到了宫中，皇后坐在殿上，神色温和道：“司辰不必拘谨, 本宫今日找你来是想再将七夕宴上的事情问个仔细。那晚究竟发生了何事？”
秋欣然定一定神, 将前几日那套说辞又重新说了一遍。等她说完，殿中静了片刻，皇后又说：“其实，那晚的事情, 本宫已差不多查明, 同司辰说得似乎有些出入。”她说着看了眼站在殿下的青衣小吏，“那天在素蕉宫你当真只看见了修言一人？”
秋欣然一顿，还是点头答是。
桌上茶盏“啪”的一声轻响, 皇后忽然间换上一副冰冷面孔：“你可知欺瞒圣上该当何罪？”
秋欣然一振衣摆, 跪倒在地上：“娘娘息怒, 臣所言句句属实。”
“还敢嘴硬！晗如早已经哭哭啼啼地将事情都交代了，你真当本宫眼盲心瞎不成？”
秋欣然大惊失色；“七公主都同娘娘说了？”
皇后只冷着脸不做声，秋欣然只好磕头道：“臣罪该万死。”
“你何罪之有？”
“臣那晚从观星台下来, 确实在路上先碰见了七公主。但此事十分蹊跷，那晚在慈仪宫，臣担心传出去对七公主和夏世子的名声有损，这才隐瞒了这部分实情，望娘娘恕臣欺瞒之罪。”
殿中静默片刻，才听皇后淡淡道：“本宫听说之前在学宫中晗如对你态度并不和善，你为何不惜欺君也要替她隐瞒？”
秋欣然又道：“公主心性单纯不是坏人，那晚的事情像是有人设计陷害，若臣实话实话，恐怕中了对方的圈套。”
“你倒是个机灵的。”皇后的声音听不出喜怒，殿中半晌没有声音，过了一会儿，才听见一阵脚步声从殿中的屏风后传来。
“起来吧。”皇后开口道。
秋欣然站起身，见座上之人已恢复了原先温和的面貌，身旁还多了一位神色冷傲的女子，正是李晗如生母陈贵妃。
皇后含笑转头问她：“妹妹怎么说？”
陈贵妃不做声，只看着殿中一身青衣直裰的小吏，神色高傲地点点头。
陈贵妃出身将门，李晗意同李晗如那娇蛮跋扈的性子，到了这位母妃面前也是乖巧的如同一对鹌鹑。只听她坐在榻上冷声道：“晗如做事冲动，本宫回去已是好好教训了一顿，也叫她长个记性。七夕宴上的事情，本宫承你一份人情。”
秋欣然忙回礼：“下官不敢。”
“这有什么不敢？”陈贵妃不耐烦地一皱眉头，“小小年纪怎的尽学了些老学究的做派。”
听她这一通斥责，秋欣然汗颜也不敢再推拒，只好拱手认错。
皇后温声道：“好了，你莫要吓着她。”她转头又同秋欣然道，“七夕宴的事情本宫会再派人追查，但牵扯到七公主声誉却是不好再放在明面上追究，恐怕还要再委屈你。”
秋欣然立即明白了她的意思：“臣明白。”
皇后看她一眼，又说：“这回叫人碰见的若是晗如同修言，外头还不知要传成什么样子。但你同修言过往有些恩怨，出了这样的事情，对外只说二人酒后起了些冲突，也不惹人多想。这样一来，于你于他的声誉都好。”
“娘娘考虑周到。”
她与夏修言身份差距悬殊，就是中间传出有关融梨香的事情，也掀不起什么风浪，外头的人听了顶多只会觉得夏修言故意羞辱她，她动手反抗便也算是合情合理。不过这样一来，虽是夏修言有错在先，但她却动了手——
果然下一秒，又听皇后道：“但这样一来，此事就该有个处置结果。修言醉酒失仪，有错在前，但你动手伤人在后，虽能勉强抵平……”
秋欣然很是从善如流：“臣愿意同夏世子登门道歉。”
皇后赞许地看她一眼，点头道：“此事拖了许久也不太好，这时辰修言应当正在福康宫，不如借此机会，你随本宫过去当着太后的面了结此事。”
秋欣然随皇后到福康宫，刚进殿便听见里头传来一阵笑语。
二人转过殿中彩屏，就见太后坐在屋中，除去夏修言几个皇子也在。不知是谁刚说了句笑话，引的屋中的人都笑起来。太后抬眼见皇后来了，面上笑意未歇：“皇后怎么来了？”
“母亲这儿热闹，来看看母亲。”皇后笑着上前坐到太后身旁，“又听说修言在这儿，顺道带人过来看看。”她一边说一边同身后的人递了个眼色，秋欣然闻言忙上前一步，行礼道：“臣秋欣然见过太后。”
太后这才注意到皇后身后跟着的人，见她木簪束头，青衣直裰，虽是一身男装小吏打扮，但显然是个女子，也很快想起她的身份来，脸上的笑意也随之冷淡不少：“皇后带她过来是为什么？”
