了，对了，我的名字叫艾莉卡·柯林斯，请问夫人贵姓呢？以后我好叫人送礼物到您府上好好答谢您一番。”
在英格列帝国，女性一旦结婚后，是要随夫姓的，只有少数自身有着爵位的女性才能够用自己原本的姓氏。
伊妮德并不想用那个强行硬加在她名字后面的姓氏，便轻声回答道：“你可以叫我伊妮德。”
“咦，夫人您难道是……？”
少女不由得惊讶的睁大了眼睛。
只有被休弃的寡妇和贱民奴隶才没有自己的姓氏。
而且这位夫人听她的声音也很年轻，几乎比她大不了多少点，这么年纪的寡妇还是十分罕见的。
或者这位夫人是因为某些原因无法告诉她的真正姓氏，这也并不奇怪，毕竟她自己都用的是假的姓氏呢。
“下次见面的时候你就会知道了。”伊妮德对着少女语气神秘的道。
好奇心被勾了起来，少女不满的鼓了股脸颊，她哀怨的看了一眼伊妮德，扁扁嘴道：“那至少让我看看您的脸总可以吧，不然我下次怎么认出夫人呢？”
本来少女对同性的脸并没有多大兴趣，可这位夫人的声音实在太好听了，性格也这么温柔体贴，让她怎么能不起好感呢。
而且她莫名觉得这位夫人非常亲切，设计的衣服还这么好看，哪怕她只是一位平民，她也想认识下这位夫人。
伊妮德微微一怔，随后笑道：“当然可以，不过我长得很普通，估计会让你失望的。”
“没关系，我交朋友又不是看脸，夫人您的嗓音这么好听，性格温柔又心灵手巧，如果我是您的丈夫，肯定会十分珍惜您的。”艾莉卡安慰道。
伊妮德忍俊不禁的弯了弯唇，然后摘下了自己的纱帽。
艾莉卡瞬间就呆住了。
一双大眼睛瞪的圆溜溜的，仿佛一只憨态可掬的仓鼠。
“艾莉卡，我就是这家店的主人。”
伊妮德对着还未回过神的艾莉卡露出了一个迷人的笑容。
“如果你真的想回报我的话，以后可以多介绍你的朋友家人过来这家店照顾下我的生意。”
少女神色恍惚的点了点头。
等到伊妮德从店里离开后，艾莉卡才缓缓回过神来。
“要是这样还叫普通，那我也想像这位夫人长得这么普通了……”
少女小声的嘀咕起来。
不过奇怪的是，这位夫人长得这么美，她的心中却生不起一丝的嫉妒和不满，甚至还想多见见她，毕竟那么漂亮的脸蛋，光是看着也养眼啊。
而且人家的身材还发育的那么好，明明看上去和她年纪差不了多少，那位夫人却宛若一朵娇艳欲滴的诱人玫瑰，而她还只是个刚刚发芽的豆芽菜。
欸，真是人比人气死人啊。
……
从店里离开后，伊妮德便直接进入了停靠在店铺旁边一条幽静街巷里的马车。
“确定那名少女的身份了吗？”伊妮德低声问道。
“是的，主人。”
车厢的角落里传出一道低沉清朗的男声。
“她是旧皇遗留下的十公主，艾莉卡·奥列弗·克兹蒂亚，生母是来自法纳特帝国的索菲亚公主，她的母亲被人陷害遭到了旧皇的冷落，在生下她不久后就去世了，这位十公主也被遗忘在了冷宫里，直到她的哥哥继位才被重新从冷宫里带出来。”
“……继位？”
伊妮德微微一怔，旋即反应了过来。
也就是说，这位少女就是新任陛下一母同胞的亲妹妹。
这还是真是出乎了伊妮德的意料。
她以为少女的身份，顶多也就是一名宫廷里偷跑出来的贵族少女，虽然她换成了平民的装束，但是那双没有做过农活和家务的白皙双手和鞋面上镶嵌着的那两颗只有宫廷里才有的御用极品绿宝石，也能判断出她的出身和背景定然不会平凡到哪儿去。
对于陛下的妹妹，上流贵族圈内对她也所知甚少，由于她几乎没在大型舞会和茶宴上露过面，伺候过她的仆人也都守口如瓶，因此其面目一直都很神秘。
不过新任陛下还是很宠爱这位公主的，不仅把皇宫内最华美精致的玫瑰城堡赐予了她，附属国贡献上来的珍贵宝石首饰和布匹香料从来都是先让公主先挑选，衣食住行样样都未曾亏待过她。
除了不让她在公共场合露脸，陛下对这位公主的疼爱在帝都内还是颇为有名的。
起先伊妮德还有些不理解这位新陛下的做法，但在看到艾莉卡本人后，她总算明白了原因。
和她心机深沉狠辣的同胞哥哥不同，这位小公主实在太过单纯天真，什么想法都写在了脸上，太容易被看透了。
若是让她混入尔虞我诈的贵族社交圈里，只怕没过几天就被人骗的团团转，分不清东南西北。
