李琼忙端正地坐回龙椅上，一本正经道：“宣百姓觐见。”
没多久，一连串披麻戴孝的百姓手里托举着一张长长的帛布鱼贯而入，最终停在梁帝面前，他们将帛布摊开在地，上面都用鲜血写着各自的名字，其中一人道：“圣上，草民安平县县民李德友携县民百余人一同给穆大人请命，求圣上饶穆大人一命。”
安平县是北都临近的县城，也是新税制施行的县城，其中因穆亭渊改革了土地税，安宁县闹得最是严重，也是群臣弹劾穆亭渊的重点攻讦对象之一。
李琼惊道：“你们不是觉得他税制改革有问题，怎的还替他请命？”
“草民无知，不懂税制，但就今年情况来看，草民保住了家中幼儿，圣上忙于各项国事，因而有所不知，税改之前，我等寻常百姓税务沉重，若是粮食收成不好，根本交不起税，只能把家里幼童卖给人牙赚钱纳税。而今年，税额大大减轻，我等富有余力吃饱穿暖，草民蠢笨，不知道该如何评说税制是好是坏，但穆大人让我们免于和孩儿分散，免于流离失所，让我们能有一口饱饭，我们便应该为这样的好官而请命！”
李琼大惊失色，他直接道：“皇姐，这是怎么回事？”
“圣上，这次税制剥削了百姓，又使得朝中纳税减少，户部的账本摆在那，数字不可能造假，这是确凿的证据，怎可听信一方百姓的胡言乱语。”李霞笙面不改色道。
李琼犹豫着：“这……”
“更何况，”李霞笙冷睨了那几人一眼，“他们是不是安宁县的人都未可知。”
“圣上，杨少秋杨将军求见。”大太监在李琼耳边道，“说是有急事。”
李琼问也不问，着急地说：“宣。”
杨少秋押着一人到御前，将那人按在地上，拜道：“微臣参见圣上，微臣在北都中抓到一个散播谣言的恶人，他们在北都大肆宣扬安宁县税改失败之事，煽动民心，实在可恨！望圣上严惩！”
“圣上，”唐封川突然道，“既提起安宁县税制一事，臣有一物想呈送圣上。”
“何物？”李琼道，“拿上来。”
大太监递过去册子摊开，唐封川道：“这是穆亭渊所算新税税改后的各项数值，圣上明鉴。”
册子上一笔一笔记录得清清楚楚，不懂算学的人也能看明白，李琼看完后满面疑惑，问李霞笙：“皇姐，这与户部呈送上来的完全不同，这是怎么回事？”
“圣上，”杨少秋请命道，“臣听那几个煽动人心的小人道，安宁县抗议新税制的人也与他们有关，有些人在县里煽风点火，以为县民不懂算学，便大肆造谣新税莫须有的弊端，引起恐慌，为了百姓安定，臣请命去一查究竟！”
“竟有此事？！”李琼气得站了起来，怒道，“去查！给朕去查！一定要查个水落石出！”
“圣上息怒，”李霞笙道，“不劳烦……”
“是！臣领命！”杨少秋不给李霞笙开口的机会，掉头就走。
李琼气得浑身发抖，恨道：“竟然在朕刚登基的时候玩这些把戏！让朕查出来背后是谁，朕定饶不了他！皇姐，那些人究竟有没有把朕放在眼里，不就欺负朕年纪小吗？！”
事已至此，李霞笙再辩解便会暴露自己，她叹了口气，安抚道：“圣上息怒，圣上一心为国为民，百姓会看到你的好。”
听闻此言，李琼的怒气渐渐散去，他看着李霞笙的双眼，眼神澄澈干净：“皇姐，还是你好，你不会骗朕。”
李霞笙心里一跳，勉强笑了笑，
这事闹到现在，李琼身心俱疲，再看一旁要给穆亭渊鸣冤的晏枝和跪在百人血书旁的百姓，他头痛得厉害。
“皇姐，”李琼道，“你替朕做决定吧！”
李霞笙颔首，站起来，朗声道：“穆亭渊一事却有疑点，还需细查，延后其死刑。安宁县税制一事，蹊跷众多，也需细查！三司，圣上仁慈，再给你们一次机会！齐清，”她暗藏怒火的目光落在齐清脸上，道，“此次是你失职，好好看看唐大人是如何断案的！唐大人，此事交由你处理，一定要给圣上，给万民一个交代。”
“微臣领命。”
“晏枝！”李霞笙看向晏枝，在短暂而意味深长的沉默中，她勾起唇角笑着道，“你替穆亭渊鸣冤一事实是北都豪情女儿的典范，又将事情查得如此清楚，可愿入大梁朝廷为官，为大梁百姓谋福利？”
