旅店老板手一伸，露出手心里小巧而完整的数枚贝壳。
当初他可是说过，区区这几枚贝壳，就能换整整一只羊。
伊南顿时皱起眉头：贝币……不被承认？为什么？
“您知道是为什么吗？”
旅店老板“嗐”了一声，说：“还不是因为他们信的主神不是您……这个，他们信的主神和咱们不一样。”
——竟然有这样的事？
因为大家信的不是一个神，就不肯承认彼此之间原本就互认的货币？
伊南抱着脑袋，对旅店老板说：“等等，您让我想一下——”
说白了，货币这个东西，是一种互信的契约——你信它值这么多，我也信，咱俩的认知是一样的，货币才能作为商品的中间媒介辅助交易。
信神这回事，主要在于自己信；而货币，主要在于“别人相信”①。
旅店老板手里的这一小把贝币，固然轻便美观，但它在乌鲁克并没有实际的价值。贝币能够建立起如今的币值信任，一定经过了相当漫长的时间，双方才形成了共同互信。如今埃利都竟然说不承认，就不承认了——这是何其荒谬的行为？
但不得不说，如果埃利都真到了想要与乌鲁克开战的地步，那么直接毁约的行为的确最为有效——这让乌鲁克的普通人，例如眼前这位旅店老板，蒙受相当严重的损失，并可能严重影响乌鲁克的民心与士气。
所以，两个城邦之间的局势已经到这么危急的境地了吗？
为什么之前乌鲁克还在歌舞升平地举办“圣婚典礼”，为什么与埃利都交恶的风声她一丁点儿都没听到……
伊南一骨碌爬起来：“我这就去见巫！”
她知道巫为什么这么消停了。
知道巫为什么任由她搅乱了圣婚典礼了。
知道巫为什么这几天坐视她约见各路嘉宾，却始终不声不响了。
敢情是早就想好了，一旦与埃利都出现纷争，就让她这个“圣女”来顶缸。
这大概就是传说中的——“人在屋中坐，缸从天上来”。
但这时候她根本顾不上去责怪巫，去追究巫和祭司们究竟在整件事里扮演了什么角色。她现在要做的，是赶紧搞清楚乌鲁克与埃利都之间，矛盾究竟在哪里，双方冲突已经到哪个阶段了。
伊南起身出门，杜木兹马上说：“南，我跟你一起！”
可怜的旅店老板被甩在房间里，捧着一小把贝币，欲哭无泪：“明明这些曾经能值一头羊，现在，现在……”
他一扬手，就想把这些美丽而脆弱的贝壳扔在地上，踩上两脚。可手都扬起来了也还是舍不得，最终还是把东西都收回来，小心翼翼地揣在怀里。
*
伊南离开小旅店的时候，贝币失效的消息似乎已经传遍了乌鲁克。
人们一群一群地聚在街面上，商议的都是这件事——
“这……这可怎么办？我手里还有好些贝壳，是准备好了后天要进货的，现在……贝壳真的什么都不值了吗？”
“好险，我原本手里有一枚贝壳的，结果昨天刚换给了面包房的大婶儿，她还倒找给我好多面粉……”
“什么叫好险？”一个妇人手里持着一根擀面杖跳了出来，“敢情你昨天给了我一枚啥都不值的贝壳，你赶紧把我的面粉都还回来……”
擀面杖“嗖”的就挥了出去，打中了上前劝架的人——
“唉哟，疼！”
“对不起对不起——打错人了。”
“小子，别跑啊，老娘跟你没完……”
一时间，街面上乱成一团糟。
伊南低着头赶路，杜木兹就在她身边护着她，眼看着她紧紧抿着唇，眉心皱着——
伊南心想：看起来乌鲁克持有贝币的人不在少数，然而贝币的突然“贬值”，直接扰动了社会秩序，给这座城市带来了相当负面的影响。
总得想个办法，解决这个问题才行。
伊南一行，与巫和一大群祭司们在神庙中碰面。
这次碰面并非发生在神庙后花园里巫的小屋之中，而是在神庙圣殿正中。伊南盘腿坐着，背对圣殿中代表伊南娜女神的一座雪花石膏神像，面冲神庙外沿的高大廊柱。
巫和高阶祭司们坐在她对面。
看上去巫对伊南选择了这样“反客为主”的架势很有些不满。但巫又没有办法，伊南拥有“圣女”的身份，身上又背着“身为伊南娜女神”的嫌疑，无论是圣女还是女神，巫都越不过她去。