伊妮德坐在车厢里静静思考了片刻，忽然抬起眼眸，看向了坐在车厢角落的另一人。
这辆马车只是一辆普通的民用马车，车厢内的空间并不大，顶多坐下三四个人就已经到极限了，而骑士青年的个头又生的高大挺拔，一个人比的上两个，尽管他缩着身子坐在角落，可是他的脚也快碰上伊妮德的裙摆了。
看着冷峻沉默的骑士努力的贴着箱壁，不冒犯碰到她的身体，宛若一只威严凶猛的大型犬蜷缩着四肢，乖巧的蹲在笼子里，看起来颇有些可怜又好笑。
少女的眼里倏然浮现一抹兴味之色。
说实在的，就连她自己也没想到，骑士青年钴兰·威克列夫居然就是公爵府内的夜莺。
她甚至觉得就算夜莺是那位大管家都不会令她感到这么惊讶。
因为夜莺组织内都是无父无母的孤儿，所以一开始她就把钴兰排除在外。
直到后来她才知道钴兰原来是被收养，他现在的父母只是他的养父母而已。
“威克列夫爵士。”
伊妮德刻意放柔嗓音，软软的轻唤了一声。
骑士的身体骤然僵住。
因为他能感觉到少女骤然的靠近和鼻尖越发浓郁的馥郁体香。
少女缓缓挪到了僵硬的骑士的对面，两人的膝盖只差了一根手指的距离，近到只要稍稍一伸手，就能将娇柔的少女揽入自己的怀中。
但是他不能这么做。
少女是他的主人，他是她的奴仆。
他不能对她有任何不轨的念头。
“你会跳舞吗？”少女柔声细语的问道。
钴兰倏然一愣，下意识的回答道：“会一点基础的宫廷社交舞。”
因为骑士是要和家主出行各种上流贵族圈的舞宴的，所以社交舞也是骑士必备的修行课程之一。
伊妮德满意的笑了，她别有深意的道：“明日塞德里克府的邀约，我希望你能够在家族骑士的比赛场上获得首位。”
通常为了嘉奖家族骑士，在贵族们举行的观赏性比赛时，最终获得胜利的骑士，可以向观众席上的任何一名女士提出晚宴时第一支舞的归属权，而被邀请的女性也不能够拒绝。
但通常没有人会拒绝骑士的邀请，因为这也是一种体现自身魅力美貌的荣誉。
在骑士愕然的眼神中，少女眼睫轻颤，红唇抿出了一抹湿润诱人的弧度。
“我希望明日我的第一支舞属于你。”
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第21章
在上流贵族阶层中，参与各种庆功生日宴会是通过社交建立自己的交际关系网的主要渠道之一，也可以通过宴会的主人邀请的来客，大致分辨出哪些贵族们与其交好或者交恶，男性也可以借此展示或者炫耀自己拥有的财力和权利，未婚的少女们也会在宴会上打扮的光彩夺目，寻觅自己未来的丈夫人选，已婚的夫人们则会借此替自己的家族笼络拉近关系，暗地里互相攀比彼此间的地位和境遇。
除了皇室成员举办的宴会外，通常宴会的主人是不会邀请和自己关系不好的敌对家族的，尤其如今的拥护新皇帝的守旧派贵族和支持皇太后的新晋派贵族分成了泾渭分明的两股派系，两方势如水火，互相敌视，平时甚少会有交际。
莱昂·塞德里克就是新晋贵族派系的代表人物，这次宴会邀请的也大多都是新晋派系的贵族家庭成员，只不过令人感到意外的是，他还对一些对立方的守旧派贵族也递出了邀请函，若是一般的小贵族通常都不会当回事，直接婉拒就是，可如今莱昂是皇太后手下炽手可热的侯爵又任职着皇室近卫军统领，他的邀约可不是能够轻易拒绝的，受到了邀请函的守旧派贵族们所以哪怕是硬着头皮也得去参与这个宴会。
“小姐，你觉得这个发型怎么样？”
伊妮德看了看镜子中雍容典雅又不失娇柔妩媚的金发少女，满意的夸奖了一句：“丽莲，你的手艺还真是越来越精巧了。”
“嘿嘿，小姐你喜欢就好，为了学会帝都的女性们最喜欢的流行发型，我可是蹲在街上观察了好几天呢！”丽莲的脸上绽开了灿烂得意的笑容。
或许是被其他女仆的嫌弃暗讽给刺激到了，丽莲这些天里疯狂学习着近身侍女的礼仪和技能，短短一个月的时间就初见成效，虽然在少女面前还是忍不住露出天真孩子气的一面，但有外人在时，丽莲瞬间就能变成一位端庄合格的近身侍女。
