“说起来他和贵府大哥儿还是同窗呢，付家是越城的大族，家中良田千顷，海船两条，将来就都是这付家少爷的！”
“不知陈太太以为如何？”
刘玉真觉得眼睛都要挑花了，越城有名有姓的青年才俊轮番的打她眼前过，有的是请了媒人上门的，有的是如这付家一般请了相熟的说和的，还有的是他们自己让人去探听的。
为的就是给慧姐儿挑个合适的人家。
但这可不是一件简单的事。
于是等陈世文下衙回来，她就发愁地问道：“你说要给慧姐儿找个什么样的夫婿啊？虽然不是说马上就让她嫁人，但也得打听起来了。”
“两家若是有意，下定、聘礼、嫁妆以及到最后的迎娶，总共要花上一两年的时间呢。”
“今日来的付家吧，富贵是有了，这付家大少爷也是和你一样走的是科举之道，之前听康哥儿提起过也算勤勉，将来若能高中，也是一门好亲事。”
“但是他如今还是个白身呢，离高中还有八竿子那么远！”
陈世文也是点头，“他自幼没有名师教导，是还差了些。若是和康哥儿他们一般，名列前茅不敢说，考个秀才还是不难的。”
刘玉真斜瞥他，“你以为秀才是你中的大白菜啊？今年老家那些孩子都一窝蜂的去考，但只有康哥儿考上了，并且才第三名。”
“前两名是二三十岁，厚积薄发考上的。可见这难得很，若是定下了这家，他四五十才考上怎么办？”
“那就看看别的，”陈世文沉思片刻，“还有没有别的？”
“有，”刘玉真一一细数，“比如这唐秀才，今年十八，刚刚考中了秀才……欧书生，今年十五，家里并不富裕但那人说读书很好，就和你当年一样……”
陈世文失笑地摇头。
“……对了还有一个，”刘玉真想了起来，“巡抚家也谴了人来，想给他们家的三少爷求娶慧姐儿，不过那个三少爷是庶出，也没有功名，所以我给拒了，这个没有问题吧？”
“当然，”陈世文点头，“那就是个纨绔子弟，不是个可托付之人。”
“我也这么觉得，那我们再看看这个……”
一连相看了好些，不单单有越城的，还有老家清源县的、省城邹家介绍的等等，但都没有找到周全人。要么是这不合，要么是那不好。
到了最后，陈世文道：“要不再等等吧，明年肖知府致仕，我在任上也满了三年，要回京述职，到时候我们一起回去，没准京城就有合适的。”
刘玉真：“那只能这样了。”
两个人计划得好好的，但奈何计划赶不上变化，冬天一到，一则消息把他们炸得人仰马翻。
当朝首辅的孙女，太子妃顶不住东宫只有一位病恹恹的皇孙的压力，为太子殿下子嗣计，上书恳请择选良家女子，充盈东宫。
上悦，于是下了圣旨选秀，下至民间良家女子，上至朝中一二品大员、超品的勋贵之后皆在应选之列。
选中的人，看皇帝的意思，将被留在宫内做皇妃或者赐婚于东宫、各王爷、皇子等皇室子弟。而没有选中的人也不会放回来，依照惯例会成为皇宫的宫女。
慧姐儿无论是年纪还是家世，皆在应选之列。
第181章
那是陈世文做官这么多年来, 少有的，未等下衙就急匆匆地赶回来，一路上神色严峻。见到刘玉真的第一句话不是问她今日过得如何, 而是道：“付家那小子可定下了亲事？跟媒人说我们应下了，让他们明日, 不, 今日就来提亲！”
“你先把慧姐儿的庚帖找出来，等人来了就换庚帖！”
彼时刘玉真正和桂枝商量着今日午膳是用干蘑菇炖鸡还是做一道老鸭笋干汤, 闻言呆愣了半响, 只惊讶地回了一个字，“啊？”
“来不及了！”陈世文有些懊恼地撩开官袍下摆，随意找个位置坐了下来, 以手扶额, “陛下下旨选秀充盈东宫, 慧姐儿在应选之列, 但以我的身份入了东宫她顶多就是一个侍妾！这也就罢了，万一她没有这个福分, 落选了然后被分到某个宫室去做宫女，那一辈子就毁了！”
他顾不得解释太多，斩钉截铁地道：“为今之计就是乘宣旨的天使还没来，赶紧给她定下一门婚事, 已有婚配的女子, 是一定会从名单上划去的！”
选秀！
刘玉真也是经历过选秀的，那是十几年前她还很小的时候，刘家的几位姐妹也都很小，所以没在应选之列。不过刘氏一族倒有两个年长的堂姐被选中，至今音信全无。
