崔茂见他此状，禁不住再称赞吕公弼一番，举杯向他再度道歉，“却不知我怎么就养了一个这样的女儿，她跟——”
崔茂话戛然而止，连连摇头，灌了两盅酒进肚。
这时，家仆引王判官入内。
两厢寒暄之后，吕公弼便问王判官情况如何。
“那被焚烧的簿册确系为真。”王判官跟吕公弼解释，他得信的一人就在仓曹参军周初锴麾下做事，府库簿册多半由他经手书写，上面的字迹错不了。
吕公弼应承，跟王判官道谢后，便赶紧带着崔茂回家。
马氏听说儿子去了开封府接人，脸色一直不大好。如今听说人没接回来不说，崔茂似乎气得还不轻，崔桃甚至连她儿子的面子都给驳了，马氏倒是乐了。
“瞧不出她倒是有脾气。我记得以前她可是乖巧得紧，在长辈跟前向来规规矩矩，不会忤半句话。”马氏叹道。
“她变了很多。”吕公弼道。
“那还有点趣儿，但这吕家的门她却是进不得了。我听说她在开封府验尸，不仅会经手女尸，那些焦尸，男尸有时候也查。这摸过死人尸体的手再摸你，你受得了么？便是你受得，我却受不了得。”
将来她们做婆媳，总有亲近些的时候，这手伸过来的时候叫她如何应对？马氏自问比起别家婆婆，已经算宽容大度了，但容一名验尸儿媳的这种大度，她不想有。
“娘，别再逼我。”吕公弼垂下眼眸，声音沉冷至极。
“我——”
马氏本想再多说两句，可瞧吕公弼脸色极差，浑身都散发着冰冷压抑的气息，这让马氏立刻想起当年的光景来。三年前，在得知崔桃离家出走时，他不说一句话，也不哭闹他有多难过，只关着自己在屋里没日没夜抄书。那之后便鲜少见这孩子笑了，话也不多了。断然不能多说他，便是多说一句，这孩子就更会刻薄自己。有一次因为跪祠堂着凉，高热了两日都不吭声，直到人晕厥了，她才晓得这人若晚发现那么一会儿就会没命。
“罢了，罢了，我不管了！车到山前必有路，你自己想怎么定都随你。”
比起娶个验尸的儿媳，马氏自然还是希望二儿子能够好好活着。她真觉得头疼得紧，怎么就生出这么一个痴情种？却没见孩子他爹这样过。到底是外甥女，若将来崔桃进门了，她也不会刻薄了她，但这桩婚事她绝不会再像当年那般主动张罗。
吕公弼跟马氏行礼，谢过她的体谅，又命随从将红珊瑚献给马氏。马氏最爱这种些红艳艳的珊瑚，见吕公弼献来的是难得之物，不仅高兴，也觉得欣慰。
“他日我若能娶了她，定会带着她一起孝敬阿娘。”
吕公弼言外之意，他虽然痴情于崔桃，却也不会忘了孝敬父母的大事。他这样做也是不希望崔桃将来进门，会跟婆婆闹不和。
马氏高兴之余，叹了口气。这孩子果真是太痴情，连以后的事儿都早早地想好，这便为了妻子开始讨好她了。
……
崔桃带着王四娘出门买菜的时候，在路口碰见了吕公孺。
“三表兄等了多久？”崔桃可不相信吕公孺是碰巧在这里。
“实不相瞒，我是替二哥说好话的。”吕公儒笑着跟崔桃拱手，对崔桃道，“其实有些话确实该是我来说，比较方便。”
吕公儒告诉崔桃，吕公弼为了找她、等她，苦熬了三年，这三年他活得比死了都痛苦。
“当初都盛传你离家出走，两个缘故：一可是为了逃婚闯江湖；二是为了逃婚是跟意中人私奔了。总之不管哪一种，都跟逃婚脱不了干系，换成是谁都会觉得丢脸，难以接受。二哥他也免不了俗，确实也觉得丢脸过，愤怒过，甚至也怀疑过。但我觉得他最终还是相信你的，不然也不会一直等到今日。
这些年给他说亲的可不在少数，母亲为他张罗的好人家，他都给推了。其中真不乏有比你漂亮家世好的，他连看都不会多看一眼。”
吕公儒请崔桃多少体谅他二哥一回。
“这次的事，他或许冲动了，可换作是我，我大概会更冲动。于失忆的七娘而言，二哥大概只是一名刚认识的男子。但于二哥而言，七娘是他心心念念辗转反侧上千个日夜，才终于等到的人。你说，他能不急么？”
吕公儒平日里看着嘻嘻哈哈的，不似他大哥稳重，但说这一番话的时候，表情格外地认真诚恳。
“二哥不知我来找你，若知道了，怕是会揍我一顿，又或者大半年都不跟我说话。可我觉得有些事情还是要说出来，人家才会明白你的用心，我便想帮二哥一把。”
