房顶该修了，姐妹们的棉袄也该扒出棉花重弹一弹；王家妹子的腿以前被狗男人打断过，每逢阴天下雨寒冬腊月便疼痛不已，另有几个生过孩子的都落了病根，如今有了省下的税款，也能好好请大夫瞧瞧了……
其他几个在场的女人也纷纷表示死都不会对外说。
开什么玩笑？她们如今好不容易摆脱了以前的苦日子，万一被男人们知道她们能存下余钱了，再找回来咋办？
财不外露，不说不说，死都不说！
这会儿正好是两顿饭之间的空档，客栈也没啥人，林娘子就将度蓝桦请到屋里去坐，又亲自泡了热茶，赧然道：“就是些晒干了的金银花啥的，喝了清热败火。”
“这个正好，”度蓝桦欣喜道，又指着自己的嘴巴道，“瞧瞧，冷不丁到了新地方，难免有点水土不服，又正值春日上火，这几天嘴角还有点起皮呢，边缘也有些火辣辣的。”
这个毛病她在现代社会就有，没想到都穿越了，竟然还有！
嘴唇边缘泛红发痒，总是干裂，本能地想舔，可舔了之后就更肿更痒更裂，完全是个恶性循环……
度蓝桦说的症状非常普遍，林娘子等人也都有类似的情况，听了这话都觉得：天呐，贵人竟然也会这样？顿生亲近之感。
其余人都在外守候，只一个苏娘子作陪，她小心翼翼地在下首坐了，见度蓝桦这般和颜悦色，忍不住问出憋了一夜的问题，“夫人为何待我们这样好？”
话一出口，苏娘子就后悔了，觉得实在多余。
所幸度蓝桦并未不快，反而笑着指了指自己的鼻尖，“因为，我也是女人啊。”
因为她也是女人，所以更能体会女人的不易。
她希望这家客栈能长长久久的办下去，能为更多可怜的女人们提供片瓦遮身……
过了会儿，外头就渐渐有客人路过，苏娘子便顺势退了出来，与众姐妹一起忙活起来，剩下林娘子和度蓝桦单独说话。
“……如今细细想来，那死鬼偶尔倒也像个人，”林娘子脸上浮现出一点追忆的神色，“有时手气好，赢了钱，也曾给我买个花儿戴。”
人都死了好几年了，许多过去的恩恩怨怨也随风消散，虽然还是恨，可如今再回想起来，竟也能从腐烂中扒拉出那么丁点儿好。
黄赌毒，这三样东西但凡沾上，就再也戒不掉的，度蓝桦见过太多因为它们而家破人亡的案例，“但输多赢少，是不是？”
尤其是赌徒，他们是这三类人之中唯一一种可能赚钱的，有不少男人赌赢了就对家人千好万好，赌输了就非打即骂。而又有不知多少女人贪恋那一点儿概率微弱的好，反而舍不得离开，最后统统患上斯德哥尔摩症，反而越加维护起家暴的男人来……
所以度蓝桦格外佩服林娘子，世道这样艰难，对女人这样残酷，她分明也曾感受过那丁点儿的甜，可竟还能抵住诱惑，毅然决然与昏暗的过去分割。
哪怕放到现代社会，也不是每个人都能做到的。
林娘子心里那点甜滋味儿再次消失，叹息着点了点头，“是，人家开赌坊的又不傻，忙活一通，咋能叫赌徒把银子赚走了嘛！都是下套的，可惜那死鬼是个不长脑子的，死活想不透这个理儿！”
“他又爱喝酒，手里根本存不住钱，灌了黄汤就满大街撒泼发疯，说的自己多大本事似的……”
“他奶奶和亲娘都是被枕边人连打带气折磨死的！他有样学样，还想打我呢，呸，老娘死都不怕，会怕他？我就跟他打！那些泼皮无赖都是柿子挑软的捏，我硬气起来，他自己先就软了，我带着孩子跑，他巴不得呢！”
度蓝桦叹了口气，“你真是不容易。”
林娘子飞快地抹了抹泛红的眼角，故作不在意，“女人嘛，哪个容易？如今都好了。”
顿了顿，她忽然压低声音道：“其实夫人，我也不是因为怕他打人才走的。”
打有什么了不起嘛，谁打死谁还不一定呢。
度蓝桦心头一动，知道这是要进入正题了，不由得也紧张起来，“怎么说？”
“您说的那个胡兴业，我也是知道的，”林娘子舔了舔嘴唇，不屑道，“那就不是个东西，仗着自己家里有点臭钱到处浪，一点正事都不干。得亏他不是长子，不然胡家的家业迟早被他败光了！他们俩是大概四年前在赌坊认识的，那死鬼也没个正经营生，整天在外头四处搜罗，看见个有钱的便上去巴结，给人当狗腿子、当打手、□□，只要给银子，什么都干。”
“赌坊的人知道胡兴业家里有钱，就故意做套，先让他赢，把人哄高兴了，再来一笔大的，然后就输了……后来胡老爷知道了，亲自带了打手上门，赌坊的人就不敢再招待胡兴业了，那死鬼倒是时常蹲在青楼门口等着他。”