而杜木兹坐在伊南斜后方，全神贯注，做出一副可以随时保护伊南的架势。
巫却流露出一副十分看不起牧羊人的模样，时不时伸出手，撩起她身上披着的紫红色亚麻衣袍捂住鼻子，似乎是觉得劳动人民身上来自的羊圈气味打扰到了她。
很明显，巫奈何不了伊南，就只好拿杜木兹出气。
伊南却转过脸，一本正经地指指巫，对杜木兹说：“你记一下这个味道：肉桂、小茴香和孜然……以后烤羊肉的时候别忘了把这些香料加上，保证香味扑鼻，没有半点腥膻。”
杜木兹连连点着头表示他记下了。
对面巫的脸色登时有些精彩，五颜六色地像是开了染坊。
“不说这些题外话了，”伊南适时地把话题拉回来：这种时候真的惹毛了对方也确实没啥意思，她随口恭维巫两句，“对乌鲁克和埃利都最清楚的人就是您。我很愿意听一听您对目前两个城邦之间局势的看法。”
伊南用的“城邦”这个词很新鲜，巫和祭司们都是第一次听说。但是仔细想想，也确实很贴切。这两个地方都是以主城乌鲁克和埃利都为主，各自独立，像是两个小小的邦国。
巫耐住性子，清了清嗓子，慢慢向伊南和杜木兹讲解。
“埃利都人侍奉的主神是基恩，他们始终相信，埃利都是苏美尔人建立的第一座城市。咱们一再向他们强调是巫师丹先建立了乌鲁克，他们一直不肯相信。”
“而且埃利都的大祭司从他们的主神那里，得到过一个著名的预言——能够统治整个苏美尔的王将从天而降，落在埃利都。”
伊南点点头，表示她听说过类似的。毕竟苏美尔王表上，曾经有一句话这样记载：“王权从天而降，首先落在埃利都。”②
“但是埃利都现在还是由大祭司说了算对吗？”伊南开口询问：她需要了解现在主导埃利都的，究竟是王权，还是神权。
巫点点头，答道：“这个……不大清楚。”
伊南：“好吧。”
她想了想又问：“贝币的事，究竟是怎么回事？埃利都人究竟为什么突然毁去贝壳的信用，他们以后就不想再和乌鲁克有往来了吗？”
巫突然听说了“信用”这个概念，愣了一下，想了想，又觉得十分贴切，这才继续往下说：
“其实……早在新年之前，埃利都人就知会我们，他们以后不再承认乌鲁克居民手上的贝币了。”
伊南：……新年之前？
“但是我想，女神的圣婚典礼在即，这样的坏消息，千万不能在城里散布开来，干扰到为女神献祭的圣典。”巫理直气壮地说。
伊南撑着下巴，微皱着眉头望着巫。她心里在想：原来事情在新年之前已经发生，但是却被巫用什么手段捂住了，没有一时发作。等到自己被推上了“圣女”的这个位子才闹大了。巫的心机此时此刻看来更加明显。
但换个角度想，在埃利都人刚刚提出终止信用，废除贝币的时候，如果那时乌鲁克就派人去与埃利都人坦诚地沟通，晓以利害，再让乌鲁克的居民预先听见点风声，采取措施，那么事情可能不至于这么被动。
——说白了，还是巫的锅。
伊南冲巫笑笑，她脸上居然一点儿气愤恼怒的模样都没有：毕竟现在再气也没有什么用。
“您是乌鲁克的巫，这事儿理应由您来拿主意。您说怎么办吧！”
伊南一顶高帽先给巫送了过去。
巫似乎早就算到了伊南这个小姑娘遇上这种事一定会退让，眼里闪过一丝得意，低头道：“这件事涉及两个……城邦之间的主神之争，必须由您出面才能解决。”
“毕竟您就代表着伊南娜女神……”巫一面说，一面小心翼翼地观察伊南的表情。
伊南将手伸至耳边，随意捋了捋自己一头柔顺的长发，一面笑一面说了两个字：
“……哪有！”
巫瞪着她：关键时候，把事情往外推推得那么顺手吗？
伊南柔声说：“新年的圣婚典礼您可是全程旁观的，您可记得我在什么时候提过自己是女神吗？”
确实如此，在圣婚典礼上，伊南从没有一个字提及过自己的身份。所有关于她与伊南娜女神之间的关联，都是现场来观礼的人们自己推测出来，然后坚信的。
巫一回想，果然如此，顿时被堵得一个字都说不出来。
