夏修言不耐烦听外头那对主仆说话，低头问身旁的人：“今晚到底怎么回事？”
秋欣然听小松还在外面试图劝徐嫔回去，想了一想推着身边的黑衣男子绕到观音像后，极小声地将来龙去脉简单地告诉了他。但又隐去小松偷盗徐嫔首饰一事，只说见她可怜答应今天借些银子让她寄回家中救急。
“你倒是好心。”秋欣然听他轻嗤一声，嘴唇微动，以为他大约又要说些“莫要多管闲事”或是“严禁同宫人私相授受”的话来。结果少年抿了下嘴角，到底什么都没有说。
外头不知何时安静下来，也不知是个什么情况。秋欣然侧耳去听也没听见什么动静，正想悄悄回到前头去看看情况，却叫身旁的人一下拉住了手腕：“等等——”夏修言脸上的神情严肃了些：“又有人来了。”
他说完，果然外边又是一道女声：“徐嫔怎么在这儿？”这次秋欣然倒听出来了，外头来的应当是淑妃。
今晚倒是热闹，个个扎堆往这后山僻静的观音堂跑？
秋欣然听徐嫔的声音模模糊糊地从屋外传来：“淑妃娘娘深夜怎么会到这儿来？”
“这话该是我问徐嫔吧，今夜怎么独自在此？”
“嫔妾……嫔妾的住处就在附近，难得出宫不太习惯，这才来这儿走走。”
“我看不然，”淑妃冷笑一声，“徐嫔恐怕今晚是在这儿等什么人吧？”
徐嫔大吃一惊：“娘娘这话何意？”
“本宫是特意来通知你，你等的人今晚不会来了。”
徐嫔转瞬间反应过来，一瞬间面如白纸：“是你留的字条？”
淑妃冷笑一声，再懒得同她废话，同身旁的侍卫道：“把这个小贱人给我抓起来！”
外头一声惊呼还未出口已叫人捂住了口鼻，紧接着便听小松惊慌失措地声音：“你们……你们干什么！娘娘……”
秋欣然眉心一跳，还没反应过来，夏修言已经一把拉起她，二人一起猫腰跳上了佛像背后的坐台。
观音堂里供着一尊一人高的千手观音像，坐像后头就是一面墙，只能容得下一个成年人的距离。秋欣然个子高，夏修言比她更高，只好在二人年纪还小，并肩躲在像后也能叫观音的千手千眼挡个严实。
外头一阵拉扯声，小松很快也叫人堵住了嘴，观音堂的大门被人一脚踢开，接着一阵衣料摩挲地面的声响，外头两人如麻袋一般被人扔在了地上，随即观音堂的木门又被人从里头关上了。
淑妃的声音又响起来，这回却是清清楚楚如在耳边一般，叫这一屋子的人都能听清：“动手！”
第34章 忌惊慌 秋欣然不可自抑地颤抖起来，她……
徐嫔被淑妃身旁的侍卫拖进来时, 勉强还能保持镇定，但没想到对方竟然二话不说，上来就要灭口, 女子霎时间慌乱起来：“你疯了吗？你想在这儿杀了我, 就不怕明天圣上追查下来……”
“追查？”淑妃冷笑一声, “本宫今日敢动手，自然有法子不叫人发现, 徐嫔还是安心上路吧。”
“你们干什么？”小松眼见着侍卫从怀里取出一个小瓷瓶, 又从里倒出一颗丹药。用力挣扎起来，原本押着她的是个体态壮硕的嬷嬷, 一时竟也压不住她，叫她挣脱了钳制扑到徐嫔身上。
淑妃呵斥道：“还不将她拉开！”
那侍卫和嬷嬷便又急急忙忙上前拉人，可主仆两个此时惊惧交加, 竟不知哪儿来的力气。也顾不上发髻打散, 衣襟凌乱，只紧紧抱在一起死也不愿分开。
淑妃在旁看了一会儿这主仆二人哭天抢地的惨状，冷声道：“你倒是个忠仆，既然如此, 不如成全你先去黄泉路上等你的主子。”
一旁的侍卫手脚利落地解下腰带, 从头后套上小松的脖子，随即用力勒紧。他手劲极大，小松立即透不过气, 不得已松了手去抓缠在脖子上的腰带, 剧烈挣扎起来。
徐嫔原本叫小松护在身下, 见状也忙伸手帮忙，她身旁的嬷嬷瞅准机会一把抓住她细瘦的手腕，将她往一旁拖, 这一回二人终于被分开来，隔了老远。
秋欣然躲在佛像后，耳边传来徐嫔的哭喊声，不过很快变成了不成声的闷喊像是叫什么捂住了嘴。小松很快失去力气，只能发出断断续续地呼救：“来、来人啊……救命……”她已没什么力气挣扎了，整个佛堂一时间唯一能听见的就是她双脚一下下蹬在地上的动静和指甲划拉地面的刺耳声响。
佛堂头顶的烛火将她的影子投射在佛像背后的墙壁上，秋欣然一抬眼就能看见墙上两个交叠的黑影，她看着其中一个弯着腰从背后死死勒住另一个的脖子，看着另一个影子如何同一条濒死的鱼一般在案板上挣扎。
