高韶兰摇头:“不合适。我在这边陪你几天也就算了,阿鸿怎么能也跟着过来?”
高鸿现在是太子,她虽然不担心萧执会对高鸿做什么,但储君的安危关乎社稷,高鸿不能随意踏出东仓淮的国土,更别说是到大周皇帝的行宫了。
“那你别急着走,”萧执道,“等他到柏县了,你再回去。”
高韶兰想想,觉得也行,便点点头。
她把手腕从他掌中抽离,温声笑道:“我不走了,刚刚只是一时着急,你别往心里去。”
她想起刚刚萧执阴沉的脸,一定很难过吧?
萧执神色稍缓,又怕她觉得勉强,道:“我会让孙芳注意着那边的消息。”
高韶兰自是应下。
萧执今日还有政事要忙,与她一同吃过早膳,便又去了书房。
高韶兰在行宫转了半天,把犄角疙瘩都转过来遍了,终于觉得无趣,便去书房寻他。下午时,二人就一个在书房批折子,一个捡了些闲书随意翻看。
正巧前线的战报来了。
是好消息,大周军队已经深入西仓淮腹地,接连攻下三座城池,东仓淮李将军也带着人捡漏,不仅趁机收复了云县,还把东西仓淮的边境破开一个缺口,大军长驱直入,火速占领了西仓淮的古县。
一时士气大振。
高韶兰看着萧执递给她的战报,忍不住唇角微弯:“王叔若是知道了,一定很高兴。”
萧执对静安侯高广严还有印象,高韶兰很尊敬他。
萧执道:“军情都是八百里加急送回去的,你的王叔最迟明天就知道了。”
“嗯!”高韶兰点头,眼睛发亮。
萧执不禁微笑。
又过两日,萧执闲下来,说要和高韶兰一起出门,“今天想去哪里转转?”
高韶兰想了想:“我记得上次出门时,听人说这几日有庙会,就在兴安街上,我想去逛逛,一定很热闹。”
萧执眼神一暗:“人太多了。”
摩肩擦踵,车马满街。
高韶兰一怔,暗想他应该是不喜欢民间喧闹嘈杂的环境,于是道:“你要是不想去的话,我可以和红玉一起。你就留在行宫忙你的吧,我看看有什么有趣的小玩意儿,再给你捎回来。”
萧执瞥一眼角落里的吴忠。
吴忠连忙上前,小心陪着笑说:“公主有所不知,庙会上鱼龙混杂,小摊小贩到处都是,人挤人的,马车根本过不去,侍卫们也难做,难保不会有什么歹人混在其中。如今玉湖的荷花开的正好,陛下和公主可以去游船,这几天还有杂耍班子在水上表演,也很热闹。”
而且不用担心拥挤,两人可以在相对幽静的环境里独处。
吴忠在心里默默补充。
高韶兰略一思索,点头应道:“也可以。”
萧执唇边便勾起一抹淡笑,“好。”
吴忠含笑躬身:“那奴婢先下去准备。”
……
湖边清风徐徐,二人下了马车,登上一只游船。
玉湖是天然形成的胡泊,恒帝在时,九江郡太守得知皇帝要来巡游的消息,专门耗费人力物力,花了一年的功夫,对玉湖又好好开凿一番。
湖中立着一座六角亭,飞檐翘角,黄漆圆柱,柱上有祥云浮雕,六角檐上则各有一只飞鸟,振翅欲飞,栩栩如生。
萧执与高韶兰乘着游船去往湖心,登上亭子,从这个角度,便可以很好的看到湖中成片盛开的荷花,比行宫中的那一片更大,也更壮观。对岸则搭建了一座高台,据吴忠说,过会儿杂耍艺人便会开始表演。
萧执是微服过来的,因此并没有清场,亭子中还有几个布衣书生,或站或坐,三三两两聚在一起说话。
高韶兰站在栏边吹了会儿风,视线被一侧坐着的青年吸引。他一身青衣,头上包裹着灰头巾,膝上搁着一块木板,腿边则有一个架子,放着些五颜六色的颜料,高韶兰看了一会儿,发现他正在画玉湖的那一片荷花。
或许是察觉到高韶兰的视线,那青年抬起头,看见少女打扮的高韶兰,眸中划过一丝惊艳神色,怔了怔,笑道:“姑娘在看什么?”
