“便随他去了？”吕公弼本觉得自己算是沉得住气的性子，但在韩琦这里，倒是小巫见大巫了。原来跟韩琦比，他那些‘定力’都不算什么。又或许是因为他深陷其中，而韩琦处身事外，所以他才会如此气定神闲。
韩琦道：“我如今只信眼前所见，眼见为实，耳听为虚。”他只见现在的崔桃本性不坏，心有丘壑，胸怀异能之才。
吕公弼便也不跟韩琦争论这个了，也确实如韩琦所言，崔桃的过去，只有知道他过去的人知道，她自己都失忆了不知道。如今若是不信韩综的话，那他们就只能信眼前所见的那些，无端妄加揣测就是在做无用之功。
“那你可曾韩综口中了解到，她如今为何会身怀这么多能耐？她是如何在过去那三年习会了这么多的东西？”
韩琦摇头，倒也觉得这点可以跟韩综求证一下。
吕公弼见韩琦有此意，马上张罗他跟自己同去。二对一，总没有坏处。
一个时辰后，广贤楼。
韩综依旧穿着他白天的那身藏蓝锦袍，那一路风尘仆仆的骑着毛驴，衣服上难免挂着尘土，有些脏了，韩综却偏偏没换。
他一进门，便见韩琦坐在窗边，端着茶盏喝什么，整个人安静得很。吕公弼则负手站在窗前，看似安静，可瞧他背在身后握拳头的手，便知道他内心有多不安静了。
“二位雅兴，这么急急地邀我来，观女子相扑？”韩综也踱步道窗边，随即看向外头打得正欢的相扑擂台，“不怎么样，还是萧六娘厉害。”
萧六娘！吕公弼一听韩综此言，心头一跳。上次跟官家一起看女子相扑的时候，崔桃一直支持的人正是萧六娘。
巧合？韩综刚好跟崔桃有一致的眼光？还是那天的事，他早就打听到了细节？但不管属于两者哪一种，都可以确定一点，这厮在故意这样说话来刺激他。
吕公弼目光不善地盯着韩综。
韩综却面带着微笑，一直全神贯注地关注着擂台的战况。
韩琦则给自己又到了一盏荔枝膏水。
“她被你安排住在邓州的时候，你可曾派人教授过她医术、风水之类？”吕公弼尽量沉住气，先问重要的事要紧。
韩综闻言回头，笑着跟吕公弼摇了摇头。
“我没有安排过，不过她倒是极爱看书，我便叫人搜罗所有有趣的书给她看。她向来聪颖绝伦，本就琴棋书画样样精绝，书看多了，自学成才也不无可能。”
韩综这话乍听像是解释，但吕公弼却听出了韩综满口显摆的意味。他在表达他很了解她，并且肯定他，赞美她，甚至为了宠她，叫人搜罗‘所有有趣的书’给她。
吕公弼咬紧了后槽牙，心中火几欲喷薄而出。
韩综却在这时笑着看向韩琦，特意问：“我说的可对？稚圭兄如今是她的上级，必定很了解她的聪慧。”
“嗯。”韩琦淡淡应了一声。
“倒是难为你了，特意为我二人来跑一趟。”韩综知道韩琦不喜参加这种应酬。
“无碍。”韩琦喝干茶盏后，便掸了掸衣袍起身，跟二人告辞。
韩综看着韩琦离去的背影，啧啧两声，跟吕公弼牢骚道：“瞧他，刚说‘无碍’，下一刻就起身告辞了。论起言行相诡，他韩稚圭当称第一。”
“我倒觉得他言行一致，因确觉得‘无碍’，才会同意特意来跑一趟。这会儿一定要告辞，实在是因为某人说话太无聊无味。”吕公弼冷笑着再瞪一眼韩综，觉得自己也没有继续留下的必要，转身跟着走了。
“诶，都走了？可是你们邀请我来这，转头都把我晾在这了。”
