两人自小相识，比邻而居，乃是真真正正的青梅竹马，而早在一年之前，李家举事，沈家还献了不少金银出来采买粮秣兵器，自然牵扯之多。
她虽然尚未及笄，也不太懂得男女感情，却已经懵懵懂懂能感受到对方对自己的不同寻常。
沈念禾性格肖父，比不得母亲刚强能干，但一惯懂事听话。
她听得母亲教导过，对李家要近且远，近是行事亲近，远却是感情疏远。
沈家出献金银，确实是看好李家能成事，然则并不打算同帝王家走得太近。
她当即本想拒绝，可对上义兄那通红的双眼，溅了血的盔甲，下意识地就把拒绝的话收了回去，只说要问问父母。
李附领兵入城，自然不能在沈家逗留太久，他最后并未得到回答便匆匆进了宫。
后来沈母听得女儿的回话，觉得极不妥当，待得京中形势稍定，忙带着沈念禾一起去了凤翔，自此便在外南北奔波，极少再回京城。
其时天下初定，乱象频发，李附忙于平乱，虽然一直使人催问，可一时之间，也抽不出时间来。
再到后来，李父称帝论功行赏，赐从龙者金银宅邸、官高厚禄，因下头有人觉得分配不公，由此引发许多动荡来，还将沈家拉下了水。
有人弹劾说当年李家起事时，沈家出献金银，不单给了李家，另还给了其余许多各地割据，其实生有二心云云，又不知哪里寻出许多人证物证，构陷沈家曾经与人合谋，致使李家幺子阵前失手，留下残疾。
偏生当此之时，沈母、沈父先后大病，幸而沈母临终前做好了各色安排，洗清身上冤屈，不过为防剩下的一双儿女被人谋害，索性倾家出献。
再到后来，沈念禾应诏携弟回京，却在半路上遇到了那穿心一箭……
直到现下她依旧不清楚那一箭究竟是谁人指使，而此时早已改朝换代，多半那主谋者的后人骨头都已经腐朽，追究此事，也再无意义。
可此时此刻，伸手摸着胸腔持续有力的心跳，沈念禾却越发清醒过来。
往事不可追，今时亦不可留。
为今最要紧的，是过好眼下的日子。
她喜欢裴三哥吗？
沈念禾扪心自问，觉得自己是喜欢的，至于那喜欢有多深，又是怎样的喜欢，她一时也说不上来。
可裴三哥喜欢她吗？
裴继安一向内敛，她来了半年有余，对方对自己虽然体贴，可两人相处，并无半点逾距，也无过分亲近。
沈念禾自觉不是驽钝之人，而爱恨之事，从来难以掩饰。
便似前世义兄李附对她别有心思，两人相处时，他无论眼神还是动作，都不能作假。
可她同那裴三哥在一处，除却今日骤然表白，从前却极少察觉到对方的想法。
他的变化如此之快，其中没有半点征兆，甚至也没有理由，自己早间被人拦在库房里，他午间知道之后，就开始连发质问，等到回了家，又说什么“喜欢”“一见钟情”之语。
然而这是真的喜欢吗？
还是又同自己初来乍到时那一次一般，只为了给她一个遮风庇护之处，是以即便有违本意，也要这般言语？
要知道，他有前科的，说的话、做的事，都不能全信，自己还是要再等一等，看一看，不能做了坏事而不自知。
她拿定了主意，心中顿时落定，再不像原本那般犹豫不安。
***
沈念禾的心一路上都悬着，回到家，又被裴继安漠然以对，方才在饭桌上几乎没吃几口饭，此时终于想得清楚，等到回过神来，顿时觉得腹中一阵饥饿，正要起身出门，一时却见裴继安推门而入，重新端得一盏鸡汤进来，给她放在桌上，温声道：“婶娘叫我喊你去吃果子，我想你饿了半日，还是喝了汤再说。”
一面说，一面把那汤碗的盖子揭开。
闻着这鸡汤的香气，沈念禾肚子里的馋虫一下子就被勾了起来。
天大地大，不如吃饭最大。
她取了汤匙去喝汤，又在里头捞肉同菇菌吃，因那汤烫，肚子又饿，实在有些着急。
裴继安便择了边上一张椅子，挨得近了些看她喝汤，又问道：“饿不饿的？灶上还有热饭，另有几样菜肉，我给你另做个汤杂饭吃？”
这样体贴的行事同话语，同他从前并无什么两样，可语气却浑然变了一个人似的，又轻又柔，其中含着笑意，甚至看过来的眼神也专注极了。
他的眼睛仿佛能说话一般，每一眼都仿佛在催她，好像在说：快答应，我想给你做吃的。
沈念禾好容易才把持住自己，摇头道：“三哥忙了一日，不要弄得这样麻烦了。”
裴继安登时一脸失望，轻声道：“其实不麻烦的，饭是现成的，汤也有了，我只怕你晚上吃得少，半夜胃里空着，怕是要不舒服。”
他一向极少喜怒形于色，此时样样神情挂在脸上，大异从前。