高韶兰下意识回了个笑,温声道:“我无意打扰,只是看你画的不错。”
她只是客气客气这么说,那青年却被她夸的更开心了,嘴边的笑弧都扩大了一些。
“姐姐。”萧执走上前来,站到高韶兰的身边。
“那姑娘如果不介意,不知我可否为你画一幅……”青年微红着脸,话还没说完,却在余光看到萧执阴鸷的眼神之后吓得一惊,没来由地打了个哆嗦。
“杂耍表演快开始了,我们去船上看吧,会近一些。”萧执侧目看向高韶兰,温声说道。
高韶兰闻言往高台上看了看,果然看见已经有杂役们在上面布置场地了,她眸光一亮:“好。”
萧执伸手拽住她衣袖的一角,二人步下石阶,出了六角亭。
青年远望着二人离去,想起刚刚听见的那句“姐姐”,忍不住撇了撇嘴。
哪有当弟弟的管自家姐姐管那么严,说两句话都不行!
第三十一章
船舱中铺满织金地毯,中央放着红木小几,上面有酒水点心,还有一盘莲蓬子。木窗大开,用撑子支着,清风吹进船舱,拂动高韶兰额角的发丝。
二人分坐在案几两侧,一转头,便能看见不远处的高台。随着一阵热烈的吆喝声,又听见几声锣响,几个杂耍艺人便翻着跟头入场,开始了热场表演。
高韶兰正看得起兴,一小碟剥好的莲蓬子被推到了她的手边,高韶兰诧异地看一眼萧执,只见他正拿着帕子擦手,看着她淡声道:“你吃吧。”
高韶兰眯眼一笑,没有客气。
热场表演结束后,又有人上场表演吞刀、油锅捞铜钱,虽然知道这些都是骗人的小把戏,高韶兰还是兴致勃勃地看着。她喝了口桃花酒,又伸手去摸莲蓬子时,却碰到了一只温热的手。
高韶兰愣了愣。
萧执看着她缩回的指尖,眼眸微垂:“吃多了不好。”
高韶兰悻悻地收回手:“好吧。”
莲蓬子甜中带苦,吃起来清清爽爽,一不留神就吃多了。
高台上开始戏猴了,高韶兰看了会儿,觉得没意思,便起身在船舱里闲逛。
萧执端起酒杯轻抿一口,目光随着高韶兰的身影移动,想起刚刚六角亭上的事,萧执道:“我也会作画。”
八年来,萧执在太上皇面前扮演的都是温润有礼、刻苦谨慎的皇子,他不能让别人认为他有夺嫡之心,只好培养一些无关大雅的爱好,作画便是其一。
高韶兰一时没反应过来,“啊?”
萧执:“等回去了,我可以为姐姐画像。”
比那个青年画的好看多了。
每年都会有画师为宫里的公主们画像,高韶兰常年在外,这么多年倒是没有留下来一幅。
——父王悄悄让人画了之后送到王宫的不算。
因此高韶兰听见萧执这么说,倒有些惊喜。“可以呀!”
谁不想让自己美美的样子保存下来呢。
萧执唇角微勾。
日头逐渐偏西,天色暗了,高台上的杂耍也停了。吴忠说这附近有一家叫知味馆的酒楼,味道很好,二人便决定去这里吃饭。
萧执先下马车,然后转身去扶高韶兰。
其实她脚踝已经好的差不多了,但萧执还是担心。
高韶兰落地之后,二人一起往酒楼门口走,没走两步,却从一侧扑过来一个脏兮兮的少女,萧执身边的便衣侍卫骤然变色,腰中长刀一伸,就挡住了那名少女。
“韶兰姐姐!”少女仰起脸,冲着高韶兰唤道。
高韶兰朝她看过去,不由眸光一凝:“你怎么过来了?”
来人正是邹宛毓。她头发凌乱,满身灰尘,整张脸看起来也脏兮兮的。
高韶兰朝她走过去,侍卫们见状便放开了她。
邹宛毓把嘴一撇,委委屈屈道:“我到了柏县,怎么找都找不到你,也没人跟我说你去哪儿了,前几天看见云侍卫带着人来这边,我便猜着他们是来找你,我打听了好久,才打听到云侍卫离开的大致方位,就一路跟过来了,也不知道你具体在哪儿,只好在街上乱转。幸好今天碰到了。”
她从袖子里摸出几个铜板:“我钱花的都只剩这些了。”
高韶兰觉得有些好笑:“你非跑来找我做什么?”
邹宛毓瞪眼:“我爹把我托付给你了,你怎么能抛下我自己到处乱跑?”
她四下看了看,一眼就看见站在高韶兰后面不远处,眉目如画的少年,不过她并不认识。
邹宛毓皱皱眉头,转回目光:“你怎么来大周了?”
高韶兰道:“有些事而已,就快回去了。”
“哦,”邹宛毓把铜板揣回袖子里,点点头,“我说呢,太子都去柏县找你了,你竟然不在。那你什么时候回去啊?”
高韶兰面色一变:“你说什么?”
邹宛毓挠挠头,一脸莫名其妙。
高韶兰急道:“阿鸿已经到柏县了?”
