周琴懊恼地摸了摸自己的脸，“我也觉着胖了些，偏嬷嬷不让少吃。”
“那你就听嬷嬷的呗，”刘玉真对此毫无经验，便安慰她，“她老人家有经验，这时候你得听她们的，身子最要紧。”
“说得也是，”周琴点头，兴奋道：“你瞧见我们家睿哥儿了吗？那眼睛长得像我！”
“没呢，刚你婆婆抱着人太多了我就没凑上前去瞧。”刘玉真老实地回答，“不过那些太太们都夸是个壮实的呢”。
“那我告诉你，他长得可好了，眼睛像我，还有耳朵也像……”周琴兴奋地说了一通。
说了约莫半盏茶功夫，一个眼熟的女子抱着个红襁褓回来了，她身着一件粉红色褙子，梳着妇人的发髻，低眉顺眼地将襁褓放在周琴身侧，轻声道：“大奶奶，小少爷睡着了，太太便让我抱回来。”
“真姐儿你瞧，”周琴侧着身子，慈爱地看着那孩子，声音都跟着放低了，“这就是我的睿哥儿了……”
刘玉真也很好奇，凑近了仔细一瞧，果然眉眼间不像周琴，倒和她见过一两次的梅家大爷一个模子印出来的一般。
“长得像梅姐夫。”刘玉真总结道，至于眼睛像不像周姐姐，闭上了倒瞧不出。
“这脸、鼻子和嘴巴是像，”周琴满足地笑着，“母亲也说像呢。”
这里说的母亲就是周大太太了，周家今日也来了人，刘玉真刚刚在外头就见着了周大太太，她今日笑得合不拢嘴，浑身都洋溢着喜气。
除此之外还有周大奶奶，也是真心实意地为这个小姑子高兴。
“哇——”
说话间，刚被抱回来的睿哥儿醒了，哇哇哭了起来，周琴连忙抱起来安抚，颇有几分手忙脚乱，“乖了，睿哥儿不哭……”
“香杏，你快来瞧瞧……”
香杏快步走了过来，抱过睿哥儿也是一阵熟练的安抚，但他依旧哭得厉害，“估计是拉了呢，大奶奶我抱过去瞧瞧。”
周琴摆摆手，“去吧，换好了衣裳再抱过来。”
刘玉真目送着她远去，不由得感叹道：“香杏这嫁了人就是不一样了……”
“什么啊，”周琴噗嗤一笑，打断了她的话，“我这不是身子不便嘛，见她忠心，就把她给了夫君，两个月前刚开的脸。”
刘玉真一愣，惊讶道：“周姐姐你不是不同意梅姐夫纳妾的吗？还躲回娘家去了，怎么……”
“这哪能一样呢？”周琴耐心解释，“香杏是我的陪嫁，一家子的卖身契都在我的手里，翻不出浪花儿来。”
“但是婆婆给的丫鬟就不一样了，她们的心是向着婆婆的，会一心一意地给我使绊子，如何能要？再说了上回还有好些别房的表姑娘们，若是进了门便是一个贵妾，麻烦得很，那便只好躲了。”
“如今我身子不便，又生下了嫡长子，放一个通房在夫君身边也没什么要紧的。而且我过些日子就要帮着婆婆管理中馈了，也需要个帮手。”
“真姐儿你放心，”周琴道：“这些母亲在家里时都教过我了，吃不了亏的。”
刘玉真沉默了半响，看着她们两个一个怀抱着换了干净衣裳的孩子，一个进进出出忙里忙外，剩下的半盏茶却是吃不下去了。
……
梅家的满月宴后，刘玉真和陈世文就正式启程了，这一日城外长亭上好些人赶来送别，有的还赠了诗。
“姑娘，人好多啊。”桂枝掀开一角窗帘，小声地惊叹，“都是些读书人呢。”
刘玉真也侧头望了望，的确有许多人，陈世文陪了好一会儿才脱身上车来。
“走吧，”他用袖摆擦了把汗，“这天太热了，早些启程也好在下一个驿站上歇一歇。”
一路慢行，途中又遇到了急雨，一行人直到第三日响午才回到陈家，他们的马车刚一路过陈世文考中举人后建起的那座牌坊，还没进村呢就被眼尖的村民们发现了，引起一阵阵欢呼。
“举人老爷回来了——”
“陈老爷回来了——”
“十五叔回来了——”
……
一声又一声，车还没到呢，陈家门口便有一堆人翘首以望。
第72章
陈世文眼眶含泪，还没等马车停稳便推开车门跳了下去, 冲着门口的曾老太爷、陈礼忠、张氏等跪下, 磕头道：“祖父、爹、娘，孩儿回来了……”
“回来就好，回来就好！”曾老太爷激动道。