沈念禾心中疑窦更深。
裴继安却不知自己一番剖白虽然得了些效果，然则因与平日相比，变化太大，反而引起了沈念禾的警惕。他先前已经说过不会催问，此时也不逼着沈念禾作答，更不去追问“喜欢不喜欢”这样的蠢话，而是把那汤碗一收，道：“你早些休息，莫要累着了——明日拿鸡汤给你下个细面吃。”
一面说着，已是退了出去。
他一出门，面上那温柔的神色就收了起来，端着碗在原地站了片刻，脸色着实不太好看。
原本还以为没什么，此时再看，形势却有些不妙。
他今日言行，其实俱是出于冲动。
前几日因坝上有事，他晚了许多才回小公厅，正要去寻那沈妹妹一同回府，不想隔着门，却听得里头一个县学的学生拿了术式去问话，两人俱是十分用心，为了解一个数，反复核算，彼此分工，看起来默契十足。
他这一向时常看到那个县学生围着沈念禾打转，几乎日日都会寻三五个问题来问，偏那些个问题俱是有关堤坝、圩田事，他二人所说，也少有私事，多是公事，可裴继安在边上听着，仍旧有一点不舒服。
而隔日打听之后，知道那学生之所以能天天都过来，是因为他设法抢了全组的对接事宜之后——这本来应当另一个人的差事——裴继安仿佛吞了苍蝇一般，全身哪哪都不自在。
他气得不行，当时就恨不得揪着那人的后颈给扔出去，此时回得来，又见得对方在里头缠着沈念禾不放，好险就生出了把人给撵走的心思。
不过毕竟已经不是不懂事的孩子，裴继安一向公是公、私是私，知道不能因为私人情绪影响了公差。
可他这一处好容易平静下来，到得后一日，却听得那人旁敲侧击同赵账房打听沈念禾的亲事。
怎么什么人都敢有这等癞蛤蟆吃天鹅肉的想法？！
裴继安再不能忍，当即就着人叫了张属过来，不等对方人到，也等不得下头人动作，自己已经伸手开始拿笔沾墨写调令。
调令还没写到一半，他就到清醒过来，再联想起之前那铜镜里自己当时的表情，这才意识到了其中的问题。
自己对这沈妹妹，实在在意得有点过分了。
很难再用什么兄长妹妹的话来自我麻痹，这除却给自己留一点面子，其实没有什么意义。
他其实早有察觉，只是一直不肯承认而已。
这心思压得有些久，偏又无人可说，又无处发泄，甚至对着沈念禾的时候，他也不太知道应当怎么做才好。
——两人相识依旧，对方是真正把自己当做兄长，如果想要更进一步，只能徐徐图之，不能操之过急。
可裴继安原本的打算，很快就被打乱了。
先前听得那谢图半路拦了郭向北，还欲要行那等不轨之事时，他当即就觉得不太对，果然后头一审，终于知道此人原本是想占念禾的便宜，只是阴差阳错，被那郭向北挡了去。
更可恨的是，那沈妹妹居然早已察觉出有人在暗中窥视她，甚至发现此事的时候，自己就在边上，她却半点没有吐露。
愤怒自责之外，也有压抑已久的情绪无处宣泄，最后爆发出来，就是后来的自己给自己生闷气，紧接着回来之后，再忍不住对她把自己的心思半藏半掩，略说了一说。
说的时候还好好的，虽然有些不顺，可看那沈妹妹的样子，明显已经有些动心，可不知为何，自己不过去换了碗鸡汤回来，她这一处才探出一点的头，仿佛就又半缩回壳子里一般，还比从前缩得更谨慎了。
裴继安的脑子仿佛被劈成了两半，左边一半想着明日圩田堤坝的事情，郭保吉的事情，另有杨如筠同彭莽的试探与问话，另外右边一半却始终在环绕着一个问题——是哪里出了纰漏？还是自己什么地方做得不好？那沈妹妹究竟喜欢什么样的？还是说喜欢性情活泼些的，觉得自己太闷，太老？
他一晚上脑子都没有停过，左边想正事的很快有了办法，索性把整颗脑子拿去想那沈妹妹，想着想着，已是忘了自己本来是要想什么，只顾着想她笑起来的样子，刚来时瘦弱可怜的样子，给自己做鱼羹，做得难吃了，十分沮丧的样子，另有高高兴兴出来相迎的样子，清晰如画，简直已然印刻在脑子里了。
裴继安想过一回，又想一回，想着想着连觉也不想睡了，只翻来翻去，抱着被子微笑，笑过一会，自己也觉得自己傻，更觉得奇怪——不过一个未及笄的小姑娘，有什么好惦记的？又有什么好喜欢的？
可这念头才浮起来，他又忍不住再去想她的脸。
是不知道有什么好惦记的，更不知道有什么好喜欢的，可莫名其妙的，就是喜欢得不得了，觉得哪一处都好，处处叫他惦记得不得了。
