张昌本想让崔桃亲自送，可转念想也不能总是如此刻意，便自己来了。
该分的菜都分出去了，剩下的就随便崔桃和王四娘、萍儿三人大快朵颐了。
菜在桌上摆好的时候，大家都被肉香味儿勾得满脸挂笑，特别愉悦。
王四娘故作神秘得看一眼崔桃，说她还买了好东西。
崔桃便问王四娘是什么。
王四娘赶紧转身溜回自己的屋子里，捧了一坛酒出来。
“八仙楼的青梅酒，你们喝不喝？”
崔桃毫不犹豫道：“满上！人生最快意之事，不就是喝酒吃肉么！”
“对对对，正是如此。”王四娘高兴找到酒友了，拿来一个碗，便给崔桃倒上，又看向萍儿。
萍儿问有没有小点的酒盅，王四娘不理她，干脆给她倒了一碗，随她喝不喝，然后也给自己倒了一碗。
三人随即举碗，互相敬着。
王四娘豪爽道：“今儿我们三姊妹在此也算是结缘不浅，不求同年同月同日生，但求——”
“也不是同年同月同日死。”崔桃接话道，然后训王四娘，“好好儿吃饭，别瞎扯。”
“是是是，吃饭！”
一口酒一口肉，好不快哉。
张昌来送碗筷的时候，发现院内只有萍儿一人在收拾东西，不见崔桃和王四娘的踪影，二人的屋子也是黑的。
“人呢？”
“今儿太累，她们吃完饭后就去睡了。”萍儿一边用抹布擦桌上的骨头一边说道。
张昌没多言，将已经洗好的碗筷放在厨房，随即就去给韩琦复命，告诉他崔桃已经睡了。
“睡了？”韩琦正负手立在窗前，似乎已经站了很久。
他忽听张昌这话，微微勾起嘴角，便大迈步出门，张昌立刻跟上。
……
瓦舍。
崔桃和王四娘正红着面颊，高兴地在瓦子热闹的街市上闲逛，忽见那边有耍戏法的正在喷火，俩人赶紧挤到人群最前头去，一边吃着药木瓜，一边跟着众人起哄喊好。
忽然，火冲她们喷来，俩人赶紧偏过头去躲闪，其实玩杂耍的人很有分寸，火根本就没触及到崔桃和王四娘跟前。不过俩人闪躲的样子，倒是逗笑了周围许多人。
崔桃和王四娘也笑，给了杂耍赏钱之后，俩人就从人群中退出来，互相依偎着打算回开封府。
“你是不是喝多了，身子总打晃，往我身上撞。”崔桃推一把王四娘。
王四娘踉跄了下，直摇头，“我才没喝多，倒是崔娘子才是喝多了，酒量不行，两碗就犯迷糊了。”
“我可没迷糊，我看得清你鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，嗯——”崔桃对着王四娘的脸正说着的时候，忽见王四娘身后不远处，有个戴着黑纱草帽男子正踱步走过来。
大晚上的，本来天就黑，这人还捂成这副样子，肯定有问题。
崔桃随即想到了地臧阁的杀手，便把袖中的银针备好，凝眸盯着朝她走过来的人。
再走近些的时候，虽然隔着黑纱，但崔桃能感觉到那男子在盯着自己看。
男子还在继续往前走，靠得很近了！
崔桃一把扯着王四娘到自己身后，疾言厉色道：“你想做甚？”
“桃子？真的是你？”
好听的男声带着很浓的惊讶语调，随即他便摘下了黑纱草帽。
因为离得近了些，崔桃的手里还挑着灯笼，她看见了这男子的右手食指上有一颗黑痣。
第37章
夜风轻拂, 黑纱随帽而落, 这男子露出一双桃花眼，长眉若柳，注视她时眸中带着激动的笑意，有几分灼人，似很情深。莫名地, 崔桃的心突然抽搐一下, 有一丝什么情绪好像要迸发, 却不得其路。
“崔娘子！”身后突然传来张昌响亮的喊声, 随即又听他再喊，“六郎, 崔娘子果然在这。”
六郎？韩琦来了？
崔桃和王四娘闻声都回头瞧去, 便见身着一袭红锦官袍的韩琦正挑着灯笼，从远处的街口缓步走来。
崔桃没想到会在这遇到韩琦，不过正巧了, 可以让韩琦一起帮她看看刚才遇到的那个男人。崔桃转头欲再去看向刚才那名男子，却发现人不见了。
她匆匆往前跑了几步, 发现路的左右两边都有岔路, 却不知这人走了哪一条。
崔桃问王四娘和张昌, 可看见刚才的那人走哪条路没有。
“什么人？”张昌不解地问。
王四娘四处瞅瞅，不见人后就挠了挠头，惊讶叹道：“对啊，人怎么没了？刚刚还在这。”
“何人？”韩琦走近了，问道。
“刚才遇到一位长得挺好的小郎君——”