晏枝婉拒道：“臣女愚钝又懒惰，实在不是当官的料。”
“可惜……”洛霞笙又道，“那便恩赐你千两以示赞誉。”
“谢长公主。”
“且慢——”李琼打断道：“朕还有一事不明，晏枝你是晏府未出阁的女儿，与穆亭渊是何关系，替他鸣冤？”
晏枝呼吸一沉，毕恭毕敬地拜道：“臣女与他互相倾慕，已私许终身。臣女此生此世只认定他一人，臣女无惧死亡，愿与他共死，却不能让他含冤而死。”
言毕，满殿沉寂，因担心晏枝而来旁听的洛无戈眼眸黯淡，用力握紧拳头，不被任何人察觉得掉头离开。
李琼露出一个淡淡的笑容，但稍纵即逝，他冷着脸看晏枝，道：“若最后查明他仍是下毒之人，你便随他一起去死吧。”
晏枝：“……”
=
大理寺邢狱。
晏枝无奈地看着正捧腹大笑的少年皇帝，道：“圣上这话真没必要说，我差点当真了。”
“哈哈哈！朕不过想看看你对老师的真心，老师，这下你总该放心了吧？”
晏枝真是服了这小皇帝的劣根性，看看穆亭渊教出来的学生，有这么拿人生死开玩笑的吗？！
见着晏枝真的生气了，李琼撒着娇道：“师娘，学生知错了，你莫要生气，要气就气师父，是他设的计。”
他用求救的目光看向穆亭渊，穆亭渊却不理会，正在桌案上写着什么，头也不抬地道：“这事的确是你做错了，我要她长命百岁，做什么跟我一同赴死！”
李琼两边不是人，委屈地嘟起了嘴，脸拉得老长：“师父，师娘，琼儿知错了。”
李琼年仅十一岁，生得一副好皮相，脑筋灵活，性格灵动，偶有超出年龄的残忍话语，也自然得让人觉得他活泼可爱，只是一时不察。
见他这样，晏枝的火气散去了一些，但一想到他今日朝上的做派，与现在一派天真的样子对比，晏枝心里感觉一阵冷意，这小皇帝李琼跟书里写得完全不一样，书里的李琼呆板木讷，身子骨也差，现在的他实在是太会演戏和伪装自己了。
穆亭渊出来替晏枝打圆场，道：“好了，事情进展顺利，但最难的是之后的事情。圣上，经此一事李霞笙她对你很是信任，这于我们下一步棋来说非常有利。”
闻言，李琼收起漫不经心的性子，认真问道：“老师，下一步我们该怎么办？”
第105章 ===
穆亭渊把自己的计划细细同两人说了, 李琼听得认真，间或问上一句，穆亭渊都耐心作答。晏枝在一旁听着看着, 只觉这二人默契无间, 好似能心意相通。
她忍不住笑了起来, 心想, 到底是血脉相连, 亭渊虽从来不提家人, 但若能有这么一个乖巧贴心的兄弟定会让他暖心许多。
穆亭渊道：“洛霞笙，现在应当称她一句李霞笙, 她自认为运筹帷幄，已经掌握朝中局势，却不知根系早已被我们的势力渗透。圣上，你是我方的底牌, 莫要叫李霞笙瞧出端倪，但是，”他柔声提醒道，“圣上的安危是第一位的，一切小心。”
“老师, ”李琼眼里带泪, 绷着情绪, 稚嫩的小脸一本正经地回道，“我会注意。”
他想了想，问道：“老师, 先帝因要分权，将兵权也分散开，如今北都皇城治安被李霞笙把持, 而且，她的义兄洛无戈也掌握了一支骁勇善战的军队，若是他出兵逼宫，亦或者是以强硬手段逼你赴死，你要怎么办？”
穆亭渊安抚道：“大梁是礼仪之邦，讲究出师有名，如今我之罪责还不足以让他发兵征讨。但——圣上担忧得是，我们筹谋许多，若是最终李霞笙等人兵变夺了权，是非胜败盖棺定论，我等在史书上也不过是一群跳梁小丑，应当防范。”
“如何防范？”
“圣上以为？”穆亭渊问。
李琼认真道：“权衡两方兵力，全面防范。”
穆亭渊颔首，又道：“不如攻心为上。”
李琼一怔，下意识看向晏枝，晏枝正在一旁吃葡萄，看到李琼的目光时险些被噎到，她咳了咳，问道：“看我做什么？”
李琼犹豫了下，不怀好意地笑了笑：“听闻，洛将军如今一心倾慕于你，甚至不顾两家交恶的过往，去晏府求娶你……”
穆亭渊眼神沉了沉：“不行。”
“攻心为上，”李琼道，“老师，这是最佳的攻心之法。”
“那也不行，”不等晏枝有所表态，穆亭渊便将这法按死，“再想别的主意。”
