郭保吉甚是惊讶，虽不好直接捅破裴继安同沈念禾的事情，却也好心提醒道：“这事同那裴三说了不曾？我听闻他好似有说一门亲。”
陈狄倒是不慌不忙，道：“原来好似有说，后头不了了之了，他今次入京，正好半途去得我家，后来虽说在京城里未曾碰面，我却特地去见了秦相公——你也晓得，那一位从前是那裴七郎的授业恩师，纵然裴家沦落至此，照旧没少帮着奔走，裴继安入京之后，也去他门上拜访，说是眼下并无什么婚约，正要等立业之后，再来成家！”
郭保吉听得莫名其妙。
当初裴继安在说什么要同沈家女成亲，眼下沈轻云身首异处，他正是兑现诺言之时，前次两人在京城相见，对方还信誓旦旦，怎的一夕之间，就变成并无婚约了？
那后头不了了之，究竟是个什么情况？
这般反复小人，却不是什么好的，并不值得好女儿家托付终身。
一则考虑到自己儿子，二则考虑到不想见到好友女儿跳入火坑，郭保吉犹豫再三，还是把沈、裴两家的婚约说了。
陈狄叹道：“郭贤弟，你对我说掏心窝子的话，我这一处也不瞒你——我原也不晓得他同沈家有如此商议，不过若是按着你的说法，他不同那沈家女结亲，却是应了话中之意，果真是个大好儿郎。”
又暗示道：“天子急召你我入京，正要遣我去翔庆军，其中厉害，虽是不好细说，以你之能，却也能猜出个七七八八了。”
听出陈狄话中的暗示，郭保吉错愕极了。
此时此刻，儿女婚事倒是放在了后一位，他开始细细思索朝中局势、并翔庆军情起来。
他今次入京，一直自荐陛前，想要领军收复翔庆，可天子虽然询问了许多当初他去翔庆平叛之事，却始终对那自荐置之不理，也不知是防备郭家军权太重，还是有其他想法。
如此看来，翔庆难道还能有所转机？
若是如此，连如此厉害军情都不肯给他透露，越发显出郭家形势微妙，将来或许当真不能再走军功，只能转走文路了。
回来路上，郭保吉不住思索，知道于事无补之后，便想着如何从中得利。
他思来想去，倒是有了另一样设想。
若是翔庆军有变，裴、沈两家亲事作废，若是不论家世，单论个人，实话实说，在陈狄面前，自己儿子或许是抢不过裴三。
可裴三娶了陈家女儿，那沈家女，岂不是单出来了？
眼下翔庆虽然未定，可按着那陈狄话的意思往回倒推，沈家其实也不错。
不过说与长子，实在还有些风险，倒不如说给谢处耘，那一个虽是继子，既得了好处，实在有事的话，也不至于拖累郭家。
第157章 要张还是要沈
郭保吉想得挺好。
谢处耘文不成、武不就，幸而肖似其父，生了一副好相貌。
毕竟是继子，不管吧，又说不过去，管吧，管了这一年，也没见管出什么样子来，倒是把家里老三郭向北引得也跟着不着调起来。
他才转官做监司，人脉都在军中，倒是可以把继子弄过去当兵头，可若是在阵后，难得立功，去了还不如不去，若是在阵前，何等危险，廖容娘哪里会答应。
倒不如找个好岳丈，叫沈轻云去管。
自己的崽自己疼，考虑起谢处耘的儿媳妇来，廖容娘的立场就跟丈夫全然不同了。
她道：“倒不是看不上那沈家姑娘，只她无依无靠的，上回去裴家，我也见过一回，性格挺和气，却同小耘不太堪配——以他的脾气，如果没有一个强力的压着点，便是成了亲，多半也懒得搭理。”
夫妻十年，郭保吉对这继室的想法虽然称不上了如指掌，却也略知道几分，便道：“你别看她眼下无甚依靠，却也不想想当年冯老相公在世时，结过多少善缘？过个一二十年，谢处耘年纪大些，等到性格沉稳，也有心向上了，但凡他能有那么一点能耐，靠着从前的关系，我再扶一把，就能把他托得起来。”
又道：“另有一桩，世间稀罕物，又岂止金银、田产？你且看近日坊间的《杜工部集》，引得多少人为之侧目？那沈家的小姑娘虽然没有什么资财，凭她默背沈家、冯家的古书，得天下读书人心，难道不比那些个俗物得用？”
郭保吉自己只是粗通文墨，是以对文人墨客多有尊敬之意，给自己也好、儿女也好，都想找个言情书网的亲家，提起沈念禾来，诸多褒扬。
可廖容娘自小就有才女之称，父亲也是翰林学士，耳濡目染之下，少不得学了几分文人相轻之意。
那一个文人世家书房里没有几部孤本？
只是未必愿意拿出来发印罢了。
况且能背默一部，未必会有第二部 ，江郎都有才尽之时，《杜工部集》这样的珍本，可遇而不可求。