崔桃立刻用手捅了下王四娘的后腰, 王四娘当即闭嘴，乖乖不多说了。
韩琦的目光便从王四娘身上，转移到崔桃那里。
崔桃：“好像是问路的，还没来得及说什么。你们来了，他就被吓走了。”
张昌忍不住笑，“既然是问路，也不是什么见不得人的事，那怎么一见我们来就吓跑了？”
“该是见到韩推官这一身官服，才觉得害怕了吧。”崔桃揣测道。
平常百姓见到当官的，都会谦卑避让。如今那人正要跟崔娘子搭话，忽见有当官的来找她，害怕逃走也实属正常。
张昌觉得合情合理，不再说什么，只对崔桃和王四娘道：“你二人偷偷出来，却叫人担心。”
“就是出来看看热闹，街上那么多女子都出门逛呢，我们怎么不行？”王四娘不解道。
“正经出来行，可偷偷摸摸出来却不行。崔娘子莫不是忘了上次刺客的事？”
张昌如今说的这些话，其实都是在替自家主人说。如果正常出来的话，开封府那便自然有人暗中跟着，保护崔桃的安全。可偷偷出来，便没人护着她们了。
“是我们思虑不周。”崔桃乖乖认错。毕竟人家是出于关心，不过仅因为她偷跑出来，韩琦就亲自来找她，倒挺让人挺意外的。
“韩推官是特意来找我的么？”崔桃眼睛亮晶晶地看向韩琦。
“六郎去广贤楼会友。”张昌解释道。
“噢，原来是顺路啊，那我们就先回去了。韩推官请放心，我们会注意安全。”崔桃跟韩琦行礼道了别，就拉着王四娘飞快地离开。
王四娘不解问崔桃，“刚才的事为何要瞒着韩推官？那郎君一瞧就是认识崔娘子，喊崔娘子桃子呢。说不定她知道崔娘子的过去，那以前不记得的事都能弄清楚了。”
“没看韩推官一出现他就跑了么？既然他躲着韩推官，若想指望他下次还能出现，便暂时不让韩推官知道吧。”崔桃让王四娘管好嘴巴，倘若这事她敢透露出去，以后绝无任何情义可言。
王四娘激动问：“那我们现在有情义了？”鉴于之前喝酒的时候，崔桃还拒绝了她‘同年同月同日死’的状况。
“也没有，但目前你还是可以吃我做的饭的关系。”崔桃道。
王四娘明白了，要是她嘴欠乱说，那就是连吃饭这点关系都没有了，确实好可怕。王四娘当即捏住自己的嘴，向崔桃保证她绝对不会乱吐出一个字。
张昌随着韩琦来到广贤楼前，本停下脚，想伺候自家主人入内，却见韩琦徐徐迈步从广贤楼前走过了。
张昌愣了下，忙凑上前问：“六郎不去了？”
脚步未停，显然给了张昌答案了。
……
两日后，开封府开堂公审陶高，这一日来了不少杏花巷的百姓围观，一见他被押上来，百姓们纷纷谩骂起陶高，少不得有人说他‘人长得小却心思歹毒’。
陶高原本蔫蔫地低着头，跪在公堂中央，忽听这话猛地回首，便是发髻凌乱，遮盖住了他大半张脸，那一双眼恶狠狠地瞪着却仿佛饿狼一般，似乎要把所有人都吞入腹中，倒把堂外看热闹的众百姓吓了一跳。
“长得小如何了，长得小就不能心思歹毒，就不能杀不了人了吗？不管是好事还是坏事，都只准你们长得大的人干不成？一帮蠢货，瞧我长的小便看不起我，可最后呢，却都死在我手里了。蠢得只知道哭，无力挣扎哈哈！”陶高说着哼笑两声。
百姓们听这话，气得更要去骂陶高，随即一声惊堂木乍然响起，大家这才都安静下来。一定要围观，等着这畜生在狗头铡下尸首分离，才算解气。
文书先将陶高所犯下的罪行诵读一遍，篇幅之长，花费了近一炷香的时间。
韩琦随即才淡声开口，问陶高可认这些罪行。
陶高低垂着头，手紧紧抓着衣襟，未吭声。
李远见状，便呵斥他：“韩推官问你话呢，你是否认罪？”
陶高还是不言语。
李远举起木杖便朝陶高身上捅去，倒要看看他是否清醒着。
“啊哈哈哈——”
陶高身子被戳得歪倒在一边，忽然大笑起来。
在场的人无一不觉得他疯魔了。围观的百姓们悄声嘀咕，对陶高指指点点，多数人都被陶高这样子给吓着了，叹他是被妖魔附身了。若不然这么小小的人儿，瞧着挺乖巧的样子，怎就杀人不眨眼了？再说正常的杀人犯上了这公堂，哪有不怕的，不都是战战兢兢地应对，老老实实地回答官员们的问话么，哪有像他这样猖狂的。
