“几乎每年冬天，我都能在新绿森林里猎到熊呢。”
似乎是对于自己的自夸稍稍有些不好意思，少女微微红了脸，但她说出的话却让在场的所有法师都沉默了下来。
最先打破沉默的还是艾拉：“麦伦，我记得去年的围猎你只抓到两只兔子，还是在偷偷使用土系魔法作弊的情况下……”
麦伦气得跳脚：“你别拿我开刀啊！我好歹参加了，巴尔克骑马脸就能变绿！”
“在正常情况下，人类的脸是不可能出现绿色的，我只是脸色很不好看而已。”巴尔克推了推眼镜。
芙蕾看着他们热闹地讨论着元素的亲和力，微微松了口气，魔王大人又说对了，他们完全接受了这样的说法。
“哼。”
她似乎听见耳边隐隐响起魔王得意的笑声。
“说起来。”贝利忽然开口，“你们打算让谁教导芙蕾？”
邦奇一脸“你这个教会的间谍怎么还在这儿”的表情，但他还是回答：“法师塔目前一共十八名成员，大部分都不在塔内，现在在塔内的倒是，也就是我们四个。很遗憾，我们没有一个是风系的……”
艾拉插了句嘴：“整个法师塔也找不出来几个风系法师吧？我印象里，似乎一个都没有……没关系的，芙蕾，我们会一起教导你的，毕竟魔法在很多地方都是相通的。”
巴尔克推了推眼镜：“非要说的话，拥有全系天赋的我应该勉强能算。”
“你那点聊胜于无的天赋还是算了吧。”艾拉十分嫌弃地摆了摆手，“不过这么算来智慧神殿那个小子，也拥有一点风系天赋吧？”
“哎，被那小子刺激过后，国王陛下看样子是真的打算招收平民法师了。”麦伦显得有些忧愁，看样子他明显是不赞同招收平民的那派。
“说是平民，最起码也是富商，否则怎么可能负担得起在王都生活。”巴尔克就显得相当理性，“今年就只有一个，再这样下去，都要担心法师塔后继无人了。”
……
法师塔的前辈们聊得很尽兴，直到宴会散场，霍华德子爵夫妇托人来传话说他们在马车上等芙蕾一同回家，他们这才恋恋不舍地放人离开。
依芙蕾看，如果不是担心在王宫搞出太大的动静，他们差点想要芙蕾现场表演一个魔法。
芙蕾提着裙摆匆匆朝着王宫外跑去，她的脚步有些轻快，像是即将挣脱牢笼的飞鸟。
她没想到会有人在路上等她。
那位尊贵又任性的王子殿下，站在出王宫的必经之路，漫不经心地等待着。
芙蕾放缓了脚步，他抬起头，叹了口气，少年稚气未脱的脸上满是无聊：“你也太慢了，那群老家伙和你就有那么多话要说吗？”
芙蕾思考了一下，在场的几位法师，除了格雷斯家的两位老先生，似乎都还不是被称为“老家伙”的年纪，但她没有出声反驳。
“你要小心哦。”王子没有计较她的沉默，他笑眯眯地打量着她，“你这样大出风头，很容易被某些小心眼的人盯上的，比如……我的那位野心勃勃的未婚妻。”
芙蕾诧异地挑了挑眉毛，这种时候她该接什么话？
幸好王子用不着她回话，自顾自就说了下去：“她是不会容忍整个王都有比她更尊贵的女人存在的，你的天赋压了她一头，她一定会想法设法把你拉下去的，说不定还会有生命危险。”
“未来天赋卓绝的法师芙蕾小姐，你考不考虑和这个国家未来的国王，成为同盟？”
芙蕾眨了眨眼，平心而论，他这两句话说得很有气势也很有煽动性，如果魔王没有在她耳边笑出声就更好了。
魔王懒洋洋地开口：“这种根本搞不清楚状况的小屁孩，随便打发一下就好了。”
芙蕾露出适当困惑的表情：“她不是您的未婚妻吗？您为什么会这么讨厌她呢……”
不会是因为她说话不好听吧？
王子的眼中闪过了一丝不似作伪的杀意，他扬起下巴：“你确定要知道？知道这个秘密之后，你可就得彻底站在我这边了。”