韩综望着吕公弼的背影，故意牢骚喊了一句。等确定他人走了之后，韩综便垮下脸来，面如冰霜一般。他撩起袍子，坐了下来，高扬着头，半睁着眼睛睥睨楼下的擂台。
“太无趣了，她们不适合相扑。”
“是。”随从忙应承，这便匆匆下去了。
不久后，擂台上就换了两个身材更强壮女子互扑，彼此下手都极为凶狠，倒是把擂台下看热闹的众人情绪都调动起来，纷纷叫嚷喊着起哄，随后便有越来越多的人聚过来，场子顿时比之前热闹了好几倍。
韩综则不再看擂台如何，低眸摆弄起手里的蝴蝶落花簪。这簪头的蝴蝶眼为红宝石，翅膀边缘攒着一圈小珍珠，蝴蝶所落的桃花则为淡粉色的芙蓉玉制成，簪身通体为金，雕刻着鸳鸯花纹，确系为一根绝妙精美的簪子，世上绝找不出第二根一模一样的。
韩综食指抚过簪头的粉桃花，随即就僵住了，片刻后他将簪子小心地放入袖袋之中。待离开广贤楼的时候，眼眶里明显有红过的痕迹，但很快就被他脸上灿烂的笑容所掩盖。
……
崔桃晚上做了黑芝麻元宵做宵夜，若说元宵馅中最经典的当还属黑芝麻。这馅料做好了，甜甜糯糯，香得人想哭。若不好，那就是平平无奇的老味道元宵，倒是叫人吃着没什么兴味。
崔桃用得是她厨房小石磨现磨的糯米面，用当年收获的大颗粒黑芝麻，自己现手工焙熟。这火候一定要掌握好，刚刚香熟的状态最好，过火了，细品就是一有股子苦香味儿了。
将焙熟的黑芝麻现磨成粉，调以适量的糖、油，简简单单拌匀后，包入糯米皮之中，下入锅中的沸水煮，用木勺轻轻推转，等一颗颗白糯的元宵浮出水面时，再稍煮片刻，即可捞出食用了。
水磨出的糯米面，有着独到浓厚的糯米香，黑芝麻馅料在水煮过程中散发的芝麻香都被这元宵皮包裹住了，一咬开软弹白糯的元宵外皮，那喷香的糊状黑芝麻馅便流淌出来了，香而清甜，糖量刚刚好衬托了芝麻香，而非过甜以致压制了味道。
吃一口这样的元宵，就彷如躺在云朵之上，置身于深山翠林竹溪之间，享受着一切原始的自然美好。
“唔——太好吃了！”元宵刚盛出来还有点烫，王四娘已经忍不住了，端着一碗蹲在厨房的窗下，边吸着气边一定要咬元宵入口。
萍儿用汤匙舀出一个元宵，送在嘴边吹啊吹，吹了老半天之后突然出神了，看着白白的元宵发呆。
王四娘已经把自己的那碗吃完了，见萍儿不动，以为她不喜欢吃，“那我帮你吃！”
萍儿恍然回神儿，赶紧背过身去，护住自己的碗。
“那你不吃想什么呢？”王四娘追问。
“就……今天见到的那人。”萍儿垂下眼眸，默默张嘴吞了半颗元宵，随即眼睛瞪圆了，惊叹，“好好吃！”
“可不就好吃呢，你不吃它，居然在想男人。你说说你，野心咋那么大呢，人家看上谁你瞧不见么，吃了熊心豹子胆了？那韩二郎的出身，比咱们开封府的这位韩推官还好。”王四娘骂她痴心妄想。
“可我一想他，心急咚咚跳得好快，看见他那刻，才终于明白你当初控制不住眼睛想看韩推官的感受。”萍儿小声嘟囔道。
“我那是单纯地看，你能一样么，你有想法！”
“看不就有想法么，没想法为什么看？”萍儿反驳问。
“这……”这次论王四娘被反驳得没话说了。