崔桃默然听完吕公儒的这番话后，还未及表态什么，就听到身侧传来呜咽声？
她扭头一瞧，王四娘居然哭得泪流满面，用手捂着都挡不住她咧开的嘴。
等王四娘发现崔桃在看她的时候，她的哭声就更大。
“太感人了，这世上竟有如此痴情的男子！你这是什么命啊，怎么好男人都让你遇上了！”
王四娘似乎觉得有点不公平，感叹的语气中夹杂着浓烈的抱怨之情。
崔桃警告地睨一眼王四娘，王四娘立刻乖乖地把嘴捂住，退后几步。
崔桃复而看向吕公孺，正要跟他说话，却见吕公孺连连摆手。
“七娘不必跟我说什么，我也不需要亲娘回应什么，我就是把我见到的和我想法告诉七娘。”吕公孺说罢，还恳求崔桃一定要替他保密，今天他找她说的这些话千万不要告诉吕公弼。
“好。”崔桃话声刚落，就逃难似的吕公孺跑了。
“其实这位小郎君也不错，要不考虑一下兄弟双杀？”王四娘擦干眼泪，便开始玩儿起了重口。
崔桃抬脚就要踹她，王四娘赶紧嗷嗷叫着就跑。
晚饭打算只做了几样简单的炒菜，倒是太多特别之处。但今天买菜的时候，正赶上店家着急收摊，低价售卖余下的花生，崔桃瞧着这花生不错，正好想起来张昌还送了一坛蜜渍梅花，就买了一大袋带皮的干花生回来。
花生满满的一袋，只留下一少部分，余下的王四娘和萍儿都给剥出来，差不多有一大盆。
崔桃就把这些花生仁分成三份儿做。
第一部 分炒熟了碾碎，熬糖浆，加了一勺玫瑰酱，做成玫瑰味儿的花生酥。
第二部 分加一个鸡蛋搅拌，再调入面粉搅拌，一颗颗花生均匀沾裹满面粉，比较干爽不粘黏的状态。冷油下锅慢炸至酥脆。锅内再留底油，熬糖浆，加炸好的花生和芝麻，搅拌均匀之后起锅晾凉，便是又香又脆又甜的满口香花生了。
第三部 分则用来的做咸口的脆皮酱油花生，面粉淀粉按比例混合，加芝麻油、酱油和腐乳汁搅拌搓成面团之后，分成一个个小剂子，刚好包住花生，再入烤炉烤制。因为个头小，须臾的工夫这脆皮酱油花生便能烤好了。这外皮摸起来干硬，咬起来却嘎巴脆，越嚼越香，咸口不油腻。
较之满口香，酱油花生更有咬头。甜咸口味的不同，避免了口味单一，丰富了味觉享受，容易腻，在品着小酒儿吃的时候，悠哉乐哉。
最后剩下的带壳的干花生，洗干净后，捏开小口，泡在水里，加胡椒葱姜五香粉。等到明天花生皮吸饱水被泡软了，便可以煮出五香花生来吃。
等忙活完了，天色也渐黑了。崔桃让王四娘去打听韩琦是否离开开封府了。得知他还在，崔桃便分别用三个碟子装了三种花生。另备一壶酒，置入冰盆之中，酒内特意加了蜜渍梅花。这蜜渍梅花一加入酒里，那味道却比青梅酒还要好喝，最适合小酌怡情。
崔桃和王四娘、萍儿吃完了饭，便凑一起坐着，边吃着香脆的花生米，喝着小酒，讲一讲趣事。
繁星漫天，夜风徐徐，三名性子各异的女子坐在凉亭之中，谈笑声不止，一天倦怠便也消散了。
韩琦负手站在荒院外，瞧着三人谈笑正欢，默了会儿，便转身走了。
张昌却赶紧提议去叫崔娘子来。
“多事。”
韩琦淡淡一句。
张昌马上意识到自己急于表现，有点不顾及正吃喝开心的三人。
崔桃咬碎手上的一颗脆皮酱油花生，抬眸望着院外依稀有两个人影离开，勾起嘴角，她随即低头继续吃下一颗花生，定要选甜的才行。
次日，至天大黑了，崔桃揉着干瘪的肚子，特来找韩琦一起去杂趣楼观赏简明月的幻术。
“没用饭？”韩琦问。
“要等到半夜子时才能看幻蝶，就干脆等着去杂趣楼吃。韩二郎请客，可不能让他省了钱。”崔桃随即告诉韩琦，王四娘和萍儿已经先去了。
韩琦应承，跟崔桃一起往杂趣楼走的时候，他却突然转路带崔桃到了一家不起眼的粥铺，直接给崔桃点了一份儿粥。
“别饿着，杂趣楼便是有吃食，也不过是些果点。”韩琦道。
“那韩推官也太小气了，就请我来这吃一碗粥？”崔桃揶揄韩琦一句。
韩琦倒不多言，便是坐在这半旧的小破桌旁，仍不失浑身清贵温雅的气质。
等两碗青菜虾仁粥端上来的时候，崔桃立刻被香气吸引得眼睛发直了。
“这味道太香了！”单单闻这味儿，崔桃就知道这粥肯定会好喝。
接着店家又送上来两份儿买粥就会赠送的饼子，看起来没什么特别，就是简单的油煎饼子，饼子没馅，上面连一颗芝麻都没有，纯面做的。