度蓝桦微微蹙眉，“等他做什么？”
“我就是因为这事儿觉得葛大壮简直不是个人，所以狠心跑了的。”林娘子咬牙切齿道：“他有一回得了胡兴业的赏钱，在外头酒馆喝醉了家来，嘴上没个把门，说漏了不少事呢。”
原来那胡兴业仗着家里有钱，十来岁就是本地青楼的熟客了，后来还借着会客访友的名头去外地嫖，不过露了行迹之后，胡老爷就不许他随便出城了。时间一长，胡兴业把本地知名不知名青楼里的姑娘都嫖了个遍，渐渐觉得乏味起来。
就在这个当头，葛大壮给他出了个馊主意，说老婆还是别人的香，那些窑/姐儿本就是给人睡的，能有什么趣儿？左右您胡三少爷有钱，不如去勾搭几个良家妇女耍耍。
胡兴业哪儿玩过这个啊！多么刺激，一听就激动了，果然交代葛大壮去办。
葛大壮整日游手好闲，对居民区的情况了如指掌，又细细调查了一回，很快就搞清楚谁家的老婆不安分，谁家的老婆最风骚云云……
听到这里，度蓝桦觉得自己好像又隐约抓到另一个案件至今未破获的原因：
反正是死有余辜的，又没人催着，不好破就暂时搁置呗！
衙门的人，大多数都有那么点儿嫉恶如仇的意思。
林娘子继续道：“听说一开始胡兴业只是对着人家的老婆下手，找那些你情我愿的偷情，可后来又觉得不过瘾，就想玩弄良家女子……”
你情我愿倒也罢了，能被勾搭的女人也不是好的，各打五十大板呗。可你好端端的，去祸害人家良家女子像什么话！
简直不是人。
度蓝桦觉得恶心，“真得手了？”
林娘子摇摇头，“那会儿我就跑了，只是隐约听人说起，好像胡兴业在青楼吹过牛皮，说自己真祸害过好人家的姑娘。”
她开的这家客栈来的都不是什么体面人，猫有猫道，鼠有鼠道，消息来源反倒比明面上更灵活可靠。
“那难道没人报案？”度蓝桦追问道。
如果有人报案却任由胡兴业继续逍遥法外，那司马通索性也别去礼部任职了，直接转道去刑部受审吧！
“姑娘家遇到这种事，有几个愿意对外说的？”林娘子唏嘘道，“恨不得都不知道才好呢！胡家又有钱，听说但凡有想闹的，就给银子打发了……”
没人报案，衙门自然也不会调查；而即便司马通听到风声想查办胡兴业，奈何物证被毁，受害人也不开口，怎么查？
所以纵然流言如沸，没有真凭实据，谁也不能拿胡兴业怎么着，谁也不能说他真就做了什么罄竹难书的恶事。
度蓝桦恍然大悟。
其实从知道第二名死者的身家背景之后，她就一直觉得奇怪：葛大壮是烂人一个，死后没人收尸也就罢了，就连那书生方秀林的家人还时常去衙门问进度呢，怎么偏家大业大的胡家没动静？
坊间都传胡兴业是胡老爷和胡太太最疼爱的小儿子，怎么他死的不明不白，案子至今未破，家人反而不关心，三年多来从未过问？
现在看来，哪里是不关心？而是不敢关心，没脸关心罢了！
儿子死了固然心痛，可恐怕他们自己也心虚，怀疑是曾经的受害人家属报复来了，若果然将真相查到水落石出，胡兴业的名声岂不彻底毁了？胡家最后一块遮羞布也没了，还怎么在云汇府地界上混？几代人积攒的家业还要不要了！
还不如就此画上句号，死者为大，他们吃个暗亏，好歹能替胡兴业、替胡家，保全最后一点颜面。
小儿子没了，还有前头两个，再不济还能再生，可若家业没了，就真完了。
想明白这点后，度蓝桦突然特别想抓住真凶。
你们不是想要遮羞布么？我偏要撕了。
度蓝桦记下这几点，又问道：“你知道方秀林这个人吗？是在城中公学读书的，可曾听葛大壮提起？”
“没有，”林娘子摇头，又嗤笑道，“他那样的烂人一个，怎配结识读书人！”
“那他平时还跟谁往来比较密切？市井泼皮三教九流都可以。”
林娘子又使劲想了想，还真给出一个泼皮的名字，“鱼仔。”
“鱼仔？”度蓝桦愣了下，“这不像真名啊。”
“他没真名，”林娘子摆摆手，“他原是一个老人从河里捡的，大概是生的人家养活不起，又见他左边额头上好大一片紫色胎记不好看，所以丢了的。因是河边捡的，老人就给起了个名儿叫鱼仔。若是寻常人遇到这样的事，合该好生孝敬那老人的，可惜鱼仔也不是个东西，略大点儿就四处打架斗殴，没银子了就家去索要，老人不给便拳打脚踢……”