转念想想，她也有点理解萍儿瞧上人家的缘故。那韩综确实长得鲜亮，富贵好身世也吸引人，又那般爱笑，瞧着就有亲切之感，更叫人禁不住喜欢了。
王四娘随即跟萍儿嘀咕几句，无非是劝她收敛点，喜欢也不能表现出来，藏着掖着最好，可别让崔娘子知道了，不然多尴尬。
“藏不住。”
萍儿又吞了一颗元宵，然后瞄一眼那边用木勺盛元宵的崔桃。崔桃正张罗着分些元宵给王钊等人。
“怎么办？”萍儿望向王四娘，脸颊还有些微红。
王四娘终于明白萍儿所谓的藏不住，是真藏不住，刚不过提一嘴韩综，她居然就脸红成这副样子！
“能怎么办，自求多福，去坦白吧。”王四娘拍拍腿，起了身，又跑去找崔桃要了满满一碗元宵。
萍儿吃完自己嘴里的元宵后，就先陪着崔桃和王四娘一起，把元宵端给王钊他们。
王钊等人刚从长垣县赶回开封府，他们一天忙着跑来跑去，都没来得及吃东西。元宵还没到，他们这些狗鼻子就闻到香味了，一见崔桃端着元宵来，一个个都跟疯了一样，赶紧凑过来哄抢一空，都不必找地儿坐着，端着碗就迫不及待吃起来，边叹好吃边纷纷向崔桃道谢。
“吃完记得把碗送回来。”崔桃笑着嘱咐完，就带着王四娘和萍儿回去。
路上萍儿犹犹豫豫了半晌，终于叫住了崔桃，跟她坦白了自己的‘状况’。
王四娘马上闪躲到墙边，边揪着树叶边瞧热闹，琢磨着怎么也有一出好戏能看。
“就这事儿？”崔桃笑了一声，“早看出来了，随你。”
萍儿愣了愣，连连跟崔桃道歉：“我知道韩二郎心悦崔娘子，我就是就是控制不住自己，但我绝不会做什么的！”
“心是你自己的，只要不犯法，不害人，不违背德道，正大光明，它想悦谁就悦谁，你有什么好道歉的？”崔桃笑一声，便无所谓地往回走。
王四娘为了准备看戏，那都费心地掐了一大把树叶了，想等着一会儿崔桃训骂萍儿的时候，自己撒上一把树叶来配合萍儿的哭泣。王四娘依稀记得自己听过一句什么诗，叫什么名是什么人作的，她不记得了，只记得其中有两句叫“落叶不更息，流泪各沾衣”。所以她才觉得萍儿哀戚落泪的时候，肯定跟落叶更配。
萍儿因为心结除了，松了口气，这会儿开心极了，欢快地跑到王四娘身边，拉住她的胳膊道谢。还多亏王四娘出的主意，她去找崔桃坦白了，结果真好。
王四娘遗憾地丢了自己手上的树叶，哼哼了两声，“劝你别犯傻，我冷眼瞧着那个韩仲文，这辈子都不大可能把你看入眼。”
“为何这样说？”萍儿当然知道不可能，可王四娘这么说还是想问一句为什么。
“宁肯跟我换毛驴，也不跟你换。”王四娘是心大，但可不傻，眼神儿可好使了。
萍儿细想想，噘起嘴，不高兴地走了。
王四娘见萍儿不高兴了，她一乐，又乐颠颠去找崔桃问问明儿早吃什么，她好提前去准备食材。
……
次日晌午，长垣县那边安排监视朱氏兄弟的人手传来消息，朱大牛在昨天深夜子时，去了长垣县县衙，从后门进，呆了大概半个时辰左右，才偷偷出来，折返归家。
“做贼心虚才会选择半夜行动，看来长垣县县令也未必干净。”
若非是认识衙门的老大，那朱大牛岂敢半夜跑去县衙？
追溯这案子起初时的情形，长垣县县令带着百姓灭火，发现十具焦尸后，就把案子移交给开封府。崔桃去过着火现场，因为十具焦尸是在沟内燃烧，沟的四周都是草和灌木，所以火势波及范围不广，也很好扑灭。倘若不在那个地点，随便选一处山地焚烧，山火势必会蔓延，便不好扑灭了。
