阿德啧了一声,心道朱浩也够倒霉的,自己虽然逃过一劫,可千辛万苦养大的儿子没了,谁知道以后还能不能再有?就算有,又能不能守到长大?
“少爷今儿什么时候过来的?”度蓝桦问道,“他有没有可能玩火?事发之前,那救人的管事又在什么地方?”
“平时伺候少爷的人说是午睡前不久来的。”老高努力回想了下,“之前太太还嘱咐他不许打扰老爷办正事呢,可少爷被老爷宠坏了,总到处乱跑,谁也管不住。那几个人追到这头来,当时老爷还在呢,见老爷将少爷留下他们才回去的。不过少爷是绝对不会玩火的,老爷这上头管得严,火石、火折子都是专人保管,平时不用都直接锁起来,就算少爷想玩也拿不到的。至于李管事么,他是老爷的心腹,只听老爷一个人的,具体在哪儿小人还真不知道,不过估计也就在这院子附近吧。”
韩东曾亲手帮着母亲将妹妹拉扯大,知道带一个五岁的孩子有多麻烦,闻言不禁奇道:“那伺候少爷的人真就一个都没留下?你们老爷竟也应付得来?”
若是多几个人在,说不定谁也不用死了。
老高叹道:“老爷虽然平时忙,但真的很疼少爷的,一应衣食住行都亲自过问,照顾穿衣吃饭熟悉得很,大家都习惯了。”
一番话说得大家都沉默了。
世事难料啊,以前多么疼爱,现在就多么痛心……
过了一会儿,才听阿德打破沉默道:“夫人,那看来是小少爷跑来找朱浩玩,朱浩将他哄睡了之后让心腹李管事照看,自己则亲自出门替他捉兔子做礼物。不曾想半路失火,李管事进去救人,谁知人没救到,自己也把命搭上了,倒是个忠仆。”
人算不如天算,没想到小少爷养兔子的多年夙愿成真之日,也是他丧命之时……
阿德的推论乍一听好像没问题,但细细推敲起来却又漏洞百出,站不住脚。
韩东立即提出不同意见,“我觉得不对,既然李管事负责照看,那么火烧大之前就应该发现的,那会儿进去救一个五岁的孩子并不困难。”
顿了顿,他又道:“退一万步说,李管事疏忽懒怠,发现时为时已晚,自己进去救人也被困住,那么为什么不大声呼救?不会救还不会喊吗?老高,你们可曾有人听到呼救声?”
老高摇头,“大家都是看到冒烟着火才来的,听第一批到的人说,倒是隐约听到呼声,可之前的确没听见。”
韩东进衙门才几个月,本就没经手多少案子,现在遇上这样奇怪的,只觉得处处是问题,“除了李管事之外,这附近就没有人了吗?”
老高赧颜道:“这个,不是小人说主人家的坏话,我们老爷为人确实有些抠搜,又总担心外头来的人手脚不干净,是来窃取什么商业机密的,所以人手一直很少。”
“那也说不过去,”度蓝桦摇头,“你们说事发时正值午睡,那么整座庄园都很安静,哪怕隔得远,只要有人拼命呼救,外头的人也不该一点动静听不到。”
被她这么一说,老高也觉察出不对劲来,“是啊,李管事为什么不喊?”
阿德联想起几年前曾听过的话本,对度蓝桦道:“会不会是有东西倒塌,李管事被砸伤了,没有力气,喊了也声音不大?”
度蓝桦点头,“你说的这个也有可能,稍后问问雁白鸣的初步验尸结果吧。”
不过说来说去,他们还是不知道失火原因啊!
“咦,这是什么?”阿德站得腿酸,往旁边挪了一步转移重心,结果不知踩了什么,脚下一歪,差点摔倒了。
他顺势蹲下去,随手抓了一截碎掉的碳化木框在余烬中扒拉几下,“夫人,好像是琉璃。”
度蓝桦在他对面蹲下,直接用手抹了抹那不明物体上的碳灰,果然露出来一抹浅蓝色的光亮,确实是琉璃无疑。
那琉璃块也不过指头肚大小,因被完全熏黑了,混到各种杂物碎屑中很不起眼,方才他们搜索的时候竟没看见。
“再找找还有没有!”
一声令下,老高和韩东也都蹲下翻捡起来。
过了大约两刻钟,众人将找到的琉璃碎块凑在一起,发现虽然形状都很奇怪,边缘也都有些融化变形,但大致可以看出原本是一个整体。
度蓝桦将这些琉璃块放在随身携带的白手帕上,勉强拼了一下,“嘶,好像是个圆形的。老高,你们老爷有什么蓝色琉璃的圆形摆件吗?”