邹宛毓嗯声:“是啊。我离开那天到的,我也是听见太子和别人的对话,说什么大周九江郡,我才赶过来的。”
高韶兰眼皮一跳,既然阿鸿已经到了,为什么她没有得到消息?
萧执明明说过会让人注意那边的动静……
恍惚间意识到什么,高韶兰脊背僵硬,手脚发凉。
萧执不知何时出现在高韶兰身侧,低声问道:“姐姐,她是谁?”
第三十二章
“这是邹老的女儿。”高韶兰回过神来,淡声道,“当时你在邹老那里时,她回她外婆家了,因此并没见过。”
说起来,邹老也是萧执的救命恩人。
萧执就算再恼邹宛毓把高鸿已经到柏县的事给抖出去,也不能对她做什么。
邹宛毓眸中也闪过一丝疑惑,看向高韶兰。
高韶兰却并没有解释萧执的身份,只对邹宛毓道:“跟我上车,先回去洗洗,收拾一下,然后我们就回柏县。”
萧执眸光一暗。
一路上三人同车,高韶兰和邹宛毓坐在一边,邹宛毓看看高韶兰,再看看萧执,感觉马车内的气氛有些说不出的奇怪。
不过她向来心大,想了一会儿没想明白,便不纠结了,只是在步下马车,看到高大气派的行宫时惊了一惊。
高韶兰看向萧执,道:“我先回去收拾了。”
萧执眉心微动,他伸手拽住高韶兰的手腕,想说些什么,却被高韶兰挣开了。
高韶兰牵住邹宛毓的手,带着她往自己的住处去。
萧执看着二人离开的背影,薄唇渐渐绷成了一条线。
吴忠小心翼翼地走过来:“陛下?”
萧执垂在袖中的手紧握了又松开,闭了闭眼,问:“杜昌那边如何了?”
吴忠忙道:“东仓淮的使臣已经到了,只是一直被拦着,没能到这边来。”
萧执唇边勾起凉薄笑意:“不用拦着了,放他们过来吧。”
吴忠一惊,心说天都要黑了……可是他不能反驳,只能低眉应了句是。
晚风中,萧执袍袖翻飞,向高韶兰离开的方向走去。
……
高韶兰正指挥红玉收拾东西,她把衣服换成来到九江郡那天穿的,然后把身上这几天萧执派人送过来的发钗饰物一一卸下,保证最后带走的没有一样不是自己的东西。
统共也没多少,很快便收拾完毕。邹宛毓也洗好脸,重新梳了下头发,高韶兰拍拍手,吩咐红玉先出去把包袱系在马背上,然后又转了一圈,确定没拉下东西,便准备带着邹宛毓出门,正这时,房门突然被人从外面打开了。
萧执出现在房门前,脸色阴沉。
高韶兰愣了愣,侧目看向邹宛毓,道:“你先出去等着,我一会儿就好。”
邹宛毓惊疑不定地看看二人,点了点头。
高韶兰姿态随意地走到一边的椅子上坐下,为自己倒了杯茶润喉,然后才挑眉看向萧执:“你拦着消息不让我知道,生气的难道不该是我?你还气上了?”
她神色和往日并无不同,似乎并没有发现他隐秘的心思。
萧执一怔,浑身气势稍稍收敛了一些。
高韶兰道:“就算是为了让我多陪你几天,你也不该骗我。”
萧执走到她身边,垂眼看她:“抱歉。”
高韶兰放下茶杯,站起身:“好了,我已经遵守诺言陪了你几天,现在阿鸿在柏县等我,我真的要回去了。”
萧执又伸手拽住她的手腕,低声道:“走夜路不安全,明天再走。”
高韶兰摇摇头:“一天又到不了柏县,我现在走,后天白天刚好能到。”
“可你还没用晚膳。”他们在酒楼门口碰上邹宛毓,然后高韶兰饭都没吃直接让人回来了。
高韶兰道:“时间紧急,不用那么麻烦。我让红玉去准备干粮了。”
萧执抿唇不语。
高韶兰见状又叹了口气,拍了拍他的手背,把自己的手腕挣脱开,温声道:“这边战事顺利,你也不必在这边待着了,早些回上都去。都是做皇帝的人了,肩上的担子那么重,别任性。”
萧执沉默。
他曾在父皇面前蛰伏八年,谨小慎微,生怕行差踏错,从来没有任性过。去年冬日的那个雪夜,他深夜带人闯入皇宫,逼得父皇退位,将反对他的人一一清理,从那以后,他发出的命令,没有人敢不服从。
他随心所欲,任性妄为。
唯独对着她,高韶兰。
他隐藏了自己的心思,一步一步,费心筹谋,生怕哪里惊扰到她,可即使是这样,还是有人一而再再而三的扰乱他的计划!