而那所谓的冯蕉旧日人脉，沈轻云从前旧识，全是将来事。
俗话说得好，人一走，茶就凉，更何况几年、十几年之后，谁又知道会发生什么，别人还认不认？
娶了这样一个妻子，还要靠卖书来还钱，一来不一定有多少，二来便是能卖得好，这事情做得风声如此大，人人都知晓，少不得要去嘲笑做丈夫的吃软饭。
千鸟在林，不如一鸟在手。
又不是没有更合适的，何必自讨苦吃？
廖容娘便道：“那沈姑娘虽然不差，张通判家中的幺女却更好，一来她父亲正在势头上，才好帮扶，二则那姑娘家里只有她一个女儿，其余都是兄弟……”
数了一通那张家女儿的好。
虽然觉得这话有些伤人，却是不得不说，郭保吉道：“张留家门第不错，只他眼光高得很，从前就私下同人说过只要进士女婿，谢处耘那一处，及得上？”
廖容娘便笑道：“所以才来同官人说，便是州学不能去，还是把人接得回来，不拘哪一处，寻个好书院认真读一读书——小耘是我看着长大的，虽是闹腾得些，其实脑子聪明得很，一旦上了心，读书、科考，不在话下。”
绕来绕去，又绕回了想把谢处耘从宣县接回宣州来。
其实这想法倒是很好理解。
人情都是处出来的，不然怎么会有生恩不如养恩的说法。
廖容娘改嫁得早，虽是回来一年了，同儿子之间还是生分，一来她想要母子二人多点接触，走得近些，而来也想叫谢处耘同郭家人处出感情来。
郭保吉是一地监司官，只要能叫他多惦记一把，怎么也能叫儿子的路顺一些，少吃点苦。
眼下谢处耘去了宣县，离得远不说，平日里也不肯多回来，本来就不是亲生的，再过一年半载，谁还肯搭理你？
郭保吉皱了皱眉，道：“你莫要在此处一厢情愿，你那儿子在宣县衙门做得好好的，跟着那裴三，未必没有出路——裴家人聪明得很，不会叫他吃亏。”
廖容娘不以为然，道：“一个县衙的吏员，能有什么出路？”
郭保吉不愿同她多做解释，便道：“此事先放一放，等那雅州、翔庆军前筹银的事情毕了再说，另有，虽是你看中了张留家的女儿，谢处耘未必看得上……”
廖容娘半开玩笑半认真地道：“婚姻什么时候不是父母之命，媒妁之言，况且那张姑娘样样都好，哪里轮得到他来挑剔？”
她口中说着，心中倒是当真生出几分忧虑来。
母子两虽然见面都要吵一通，可自己生的种，廖容娘哪里会不知道。
那谢处耘年纪小，还不懂事，正是贪美好颜色的年龄，又兼他接着谢父的相貌，长得出类拔萃，对女子的要求自然更高。
小时候有人私下拿他开玩笑，说要把某某家的女儿许配进来陪他作伴，他面上不说，等到晚间竟是会偷偷来同廖容娘哭哭啼啼说不要，问为什么，就说“长得丑，不喜欢”。
那张家女儿虽然样样好，却有一桩，有些相貌平平。
娶妻娶贤，相貌自然在其次，可这话谢处耘怎么可能听得进去？
继子是什么样子，郭保吉自然是知道的。
他摇头道：“你别看他年纪小，主意拿得正得很，再一说，就是你想要，也得他肯才是——找个机会，把他叫来，我当面问问。”
未必那谢处耘肯娶姓张的，也未必他不愿意娶姓沈的。
廖容娘虽然有些不大高兴，可家中无论大行小事，她对丈夫从来少有违拗，便点了点头，道：“等下回休沐我便叫人把他寻来。”
***
夫妻两个在此处讨论谢处耘的婚事，正主却半点没有察觉。
他正飞马奔在荆山脚下。
谢处耘小心思再多，被关了这十来天，也憋得难受得很，开始还时不时盯着沈念禾，生怕她使什么小动作，可等到了地头，却见那沈念禾竟是跑到了前头，腰腹甚稳，挥鞭都挥得漂亮得很，错身越过他时，还要回头看一眼，登时那好胜心就上来了，打马就跟着追上前去。
第158章 惊慌
他自恃骑术，谁知追赶半日，俱是还慢了十来步，怎的都追不上去，急得不行。
看两人座下马匹，俱是精神得很，品种、胖瘦都差不离，再看骑术，虽是承认前头人的不错，却也不认为自己差到哪里去。
他追了一段，倒是找出原因来。
沈念禾毕竟是个女子，年纪又小，比不得自己是个男子汉，又高又重。
便是马儿脚力仿佛，一个要驮五十斤的东西，一个才驮三十斤，自然快慢有别，须是怪不得自己。
他跑着跑着，忽然想起一事，连忙回头一看，后边马蹄得得，那裴三哥正气定神闲地缀在自己后头，左手持缰，右手随手搭着，却是一面跑，一面去看不远处的河岸。
谢处耘这才记起来，按着这裴三哥的说法，今次好想不单是来跑马，还是来看河堤的。