“老三啊……”张氏冲过来扶起他, 泪流满面, “娘可算见着你了, 你可把娘给吓坏了, 天爷啊你瘦得都没影了，咱们不考了, 不去考了啊……”
“你这婆娘说的是什么话！”陈礼忠原本也是偷偷抹泪的，听到这话顿时就怒了, “就差这临门一脚了，哪有说不考就不考了的？”
许是这次真的把张氏给吓坏了, 她挺起胸膛反呛回去，“怎么就不行了？他们说举人也能做官，这什么贡生就更能了，老三啊, 不要怕我们不考了啊, 咱们就这样做官，先做小官, 然后再做大官！”
“娘, ”陈世文起身, 扶住她有些哭笑不得地道：“外头热, 咱们先到里头去吧。”
“对对对，咱们到里头去，娘给你杀鸡吃，好好补补。”张氏拉着他往里头走，“石榴！石榴你快去抓只鸡来！”
“要大肥鸡！”
……
鸡汤还没熬好，全村说得上话的男女再度汇集在陈家，围着陈世文七嘴八舌地说话，刘玉真见状悄悄地回到了屋内。
屋里头，为防着出意外，刚刚段嬷嬷都拘着两个孩子，不让他们跑到外面去，如今一见到刘玉真回来，他们两个顿时就高兴地跑过来。
“娘亲你回来了，爹爹回来了吗？”康哥儿扑过来包住她的腿，说什么也不放开。
“母亲，爹爹回来了吗？”慧姐儿焦急地问道，在段嬷嬷的提醒下匆匆给她行了个礼。
“回来了，还给你们带了礼物呢，”刘玉真点头，然后一人抱了一下，“如今他在和长辈们说话，晚些就回来了，你们两个可把我先头吩咐的课业做完了？”
“做不完我可是要罚的。”
“做完了做完了！”康哥儿急道：“《千字文》背完了。”
“弟弟是背完了，我的大字也写完了。”慧姐儿克制地笑了一下。
刘玉真：“那就好，待会儿你们就给他瞧瞧，这是从府城给你们带的礼物，快来瞧瞧喜不喜欢？”
大大小小的盒子包裹一件件拆开，除了给两个孩子的外其余都分送到各处，就连二房新出生的小姑娘也有一份。
旁的就不说了，张氏在听到那头面是陈世文买的翡翠制成的后直接就喜极而泣，欢喜得很。
陈世文回来的这一整日，整个陈家都热闹非凡，他和两个孩子说不了几句话就又被请出去了，康哥儿抱着和他差不多高的画卷嘟嘴闷闷不乐。
“爹爹没看……”
“等晚上他回来就给他看。”刘玉真安抚他，“你先放在桌子上，抱着仔细摔跤”。
“爹爹会喜欢吗？”慧姐儿看着康哥儿抱着画卷爬到椅子上，王略有些不安地问。
“会喜欢的，这是我们的心意呢。”刘玉真拉着她的手，“你爹爹会喜欢的。”
晚上，康哥儿等到快要睡着了陈世文才回来，匆匆把这画送出去就支撑不住睡着了，刘玉真也困得不行，打着哈欠沉沉睡去。
结果第二天醒来却发现他坐在榻上，桌面上摊开着那副两个孩子“画”了近半年的《九九消寒图》，不，两个九九应该叫做《一十八消寒图》了。
“去年你走后没多久，康哥儿天天吵着要爹爹，我就给他们画了这么一副图。”
刘玉真走到他背后，轻声道：“当时说画好你就回来了，康哥儿每天画一瓣，慧姐儿每天写一笔，自那以后他们姐弟两没有一天忘过。”
陈世文一寸寸抚摸着，这幅画上的梅花画得并无风骨，而且每一朵都是九瓣，略显怪异。更怪异的是花瓣上的黑点上下左右都有，杂乱无章。
上头的‘春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。’就更不必说了，笔画稚嫩，忽大忽小。
若是放在外头，两个铜板都不一定有人买的，但陈世文却很珍惜，声音沙哑道：“好看，这是我这阵子收到的，最好的礼。”
他昨晚便看了许久，今天一早起来破天荒地没去前院书房，就这样坐在屋内，把这幅画摊开也看了许久。
“那你可要好好保管，”刘玉真道：“费了很多心思呢，姐弟俩每天都没忘，数着日子画完了坐大门口等了你一天，没等到你康哥儿都哭鼻子了，安慰许久才止住了泪。”
“后来让人拿去裱了，回来也是一日看几回的，爱惜得很。”
