萍儿点点头，应和这话确实有道理。
崔桃在萍儿和李远跟各家人聊天的时候，又瞧见周婆子大儿子衣服上的补丁针脚粗糙，歪七扭八，显然像是他自己动的手。而小儿子身上的衣裳有破损之处，都被针脚细密地缝补上了，手法很细致。这一家子除了周婆子的丈夫，上还有一位老父亲，下面便是三个儿子，都是男人，缝补衣服的针脚能这么细腻，倒是有点稀奇。
崔桃便把周婆子的七岁的小儿子唤来，问他这衣服上的破损处是谁缝的。
小儿子低头看向崔桃所指，摇了摇头，表示他不知道。
“原来是破了，但等我穿的时候已经补好了，爹爹不让我多问。”小儿子乖乖道。
崔桃笑着拿出一包点心给他，夸他乖巧。
随即，她便带着李远和萍儿告辞。
萍儿跟崔桃急道：“我看这家人有问题，怎么不抓？”
李远点头附和，也很不解。
“暗抓。”崔桃道，“别打草惊蛇，我看孩子们未必知情，只抓大的。”
这之后，李远就找了村里的德高之人，令其告知俩家男人有钱多活儿少的事儿给他们做，但要离开家三天。俩男人当即就答应了，收拾了东西出来，转头就李远带人控制住了。稍作恫吓审讯，俩男人就招供出了孙婆子和周婆子的所在。
俩婆子如今就住在距离陈留县不远的梅花观内，扮成了女冠在观内洒扫，帮忙做菜。等见了开封府的人来，俩人都吓傻眼了。当被质问指责她们杀了胡连枝，俩婆子吓得立刻跪地哭着喊冤，表示她们真没杀人。
“是陈三郎他们干的！”
一听这话，开封府众人都松了口气，如今总算眉目清楚了，就差顺藤摸瓜，敲定相关证据，拿住陈三郎等人。
王钊厉声呵斥二人痛快招供，否则大刑伺候。
周婆子和孙婆子都吓得哆哆嗦嗦，俩人边哭着边彼此互相看了一眼，便你一言我一句地交代经过。
“那日娘子要回家，我们本就是赶着驴车去的，便赶着路驴车回去。谁知要到陈留了，突然有十几个人半路劫车，抢了我手里的鞭子，把车劫去了青窑那里，那天窑里没人，便只有陈三郎他们那些人。”
“陈三郎他们嘻嘻哈哈，要抢了娘子所有值钱的东西。娘子别的都舍得，唯独那金步摇她不愿给，死攥着抱在怀里不撒手。”
俩婆子说到这都哭起来，开始语无伦次。最后花了大概一炷香的时间，大家终于捋清楚整个经过。
陈三郎他们见胡连枝反抗，便更起了玩心，就戏耍起胡连枝来。当时窑厂内正好有一水池，不算深，只到人膝盖那么深，是用来做砖和陶器的用水。
陈三郎等人就将她按进水池里，呛得娘子挣扎直咳嗽。这时，墙后头忽然有动静，陈三郎他们发现有俩男人躲在后头，俩人意识到被发现后立刻就要跑。十几名少年，其中不乏脚力好速度快的，很快就把那俩人抓了起来。
质问之下，便得知俩人是附近的村民，因打柴回来的路上，瞧见陈三郎等人的作为，就跟了过来想帮忙。他们喊着陈三郎犯法，他们要去报官。
陈三郎一听这话便生气，把那俩男人也按进池子里，要给他们长教训。十几个人围着看胡连枝和俩村民在水池子里挣扎，大笑不止，还时不时踩着他们三人的背，不让他们露头出来。结果没多久，胡连枝和那两名村民便不动了。
陈三郎等人这才意识到出事儿了，把人捞上来后，发现人不动了，先是吓傻眼了。随后就让周婆子和孙婆子在一砖窑旁挖坑埋尸。周婆子和孙婆子就选了好挖的沙土，挖完了之后，就把三具尸体搬了进去，埋上了。
“我们当时不这么干不行，他们要我们也掺和一脚，就算我们也有份儿杀人了。他们说这样我们才信我们不会报官，若敢报，他们会众口一致说他们跟我们是同伙，是我们指使他们杀人的。”
“我们真怕死，只能按照他们的吩咐处置尸体，事后一声不敢吭，只能躲起来……
真是作孽啊！我们对不起娘子！”
周婆子和孙婆子后悔不已，痛哭流涕磕头认罪。
由此，便缉拿了陈三郎等人。情况竟真如周婆子和孙婆子所言那般，陈三郎等人众口一致表示，是周婆子和孙婆子使钱收买他们，让他们杀了胡连枝。
“混账！你们再扯谎，便吃板子，大刑伺候！”王钊抄起木杖踱步到陈三郎等人跟前，万般嫌恶地叱骂道。
“若他们所言属实呢？”一直坐在上首之位沉默的韩琦，突然冷声道。
第77章
陈三郎闻言忙给韩琦磕头,“确是那俩婆子命我们劫了她们家娘子，小人们只是想图财而已，谁想到她们竟趁机下狠手,将她们家娘子给淹死了，连跟踪过来的那俩打柴的都没放过！”