所以伊妮德打算今日带上丽莲一起去，身为她的近身侍女，频繁参与宴会是不可能避免的，她也希望丽莲能够早日适应公爵夫人的近身侍女一职，因此在其他女仆排挤孤立她时，伊妮德却只是在一旁看着，并未插手帮忙，因为她很清楚，如果丽莲连最基础的一关都过不了的话，是没有办法继续留在她的身边的。
毕竟她不可能时时刻刻都看着丽莲不让她被人欺负，与其让她习惯性依赖，还不如一开始就让她自己变得自强坚韧起来，唯有自身强大，才能令其他人信服认可。
“小姐，裁缝店那边做好的礼服送过来了，您现在要先试穿下吗？”
丽莲捧着一件裙摆绣着暗金色花朵图案的礼服长裙，礼服上并没有多余的宝石珍珠和蕾丝边作为装饰，但仔细一看，就会发现布料上有着用金色丝线绣成的暗金色玫瑰，在不同的光线下，呈现鎏金般的奢华流光。
“哇，这件裙子真的好美，不知道是哪位裁缝设计的？”丽莲满眼惊叹，小声的咕哝着。
“你喜欢这件裙子的话，以后我再给你单独设计一件。”少女笑盈盈的道。
丽莲顿时傻眼了。
前世伊妮德就是一名颇有才华天赋的服装设计师，在重生之后，她也没有遗忘这个曾经的爱好，小时候就经常用树枝在庄园后面的沙地上画着玩，某天爱丽莎看见了她画的东西，惊讶之下就告诉了洛克菲勒老公爵。
老公爵的目光是何等的毒辣，加上他确实很疼爱伊妮德，便背着爱丽莎和伊妮德做了个小小的交易，将洛克菲勒公爵名下几个位于帝都生意惨淡的服装店交给了伊妮德打理，原本他也只是抱着送给伊妮德玩玩的心态，却不想少女设计的服装广受好评，不到两年的时间，原本门可罗雀的店铺变成了帝都内颇有名气的服装定制店，就连一些眼高于顶的贵族们也经常前来光顾。
为了隐瞒洛克菲勒家的真正资产和秘密，所以丽莲并不知道这些事情。
但如今伊妮德已经是一名公爵夫人了，若是名下没有任何资产反而会引起外人的怀疑，所以她打算暴露一些自己的底牌，并且将自己的店铺推广到全国，贵族女性可是非常舍得在装点自己的外表上花费重金的，若是计划顺利，这些店铺能给伊妮德带来的收益可是相当丰厚的。
伊妮德需要大笔的钱，无论是每年供给居住在北境的公爵旧部所花费的巨额资金和物资，还是为了开采之前她悄然买下的几座金矿和铁矿，都是需要大量的人力和金钱，光是凭借洛克菲勒老公爵留给她的财产收入，已经不能满足她的野心了。
尽管大多数人自认为钱是万恶之源，但没有人能够否认，金钱带来的巨大影响力，若是一个人的资产富裕到富可敌国，哪怕影响一个国家的经济命脉动摇国家的基石都是轻而易举的事情。
伊妮德并不认为自己是个能够视金钱为粪土的高尚人士，她渴望权利和地位，有着无止境的欲望，不想被任何人掌控，想要将曾经藐视她的人踩在脚下，是一个非常庸俗且贪心的女人。
但是她并不觉得这有什么可耻的，与其故作高雅，淡泊名利，赢得一个虚无缥缈的美名，她宁愿选择遵从自己心底的欲望和本能，做个随心所欲恶毒贪婪的坏女人。
“小姐，束腰好像找不到了，我去问问是不是她们没有送过来。”丽莲有些焦急的道。
“不用了。”伊妮德皱眉道：“我的腰已经够细了，我不想再穿件束腰把自己的腰勒成一条竹竿。”
为了迎合男人们的病态审美，英格列帝国的不少贵女们硬生生用束身衣将自己的腰紧缚成倒漏斗的可怖形状，内脏和胃被紧紧压迫着，呼吸异常困难，连咀嚼食物都只能小口小口的吃着，看起来十分优雅端庄。
男人们也觉得穿着束身衣的少女们脸色苍白，面泛红潮的模样异常楚楚动人，惹人怜惜。
伊妮德可不想为了男人们的荒谬审美折腾自己的身体，况且她觉得那种被束身衣勒成漏斗形状的曲线十分畸形诡异，她穿漂亮的衣服是为了满足自己，根本没兴趣讨好那些臭男人。
好在少女的腰身十分纤细，哪怕没穿束腰也不大看得出来，毕竟在这个流行束身衣效果的贵女圈内，发现她没有穿束身衣很有可能会被其他女性当成异类。
换好礼裙后，伊妮德在外面加了一件刺绣小披肩，便跟着丽莲一起出了门。
公爵府的下人早已提前准备好了马车，身为公爵府家族骑士的钴兰也换了一身正式得体的墨蓝色长款礼服，尽管没了穿着骑士铠甲时的威严庄重，却也多出了几分别样的温和英俊，胸口还佩戴着一枚祖母绿色的六角宝石胸针。