李琼收起散漫神色，认真道：“洛无戈一生无欲无求，性冷如冰，很难找到他有什么弱点，若说有，一定是晏姐姐。”
穆亭渊沉默片刻，道：“为人在世，自有七情六欲，一定能找到别的弱点。”
李琼不服气，道：“老师也无法否认，若是晏姐姐出马，我们会得到最好的结果。”
穆亭渊非常坚决：“她不可以。”
李琼不高兴道：“老师你太任性了。”
“行了行了，”晏枝慢条斯理地把葡萄皮吐在一旁的小碟子上，说：“又不是什么大事，我去试探一下他的态度。”
“不行。”穆亭渊抓着她的手腕，看着李琼眯了眯眼，“她不行，李琼，我再说最后一次，你真以为你殿前那么说我一点没有生气吗？！”
李琼瞳孔瞪得像是小鹿一样滚圆，眼里逼出泪水，他站了起来，神色倔强地对穆亭渊说：“那我就可以？”
穆亭渊蹙眉。
李琼道：“我就可以被摆在危险的位置？”
“若非情不得已，我不会这么设计。”
“我每日看着李霞笙对我惺惺作态的样子是何等恶心？老师从来不会顾虑我的心情，既然她愿意帮朕，直接让晏靖安率军逼宫，杀了李霞笙！反正我们手头的证据都掌握得差不多了，她没有平反的机会。老师，你真的不担心李霞笙会杀了我吗！”
“圣上，这便是我平日教导你的东西吗？”穆亭渊沉默片刻，失望地看着李琼。
李琼被他的目光深深地刺痛了，他说完也有些后悔，但他张了张嘴，没说出口，压下喉头涌出来的酸涩委屈，低声说：“朕待得太久，该回去了。”
他匆匆离开，小太监冲他们行了礼，追着李琼而去。
晏枝叹了口气，对穆亭渊说：“他还是个孩子，你何必对他这么严格。”
穆亭渊说：“可他如今是帝王，怎能说出这种话？战事一起，生灵涂炭，何时平息谁也说不准，往后还要历经几十余年才能渐渐抚平战事疮口，他没有见过尸横遍野，却该有一颗为人君王，疼惜子民的心。”
晏枝琢磨了下，说道：“我觉得，圣上只是希望你疼惜他。”
穆亭渊一怔。
晏枝试探地道：“你小时候对我是何想法？”
穆亭渊看着晏枝，微微错开眼睛，又迎视回去，认真道：“我想你多看我几眼，多夸赞我几句。”
晏枝笑了起来，颔首道：“他亦如此。他将你当做师长，也当做兄长，你们本就是血脉相连的兄弟，何必一定要以君臣的身份相对？你想让他当一个万世明君，可我希望你们能兄友弟恭。人的成长，不一定非要踩在刀尖上。”
穆亭渊若有所思地看着晏枝，回想过去，晏枝教他的永远是为人之道在先，他笑了笑，如三月春水，桃花开满了枝头：“我明白了。”
晏枝抖了抖裙角，站了起来，她对穆亭渊道：“洛无戈那，我明个儿就去试探一下，你在牢里一切小心，他们指不定想要杀了你，到时候说你畏罪自尽，总有搪塞了事的办法。”
穆亭渊呼吸一沉，看晏枝毫不犹豫的神色，妥协道：“那你一切小心。”
“洛无戈虽与我们不同阵营，但为人正直，当年被困花悦庭，他一直待我很好，后来我被匪寇追杀是李霞笙的安排，他并不知晓。你放心，我会约到安全的地方——”
“姐姐，”穆亭渊突然打断她的话，长臂一揽将她抱在怀里，猛地吻上她的唇，舌尖相抵，越探越深。半晌，他松开晏枝，额头靠在一起，喘着粗气说，“我吃味了。”
“尝到了，”晏枝捧着他的脸，舔了下他的唇瓣，笑道，“酸得很。”
穆亭渊与她又温存了一会儿，只觉得天地间最圆满幸福的事情也不过如此。
但前方荆天棘地，他须得谋求一方璀璨天地，他要她的世界有明光耀世，所以哪怕栉风沐雨、朝乾夕惕，也甘之如饴。
=
晏枝邀请洛无戈在奈何楼相谈，她来得稍早些，便上到二楼，一路往雅间走去，她停在门口，忽然听见屋内有人声传来，抬头看了一眼门牌号，是她预定的位子。晏枝回头问向引路的小二：“这是怎么回事？”
却忽然听见，屋内有女子声音响起：“听说那日晏枝敲响鸣冤锣鼓替穆亭渊开脱罪责，还公然在御前承认与穆亭渊两厢情愿，真是太不要脸了，谁不知道，他们曾经是叔嫂啊？”
“我大梁是礼仪之邦，哪里容得下这种龌龊之事？实在是世风日下。”