“依你之言,你们十几人在旁皆没有动手，只她们俩婆子杀死了三人？”崔桃质问。
陈三郎忙道：“小人们有罪的，小人们确实动手了，但小人们只是想把他们三人绑了起来，吓唬两下罢了。也怪小人们年纪轻，激动起来就说话不过脑子了，不小心把她们俩跟我们合伙的事儿给说了出来。谁想那俩婆子心狠呐，趁机就将他们踹进了水池子里,把三人都给淹死了！
她们说事已至此,如果不这么做,大家都得倒霉。为堵我们的嘴，她们将胡娘子随身带的嫁妆大部分都分给了小人们,还让小人们去处置尸身,让大家就此把这事儿忘干净了,以后谁都不准提，不然大家就一起坐大牢。”
陈三郎接着表示,他们都胆儿小，正好那时候青窑来人了,他们不敢冒险运尸出去，就暂时将尸体掩埋在砖窑旁的沙堆里。
他们知道那砖窑不用了，沙堆暂时没人动，想等着回头得机会的时候再将尸体运走。但他们这些人谁都不敢再去碰那三具尸体,拖着拖着时间就长，便想着那么长时间尸体都烂了，化成白骨了，也认不出来什么，便是挖出来也不怕，所以就干脆不管了。
直到前些日子开封的人来查，他们才得知那三具尸体居然变成了干尸。
“小人们素日偷奸耍滑，吓唬人占便宜，是小人们不对，小人们有罪，但小人们真的没有杀人啊。求韩推官明鉴！”陈三郎大呼喊冤，给韩琦磕头。
韩琦便问陈三郎，可记得事发那日具体是哪一天。
陈三郎：“五月二十八，小人平常不怎么记日子的，但是因为那天发生了这么大的事，所以小人记得特别清楚。”
韩琦又问他在五月二十八日那天什么时候劫人，陈三郎回答是在下午。
“当时可下雨了？”韩琦再问。
陈三郎愣了下，皱眉仔细想了想，“记不太清了。”
再用同样的话去问孙婆子和周婆子，两人也答了同样的日子，是在午后出发，是否下雨她们也都说记不清了。
随后，王钊带人接着审问了跟陈三郎一同被抓的十几名跟班，所有人口供一致，跟陈三郎的描述所差无几。
“既然他们早已经知道开封府查到了干尸，若提前做好了准备串供，也实属正常。”崔桃倒并不认为这些证供全可信。
“那到底这两帮人谁说的是真话？”李远觉得自己把脑瓜皮挠破了，也想不明白。
好容易这发生在一年多前的案子终于有眉目了，查出来的嫌犯俩帮人还各执一词。李远急得现在只恨自己当时不在现场，这样就能知道真相了。
崔桃望向韩琦。
“据本地县志记载，五月二十八上午天晴无雨，至晌午突然变天下了大雨。胡氏在大佛寺礼佛已不是一日两日了，为何偏偏在这日下雨的时候，急着赶路回家？”韩琦道。
县志记载的天气情况，必然是准确得，肯定比陈三郎、周婆子等人准确得多。
“必然是出于什么缘故所以才着急回去，而这个缘故孙婆子和周婆子并没有讲述，可见她们二人在这事儿上撒了谎。”
崔桃应和之后，话锋一转。
“但陈三郎等人的证供也有问题，俩婆子若真是心狠之人，大可不必如此大费周章，喊来陈三郎等十几个人帮忙动手。她们都是贴身服侍胡娘子的人，自己动手的机会有很多，何必让那么多人知情，平添风险不说，还要平分钱财。”
韩琦点头赞同崔桃的话。
李远听完这些话就更糊涂了，他挠了挠头，认真地捋了一下，“也便是说，人确实可能是陈三郎他们所杀？但是两个婆子也不算无辜？”
“两方皆在撒谎，”韩琦总结道，“皆说着有利于己方的证词。”
罪犯想要通过狡辩，来逃脱重罪惩罚。这种情形在案件审理的过程中十分常见。
崔桃令王钊取来金步摇的图，分别去问俩婆子和陈三郎等人，他们是否见过这金步摇，去向又在何方。
陈三郎等表示见过，他们把金步摇从胡连枝手里抢过来之后本想留下，但是被俩婆子拿走了。俩婆子则都表示金步摇被陈三郎他们拿走了。
崔桃便让他们双方当堂对峙，两方便在朝堂上互吵了起来。
“我这儿正好有几张言咒符，你们只要举着符纸发誓，一会儿说完了，纸一烧便会灵验。”
俩婆子当即发毒誓说那金步摇他没拿，她们不得好死，一家子都不得好死。
到陈三郎等人这，却有几个人明显露怯，犹犹豫豫之后才跟着陈三郎那样举手，跟着发了毒誓。
陈三郎应对堂审的态度，的确嚣张，如果只是他一个人受审，崔桃可能也难判断出什么。但架不住他们人多，总有人心思软弱些，胆子小，便容易露破绽。