“救命啊……”她像只小猫似的，一声声地哀求呼救，带着哭腔的声音里满是绝望。
但这屋里唯一对她的呼救做出回应的，只有徐嫔在绝望中发出的一两声呜咽。
秋欣然不可自抑地颤抖起来，她甚至没有意识到自己在发抖。直到身旁的人拉住了她的手，她才发现自己抖得有多厉害。那一瞬间，她疑心自己的骨头缝都在打颤。
她忽然想起去年，夏修言对她说过的话来。他说“你以为这宫里死个小太监是件多么了不得的事情吗？你知道这宫里悄无声息地死过多少人吗？”他说对了，如今正有人悄无声息地在她眼前死去，而她躲在角落里，眼睁睁地看着这一切却无能为力。
拉着她的手使了一下劲，秋欣然朝他歪过身子，少年忽然伸手将她的头按在自己的肩膀上，另一只手紧紧地捂住了她的耳朵。眼前的一切都消失了，秋欣然缩着身子靠在他怀里，明明灭灭的烛火，墙上的影子，这四四方方的佛堂……一切的一切都消失了。耳边除了耳膜鼓噪的闷响，什么都听不见，她紧紧拽着对方的衣襟，才发现他身上的温度并不比她高上多少。
小小一个观音堂内，明暗交界之处两方世界。观音立在莲花座上面朝四方，千手千眼注视众生。烛火之下观音手持宝器法相庄严，烛火之后观音垂首敛目面带慈悲。
不知过了多久，堂前的所有声音都消失了，呼救声、蹬地声、指甲划拉地面的刺耳声响……一切重回宁静。夏修言终于稍稍松开了捂着秋欣然耳朵的手，怀里的人一动不动，若不是能感觉到她的呼吸，简直要让人疑心她也死去了。
侍卫收回腰带，看了眼地上的尸体，用脚尖将她翻了个个。另一边嬷嬷松开了捂着徐嫔口鼻的布团，一刻之前还云鬓花颜的女子，此时脸上的神色只剩下一片空洞，连哭叫的力气都失去了。
忽然外头传来破门而入的声音——有人闯进了观音堂。满屋子的人皆是一惊，就连原本蜷缩在夏修言怀里的女孩都忍不住动了下脑袋。
“母妃——你这是在干什么？”李晗台又惊又怒的声音炸雷般响起。
原本瘫在地上已经了无生意的徐嫔见到来人，忽然眼里迸现出一丝光芒，她也不知是哪儿来的力气，竟一下推开了身旁的嬷嬷，手脚并用地跪爬到来人身边，拉住他的衣角，泣道：“大皇子……大皇子救我！”
李晗台不可思议地看着堂内的景象，忙合上身后的门，忙弯腰搂住了地上哭得梨花带雨的女子。
淑妃见他二人这副情态，不禁冷笑：“我在干什么？我倒想问问你在干什么？”
李晗台抱着徐嫔哀声道：“我同书怡早已没有什么，母妃何必非要置她于死地？”
“将她置于死地的是你！”淑妃忽然间拔高了音量，指着李晗台尖声道，“你当真以为小九一死，你就可以高枕无忧，再没有人会发现你俩的事情了吗？我怎么教的你，今日你不斩草除根，他日必要酿成大祸！”
这一声不啻于一道惊雷，不光叫堂前的李晗台霎时间哑口无言，也震得佛像后头的夏修言同秋欣然二人不可置信地睁大了眼睛。
李晗台像是想起了那日的场景，面上露出些许痛苦的神色，声音微弱地哀求道：“小九已经不在了，这宫里……”
“这宫里就再没有人知道了是不是？”淑妃冷笑一声，斩钉截铁道，“我告诉你，只有她也死了，才能确保这宫里再没有人知道了。否则若有一日你父皇知道了，你想没想过你会是个什么下场？”
李晗台叫她这话吓得瑟缩一下，面上露出几分挣扎。淑妃直起身，施施然道：“何况你是大皇子，这两年圣上对你的重视有目共睹，你身后背靠母家，往后什么样的女人没有，你当真要为了个女人自毁前程？”
“我不会！”徐嫔在他怀里紧紧抓住他的衣袖，梨花带雨惹人生怜，“我同大皇子的缘分早在三年前就尽了，我入宫之后你我之间清清白白，我怎么可能害你。”
李晗台闻言低头轻轻抚上她的脸，三年前他随两江总督梁大人下江南巡查，路遇大雨染上风寒，梁大人要事在身继续南下，留他在一所道观寄住养病，也正是这时，他结识了陪母亲在观内小住的徐书怡。
那段时间二人在观中相处甚欢，渐渐生出情愫。不久梁大人回京，经过道观接他回京，走时他与徐书怡交换信物，表明了自己的身份。徐家也是江南名门，二人约定三年后徐书怡趁着选秀的机会入京。
三年一晃便过，他听说徐家今年果然也在侯选之列，心中欣喜万分，私下去求了淑妃提出想要将徐家的女儿纳入府中。可谁成想，因为徐书怡送上的一副心经，先叫圣上看中，至此宫门重重，二人再无可能。