她还记得, 那一阵子整个县城都人仰马翻，甚至出现过有适龄女儿的人家随意地从大街上抓一个男子，只要他没有婚配便立马拉去拜堂成亲的场景！
这些人家做的一切，都只是为了不让自家女儿入宫，成为朝不保夕的宫女。
当然，有人排斥就会有人趋之若鹜，怀着女儿能够飞上枝头的想法欢欢喜喜地把人送走。
没想到十几年后的今天，又再次选秀了。
刘玉真招来桂枝，让她去请主簿太太过来一趟，然后定下心神，仔细地询问道：“你是怎么知道这个消息的？除了你之外还有多少人知道？整个衙门都知道了吗？”
这不仅仅是刘玉真的好奇，而是如果这个消息很多人都知道了，那么慧姐儿和付家的这门婚事可能会产生变数。
之前是他们挑人，想要给慧姐儿选个最好的，但选秀这事一出，形势逆转，就要变成男方家里挑人了，毕竟这会儿很多有适龄女孩的家里都急着找女婿，而有优秀男孩的家里往往就会待价而沽。
“是邸报，”陈世文沉着脸，“连夜送来的邸报，如今衙门里只有寥寥几人知道此事，所以我们要赶紧的把慧姐儿定下，付家已经是我们最好的选择了。”
剩下的几个人选，要么穷，要么才学和家业，为人等都比不上付家大少爷，所以他今天才这样急匆匆地赶回来。
原本他还想着慧姐儿年纪小，还可以慢慢选，谁曾想有这样的变数。
“我明白了。”刘玉真深吸了一口气。
陈世文用手指轻敲桌沿，“等他们定了亲，便让那姓付的小子和康哥儿一块读书，明年也下场考个秀才回来。”
……
主簿太太今日正巧也没什么事，于是很快就来了，听到刘玉真的话她心里有些惊讶，不过嘴上还是好话不断，“哎呦陈太太您总算是想通了！”
“这付家真的是一门好亲啊！上回您和陈老爷说大姑娘还小，想要多留些日子。这付家失望得很，不过他们也没找别家，一心等着贵府回心转意。其实要我说啊，可以先把亲事给定下，再过两年再迎娶，如此就正正好。如今可好了，郎才女貌，般配得很。”
刘玉真暂松了口气，说了几句好话描补，“这事啊，说来说去还得怪我们家老爷，家里就慧姐儿一个女孩儿，我们原本是想着多留两年的，所以当初你来的时候，我们便拒了。可他前些日子机缘巧合之下见了付家大少爷一回，当时就觉得那孩子好，回来跟我说的时候还有些念念不忘。”
“我便跟他说，既然如此，那便请人去说和呗，孩子的将来要紧呢。他便同意了，一事不劳二主，这不便把你请了来。”
“正是这个理，合该是这两个孩子的缘分呐！”主簿太太赞道。
主簿太太喝了两盏茶，和刘玉真闲话了好一阵子才告辞。待她离去之后，刘玉真这才有空让人去把慧姐儿喊了来，将这件事情原原本本的和她说了一遍。
“……这事就是如此了，”刘玉真感叹道：“你已经及笄了，在婚事上也有自己的想法，之前他们上门来提亲的时候你就没有特别中意的，所以我们权衡之下觉得不如回京之后再找。”
“谁曾想……”
慧姐儿听得脸色青一阵白一阵的，她知道自己将来要嫁人，并且随着及笄礼的完成这一天会越来越近，但是还真没想过要去选秀，远离爹娘兄弟。
更别说还可能会落选，成为宫女日夜做着侍候人的活计了。
“母亲，我……”
“别怕，”刘玉真久违地摸了摸她的头，“我们不会让你去的，所以要趁着宫里的太监还没有来，先把你的亲事定下。你爹仔细想过了，付家在这几个人里头是最好的选择。”
“这付家大少爷和康哥儿一起读过书，我们也去打听过了没什么劣迹。至于他的家里是本地大族，你在肖府也见过她的母亲，是个和善人，她姑姑是肖大太太，这你就更不陌生了。”
“虽说离家里远了些，但他是个读书人，你爹说往后要盯着他读书上进，将来像你爹一样。”
慧姐儿强忍住恐慌，重重点头道：“嗯，我都听爹娘的！”
“好孩子。”看着她这副模样，刘玉真也有些不忍，想了想小声道：“你莫要担心，如今只是先定亲，等你嫁过去还要好几年呢。”
“将来若是发现他有不好，或者你不喜欢他，我们就把亲事给退了。”她狡黠一笑，“当年我和你爹定亲的时候，就是打的这个主意。”