第214章 事半功倍
且不说裴继安在此处寤寐思服，一床之隔，不远处的谢处耘也辗转反侧。
他听得对面床上的动静，勉强自己闭着眼睛，不多时，忍不住又睁开看了过去，却是只见得漆黑一片，什么都看不出来。
谢处耘心中空落落的，有心要同那裴三哥问话，可话到嘴边，到底还是吞了回去。
——问什么呢？
是问三哥，你是当真喜欢她吗？
还是说三哥，我好似也有点喜欢她，你不如等一等，等我看得清楚再定？
这样的话，他面皮再厚，也实在说不出来。
谢处耘自小跟在裴继安屁股后头长大，真正是把对方当做父兄看待，又敬又重，十余年来，文不成、武不就，又时常闹事，在外混得很，从来只有添麻烦，没有帮忙的时候。
可裴继安从不嫌他麻烦，还总想办法拉他起来。
谢处耘去得宣州投靠生母同继父，屡次同郭向北生出冲突，甚至后头被州学撵出来的时候，已经打算破罐子破摔了，全靠裴继安并不放弃，给他另外铺路。
他私下里甚至还想过，为了这三哥，叫自己把命拿出来也是肯的。
而今甚至不要拿什么命，只是为了一个寻常女子，难道便要叫对方为难吗？
谢处耘抓着床角的褥子，把那褥子拽得皱巴巴的，犹豫了许久，最终还是安安静静等到快天亮了才睡着。
晚睡早起了半个多月，头夜又几乎没睡，次日一早，谢处耘醒来的时候天边已是大亮，转头看那漏刻，早过了寅时。
他惊出一身冷汗，连忙一骨碌爬起来，也无心想什么旁的事情，匆匆罩了衣裳，洗漱一番，急急就出得院子。
一进正堂，就见里头那桌案上摆满吃食，大碗的鸡汤面浓香扑鼻，其中一碗鸡汤上头还飘着黄黄的浮油，又点缀着几片青翠的菘菜，新鲜又添了撕成小条的鸡肉摆在上头，另有一股芝麻油的香气。
汤面之外，还有一大篮子面点，山楂馒头、糖馒头、枣馒头、红豆馒头胡乱堆叠而放，一看就是才蒸出来的，正往上冒着阵阵白白的热气，另还有枣泥山药糕、山楂山药糕、绿豆糕各一盘子，再往边上下则是一大壶豆浆饮子。
一大早的，见得如此丰盛繁复的一桌，而那手艺一看就是那裴三哥做的——馒头全数都开口笑，笑口处质地松软，枣泥山药糕、绿豆糕样式小巧精致，便是那面也拉得毫细。
郑氏见得他来，笑道：“可算起来了，你三哥时候再过一炷香功夫，你那里还没动静，便叫我要去喊你起床了。”
又指着桌上那碗上头飘了浮油的鸡汤面道：“快吃！你三哥特地给你盛的，说你爱吃这个芝麻油拌的鸡丝，又怕你来不及，便给先装出来放凉了。”
眼下时辰已晚，眼看就要迟到，谢处耘也再没空说旁的，连忙坐得下来，快快把面吸了。
他年纪轻，消耗大，昨夜一晚没睡好不说，早上又起迟了，其实肚子里头早已饿得厉害，只是饿过了也没甚感觉，此刻一碗面下肚，顿时周身暖洋洋的，这才觉得胃口打开了，又去拿自己爱吃的山楂馒头并豆浆饮子，左右一看，没见得裴继安，便随口问道：“三哥人呢？哪里去了？”
郑氏拿眼睛剐了他一眼，道：“去给你套马了！有你三哥在后头管事，你这甩手掌柜倒是做得舒服，等将来你成了人，搬出去住了，看谁来给你打点这些！”
如果是往常，谢处耘肯定会笑嘻嘻回一句“我就不搬出去，这一世凑着同三哥住在一起！”，可今次再听得郑氏所说，却是隐约有所感，嘴里咬着喧软香甜的山楂馒头，嚼着嚼着，嚼到了里头的山楂馅，只觉得酸得好似发苦，一时半点胃口都没了。
他此刻再看桌上摆着的东西，忽然想起来，好似上次同三哥一同回来时去了葵街的点心铺，等他挑了自己爱吃的之后，三哥却另挑了几样，有婶娘常吃甑糕同小花糕，另有绿豆糕并枣泥山药糕，不过买得都不多，说是不如家里自做的好吃。
眼下回想起来，许多年来，三哥其实极少做糕点，可自那沈妹妹来了之后，几乎月月都要做两三回，眼下一大早的，还特地摆了两盘子，究竟是弄给谁看的，不问也知。
谢处耘吃着嘴巴里头的山楂馒头，越发觉得酸涩苦口，全然变了一个味道似的，好容易才全数咽了下去。
***
谢处耘这一处早早吃好，牵了马自走了，剩得沈念禾收拾妥当出门的时候，正堂里不见一个旁人，只有裴继安在边上坐着，看她进来，就特地起身给她拖开椅子，问道：“我拿老鸡汤吊了面，又有豆浆饮子同各色馒头，先吃一碗面？”
沈念禾见得这一桌，也吓了一跳。
裴继安做的东西从来不同外头做的，甚至都不用吃，一眼就能看出来不同。