“先前七夕，秋司辰动手伤了修言，圣上罚她闭门思过。如今期限已到，回宫复职，臣妾便是带她来向修言赔礼道歉的。”
太后看向一旁的夏修言，他大约是刚从学宫回来，坐在椅子上，神情冷淡。天气又凉下来，他穿得比这殿里的其他人都要厚实些，弱不禁风的模样。自打秋欣然进来，从头到尾连眼皮都没抬一下。
秋欣然转身朝着夏修言躬身抬手道：“先前是臣不对，特来向世子请罪。”
夏修言不作声，只低头喝了口杯子里的茶，恍若未闻。
殿中气氛一时有些凝固，李晗风想开口打个圆场：“听闻秋司辰前段日子在司天监禁足了一段时日，也算是有所惩戒，修言不如原谅了她这一次。”
夏修言还不作声。敢在这福康宫里仗着太后撑腰摆架子教训人的，怕也就是这一位了。
秋欣然只能跪了下来又道：“七夕那晚臣一时鲁莽，动手打伤了世子，还望世子恕罪。”
见他还不说话，李晗灵故意笑着说：“修言这回看来气得不轻，当真同她计较上了？”李晗星也故意搭腔道：“修言体弱，旁人被打一下也就罢了，她一个小小司辰官怎么敢对世子动手，是不该轻饶了她。”他一双狐狸眼睛眨呀眨的，倒不知是在帮她说话还是火上浇油来的。
秋欣然躲在衣袖下做了个鬼脸，一咬牙同夏修言又磕了个头，高声道：“世子若是心中有气，臣愿打愿骂绝无二话。还望世子恕臣不敬之罪。”
她这回说完，皇后终于开口道：“七夕宴原是本宫主持，却出了这样的疏漏，倒也不能全怪秋司辰。”
夏修言终于动了动，和缓几分神色道：“皇后娘娘言重了，本是修言酒后失仪。”他说着又往阶下跪着的小吏投去冷冷一瞥，勉为其难地松口道：“秋司辰那晚也受了惊吓，此事往后便揭过不提。”
他一松口，众人皆是忍不住松一口气。秋欣然忙谢道：“谢世子宽宥。”
“起来吧。”夏修言看她一眼淡淡道。
秋欣然跟着皇后来此本就是为了七夕宴谢罪一事，如今夏修言既然已经表态，她也不必在此久留，很快便退出福康宫。
“皇上也是不像话，”待秋欣然离开，太后面色不悦道，“安排个女冠入宫为官，还闹出这样的事情。”她一边说又转头去看夏修言：“之前玉佩的事情哀家也有所耳闻，你若是心中不痛快便说出来，哀家去同皇上说，这样的人留在宫中迟早是个祸害。”
夏修言垂着眼：“儿臣并未将她放在心上，祖母不必替儿臣担忧。”
“哎——”太后见他如此，神色中一丝疼惜之色，“哀家就怕你独自一人住在京城，平日里受了什么委屈，也自个儿闷在心里不愿说。”
李晗星一眨眼睛：“祖母可不能偏心，我们几个受了委屈，可也要来祖母这儿诉苦。”
太后嗔怪地看他一眼：“这宫里谁敢让你受委屈，别个不来这儿告你的状，就该谢天谢地啦。”
屋里众人一时又都笑起来，方才那件事便算过去，再无人提起。
夏修言在屋里又坐了一会儿，很快便称不适退了出来。
早上的时候天刚下过雨，地上有些潮湿。出了福康宫沿着宫道走了一段，快到拐角的时候，夏修言忽然停下了脚步。随侍的宫人跟着停下来，片刻便听他吩咐道：“看这天色阴沉，你回去取一把伞过来。”
宫人应是，忙转头折了回去。
待他身影走远了，夏修言才重新举步向前，离前头的拐角近了，便瞧见红墙后头露出一点青色的衣角，他停下来清咳一声。墙后的衣角一顿，片刻从后边探出一个头来，正是方才在福康宫中见过的小道士。
小道士见了他眯着眼睛笑了笑，慢慢从墙角后走出来，不大自在地清清喉咙：“见过夏世子。”
夏修言看着跟前青衣直裰的小吏，对方拱着手低着头，领口露出一截白皙光洁的脖子，一眼能看见上头还带着点青的淤痕，是那晚叫自己掐出来的。
他还记得昏黄的床帐上自己按着她后颈，指头上留着的滑腻触感，不知怎么的，心中生出几分狼狈，匆匆别开眼，冷声道：“你怎么还在这儿？”
“来同世子道个谢。”也是这会儿才发现，这话她像是已同他说过好几回。夏修言听她这一声谢，神情无动于衷。于是秋欣然挠挠头又说：“那天醉春楼碎了的那块玉佩……”她想一想，迟疑许久才艰难问道，“当真是明阳公主的遗物吗？”