一名高阶祭司却诚挚地在巫身边开口：“尊敬的圣女，虽然您可能不愿承认自己的身份，但是如今您就是伊南娜女神在人间的唯一代表。现在乌鲁克面临难题，您是唯一适合出面的人。巫的意思是……”
巫赶紧跟上节奏，连连点头。
“这件事，急需您亲自出面解决。否则乌鲁克的居民们，没有一天心中能够安定……”
巫说得非常恳切。
伊南皱着眉头，托着腮帮，一脸不情愿的样子：“一定要我出面啊——”
巫和几个高阶祭司连连点头：“对，一定要您出面，您最好能亲自见一下来自埃利都的人，听听他们的要求。我们再帮您出谋划策，看看这事应该怎么应对。”
——就还是撺掇伊南亲自出面。
伊南：“但其实，贝币这件事解决起来并不复杂。”
“不复杂？”巫和高阶祭司们都露出吃惊地表情。
巫的表情管理很到位，马上就转为欢欣鼓舞：“那太好了，您怎么说，我们就怎么做！”
伊南：这是你说的。
她马上开口：“把神庙管理仓库的权限交给我，我现在就解决这个问题。”
巫：……敢情是要夺权！
谁知道伊南只是一开口，一偏头，杜木兹会意，马上起身，匆匆向神庙外走去：“我去通知神庙的库房，从现在开始他们听从圣女的吩咐。”
巫感受到了惊吓：这是从哪儿来的自说自话呀！
伊南却盯着她：“刚才是谁说的，我怎么说，你们就怎么做的呀？”
巫真想伸手打自己的嘴，但现在，也唯有希望神庙管理库房的那些低阶祭司和见习祭司他们，不买这个牧羊人的账。
谁知，坐在高阶祭司身后的一群中等祭司之中，有个人一骨碌翻身而起，追上杜木兹说：“我和你一起去！”
不是别人，正是古达。
“圣女都发话了，她能解决这个问题，咱还有什么好说的，听圣女的话呗！巫刚才都点头了。”
穿着宝蓝色长袍的中等祭司古达快步追上杜木兹，两人一起沿着神庙跟前的台阶匆匆而下。
巫伸手打了一记自己的脸，“啪”的一声轻响，约摸她实在是没想到，伊南的影响力早就延伸到了她麾下的祭司之中。刚才出去的那个中等祭司还似乎对伊南笃信无疑。
有中等祭司出面，杜木兹的确能在短时间之内直接控制神庙的仓库。
巫竟这么容易，就将仓库和仓库里的货物交出去了？
但话说回来，伊南拿到了神庙的仓库，就必须如她自己所说的，马上解决贝币的问题。如若不能，巫则可以名正言顺地把这个权力收回，民众对伊南的信任也很快会大打折扣。
到了那个时候，伊南还不是得乖乖地听巫和祭司的摆布？
巫顿时感觉被自己一掌打醒了，表面谦恭地向伊南行礼：“管理库房的权力交给您了，下一步该怎么做，请您示下。”
伊南这时终于双手一撑，从地面上起来，拍拍双手，她说：“好了，神的祭司们，来为你们治下的百姓们解决问题吧！”
“请你们去将全乌鲁克持有贝币的居民，全部召集到神庙跟前来，我有话对他们说。”
祭司们犹豫着，纷纷看向巫。
毕竟巫已经颐指气使了多年，她本人的权威仍在。
伊南也冲巫的方向扬起头，笑容满面地问：“您也去吗？”
巫略略偏头，她身后那个一直侍立在角落的见习女祭司低低地应了一声：“是——”
高阶祭司们马上都明白了。盖什提是巫的心腹，一定程度上也是巫的替身，巫这样的表态，意味着她也向伊南的要求屈从了。
一群高阶祭司们忙不迭地随着盖什提离开神庙，涌向乌鲁克的四面八方，把来自圣女的要求即刻送往整个城市。
第36章 公元前5500年
早先乱哄哄的乌鲁克街道, 已然重归宁静。这座城市的居民这时已经全都聚到了神庙跟前的广场上，一个都不落。
祭司们的通知给了他们莫大的希望——原本以为埃利都人毁约已经既成事实，贝币的损失已经无可挽回。谁知女神却说她有办法。
——嗐, 祭司们只敢尊称伊南是“圣女”, 乌鲁克的居民却一概认她做女神。
现在乌鲁克的居民们已经全部聚在神庙跟前，七嘴八舌地问：“女神打算怎么做？是不是要和埃利都的主神恩基一较高下呀！”
“对, 一较高下，我只相信咱们的女神才是主神, 可以管其它神的神，怎么样也不可能输给恩基。”
