炭治郎站起来后下意识看向若菜，发现她走路的姿势不细看看不出异样，但坐下起身时能明显看出她在避免右脚使劲，主动伸过手去，“我妻桑，虽然疼痛缓解了，可还是多注意一下比较好，我扶你走吧？”
若菜第一下站起的时候忘记了脚伤的事，导致右脚踝吃力一阵刺痛，炭治郎的手出现的太过及时，“谢谢你，炭治郎，因为不去动它已经不疼了，让我差点忘记受伤这回事。”
“药有按时换吗？伤筋动骨一百天，就算不疼了也不能马虎。”
若菜被他长辈式的语气逗乐了，“昨晚不是你看着我换药的吗？炭治郎你刚才说教的样子真像我的父母。”
炭治郎一赧，红着脸看向别处，“那是因为我妻桑看起来实在是太年轻了，忍不住把你当做妹妹。”
若菜经常被这样说，和女儿站在一起说是姐妹也不为过，连真田屋的老板娘也是认识很久之后才被迫接受她们的母女关系。
猛地。
“！！”
炭治郎条件反射地用另一只手摸向腰间的日轮刀，重心瞬间调整到下盘，进入随时都能出手的临阵状态。
若菜被他的反应吓了一跳，谨慎地压低声音凑到他耳边问，“炭治郎，是那个杀人凶手在附近吗？”
“……”呼吸一岔，炭治郎拼命忍下咳嗽的冲动，捂住被呼吸烫得通红的耳朵。
若菜对此无知无觉，还在继续观察四周，企图找到凶手的蛛丝马迹，“我什么都没有看见，你发现什么了吗？”
太近了。
我妻桑离得太近了，只要一转头两人的呼吸就会交融到一起。
脸上闪过不自知的狼狈，炭治郎绷住表情，深呼吸一口，闭上眼分辨空气中传来的各种气味。
是鬼！气味比月彦和伽百子要淡得多，并被盐盖去了一部分。
等一下，盐？为什么会有这么重的盐味？
第十二章
若菜再次向炭治郎证明了她对科学的执着，即使目击鬼袭击人类的现场，她依然没有重建世界观的打算。
“那是灵幻桑！正在攻击他的就是炭治郎要找的那个异食癖犯人？怎么办？他手上有武器，灵幻桑手无寸铁肯定不是对手，政/府到底在做什么？为什么管制刀具能被怎么轻易的拿到？关卡检查得太松了！”
炭治郎默默捏紧了包在织金锦里面的日轮刀，这也是管制刀具，而且我妻桑这番话他都不知道该从哪里开始吐槽好。
那个疑似我妻桑熟人的“灵幻桑”也是，为什么要对着鬼撒盐？放眼望去地上全是白色，在月光照耀下散发着晶莹剔透的光忙。
战斗结束后，鬼杀队的后勤部队清理起来可能会很麻烦。
“我妻桑。”炭治郎四下扫了一圈，把若菜安置到生长茂盛的石楠树后面，“你待在这里千万不要动。”
若菜自知脚受伤的她只是个拖累，没有自以为是地提出要帮忙，“炭治郎，你要小心！”
深绿色的枝叶和夜色融为一体，一片暗色中只有若菜的脸以及露在衣服外面的四肢显得格外白皙，这样蹲在那里，看起来脸更小了。
撇去脑子里莫名出现的诡异想法，炭治郎临走前以防万一又对她交代道，“若菜桑，头再低一点，待会不管外面发生什么事，在战斗结束前都不要出来。”
若菜用力点点头，依言往里面缩了缩，之后就听到炭治郎跑远的脚步声。
按捺住探头去看的好奇心，若菜老老实实地蹲在那里，时间一久，右脚踝就有些吃不消。
那边的战斗声还在持续，若菜怕自己乱动会被杀人犯发现，万一拿她做人质去要挟炭治郎和灵幻桑就不好了，所以忍着不去动。
疼痛有效地刺激到脑神经，她突然有些后悔，不该让炭治郎过去冒险，这边离警务厅说远不远，如果快一点的话可以叫警察来帮忙。
后颈处凉凉的，跟夜风吹在身上的感觉不同，一阵一阵，节奏和呼吸一样。
呼吸？
“……”
若菜被脑子里的想法惊到，一旦产生背后有人这样的猜测，便开始草木皆兵，就怕是埋伏着的杀人犯的同伴。
“呐，你身上真香。”
鬼魅般幽幽响起的声音让若菜不禁屏住呼吸，加快的心跳让她极不舒服，而且身上真香是什么意思？除非是参加舞会这些重要场合，她根本没有喷香水的习惯。
不敢转脖子，若菜只能最大限度的移动眼珠朝旁边地上看，从模糊的影子可以看到背后的人弯着腰，几乎要贴到她背上。
有种不好的预感。
“你和鬼杀队的那个臭小鬼是一起的吗？”