崔桃决定再去一趟焚尸现场看看，韩琦决定随着崔桃同去。
在路上闲聊时，韩琦顺便就把昨日他与吕公弼、韩综见面的事说了。
崔桃一听吕公弼在追究她为什么会那么多东西的时候，心中起了警惕，眼睛里却装作好奇知道答案的样子，问韩琦：“那问出什么没有？”
“问出气来了。”韩琦把韩综的原话告知了崔桃。
崔桃自然能够想象得出来，当时吕公弼会有多生气。她不禁笑了两声，倒觉得这俩男人互杠起来也不见得是坏事。
吕公弼被分散精力，不至于一直关注他了，韩综则搅了浑水，拿她‘聪颖绝伦、看书多’做理由，无意间帮她解释了‘她为何会有这么多能耐’的怪状。当然这个解释还不够全面，但有个人帮她说一嘴，总能或多或少消除一些别人的疑虑。加之她又失忆了，大家也只能暂且信这个，没别的办法。
俩人抵达了焚尸现场后，崔桃就站在路边打量周围的环境。
焚尸的山沟距离路边还有一段距离，虽然山沟那边着过火，很多草木都被焚烧了，但火场的外围还残留一些树木高草，这些草都长得很高，大概到人腰部。因为村民救火，这些草才都被踩踏得东倒西歪。
山沟是突然有一个裂沟凹下去的，沟那边便是平缓朝上的山坡。按照周围的植物生长状态推测，焚烧现场地草原本应该也长得很高。那从官道这边望去，是根本发现不了这密密麻麻的高草之中还藏着一条沟。所以凶手很可能熟悉这里的山地情况，知道那条沟的位置。更和可能晓得，在放火之后，位置却刚好能被长垣县的望火楼瞭望到。
“莫不是这起焚尸案，是有人故意做出来引人注意？”崔桃突然冒出了这个想法。
韩琦不解问她：“何以有这样的推断？”
“焚尸地点太巧了，既能被看到，又刚好火势不会太大，不至于引起整个山林焚烧。如果换做别的山，这山火真烧起来，势必不好扑灭，便会彻底焚毁掉这些焦尸。”
韩琦点了点头，认同崔桃这个推断的可能性。
“一下子发现十具焦尸，这种恶劣的案子，长垣县县衙肯定处理不了。有人运尸到这里故意焚烧，想让大家发现这些尸体，进而引起轰动，引来开封府的注意。”崔桃总结道，“也便是说，那位梦婆的麾下，可能出了叛徒。这人大概不忍这些姑娘被残忍地折磨甚至杀害，又碍于自己安全，不敢直接报官，所以想出了这一招。”
崔桃话音还没落，韩琦就招呼王钊立刻前往长垣县，赶紧带人将朱大壮和朱二牛进行保护性羁押。
两炷香后，等崔桃和韩琦抵达朱宅门前的时候，王钊正匆匆地从住宅里跑出来。
王钊脸色不佳地向韩琦和崔桃回禀道：“朱大牛死了，朱二牛不知去向。”
第42章
朱大牛的死亡现场很混乱, 桌子被掀翻了，地上有打翻的胡辣汤、凉拌豆芽、葱油烧饼和包子, 还有两片沾油的荷叶和两根细草绳。草绳的绳结还在，一个是俩绳头交叉的平结, 另一个两绳头并在一起系的双重单结。
朱大牛坐卧在东墙边，人早已经没了呼吸, 唇色发紫, 眼结膜、鼻和口腔黏膜都有充血的迹象, 是典型的砒霜中毒症状。尸体新鲜，肌肉松弛, 且并无尸僵、尸斑出现, 死亡还不足一个时辰。