既然是赠送的东西，倒也不能挑拣什么。
崔桃先用汤匙舀一口粥吹温了，就立刻送入口中。细碎的小虾仁里混着青菜，有清新的菜味儿，有鲜美的虾味儿，当然最要紧的还是这粥的米香味儿特浓。感觉都不像是大家平常吃的那种稻米，味儿香得不像话，喝到胃里暖暖，特别是对于饿到胃空虚甚至有点疼的人来说，简直救命了。
崔桃喝得浑身暖意融融，人都觉得精神了，她一双眼睛闪闪发亮地眨着，在每每送粥入口的时候，表情还透着舒服劲儿。
韩琦瞧崔桃吃一碗粥便能幸福成这副样子，不禁笑了。
“倒是好养活。”
“嗯，可好养活了，那韩推官要不要考虑一下？”崔桃嘴里有东西，说话有些不清楚，但韩琦依稀还是能判断出她话语里的内容。
韩琦嘴角的笑意渐渐收敛，凝眸看着崔桃。
崔桃这时夹起店家赠送的那块油煎饼，咬了一大口。
“唔唔唔！”
崔桃激动地指着油煎饼，示意韩琦尝一尝，真没想到这么简单的油煎饼居然做得这么好吃，不干不硬，面香浓郁，让你完全沉醉在这种纯粹简单的香味儿中。
“这是怎么做得到的？”崔桃看见粥铺的大娘来收拾其它客人剩下的碗筷，忙问她道。
大娘笑道：“哪有什么妙法，就是加水和面，用油烙呗。面也跟大家用的一样，就在街口那家米铺。”
“确实如此，可刘大娘做得就是好吃。”结账的男子是老客，见崔桃听了一脸不信的样子，笑着帮忙解释证实。
崔桃点了点头，倒也不是不信，而是嫉妒得难以置信，生活中真不乏有这样的人，总是会有人将普通食材的烹饪发挥到淋漓尽致得好。她擅长的那道菜，做法也就那么回事，没什么秘制调料，跟大家的差不多，可偏偏她做出来的就比别人的好吃一百倍。
这就叫天赋，气死人不偿命的天赋。
韩琦又被崔桃这副吃完饭还要气愤天赋的样子给逗笑了。
“饼不知道，但这粥，听说是每日现舂米后烹煮。”
“这样确实会米香味足些，再加上粥熬煮的时间长，也可以更浓郁些。可这鲜味儿却不一般，因为虾仁若要保持鲜嫩的话，下锅烫了几下之后便得起锅，可大娘煮的粥，感觉粒粒米里都吸饱了鲜香。”
崔桃又仔细瞧了瞧粥底剩下的那点汤，米汤白而浓郁，忽然灵光一现。
“对了，可以用了虾皮熬煮后，再取出。这可是功夫活儿，还不能留虾头，不然这粥断然不会这么白。”
崔桃快吃完了，见韩琦也没有动筷子，问他怎么不吃。
韩琦这才拿起汤匙，斯文地吃起来，好像他刚才只顾着看她忘了吃饭一样。
崔桃觉得有几分好笑，就一手托着下巴，抿着嘴角看他。
韩琦喝了两口之后，瞧一眼崔桃，“看我作甚？”
“你刚才也这么看我的，我只是回看，还给你。”
韩琦暂且没说话，等用完粥后，擦了下嘴，对崔桃道：“我却没你那般吸引人的表情。”
崔桃直摇头表示不需要，“凭韩推官这张脸，便是生吃猪大肠也是好看的。”
韩琦：“……”
“却又说话没分寸。”
韩琦给刘大娘付了钱后，带着崔桃走了，才对她说道。
“有么？可我觉得我说的是事实，不信韩推官可以试试，若生吃猪大肠，有没有人因韩推官的容颜俊美而观赏？”崔桃坚持自己的观点。
“便看，不过因猎奇罢了。”韩琦道，“但要你话有分寸，却非单指这句。”
崔桃愣了下，明白韩琦是听了那句话，心里起波澜了。
崔桃挠挠头，好似有几分呆傻气地对韩琦道：“那我下次注意！”
不纠结，不讨论，纯暧昧，暂且不挑明。
崔桃说完，就见街边有卖面鱼的，又买了一份儿。
韩琦眼睛里的情绪变换飞快，随即就恢复了淡然冷静，跟着崔桃往瓦子走。
在路两边没有人的时候，韩琦再度开口。
“你为何不想嫁给吕二郎？”
“脾性不合适。”崔桃说完这句，觉得这话听起来好像有几分敷衍似的，就再度补充，“已所不欲，他却施于我，这便是最简单的也是最无法调和的‘不合适‘。”
“你倒是活得明白。”韩琦道。
“那韩推官呢？可明白自己想要什么样的女子？”
事物的发展都有其特殊性，有的时候一个环境条件变了，会导致其它的都会改变。所以崔桃不会仅仅去看历史上的韩琦什么样，她只信眼前所见，要试探也是她眼前之人如今的婚恋观。