情况已经很明显了，人应该是陈三郎等人所杀，俩婆子在这点上没撒谎。
崔桃反而不审陈三郎等人，这些人明显串供好了，没有证据破他们，他们应该都会死咬着牙不认。崔桃令他们下去，先审周婆子和孙婆子。
崔桃随即便提及周婆子的儿子和孙婆子的女儿，“刚去看过他们，个个模样好，懂事儿爱笑。”
周婆子想到自己尚且年幼的小儿子，孙婆子便想到了自己即将待嫁的女儿……
“若非有你们出言挑唆，胡氏会在雨天焦急赶回家？下着大雨呢，陈三郎等人便是喜欢在路边扮劫匪吓唬人，也不该傻到在那种天气，不确定地在路边淋雨傻等。只有一种可能，他们确定他们会等来人。陈三郎说是你们雇佣了他们，这点应该属实，没有撒谎。”
崔桃的话，令周婆子和孙婆子都开始紧张地头上冒冷汗，身体微微地颤栗。
“此案若是你二人教唆指使，即便不是你二人亲自动手，也确系为主谋，该如何判刑？”崔桃看向王钊。
王钊高喊：“仆谋害主，罪加一等，斩立决！”
周婆子和孙婆子听到‘斩立决’三个字，吓得浑身剧烈地哆嗦了一下。
“想想你们的孩子以后还会在外人面前抬得起头么？你们就是杀人犯！出嫁？谁敢娶？娶妻？谁敢嫁？那可是杀人犯的女儿和儿子！”
崔桃转头又问李远可愿意让自家女儿或儿子，嫁娶给这样人家的孩子。
“我疯了么！疯了都不会！我只想让他们滚远点！”李远配合出一脸嫌恶。
“你们就是主谋！”崔桃重复指认道，“不管你们是否亲手杀人，你们也是主谋！”
周婆子难以背负这样的名，惊得瞪圆眼，直摇头：“不不不，我们不是！”
“我们没杀人！我们没想胡娘子会死啊！”孙婆子也慌了，跟着辩解，“这不是我们的主意！不是我们指使的，是李二娘！李二娘！”
出来了。
崔桃不禁看向韩琦，此时他的脸色已经阴冷到谷底。因为他很清楚，牵涉到李二娘意味着什么。
惊堂木响彻整个公堂。
周婆子和孙婆子都不敢再撒谎，相继老实招供。
自从胡连枝离开李家去了大佛寺后，李二娘就会时不时地派人去找周婆子和孙婆子，不是送钱就是送物，嘱咐周、孙婆子好生照料胡连枝。周、孙二人本就是看着李二娘长大，对李二娘的感情更深厚些。她们见李二娘如此善解人意，不禁更心疼起李二娘来，也知道李二娘如此牵挂胡连枝，实则是希望胡连枝能给她一个机会，为她和韩六郎的姻缘牵线。
因为受了李二娘太多的好处，俩婆子因而觉得胡连枝未免有些不近人情。都是一家人，也不是要人家强娶，怎么就不能说道两句，帮忙引荐一下？虽说以前是闹过不愉快，可亲戚之间哪有隔夜仇？
周、孙俩婆子便得机会就劝慰胡连枝。奈何这次胡连枝一点都不像她刚嫁进门那时候听劝，任凭你磨破嘴皮子都没用。
周孙俩婆子只能在心里埋怨胡连枝不识趣，却也无可奈何。
至五月中旬，李二娘亲自去了一趟大佛寺，与周孙二人商量着，不如想个主意令胡氏早日归家，令她尽快与她爹爹和好。周、孙俩婆子早就腻歪了寺庙里的清苦生活，一则确实觉得俩夫妻分离久了不合适，二则她们自己也惦念着家里的孩子们，所以俩人立刻举双手赞同李二娘的想法。
“佟婆子随着李二娘一起来的，她问我们如今有一个机会，愿不愿意帮二娘一把。她说胡娘子是不论怎么劝都铁了心的不愿意找韩六郎了，就不能光用嘴去游说她。”
因提及韩琦，孙婆子和周婆子都畏惧地望了一眼端坐在堂上首位的韩琦。
韩琦淡淡地回看她们，表现得异常冷静，目光更是冷静到吓人的程度，虽没见有多少恨意流露，却莫名地让被注视者浑身颤栗。
孙婆子嘴唇哆嗦着继续道：“她说该来一剂猛药，让胡娘子感动一回，许就有效用了……”
佟婆子由此提起她们这次来大佛寺的路上，碰见一群年纪轻的流氓装着劫匪吓唬人的情况。这若是安排一下，稍微吓唬一下胡连枝，然后让李二娘带人来救，胡连枝岂会不感动？
她们都知道胡连枝是一个容易心软的人，再怎么样也要承下李二娘救她的人情，如此李二娘再央求她什么事儿，她断然没有不答应的道理了。
周、孙俩婆子都觉得这提议极好，愿意配合李二娘和佟婆子的安排。佟婆子便让俩婆子听信儿，回头按照她们的安排去做即可。
五月二十七这日，俩人接到佟婆子捎来的消息，告知她们务必要在五月二十八这天午后出发，另给了她们一封李二娘说自家爹爹病重的亲笔信，可在必要的时候使用。