“有!”老高脱口而出,“前年过年的时候,有人送了一个西域那头传过来的蓝琉璃球,约莫婴儿拳头大小,十分剔透,珍贵异常。老爷爱不释手,走到哪儿带到哪儿,日日把玩的。”
他走到窗边比划下,“大约就在这个位置,用个紫檀木高架摆放在矮榻正中央,从这里滤进来的色泽最美。”
“琉璃球?”也就是水晶球的前身。度蓝桦拿起其中一块较为完整的,仔细擦净,举起来对着阳光一看,“果然透彻。”
阳光经琉璃过滤后,形成一大片蔚蓝色的阴影笼罩在度蓝桦脸上,她眨了眨眼,喃喃道:“我好像找到起火的原因了。”
作者有话要说: 来来来,请大家尽情的发挥自己的想象力!但不要被表象迷惑!!!!!
第39章 天火(四)
众人正想问是什么原因时, 在外头守着的包振业忽然喊道:“朱老弟,你怎么过来了!”
度蓝桦顺手将那包琉璃碎块塞到袖子里,一转身, 就见一个四十来岁的中年人正在别人的搀扶下缓缓走来。
他的容貌不算一等一出色, 神情憔悴也难掩气度出众:身形瘦削,皮肤苍白,系两根络带, 留一髯美须,身穿雪白长袍,脚踩黑色皂靴,风度翩翩、气度儒雅。如果不是事先知道来人乃红枫镇数一数二的富商,便说他是个正经读书人也不会有人怀疑。
都说腹有诗书气自华, 朱浩读书人出身, 做的也是文雅买卖,整体形象跟外头那些满面奸猾的普通商人完全是两个极端。
饶是为公务而来, 度蓝桦也不由面露赞赏:这人确实很难让人生厌。
朱浩先跟包振业拱了拱手,又跪下磕头,“叩见夫人。”
度蓝桦示意阿德上前扶一把, 语气温和, “不必多礼。”
朱浩两只眼睛明显红肿, 眼球上满是血丝, 看上去分外凄惨, “劳夫人亲自跑一趟, 草民心神不定, 有失远迎,实在该死。此处不是说话的地方,还请夫人入内一叙。”
度蓝桦见他几乎整个人的重心都靠在小厮身上, 仿佛随时都会倒下去,不便推辞,“也好。”
几人刚走出小院,迎面就跑来一个小厮,先恭恭敬敬给度蓝桦行了礼才道:“夫人,老爷,不好了,县衙来的那位雁仵作方才劳累过度昏过去了。”
度蓝桦:“……”
恐怕不是劳累过度昏过去,而是被黄兵砍昏了吧?
雁白鸣啊雁白鸣,真不愧是你!简直超速度!
朱浩大惊失色,又要请大夫,度蓝桦连忙制止道:“他身子一直不大好,又赶了大半天的路,可能累坏了。老毛病了,没有大碍,休息一会儿,醒了之后再吃点甜的就成了。”
见她和两名随从都是镇定自若的样子,朱浩也松了口气,又让人好生伺候,并命厨房准备可口的点心,倒搞得度蓝桦有些过意不去……
稍后一行人来到会客厅,朱浩坚持请度蓝桦上座,自己则在下首陪坐,又命人上茶。
茶水的清香取代了火灾现场的焦糊气,给人一种暂时脱离烦恼的错觉,度蓝桦叹了口气,“之前有消息误传,说你不幸身故,肖大人十分悲痛,若非公务繁忙,必然要亲自跑一趟的。”
朱浩闻言,又强撑着要起身行礼。
度蓝桦一个眼神丢过去,坐在他旁边的韩东就一把将人按住。
朱浩又道谢,“劳大人记挂,不胜惶恐。可如今草民虽然苟活,死的却是草民最看中的管事、盼了多年的儿子……唉!”
他的脊背前倾,仿佛是从身体内部深处挤出来似的,发出一声又沉又重的叹息,精神气儿好像都散了,整个人都变得干瘪佝偻。
“人死不能复生,节哀,”度蓝桦道,“尊夫人,怎么样了?”
朱浩摇摇头,苦笑道:“她盼儿子比我更甚,这一下着实打击得狠了,哀莫大于心死,大夫说情况很不好。”
这么一个巴望儿子的人,先后娶了一堆大小老婆,好不容易熬到四五十岁才如愿以偿,结果现在又死了……面对这种程度的人间惨剧,度蓝桦也不知道怎么安慰,只好埋头喝茶。
每当面对生死,语言就会显得空前的苍白无力。因为这种丧失至亲的锥心之痛,外人永远都不可能感同身受。
继续讨论这些事的话恐怕天就要聊死了,度蓝桦干脆另起话题,“朱老板对这次火灾有什么看法?”
朱浩的注意力果然被吸引过来,身体稍稍坐直了一点,“说起来,草民也是满头雾水。草民虽然经商多年,但自认行事光明磊落,并不曾与谁结仇。若说为了买卖利益,相互陷害、排挤,这个确实有,但还真不至于到了杀人放火这一步。而且庄园中的人都是精挑细选过的,值得信任,他们总不会无缘无故放火……思来想去,倒有些像传闻中的天火,不知夫人有何高见?”
哪怕在这种情况下,他的思维仍然很清晰,真不愧是肖明成看重的人。
“高见不敢当,”忙活半天,度蓝桦是真渴了,一口气喝了半碗茶才道,“不过我确实有个猜测。朱老板,你卧房内有颗很剔透的琉璃球对不对?”