芙蕾立刻拒绝：“啊，那就不必了。”
王子露出微笑：“我也不着急等你做决定，如果你下定决心，随时可以来王宫找我，啊，动静越大越好。”
芙蕾明白他的意思，一旦她这么做，也等于给卡文迪许家放出了信号，意思她站到了王子这边。
至少目前为止，她还没有这个打算。
芙蕾行礼告辞，王子在她身后懒洋洋地说：“我刚刚说的可是真的，你最好保持警惕，别给那个女人可趁之机。”
芙蕾拧起了眉头，王子对伊丽莎白的提防是真的，他并不是在任性，而是真真切切把伊丽莎白当成了对手。
她转过弯，脚步一顿，王宫走廊里，还站着一个如同娇嫩的鲜花一般的女孩，她看起来柔弱又惹人怜爱，仿佛一阵风就会把她吹跑。
芙蕾愣了一下，放缓了语调问她：“您迷路了吗？这位小姐。”
她噌地红了脸，匆匆摇头之后慌慌张张地从她身边经过，芙蕾似乎隐隐约约听见了一声“殿下”。
魔王来了兴致：“就是她！传闻中的那个露西！”
“哦——”芙蕾拉长了语调，露出了八卦而意味深长的眼神。
第28章 离家
王宫的每一个角落都点上了灯, 明亮的灯火之下，黑暗无所遁形。
直到芙蕾走出王宫大门，才从这惑人的明亮里察觉到——原来天色都已经暗下来了。
“姐姐！”
妮娜从自家的马车里探出头, 热切地朝她挥手, 芙蕾松了口气，露出真心的笑容，提起裙摆匆匆赶去。
妮娜拉着她上车, 半开玩笑似的抱怨：“真是的, 这么久都不出来, 我还以为国王陛下不打算把姐姐还给我了呢。”
马车内的霍华德夫人也掩唇笑了笑：“别胡说，妮娜。”
妮娜吐了吐舌头，瞥了一眼不远处的王宫。
霍华德子爵眼巴巴地凑过来站在马车门口，似乎也很想和她们挤在一块, 有很多问题想问。
霍华德夫人淡淡扫了他一眼，提醒他：“是你自己非要骑马来的，现在想上车可没门。”
霍华德子爵扁了扁嘴, 他叹了口气：“好吧，那你们在车上可不许说什么重要的事！等回家了我们一起聊！”
霍华德夫人和妮娜都乖乖点头答应，然后等他刚刚关上门。
妮娜立刻变了脸，一脸神秘地靠过去问：“姐姐, 今天的晚宴, 有没有看中哪位英俊的少爷呢？我可是注意到了，除了那个胡闹的王子以外，邦尼家和你一起晋封的那位伯爵一直在偷偷看你哦。”
芙蕾无奈地摇摇头：“我想他大概是没料到我居然也得到了伯爵头衔……”
霍华德夫人意味深长地笑起来：“芙蕾还是个孩子呢，对这种事情可那么敏锐。”
“哼哼。”妮娜得意地插起腰, “但是我, 是绝对不会看错的！今天来向我们打听你的人可是多得不得了哦, 简直就像是国王选妃的架势呢！”
“妮娜。”霍华德夫人无奈，“别总把国王挂在嘴边。”
“对不起。”妮娜乖乖道歉，吐了吐舌头，她挨到芙蕾身边，伸手搂着她，忽然有些低落，“姐姐留在王都以后，会有好一阵子没法这样说话了吧……”
芙蕾愣了一下，她握住了妮娜的手。之前经历了那么多事，一直紧绷着神经，她都还没反应过来，今后她就要远离家人，一个人在王都生活了。
她扭头看了眼繁华的王都，这里拥有绿宝石领远不可比的富庶，还有人人向往的名利场，但她不是为了这些来的。
她是为了对抗那场即将到来的灾难，为了把那柄悬在头顶的达摩克利斯之剑挡在她的家乡之外，等到一切结束，她就能回到绿宝石领。
芙蕾露出笑脸：“别担心，不久后，我就会回家的。”
……
入夜，奎尔街六号的灯火还没熄灭，霍华德一家聚在餐厅里，听芙蕾讲述王宫里发生的事情。
当然，芙蕾没说遇见王子那段。