有几个百姓胆小，甚至还后退了几步，告诉大家离远点，省得被那妖魔从陶高身上钻出来，附了他们的身。
“若无话可说，也可不说。若不认罪，也可不认。然罪名非你不认而不在，今日审定结果，必为斩立决。”韩琦欲掷签之时，堂下的陶高突然发话了。
“这罪我不认！”
陶高喊声响亮，底气十足，倒叫在场的众人有一瞬间竟以为陶高真可能被冤枉了。可转念想，其所为的桩桩件件，衙门都有切实的证据，又是在杏花巷地下的墓里现场将人擒获，无论如何其身上都不可能有冤情。
这可真真是，连杀人恶魔竟也有脸喊冤了，太不要脸！
“你有何冤情？”韩琦倒是耐心，闻得陶高之言，便顺势问他。
这会儿崔桃站在百姓后面，也跟着凑热闹围观。听韩琦这话，让她恍然想起当初她刚穿回来受审的那一刻，韩琦也问她有何冤情。嘴上是这样问的，可当时他可是很无情，差点直接砍了她。
崔桃随即望向坐在公堂上首之位的韩琦，朱色官袍尽显好气色，穿在他身上更是面如冠玉，惊才风逸，身后的巨幅青天红日图把人衬托得仿佛如神祗一般。
“嗷嗷嗷——”
身侧传来很小的声音，因为激动不得不捂住嘴控制自己的音量。
崔桃扭头见有三名女子凑在一起，都捂着嘴往公堂的方向张望。瞧得自然不是受审的犯人陶高，而是一直看着上首位的韩琦。
三人发现崔桃在瞧她们，倒也自来熟，凑过来试探着问崔桃是不是也来看韩推官。
“来瞧审案的。”崔桃道。
“小娘子不用跟我们客气，刚刚我都瞧见了，你一直盯着韩推官的脸看呢。其实我们也是来看的，大家一起呀！”三人中有一位个头高挑的年轻女子爽快地对崔桃道。
崔桃也不愿跟她们多聊分散注意力，随便点点头附和，“那别说话，咱们赶紧看！”
“对对对，赶紧看，这样公审的机会可不多。”三人又激动起来，继续往里瞧。
此时陶高已经开口解释他不认罪的原因。
“老天爷不公平，凭什么我们要长成这副样儿，你们却高高大大的。一样是人，我们却因为长得像孩子，要被你们肆意嘲笑。
不认命有错么？我把老天爷欠我们陶家的东西讨回来有错么？我爹爹为此不惜舍了他的性命，我不能辜负他，绝不能辜负他！差一步，就差一步！再等一个三年，我们陶家人身上的诅咒就可以破了。为什么？为什么你们这些已经拥有一切的人，还要阻挠我！”
陶高恨极了，双手握拳，频频砸着地面发泄自己的情绪。但他发疯的样子，看起来还是很像是哪家不懂事的小孩子在闹脾气。
或许正是因为他这副样子，让在场围观的百姓多少有点懂了陶高对于自己‘长不大’的那种怨念有多痛苦。当然，这并不能说以此作为他杀人的理由，大家就会理解原谅他。只是大家多少明白了，原来他并不是被什么妖魔附身了，他杀人是因为他不甘心永远做长不大被人嘲笑的小孩。
“陶酒章系自尽而亡？”
韩琦之前就多少怀疑过陶酒章的死，时间上未免太巧合了，刚好在改建杏花巷之后，安排好一切之时，人便死了。
“《逆命经》上说，要以夫妻祭祀至亲，十二年为一个轮回，才可逆命令后代破除诅咒，子孙绵延，福泽深远。我爹爹怕等他老死的时候，我已经年岁大了，难有子嗣，便擅自做主，那天趁我外出的时候，留信一封，他就——”
陶高说到这里，红了眼睛，泪水一颗接着一颗地往下滚落。
“我怎么能辜负他，岂能辜负他……”
陶高不停地重叨这句话，仿佛魔怔了一样。他低着头，小小的身体紧缩在一起，瑟瑟发抖着。
在场所有人都不说话了，安静地看着陶高。大概都被陶高父亲陶酒章为破除诅咒自尽一事，给惊到了。为破除诅咒杀人不对，可父亲为了让子孙后代不再背负这些而做出的牺牲，倒也不禁令人惋惜难受。
“故而为了破除诅咒，为了不辜负你父亲，你便打算在十二年内，夺走八对无辜夫妻性命，用以无谓的祭祀？”韩琦质问道。
“无谓的祭祀？”陶高猛地抬头，当然是完全不认同韩琦的说法，他觉得自己的做的事情再有意义不过。
“此书为先朝一个叫黎细的人所作，他自称是李淳风后人的徒弟，招摇撞骗多年，后被宛丘县府衙缉拿后处以极刑。如今在陈州宛丘县的县志上，仍然还可以找到相关记载。”韩琦说罢，便将桌上的县志丢在了地上。