果然，裴继安又往前跑了一阵，寻得一处地方，就把缰绳慢慢收紧，将马停了下来，对他道：“你去看看念禾，别叫她跑得远了。”
一面说，已是翻身下马，自袖子里取了卷尺同罗盘、铜仪出来，在堤上量测起来。
谢处耘左右环顾一圈，见得前头有一处拐弯，目之所见，却没看到沈念禾的踪影，便忍不住抱怨道：“偏她事多，出门在外的，也不晓得好好跟着点，在此处胡乱跑！”
然则嘴上虽然抱怨，人还是骑着马往前寻了过去。
他跑了小半盏茶功夫，因此地已是有些偏，又是在堤坝上，不像离县城近的河边处，又有桃花又有溪水，还有绿茵青草、新树嫩叶，不是那些个赏花踏春者喜欢的，是以半个人影都不曾见到，更别提什么沈念禾了。
眼下正是春时，上游春雪消融，河中水虽然不深，却也有些湍急，这河堤虽然年年修缮，却毕竟有百年历史，不太稳当，从前时常听到说谁人巡堤不小心掉进河里被冲走的事情。
谢处耘找不到人，又把马停了，认真听了听，竟是再没听得马蹄声，心中已是生出些惊慌来，暗道：三哥叫我去看着那呆子，若她掉进河里了，我要怎的交差？
又想：此处虽然偏僻，却也不是没有人来。
前次还在州学上课时，那先生不是说过，有那等畜生偷偷罩了姑娘家去行龌龊事，一不小心落了单，莫说是在这等荒郊野外，便是在县城、州城当中，也常有吃大亏的。听闻去岁在隔壁清池县，有巡铺同县保领着人修堤时，竟是在桥堤下头的桥洞里发现不少被绑缚的少男少女。
那沈念禾弱不禁风的，胳膊也细，腿也细，当真遇得坏人，哪里挡得过？
不会真出事吧？
他又寻半日，找不到人，越发惶恐，越想越怕，先还担心被裴继安听到，只敢压低声音喊，后头慌得不行了，便顾不得旁的，大声喊起“沈念禾”来。
谢处耘喊了一阵，左近只有河水声、鸟叫声、虫鸣声，另有自己骑着的马儿孤零零踢踢踏踏的声音，并无半个人回应，叫着叫着，心中愈惊乱，手心全是汗不说，唬得眼泪都要下来了。
他顿再不敢耽搁，转头就要回去寻裴继安，然则才跑了两步，忽听得不知何处隐隐有人语，再一屏息凝神、侧耳细听，好似又听不到了，正急得团团转，就见得一粒石子骨碌碌从远处滚了过来。
不多时，又有一粒。
谢处耘循着那石子来路跟了过去，没多会，走到堤坝边上，扶着护石探头一看，仔细寻了寻，桥堤下边一人正仰着笑脸，笑盈盈冲自己挥手——不是沈念禾是谁？
再转头一看，原来绕过前头一里多的地方，有一处小拐角，沿着山坡同河堤的交界处，可以绕到堤坝下头。
那沈念禾多半就是牵着马从堤坝上走到了堤坝下，又因这堤虽然老，却足有五六丈高，又在桥洞下，被风一吹，那声音多半就上不来了，倒把他吓得不轻。
谢处耘那心一下子放回了肚子里，拿袖子一擦头上的汗，这才觉出自己背后也全湿了，双腿更是发软，好似连站都不太站得稳了。
那呆子，傻乎乎跑到下边，也不晓得告诉一声，吓也要把人吓死！
谢处耘也顾不得旁的，一屁股坐在地上，先歇了一会，复才牵着那马儿去了前头山坡处，把缰绳拴在一边的树上，自己则是三步并两步地朝着堤坝下头走。
他找到人之后，虽是不担心了，那气却是腾地一下冒了起来，等寻到沈念禾面前，开口就要训斥，要叫她好生反省，只是还没来得及骂，对面沈念禾便把软尺的一头递了过来，口中还道：“谢二哥，你来得正好，你身量好，手脚也长，快帮我量一量这一层石阶有多高。”
谢处耘见她问得认真，一面问，一面还用手去比划被水没过的矮桩，脚下虽然穿一双绣鞋，那鞋子却是已经踩得脏兮兮的，还湿了水，而骑装的裤脚处也全是泥子，甚至袖子、手背手掌，也被尘土擦黑了，不仅手脚动，嘴里还念念有词算着数。
倒是衬得他好像很蠢似的！
——同样是出门，怎么她就能同三哥一般，又带软尺，又带铜盘，一个在上头测山测土，一个在下头量水量堤，只他自己一个傻啦吧唧被打发去看人，还没看住，绕着这一个堤全在转圈圈去了！
谢处耘越发觉得自己方才那眼泪掉得又傻又不值得，偏偏一肚子闷气又不好往外发，想要骂人，一边的沈念禾正埋头测高，还不忘抬头看了他一眼，大眼睛圆圆的，仿佛正等着他的数据一般。
被那眼睛一看，谢处耘下意识就接了过来，明明肚子里全是恼火，不知为何，居然还是踮起脚帮她量了一回，没好气地把数报了。