陈世文仔细地卷起，问道:“你怎么突然想起画这样的图？下阴上晴，左风右雾中间雪，如此阴晴、风雨、霜雪尽在其中，很是难得。”
刘玉真一顿，道:“就是随便想的，这叫做《九九消寒图》，自冬至那一日，每日一填，填完就正好开春，灵验得很。”
“那明年我和你们一起填吧。”陈世文将这画卷收到樟木制成的长匣子里，仔细收了起来。
……
陈世文返乡，村子里很是热闹了几日，曾老太爷曾说的流水席也摆了，从去岁养到如今的几缸鱼做成鱼汤、鱼丸、红烧鱼、烤鱼、焖鱼等等端上了桌。
“这就是陈老爷家里的鱼了吧！”一个身着员外服的男子夹起一块鱼肉，感叹道：“如今这鱼要五十文一条呢。”
“还别说，我那儿子前阵子天天给他吃鱼，夫子说的确记得牢了。”
“我家的也是啊！”另一个也感叹道：“可惜后头没有了，今年可得多买些，若我那儿子能像陈老爷一样考个举人功名，我往后到地下见了祖宗都不怕了！”
“你们想得倒挺美！”在县里开着小客栈的老板道：“早在陈老爷中了贡生之后，这方圆百里的鱼都有主了！”
“就连省城都有人来买呢！”
“省城？！”众人惊呼。
先头说要买的那人默不作声了，赶紧伸筷子夹了一大块到碗里，其他人见状也纷纷出手，很快一碟红烧鱼就没有了，连那汤汁都被人拌了饭。
除了这鱼外，席面上还预备了鸡鸭、羊肉、猪肉等荤腥，以及山珍、果蔬和那新榨的黄豆油。张家几位舅舅更是一人一背篓，从山那边背了几背篓雪白的菇子。
“那白菇子是哪儿来的？”刘玉真没忍住问他，“我娘说那汤鲜得很。”
“那是夏至的时候特有的菇子，长在山里头，外面是看不到的，”陈世文回答：“而且也难找得很，一见了光就要败，也就几位舅舅有法子，每年能带好些过来。”
“那几位舅舅可还能再找来？我看不但我娘喜欢，几位长辈和孩子们也喜欢呢，若是能有多的，我们可以使银子买。”
陈世文想了一下，道：“那我问问，不过这菇子当天就要吃了，再放就要坏。”
“你就问一问呗，若真是有我便让人驾车送过去，难得我娘喜欢。”刘玉真催他快去问。
陈世文很快就回来了，遗憾地说：“那三背篓已经是全部了，再多就得往深山里找。几位舅舅很高兴这菇子能卖银子，但我想着深山危险，没必要因为这个为难几位舅舅，就拒了。”
“真儿，舅舅那村子里穷得很，你可有什么法子能让他们富裕些？”
“你问我？”刘玉真惊讶地指了指自己，诧异他竟然问自己这个问题。
陈世文带着笑意点头道：“自然，先前你想出了卖稻田鱼的法子，族长说今年族里的鱼都定出去了，年底能有个好收成。”
“后来又有这油坊，可见娘子是个善于经济的，如今沟儿庄穷得叮当响，可不得问问娘子有什么高见。”
说完他还识趣地亲手斟茶，递到她面前。
刘玉真高兴地笑了，端过茶饮了一口，问道：“这沟儿庄在哪儿啊？”
陈世文欲说刘玉真又连忙打断，翻箱倒柜找出了之前在他书房里找到的那副地图摊开在桌子上，“你指给我看看，在哪儿呢？”
“你怎么把这图找来了？”陈世文惊讶道：“这还是我在书院读书的时候画的，那会儿山长正教我们看辇图，你看得懂吗？”
“你可别小瞧我们，不但我看懂了，慧姐儿也看懂了呢，康哥儿因为年岁太小东西不分，就还差些。”
“你快和我说说这沟儿庄在哪儿？”
陈世文在图上指点，“从后山这里，经过这条路然后翻过这座山，在这里。”他点了一个山腰处，圈了约莫有半个坡下村大小的土地。
“在山腰山，这可不好办了，”刘玉真回想着以前看到过的例子，“他们种什么？吃什么？”
“多种的是高粱和豆，那边稻子种不活，”说到此处，陈世文又道：“真儿，适才几位舅舅都说要多谢你呢，你开的那油坊里有许多豆渣，他们那好些人家用豆子换了去，今春就能吃饱饭了，还不涨肚子。”
“还有那豆油，自家不吃直接卖给卖油郎也有四十五文一升，多背些出来便能多换点盐，村子的人感激得很，有人说要给你立长生牌位呢。”