夏修言一愣，那事情过去许久，没想到她倒还记得自己那日说过的话：“自然是我娘留下的。”他说着又看一眼她满脸痛惜神色，才好笑道，“她留下的东西不知凡几，就是上回你玩的那盒叶子戏不也算是她留下的遗物？”
秋欣然惭愧了没有半刻，又他这话噎得措手不及，结巴道：“那……那样的，也算吗？”
“怎么不算？那东西难道不是我娘留下的？”夏修言瞥她一眼，又说，“你拿她的遗物同我耍赖的时候，回去没做过噩梦吗？”
“……”秋欣然眼睛一瞪大约想反驳，但想起什么神色又委顿下来，悻悻道，“就算不是公主遗物，碎了一块好玉总是可惜。”
“金银玉器再好也不过死物，”夏修言淡淡道，“如何能同人命相比。”
秋欣然略微诧异了一瞬，显然没想到他能说出这种话来。夏修言注意到她的目光，挑着眉问：“怎么？”秋欣然忙移开了目光，手指抓一抓脸，顾左右而言他：“七公主应当做不出给人下药的事情来。”
李晗园这回故意祸水东引到她身上，夏修言没想到她会替七公主说话，沉默片刻才道：“你那日未将李晗如供出来，陈贵妃会承你一份人情。得她一诺不易，将来关键时候或许能救你的命。”
秋欣然自嘲一声：“世子这是瞧准了我日后必然还要再惹祸了？”
夏修言无声地看她一眼，像是在说“明知故问”。他念着回去拿伞的小太监应当快要回来，不再与她多言，转身朝着宫门外走去。
秋欣然站在原地，目送着他的背影走远了，又抬头看了眼阴沉沉的天际，乌云压在这无边无际的宫墙上，是山雨欲来的征兆。初来长安的新奇与激动在这两年间的皇城围困中终于渐渐消磨了去，她渐渐生出了一股疲乏的去意。
“天道难测，难测的不是天道而是人心。人心瞬息万变而天道瞬息万变。若是你以为自己已经大成，实则是你见过的人还不够多。”抱玉道人的话犹言在耳，女冠拿着拂尘站在窗外，外头雾霭笼罩了青山，她的目光却好像落在更远的青山外。
秋欣然不明白，人心若是相同，小松为什么会死？可是人心若是不同，李晗园又为什么会死？
想到这儿，她不由叹一口气。师父说的不错，她确实算不出人心。
第43章 宜送行 当个江湖骗子没什么不好，若是……
秋后各地开始大旱, 许久不曾下雨，这样一来必要影响今年的收成。朝中人心惶惶，宣德帝亲自去天坛祈雨, 可惜收效甚微。
白景明近来常去观星台, 在上面一坐就是一夜。秋欣然不擅长观星象, 但见他神色也知道天象有异，恐有乱象。
“老师看见了什么？”某天晚上, 她终于忍不住问。
白景明负手站在高台上, 仰头望着天际。对这世间的大多数人而言，头顶星河璀璨, 有着属于秋夜的宁静，不过是人间再寻常不过的景色。他抬手指着东方天空上一颗闪烁的星子：“你看见那颗星星了吗？”
秋欣然抬眼望去，根据二十八星宿的位置掐算一边, 神色微微动容：“那是心宿？”
白景明面色凝重道：“荧惑守心, 大乱将起。”
荧惑守心是难得一见的大凶之兆。得知此事，朝野上下再次议论纷纷。
饥荒几乎已经无可避免，快入冬时，朝廷开始在各地放粮。唯一值得庆幸的是, 国库这两年尚还充盈, 今年这场旱灾并未引发太大的动乱，造成过多流民的出现。
就当人们松了口气，以为即将平安度过岁末的时候, 西北传来了战事。
这场天灾不仅影响到了汉人, 也将远在边关的迖越人逼入了困境。入冬以后, 起先他们只是派出几支小队骚扰边关驻防，同往年一样每次抢些马匹和粮食回去。
但到了深冬，这些小动作开始越来越频繁。十二月, 前线传来消息，迖越呼兰王帐下二王子齐克丹，借呼兰王病重之机，撕破了同大历朝微妙维持了近十年的和平，挥兵直下攻打琓州。
消息传回长安，宣德帝震怒。
大殿上的皇帝将前线快马加鞭送来的奏章一把扔下高台，怒气冲冲地质问道：“前线战事已近两月，若不是西北都护府传来消息，是不是要等琓州城失，迖越人打到了长安，朕才会得知此事！”
整个大殿噤若寒蝉，无人敢抬头应声。
散朝之后，夏弘英刚愎自用，贪功好进，瞒报军情的传言不胫而走。
但如今当务之急已不是查清这当中到底出了什么事。琓州之难迫在眉睫，这个当口最最要紧的，还是要派人前去支援。
可到这时，朝中又开始要为派谁前去争执不休。
