“你还要胡编乱造!”栗夫人恼怒不已。
栗奚伸手握住了妻子的,安抚地拍了拍:“别着急。”他看向沈夫人,沉下脸:“我不管你如何把我女儿接进府当养女的,总之,你府上的八女儿是我们夫妻失散多年的女儿,现在我们要接她回去。”
沈夫人:“……”这也太不讲究了。
本以为官员都是讲道理的,没想到栗奚这般霸道。
她自然是不敢和当朝二品官员抢人的,尤其栗奚还是实权。她只得看向边上的苏允嫣:“妙宜,你两岁未到被我接了回来,这些年我待你如亲生,你自己心里也最清楚。如今有朝中重臣愿意收养你,你怎么说?”
提及朝中重臣收养之前,还特意提及沈家对孩子的恩情,这分明就是逼迫。若是苏允嫣不想落一个嫌贫爱富的势利名声,就得乖乖留下。
苏允嫣还没答话,栗奚已然受不了沈夫人这番阴阳怪气,斥道:“你这话不对!我们是接回亲生女儿,可不是收养。你别逼孩子,她以前没有人护着便罢,如今已找到了亲生父母,可由不得你任意逼迫欺负!”
这话颇不客气,沈夫人面色乍青乍白。
“沈家对我有恩。”沈夫人刚展颜,苏允嫣继续道:“可若说仿若亲生,还是不至于。别的不说,严世子上门以娶我之名想要饿死我,你就没护着我。为了成全你的痴心妄想,你甚至在得知真相之后还让我继续饿……反正我是没看过哪家的孩子故意被亲生父母饿死,却只为了攀附权势。如果真有,那这样的父母也不值得亲近。”
听着这话,沈夫人面色难看:“妙宜,沈家养你多年,难道你真一点都不记恩?”
栗夫人也看不得女儿被逼迫,出声道:“当年的事实如何还未查出,如果你是在我的媛媛走投无路之下把她接回来养着,那你对她自然是有恩的。有恩就该报,我们身为父母,弄丢了孩子,本就是我们失职,你帮我们把孩子养大,我们也不会亏待了你。但是……”说到这里,她面色冷然下来:“若被我发现,你明明得知媛媛的真正身份却还是强留下她,那咱们就有冤报冤,有仇报仇!”
沈夫人吓得心胆俱裂,咬紧了舌尖才没有出声,好半晌,她才缓了过来,故作镇定道:“反正我问心无愧。”
苏允嫣眨了眨眼:“我也想弄清当年的事情真相。”她看着沈夫人的头顶:“沈家都是收养还在襁褓中的孩子,但养大之后却个个花容月貌。我听说,有那种会摸骨的婆子,只要一摸孩子,就能知道孩子以后大致的长相……母亲,借你身边的陈婆子一用!”
沈夫人早在听到摸骨的婆子时心里就开始害怕,听到最后一句,豁然抬头。待看到众人目光时,又察觉到自己动作太大惹人怀疑,忙低着头:“妙宜,陈婆子今儿没来。”她加重了语气:“早在前天晚上,陈婆子已经跟我告假,说想要回乡,已经启程了。”
“在不在的,去看看就知道了。”栗奚起身:“沈夫人,我们夫妻想要上门做客,沈府该不会不欢迎吧?”
沈夫人:“……”
栗奚堂堂朝中二品官员,沈家只是普通商户,再不甘愿,也只能装作受宠若惊的模样迎他们上门。
尤其栗奚夫妻本就怀疑沈家,她要是抗拒,只怕更惹人怀疑!
沈夫人心里发苦,面上带着勉强的笑意,更像是哭:“当然。沈府能够接待贵人,是我们的福分。”
一行人结伴到了楼下,沈夫人才发现栗奚的马车旁带着男男女女十来个下人,其中还有两个着官服的护卫,这是皇上特意派来护卫朝中官员的官兵。
事实上,栗奚今日来,本就是打算亲自看过贺朝慬口中的姑娘,确认她得身份后,直接去沈家讨要公道。哪怕沈夫人不来,他们夫妻也会走这一趟。
沈夫人本来打算回去的路上和八女儿好好商量一下,可栗夫人直接把人拉上了马车,她只能干看着。
一行四架马车很快在沈府面前停下,沈夫人只希望下人听懂了她的暗示已经跑回来送走了陈婆子。
可她刚一下马车,就看到了被押跪在大门口的陈婆子。押着她的人还是府中护卫,边上站着一脸沉郁的沈老爷。
沈夫人先是一愣,想到某种可能,面色渐渐惨白:“老爷,你这是作何……”
第341章 瘦死的妹妹 二十
沈夫人心里不安, 因为她发现沈老爷身边站着那个她以为的回来放陈婆子离开的丫鬟。
沈老爷上前,对着栗奚夫妻一礼,又对着贺朝慬一礼:“世子来了。”
栗奚看到门口被押跪着的婆子, 心里有所猜测,但不敢确定, 只一脸好奇问:“沈老爷这是在处置下人?”