喷在脖颈上的呼吸带着浓浓的血腥味，若菜脑子里不受控制地浮现出一张牙齿缝中嵌满肉/丝的腥臭嘴巴。
之后才迟钝地理解他的话，炭治郎确实说过他加入的那个武装集团叫做鬼杀队，所以站在她身后的这个人……
真的是和杀人犯是一伙的。
“你们的动机是什么？金钱？仇恨？还是说愉悦杀人？单纯的满足自己不可告人的欲/望？”
右手垂在身侧，中指稍微一动就能触及泥土，不留痕迹地偷偷抓起一把攒在手心。
背后的人仿佛听到了天大的笑话，身体往后仰，捧着肚子大笑，“你是认真的吗？杀人当然是为了吃啊！”
异食癖的事情若菜早就从炭治郎口中听说了，她听说过太多异食癖患者。泥土、头发、纸屑、木头、粪便、油漆，这都是代谢功能紊乱引发的味觉异常。吃/人/肉不是没什么，也有专门喝人血的案例。
“请冷静一点，我们能用对话的方式解决问题吗？”
若菜没有轻举乱动，稳定下情绪，尽量让自己的声音显得同往常那般平静。
那人的笑声逐渐放肆，又在情绪最高时徒然止住。
若菜有所感应，猛地转过身，暴露在月光中的那张脸上全是扭曲的疯狂。
从张开的口中流出透明的涎水，鬼的眼中布满血丝，尖长的指甲朝若菜脖子抓去。
若菜看准时机把手中的土用力撒出，鬼没想到会遇到反抗，毫无防备地被糊了一脸，弄得眼睛里嘴巴里全部都是。
鬼的身体恢复能力强，只要不受到致命伤，断肢也能长出来，可钻入眼睛里的土除了让他流出生理性的眼泪，没有造成其他实质性的伤害。
鬼紧闭双眼，吐掉嘴里的土后冲若菜逃跑的方向暴怒长吼，“该死的女人！你居然往我脸上撒土！我要把你的骨髓都吸干净！！”
这么大的动静，隔了一段距离的炭治郎也听到了，一回头就看见若菜往这边仓惶跑来，后面还追着个满身煞气的鬼，用力把眼前的短刀隔开，反向跑去接应若菜，“我妻桑！你没事吧？”
刚才憋住一口气逼着自己跑起来，这会一停下，右脚彻底失去力气，若菜软绵绵地向前扑到炭治郎身上。
炭治郎稳稳地接住她，来不及多说什么，眼看要被前后夹击，他立即把怀里的人送到灵幻身上，简单地交代一句就和两只鬼打在一起。
灵幻新隆一看是客户，叙起了旧，“这不是我妻桑嘛，为什么这个时候你会在这里出现？话说回来，你认识那边的那个少年吗？”
若菜咬着牙瘫坐下去，捂住右脚踝，痛得嘴唇发白，刚才跑得太猛了。
“怎么了？脚很痛吗？”
灵幻跟着蹲下来去检查她的脚，发现脚踝处包着纱布，肿得非常厉害，上手一捏就知道这是扭伤后又使劲的缘故，替她解开一圈圈的纱布，“你忍一忍，被恶灵弄伤的伤口不能随便处理，要先用盐把伤口周围的邪恶灵力净化，刚好我这里还剩下一点。”
他从包装袋里抓了一把盐，抹到掌心后覆在脚踝处用力揉搓。
若菜只在最开始叫了声痛，之后咬住下唇忍了下来。
灵幻推拿舒经的手法效果很好，若菜惊讶地动了动脚，“灵幻桑你真厉害！”
“我是灵能力者，没有我解决不了的事件，话说回来，你刚才那样的做法是错误的。”
“错误？”
“对付恶灵怎么能撒土呢？应该撒盐才对！”
灵幻说着站起身，把剩下的盐全部朝鬼撒了过去，除了给鬼的行动造成微弱的阻碍，这种无差别攻击也连带着影响到了炭治郎的动作。
炭治郎：“……”
第十三章
幸运的是这两只鬼的实力不算强，炭治郎没花太久就把他们解决了，望着地上逐渐变成灰烬的尸体，他突然想到什么，急忙去叫那边同灵幻说话的若菜。
“我妻桑，你快来看，不是奇怪的疾病，也不是有异食癖的杀人犯，是货真价实的鬼！”
“退一万步来说，就算他们真的是恶灵，撒盐的话店里卖的盐是没有作用的吧？应该要神社里的那种净化之盐？”说到一半听到炭治郎在叫自己，若菜顺着他指的方向看过去，地上除了两身衣服什么都没留下。
若菜忙不迭紧张地去看周围，“杀人犯逃走了？”
“他们死了。”炭治郎把日轮刀收回织金锦套中，进一步解释，“鬼被斩首就会变成灰烬消失。”
若菜狐疑地没有说话，但那我知道但不说破的眼神让炭治郎几乎要哀叹出声，不禁责怪起这两个鬼为什么要消失地这么快，只要再慢一点我妻桑就能看到了啊！