“他们付家来提亲，打的就是你爹的主意，就和他们把肖大太太嫁到肖家一样。”
“凡是，都有我们给你做主呢。”
慧姐儿心中稍定，也跟着笑了起来，“母亲，谢谢您。”
……
“天作之合，天作之合啊！”主簿太太笑道：“付家老爷和太太欢喜得很，特让我将庚帖带了来。”她从袖口取出一份庚帖递给刘玉真，“这就是付家大少爷的庚帖了。”
刘玉真打开看了看，见没有错处，于是放下了心，然后把慧姐儿的庚帖给了过去，“这是我们家慧姐儿的。”
主簿太太接过，也是查看了一会儿，笑道：“那我便回去把庚帖给付家了，这庚帖需供在祠堂，若这几日无灾无难的，这门婚事就成了！”
第182章
“姐姐要嫁人了吗？”瑾哥儿已经长得比桌子还高了, 他趴在上面侧着脸探头去看慧姐儿，“那过一阵子是不是就轮到我来背姐姐出门子了？之前宇哥背大姐姐出门子的时候差点摔了一跤，我定不会如此！”
瑜哥儿端坐在刘玉真身侧, 闻言笑嘻嘻地说：“二哥这你就想错了，家里是大哥最大，应该是他背着姐姐出门子才对。”
“我们家里就姐姐一个女孩，你呀, 这辈子都没有机会咯。”
“谁说的！”瑾哥儿眼珠子一转，站起身来走到刘玉真另一侧坐下朝她讨好地笑，“娘, 要不您给我生一个妹妹吧！”
“好吃的好玩的我都让给她，将来等她出门子的时候就轮到我背她出门子了, 不对, ”他没等刘玉真回复又道：“应该像我和三弟一样，双生子, 娘您生两个妹妹吧，这样我就可以和三弟一人一个了！”
刘玉真都要被他气笑了，拧着他的耳朵道：“生你个头！”
“好好坐着反省去！”
“你功课做完了吗？书可曾背了？大字有没有写？明儿先生要讲的地方可有先看过？不懂的有没有记下来等你爹回来的时候问他？”
瑾哥儿大惊失色，“娘, 我的好娘亲，不要妹妹了, 我不要妹妹了！”
“真的吗？”刘玉真嘴上这般问着, 手却没有松开。
“真的，当然是真的，生了妹妹还要嫁出去，一点也不好。”瑾哥儿一边的耳朵被拎着，只好歪着头, 赌咒发誓，然后趁刘玉真不注意偷偷地瞪了窃笑的瑜哥儿一眼。
……
瑾哥儿揉着发红的耳朵从正房出来，走着走着他突然叹了一口气，“想不到爹就要把姐嫁出去了，匆匆忙忙的。”
瑜哥儿慢悠悠地走在他后头，差不多已经十岁的他个头比瑾哥儿低了些，但人却稳重许多，有时候两个人在一起时，瞧着竟像是瑾哥儿的兄长一般。
听到瑾哥儿的话他沉默了一下，然后说，“娘说是因为宫里要选秀女，爹担心姐被选到宫里面去，所以才定得这般匆忙。”
“娘也说以前选秀的时候，那些太监其实更喜欢选家中富裕、有些家底的人家。一来这样的人家养出的女儿会更聪慧，有些还能识得几个字，宫里的贵人们更喜欢她们侍候。”
“二来嘛，”他紧走几步，超过了哥哥，“那些人家为了自家女儿，也会给他们塞银子、送礼物，就为了在路上多照应几分。”
“所以爹为了不让姐姐落到侍候人的下场，就只得赶紧定下亲事了。”
瑜哥儿快跑着追了上去，“做女子好难啊，好端端的坐在家里，居然会被选去侍候人！”他眼珠一转，突然起了个心思，便伸手揽住瑜哥儿的肩膀，神秘兮兮地道：“你想不想见一见我们未来姐夫？”
“他如今就在县学读书，我们下响午早些下课，然后就到隔壁的县学门口去瞧一瞧怎么样？”
瑜哥儿停住了脚步，有些犹豫，“这样不好吧？让爹知道了我们逃学，会生气的。”
瑾哥儿再次鼓动，“不会生气的，我们这样，然后这样……”
……
越城文风不胜，这不仅体现在当年不过是榜尾的肖知府可以在此担任知府多年，也体现在府学人少以及县学里面有功名的人不多。
府学也就罢了，里面有几个积年的举人、一半多是年虽不一的秀才、偶有几个童生那也是家世渊博，有背景的。
但是县学……
在文风昌盛的北地，没有功名的人多是在各处书院学堂等处学习，考中秀才之后才能进入县学。
至于偶尔会有官员来讲学的府学，那是举人和禀生的地盘，其他秀才要么非常优秀，要么有身份加持。