所以说，物以类聚人以群分，这话很有道理。
鱼仔跟葛大壮一样，都是整日无所事事的泼皮，总想着天上掉钱，平时就在赌坊、青楼附近游荡，看见穿着光鲜的公子哥儿就凑上去巴结，为一点银子就敢去做伤天害理的事，偶尔人家翻脸踹一脚也不当回事儿，反正没皮没脸的下回还往上凑。
度蓝桦记下鱼仔的出没地点和外貌特征，又谢过林娘子，这就要走了。
“若是方便，今儿就让妞子跟我回去吧。”
原本以为林娘子会不舍得，谁承想她一听这话便喜形于色，拼命点头，“方便方便！”
夫人果然说话算话，没框我！
不多时，背着包袱的妞子就牵着一匹灰毛驴出现在路边，一步三回头地望着那些女人们，眼眶红红的，“娘，苏姨，王姨……”
到底才是个十三的孩子呢，今天凌晨听说这事儿的时候还有些懵懵懂懂的，可此刻分别在即，她才明白“好好跟着夫人去”意味着什么，心窝子里就跟被人戳了一刀似的，漏着气的疼。
林娘子飞快地抹了抹眼角，故意上前推了她一把，“赶紧走吧，还让夫人等你不成？你一走，大家伙儿的伙食都宽泛了。”
妞子踉跄了下，瘪着嘴，眼泪咕噜噜往下淌，林娘子背过身去不看。
苏娘子狠狠抽噎了下，飞快地往前走了几步，带头朝度蓝桦跪下了，用力磕了几个头，“夫人慈悲，以后，以后妞子就托付给您了。咱们都是粗人，也不会教孩子，来日若是有冒犯之处，您，您大人大量莫要生气，再给我们扔回来就是了。”
妞子抽抽噎噎的，“苏姨……”
“别哭！”一直相对温和的苏娘子却突然扭头恶狠狠吼了句，“客栈的女人不哭！”
妞子猛地闭了嘴，只还是忍不住抽噎，看上去快要把自己憋死过去了。
阿德和韩东两个大男人都看得眼眶泛红，后者更偷偷转过脸去抹了下眼角。
他想娘和妹妹了。
好在如今安定下来，夫人已经派人去平山县，接那些之前没一起跟过来的家属，最多再过三个月，他们就能一家团圆。
度蓝桦叹了口气，亲自过去把人扶起来，又摸了摸妞子的脑袋，“知道你们舍不得，以后我也会好好待你们的宝贝的。左右也不远，叫她半月回来一次瞧”
谁知她还没说完的，林娘子却喊道：“那哪儿行？跟着夫人就是夫人的人了，老往这头跑算什么事儿，以后也没出息……”
然后度蓝桦一行人就被林娘子粗鲁地赶走了。
回城的路上，度蓝桦特意挨着妞子的灰毛驴走，又劝道：“你娘是好意。”
妞子点头，鼻音浓重，“我知道，她说想让我以后有出息。”
虽然啥是有出息她还不懂，但娘是天下最好的女人，一定不会害她的。
度蓝桦朝韩东招招手，“等会儿我跟阿德去胡家，你先带着妞子回衙门，让莲叶和李嬷嬷好好照顾，再给安排个住处。”
韩东点头应了。
他跟妞子的出身相仿，又有照顾妹妹的经验，这活儿着实没有比他更合适的了。
阿德也跟着安慰了妞子几句，又问度蓝桦，“夫人，咱这就去胡家吗？还要不要提前打个招呼？省得他们怠慢了。”
“就是搞突然袭击才好，”度蓝桦道，“等会儿你先去叫门，表明身份，问问胡老爷和胡太太在不在家，只要有一个在的，我们就直接进去。”
根据之前卷宗上的记录和林娘子的口述，胡家也不是什么清白的，若事先有了准备，还怎么查真相？
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胡家位于云汇府城城西偏北的位置，光宅子就有上百间，仆从无数，在城中乃是有名有姓的富商。
度蓝桦一边慢慢走着，从外头打量胡家的宅子，一边听阿德在后面叽里呱啦的讲：
“听说胡家祖爷爷那辈儿就是关外香料贩子迁进来的，一代一代做大了，才有如今的局面。如今的掌柜是胡兴业的爹，叫胡德才，在外头的名声还不错，之前朝廷追缴税款的时候也挺积极，逢年过节还会设粥棚呢。胡家女人们在外也有乐善好施的名声……”
“胡德才有三个儿子四个女儿，长子是当接班人培养的，从小跟着往柜台上走，学着做买卖。原先胡德才是想叫下头的儿子们都去读书科举，老二倒也罢了，如今还在书院念书，甭管能不能念成，可却是勉强能算个读书人。只是老三么，胡兴业这个名儿倒是挺好，可结局您也知道了。”