“算是。”沈老爷踢了一脚陈婆子:“这老妇胆大包天, 撺掇着我夫人做下天大的错事……”他对着栗奚跪下:“大人今日是否为小八而来?”
栗奚颔首。
于他来说, 当下最要紧的是接回女儿,至于报复……日子还长着呢,且慢慢来。
沈老爷叹息一声:“栗大人是否怀疑小八是您的亲生女儿?”
“对!”栗奚直接承认:“虽说天下之大, 无奇不有,人有相似也正常。可她和我夫人那般相似,身上又刚好有当年我女儿丢失时的绢帕,这种种巧合之下,对于她的身份,我已然有八成的把握。”
沈老爷并不害怕, 也不着急, 叹息一声:“大人容禀。这些年来我一直在外做生意, 很放心地把家中后宅交给夫人。我们夫妻相得, 互相扶持,本以为会相守一生。可方才我出门时碰上了这个急匆匆跑回来的丫鬟, 听她说奉夫人之命想要回来放走陈婆子, 我心里起疑,仔细盘问,才得知我夫人居然瞒着我做了一件天大的错事。”
“是什么?”栗奚假装好奇。
他隐隐猜到, 沈老爷这是要放弃沈夫人, 断尾求生了。
沈老爷又叹:“方才, 我审问陈婆子,才得知当年我夫人接回来的那些养女中,有一个不是从人牙子手中买的,而是由京城那边的故人送来。”顿了顿,他补充道:“我夫人有一个表姨,嫁到了京城世交家中,现如今的户部侍郎李家。小八就是由他们府上送来的。”
栗夫人在听到户部侍郎李家时,面色惨白,浑身都微微颤抖起来,要不是苏允嫣扶着,她已经软倒在地。
栗奚沉声问:“你所言属实?”
“草民不敢有一字虚言!”沈老爷磕头,伸手一指陈婆子:“这老妇都招了,我夫人的表姨是李侍郎的婶娘,当年李侍郎夫人身边的婆子把人偷出来,直接就送到了沈府。由我夫人接手,把那孩子充作府上的小八!”
沈夫人早已面无血色,好几次想要打断,沈老爷都不搭理,听到这里,她咬牙切齿恶狠狠道:“沈期,你好样的!当年这事明明你也答应了的……”
“胡说八道!”沈老爷怒斥:“明明从头到尾我都被蒙在鼓里,若不是方才刚好碰上这个丫鬟,我也不知道你已闯下大祸。。夫人,你既然做错,就该认错,不为自己想,也要为底下的孩子做个榜样。”
语气着重在“孩子”二字上落了落。
沈夫人本来要怒骂,听到这话,像是被人扼住了脖子,面色涨红,死死瞪着沈老爷。
栗奚将几人的神情变化看在眼中,回身吩咐护卫:“事关官家子弟被劫,牵扯巨大,你先去禀告了南陵知府,把相关之人拿下,押送到京城细审。”
闻言,沈老爷面色大变,沈夫人心里则有点纠结。
官兵来得很快,还是于大人亲自带人过来,听了栗奚的话后,直接把沈家夫妻俩包括他们身边伺候十多年以上的人全部都带去了大牢。
沈家门外发生了这么大的事,不少人都得知了消息。周围的人家还派人过来暗地里打听。
沈府内的人比外面人更早知道门口的事,沈家几位公子从外面赶回,嫁出去的姑娘们也飞快赶了回来。在这之前,几位没出嫁的姑娘已赶到了门口。
沈妙兰和沈妙茹听到身边人的禀告,尤其在得知沈老爷的那番话后,很有些不信和自己从小一起长大的沈妙宜竟然出身官家。
那她岂不是官家女儿,正经的千金小姐?
赶到门口,官兵正在押人。以前高高在上,随口一句就能做主她们命运的沈家夫妻,此时乖得如同鹌鹑一般。
反而是向来沉默的八姐,站在贺世子贺所谓的栗大人旁边,一脸怡然。
沈妙兰悄悄靠近:“八姐,发生什么事了?”
苏允嫣回头,心情愉悦:“我爹娘来找我了。他们得知当年我不是走丢,而是被人偷出来送给夫人,正给我讨公道呢。”
沈妙兰:“……”
找到位高权重的生身父亲,对于沈家养女来说确实是件好事。可她们这些没找到亲人的,在沈家夫妻入狱后,又该怎么办呢?
她心里焦灼,眼神在刚刚认亲长相相似的母女二人身上扫视,忍不住脱口而出:“八姐,咱们从小一起长大,你千万不能忘了我们。”
沈家倒了又如何?