大热天的,确实都渴坏了,那头阿德和韩东已经主动给自己续了第二杯。
朱浩点头,“是,有什么问题吗?”
“具体原理我不好解释,但像琉璃球这类非常透明又没有杂质的球形物,或是两面光滑凸起的物件,都能聚光。”度蓝桦既是对他说,也是讲给韩东和阿德听,所以掰得很细,“只要光源够强,聚拢的光线会在很短的时间内温度飙升,进而燃烧。”
众人面面相觑,一时都没做声,显然这些内容超出了他们的认知。
朱浩愣了会儿,双眼发直,良久才声音干涩道:“所以,夫人的意思是,我的爱物摆件引发火灾,烧死了自己的儿子?可因为白日太晒,屋子里的窗帘一直都是拉着的啊!”
如果真的是那样,简直太滑稽太讽刺了。
度蓝桦反问:“事发时你不在现场,又怎么能保证中途窗帘没有被人拉开,或是被风吹开过?或者窗帘拉的不严实,阳光刚好就从缝隙中照进去了呢?”
朱浩哑然。
包振业目瞪口呆,先安抚性的拍拍他的胳膊,又看向度蓝桦,低声道:“夫人,这事儿听起来怎么这么玄乎?做得准吗?”
在他看来,中年丧子已经够惨了,若此事真的因朱浩而起,他下半辈子必然陷入自责和悔恨当中,真的没法活了。
度蓝桦点头,“我没必要说谎,不过耳听为虚眼见为实,我也能理解你们一时难以接受。这么着吧,明天中午,我亲自演示给你们看。”
玻璃球系统商城里多得是,8个积分一颗,这个实验再简单不过。
那头朱浩已经傻了,木雕泥塑一样瘫在椅子上,目光涣散,口中喃喃有声。谁也听不清他究竟说了什么,不过光看也知道这个人现在的情况不太对劲。
“不是张慧那头有大夫么?”度蓝桦忙道,“赶紧叫来给他看看。”
这才刚开头呢,后头还有许多细节要跟朱浩沟通交涉,可不能出什么事。
大夫来得很快,手头功夫也很麻利。他先给朱浩把了脉,扎了针,又让人去煎药,这才对度蓝桦解释道:“朱老爷是急火攻心,前头又悲痛过度,不过好在他底子不错,多休息,再吃几服药调养也就是了。”
度蓝桦松了口气,“有劳。”
“不敢不敢,”那大夫谦虚几声,“那草民就下去看着煎药了。”
“朱老爷,”等朱浩的精神稍微好一点了,度蓝桦又继续道,“我知道现在找你问话可能很残忍,但此事中疑点颇多,时间不等人,必须抓紧了办。”
“还有什么疑点?”朱浩眼神放空,幽幽道。
度蓝桦在心里同情了他一回,“那琉璃球是你自己要放在那里的吗?被烧毁的木架是谁设计的?火灾发生前可曾能有什么人碰过么?”
朱浩反应了会儿才重新开口,“是我自己选的地方,那木架却是去年拙荆亲自画了样子找匠人打造的,那是给我的生辰礼物,我很喜欢……”
张慧?
这个结果还真是有些意外,度蓝桦立刻在笔记本上记下这一条,“那你出门之前,有没有发现屋子里有什么不对劲的地方,比如说奇怪的味道、液体之类?”
朱浩皱起眉头,“夫人是在怀疑这场火灾乃是**?可您方才还说是琉璃球引发的。”
“我也说过,此案疑点颇多,这之间并不矛盾。”度蓝桦正色道,“现在最大的疑点有两个,我希望你和山庄的人都能尽量配合我查清。第一,纵然琉璃球可以作为火种,但正常情况下,火势蔓延需要一个过程,就算现场有大量纸张,也绝不可能在那么短的时间内蔓延到一整个房间。所以我怀疑现场事先安排了助燃物,尤其是几个门窗附近,最有可能的是某种纯度比较高的油。”
火灾现场堆积了大量纸制品,重点就在那个“堆积”上,是一摞一摞的,非常厚重,反而是这里漏了破绽!
亲手烧过纸的人应该都知道,哪怕是易燃的纸制品,想要在短时间内将它们完全引燃也不是易事。要么手动分开成一张张的,让燃烧面和氧气充分接触,要么就添加助燃剂。
说得更直白一点:将火把丢入凌乱扯开的一堆卫生纸里,肯定腾地变成一个大火球;但如果把火丢到一片堆放地整整齐齐的未拆封的紧密卫生纸卷里,说不定不等火烧起来,那火把自己就灭了!
“第二,李管事在单枪匹马营救令郎失败的情况下,并没有大声呼救,这一点显然不符合常理。那么他究竟是在什么情况下,或者说什么时间段进入火灾现场,又在生前遭遇了什么?这些都必须查清楚,否则,我和肖大人都不会同意随意认定死亡、消除户籍。”