“倒是灵幻桑，你知道自己为什么会被盯上吗？”一般来讲，独自走夜路的女性更容易成为目标，成年男子的体力多少会让犯罪者顾忌一些，所以若菜才会怀疑是不是有别的因素，比如利益冲突，或者另有隐情。
灵幻摸着下巴琢磨起来，片刻后煞有其事地猜测说，“前不久我退治了一个专门躲在井里吓唬小孩的恶灵，有传闻说是把小孩吓晕拖到井里吃掉，刚才袭击我的那个灵也说吃人什么的，我想他们是不是有可能是同伙。”
炭治郎：“……”
不止是炭治郎不赞同，若菜也觉得完全不是那么回事，“灵幻桑太敬业了，真是什么都归咎到灵身上，那是十恶不赦的杀人犯。如果不是无差别对被害人下手的话，刚才灵幻桑说的躲在井里的那个人，很有可能是灵幻桑意外之下目睹了他们的行凶过程，所以是为了灭口才会攻击灵幻桑。”
“所以说……”
虽然我妻桑分析的很有道理，但是……
不是杀人犯也不是恶灵，是鬼啊！食人鬼！
炭治郎内心的声音没人能够听见。
怎么办？本来解释给我妻桑一个人听就已经很麻烦了，没想到灵幻桑也是这样。
在他内心崩溃的时候，若菜和灵幻不知怎么脑电波调节到同一频率，约定好明天白天一起去那口井查探。
事情落定，灵幻看了眼满地食盐，诡异地沉默两秒后决定当做无事发生，笑容不改地朝若菜挥挥手，“那么明早八点在这里不见不散。”
若菜也回了个礼，“好的，今天真是太感谢灵幻桑了，回去的路上请小心。”
“诶？”炭治郎跟不上他们的节奏，为什么撇开斩鬼的他擅自作出决定？
“炭治郎，这里怎么办？要通知警务所吗？”若菜指这满地狼藉，不止是盐，还有一大片一大片的血污，可想而知战斗之惨烈，思及此，把炭治郎从头到脚检查一遍，确认他没有受伤后才松了口气。
炭治郎比跟鬼战斗时还要紧张，身体僵硬地站在原地任由她动作，一面回答，“没……没关系的，之后‘隐’的成员会来处理的，啊，‘隐’是鬼杀队的后勤部队。”
若菜本以为鬼杀队是只有几个人的小型私人组织，没想到居然还很正规，是她先入为主了。
走了一段距离，冷静下来的炭治郎忽然看向若菜的右脚，“我妻桑，你的脚没事了吗？”
若菜顺利地活动了一下脚踝，动作不再有丝毫阻滞，真诚地赞道，“嗯，已经没事了，灵幻桑真是太厉害了！”
炭治郎没想到是灵幻治好了去医院都没能看到的脚，由衷地生出敬佩之情，起初还以为会对着鬼撒盐的人很不靠谱，没想到灵幻桑意外的和外表一样可靠。
等一下，随随便便跟人约定去可疑的地方“退治恶灵”真的算可靠吗？
……
回到家，两人各自回房梳洗。
若菜早已习惯没有月彦和伽百子的日子，洗完澡出来，路过书桌时发现上面放着一叠资料，内容不是抗生素，复杂到连她都要边差查阅资料才能看懂。
这是月彦现在在做的研究？到底是什么……不过此时此刻也能理解他为什么会这么忙，这种程度的研究也不知道需要多少人废寝忘食才能完成。
把资料放回原处，抬起双手用力拍在脸上，颊边立即浮出一片淡绯色。
“振作起来，我妻若菜！你也是学的医学专业，不能让月彦一个人这么辛苦，你是他的妻子！”
深呼吸几口，若菜从书架上找出十几本足有砖头厚的书籍，披好外衣坐到书桌前，不时用笔在记事本上记录些什么。
知识让人忘却时间的流逝，很快天就大亮，若菜眨了眨干涩的眼睛，呆坐几分钟后被一阵电话铃声惊醒，拿着书跑过去提起话筒，“莫西莫西？”
“若菜，是我，研究室这几天离不开人，抱歉不能回家陪你了。”
低音磁性，是月彦的声音。
笑容才漾开就因切断通话的刺耳声音而淡去，若菜都没跟他说话，也来不及说资料的事。
失落地注视手中的书许久。
不知过了多久，恍然记起和灵幻的约定，若菜急急忙忙去整理仪容，下楼后发现炭治郎早就等在那，充满歉意地说，“我没有看时间，真是很抱歉。”
炭治郎对待会的行动没有抱任何期待，不如说他更担心若菜的状态，“我妻桑，晚上没有休息好吗？难道是被昨晚的鬼、我是说，昨晚的事吓到了吗？如果累的话还是在家好好睡一觉吧，灵幻桑那边我会去说的，他也能够理解的。”