只要沈妙宜愿意照顾她们,比留在沈家要好得多。
沈家的这些养女个个都有小心思,不过呢,对于她们的身份来说,如果连小心思都没,很可能会被沈家放弃,上辈子沈妙宜的死是由沈妙青和于海,还有严柏安一手造成,沈家夫妻算是帮凶。至于这些姐妹,虽然没出手帮忙,但也没主动害人。
“以后若是想我,可以给我写信。”
写信等于可以求助!
沈妙兰二人来不及理会分别的伤感,闻言大喜,连连道谢。
是的,方才栗夫人已经说了,要带苏允嫣回京。
苏允嫣这一次回来,已经不会再在沈府住。回来只是收拾行李,或者说,只是收拾贺朝慬送给她的那些礼物。
明日启程回京,今儿晚上,她会和栗奚夫妻一起住在驿馆。
姐妹几人,连分别都仓促。苏允嫣亲自回去指挥人收拾了行李,前后不过半个时辰,又已经出了沈府。
在这期间,沈家几位公子带着夫人好几次想要凑上前,都被栗夫人身边的人拦住。苏允嫣也没有要跟他们说话。
论起来,沈家的这些养女和家中的公子并不亲近,这也是沈夫人刻意为之。她可不想养出来的女儿和儿子搞在一起,但凡有一个入了儿子的后院,都会被外人质疑沈家养女的清白是其一。辛苦养出来的姑娘不能派上用场是其二。
反正这些姑娘长大嫁人之后,只要想在夫家过得好,都离不开沈家。利益捆绑在一起,比感情有用多了。
可这时候,兄妹之间没感情的弊端显露无疑。
几位沈公子只能眼巴巴看着苏允嫣离开,让求情的机会从眼前溜走。
出了大门,苏允嫣回头去瞧,上辈子沈妙宜一生都未能离开沈家后院,现在帮她找到了爹娘,又脱离了想要控制她人生的沈家夫妻,想来她应该会满意。
至于报仇,苏允嫣看向那边带着官兵的于海和被押在官兵中的沈家夫妻……日子还长着呢。
栗夫人刚才从茶楼过来就拉着苏允嫣的手,这会儿去驿馆,也把她拉上马车,怎么都看不够:“媛媛,这些年你过得如何?”
沈家没有刻意针对沈妙宜,她从小到大和其他养女一样,衣食住行都不错。只是……苏允嫣想了想:“我从五岁起开始学习琴棋书画,若是写不好,会挨打,还会被其他姐妹嘲笑,夫子很严厉。”
栗夫人听得心疼不已,恨恨道:“我不会放过她们的!”
说起来,沈妙宜会死,把她从栗家抱出来送给沈家的人也不无辜,这也算是仇人之一,她好奇问:“户部侍郎和你有仇吗?”
栗夫人恨得不行:“李侍郎的夫人,是你的姑姑。 ”
苏允嫣:“……她为何要把我送人呢?”
“因为她不喜欢我!”栗夫人不想跟刚回来的女儿说家中的这些阴私,又怕女儿回去之后毫无防备再被算计,思来想去,还是决定告诉她真相:“你姑姑自小很得你爹疼爱,后来有了我,你姑姑经常看我不顺眼,偶尔还会跟我起争执……可我也没想到,她竟然会害你!”说着这些,栗夫人眼睛都红了:“当初我嫁给你爹时,他只是翰林院的庶吉士,住的院子不大,周围邻居杂乱,你是在门口走丢的。这些年来,我怀疑过很多人,但却从未怀疑过她!”她握着苏允嫣的手摩挲,无比怜惜:“你不见了,我很伤心,还病卧在床,你外祖母说让我收养一个小姑娘。我不肯,我很自私,我没耐心帮别人养孩子……我们找了你很久很久,凑上来认亲的不少,可我一看知道,那些姑娘都不是你……我本来以为……”她抹了一把泪:“你早已经不在了……”
第342章 瘦死的妹妹 二十一
栗夫人说到最后一句, 已然泣不成声。
苏允嫣拍了拍她的手:“和那些穷苦人家的姑娘比起来,我过得挺好的。”
栗夫人眼泪汪汪:“可我们母女失散多年,感情补不回来……咱们都相逢了, 你却还不肯唤我娘……”
苏允嫣:“……娘。”
“嗳!”栗夫人喜极而泣:“娘的乖女儿,娘可算找到你了。”
苏允嫣看她脸上带泪却眉开眼笑,很有些怀疑栗夫人故意提及这些伤心事, 就是想让她喊娘。
身为母亲,想听孩子喊娘本身也没错。再说, 栗夫人丢孩子是真,找孩子多年找得心力交瘁也是真。此时看着她脸上的笑, 苏允嫣只觉得心酸。
住在驿馆时, 沈家几位年轻夫人轮番前来求见,都被门房给打发了。
翌日早上, 栗奚夫妻俩带着苏允嫣启程回京,至于沈期夫妻,则会在他们回京告状之后,由京城接手案子的衙门过来提人。
栗奚选择回京告状,也是因为沈家只是从犯,主犯还在京城。