“书怡……”李晗台颤着声音拥住了怀里的女人，眼角滑下一滴泪落在她脸上。徐嫔也紧紧回抱着他，脸上已是满面泪痕。
淑妃冷眼看着这对苦情的鸳鸯，并不催促。这世上再没有人比她更了解自己的儿子，见他二人如今这副情状只在心中冷笑。
果然又过一会儿，李晗台苍白着脸松开了搂在怀中的女子。徐嫔一脸不可思议地看着他，等他退开身才反应过来慌急地伏在地上想去拉住他。可这一回，李晗台却含泪咬着牙一把扯回了衣摆，决绝地背过身去。
淑妃见状终于露出个满意的笑来，她朝身旁的人微微示意，那老嬷嬷立即上前将地上的徐嫔拉起来，捏着她的脸将药丸塞了进去。徐嫔满目泪光，还不肯信地伸手朝着昔日的情郎迭声喊道：“晗台、晗台——”
李晗台却如同失了魂魄的木偶，只留下一个决绝的背影，无论如何不肯转身看她一眼，也没有再说一句话。
徐嫔服下毒药，自知已无生机，终于脱力似的向后倒去。她躺在了地上，一双眼睛死死盯着不远处背对着她的男子，目光之中满是怨恨。往日娴雅文静的女子，此时却如同叫地府厉鬼附身一般痴痴笑了起来。
“好、好一个李郎——”她望着他一字一顿低声咒道：“我徐书怡咒你从今往后不得安宁，咳、咳……我咒你母子终有一日不得好死！”她睁着眼嘴角咳出一口血溅到身上，如此直到最后一句话消失在空气里，还不曾将眼睛合上。
李晗台终于转头，瞧见她的模样却是大骇，不由自主地后退几步。淑妃却冷笑一声，命人将两具尸体抬出去处理好。
“你看见没有？”妆容精致的女人拿指甲划了一下眉毛，慢条斯理地同自己的儿子说道，“弱者只能在死前说说这样没用的威吓，活着的才有锦绣的前程。”
李晗台站在灯下低低应了声是。
躲在佛像后的少年感觉到手上一痛，低头才发现是怀里的人紧紧攥着他的手，一不小心将指甲掐进了他的手心里。秋欣然眼角发红，也不知是哭的还是气的。她紧紧反握着夏修言的手，像是不这样，就止不住发抖。二人用力拽着彼此，好像都试图从对方身上寻求一点点的暖意。
前面淑妃还在说：“好，这才是我的儿子。只要你争气，这世上什么都是你的，天大的事情，母妃也会为你摆平。”
“多谢母妃。”李晗台声音低哑道，“儿子想独自在这屋里待一会儿。”
淑妃脸上的笑凝固在脸上，但到底还是叹一口气：“莫要在这儿太久，免得叫人起疑。”
等这观音堂内只剩下李晗台一人，他往佛像前走了两步，夏修言侧头看见他的影子落在佛台边，只要再走几步便能看见躲在佛像后的二人，不由眸色一沉，全身肌肉也紧绷起来。
但好在李晗台走到观音像前，再不往往后走了。他朝着蒲团跪了下去，冲着佛像磕了个长头，久久没有起身。
夏修言在佛像后屏气凝神又静待一刻，才听他起身一步一步缓缓走出了观音堂。
第35章 宜许诺 秋欣然想了一会儿，摇摇头：……
等观音堂内重新只剩下他们两个人时, 夏修言靠在佛像背后长长地松了口气，像是全身上下几百块骨头又一块块拆开来重新有了能动弹的缝隙。秋欣然眉眼耷拉着，神色消沉又沮丧, 全然没了往日的机灵样子。夏修言看她一眼, 拉她起来：“走吧, 先离开这儿。”
二人从佛像的坐台上跳下来，悄悄翻窗出去, 四周静悄悄的, 屋内也没有一点痕迹，恍如方才发生的一切都只是他们的一个梦罢了。
山间传来寒鸦的鸣叫声, 在这种夜里格外渗人。二人离开观音堂，绕到一处枝叶繁茂的灌木后，确保四周无人, 终于坐下喘了口气。他们盘腿对坐着, 夏修言在心中盘算了一阵，开口道：“我们得想想接着要干什么。”这么一点时间，他好像已经迅速调整好情绪，开始有条不紊地根据事态变化进行布局了。
秋欣然坐在对面看着他的嘴唇在月光下张合, 他大概说了什么, 但她一句都没听进去。她只茫然地看着他用石子在地上划线，想一会儿又涂抹掉，接着重新画给她看。等他说完, 抬眼看过来问她：“懂了吗？”
秋欣然突然觉得很丧气, 她想起一年前在行宫的山上发生的事情, 一年过去了她似乎毫无长进。她低着头，冷不丁地开口道：“我离宫前九公主给过我一个白玉指环，说是在花园里捡到的。”
夏修言一愣, 但很快反应过来：“李晗台的？”
秋欣然默认道：“她当时不愿告诉我指环的主人是谁。”