霍华德子爵哈哈笑起来：“我还以为那些大贵族出身的法师会有多傲慢呢，没想到都很好说话嘛，那就好那就好！”
“笨蛋，就算要找茬也不会在王宫里，谁知道国王陛下会不会暗中窥视。”霍华德夫人却没那么简单掉以轻心，“芙蕾，之后在法师塔，还是要多加小心。”
芙蕾乖巧点头：“我明白。”
妮娜原本听得兴致勃勃，但现在反而逐渐安静了下来，霍华德子爵奇怪地看了眼自己一向闹腾的小女儿：“妮娜，是困了吗？你可以先睡的……”
“你啊。”霍华德夫人叹了口气，“真是一点不懂女孩子的心思，妮娜是舍不得芙蕾。”
“呜……”妮娜扁了扁嘴，一副快要哭出来的模样，“我、我……”
“那就一起留下吧！”霍华德子爵一拍桌子，他似乎觉得自己想到了一个绝妙的主意，勉强挽回了自己一点也不善解人意的形象，“芙蕾要在王都住下的话，我们怎么也得给她在王都买栋房子，我还担心她一个人住会太冷清呢！”
妮娜愣了一下，不可置信地睁大了眼睛。
霍华德夫人微微点头，也十分赞同这个做法：“反正一年后妮娜也要接受晋封仪式，总得到王都来的。从绿宝石领到王都，怎么也要小半个月，也可以省去不少麻烦。”
妮娜听着，眼睛逐渐亮起来，她一脸期待地看向芙蕾：“姐姐！”
芙蕾抿了抿唇，魔王大人曾经说过，这座富饶的黄金之城会不断吸引神灵降临，这里不久后就会变成整个大陆上最危险的地方之一。
但说不定，待在她和魔王大人身边反而比较安全？
芙蕾一时间也拿不定主意。
“怎么了？”霍华德夫人注意到她的犹豫。
芙蕾如实相告：“我担心妮娜会遇到危险。”
霍华德子爵哈哈大笑起来：“这我倒是不担心，妮娜虽然枪术、马术都学得不如你好，但小时候她可是拎着硬泥巴块把小偷砸出去过呢！光论胆量，可是一点都不比你差啊！”
妮娜刷地红了脸，她恼怒地拍了拍桌子：“爸爸！那是我小时候的事了！不许再提这件事！我现在已经是个足够温柔的淑女了！”
芙蕾毫不客气地拆穿她：“今天王子朝我走过来的时候，妮娜说要假装跌倒泼他一身果汁。”
妮娜讪讪地坐回去：“这、这也是没有办法的办法嘛……”
芙蕾托着下巴，盯着异常高兴的霍华德子爵。
子爵有些心虚地摸了摸自己的鼻子：“怎么了，芙蕾？为什么这么看着我？”
“爸爸，你看起来高兴过了头了。”芙蕾眯起眼睛，“你该不会是早就想把我们打发走，和妈妈过二人世界了吧？”
“哎呀，我怎么会这么想呢！”霍华德子爵露出讨好的微笑，“我也是很舍不得你们的，如果可以的话，我多希望你们永远留在爸爸身边！”
“哼！”
两个女儿异口同声地表示了怀疑。
“好了，你们该去睡觉了。”霍华德夫人下了命令，她眼中带着温柔的笑意和不舍，“明天芙蕾就要去法师塔了，别担心，我和爸爸回去为你挑好住处的。”
“啊。”芙蕾想起和魔王说好的，她尝试着开口，“爸爸，能买偏僻一点的吗？最好靠近森林什么的，这样我和珍珠还能出去跑跑。”
霍华德子爵哭笑不得：“你都要留在王都学习魔法了，还打算带着珍珠一起吗？”
芙蕾一副耍赖的模样：“不把珍珠留给我也没关系，反正如果我没跟着你们回去，珍珠也会自己撒着欢儿来找我的。”
霍华德子爵挠了挠头，仔细一想，如果是那匹任性的小马，还是挺有可能的。
霍华德夫人摸着下巴：“以咱们家的财力，就算想要买王都中心的房子，恐怕也不是那么简单。”
霍华德子爵吹了吹胡子：“真是的，别在孩子们面前说这些，这两个爱操心的家伙也会跟着烦恼的。”
霍华德夫人笑起来：“就因为这两个是爱胡思乱想的家伙，所还是把什么都告诉她们比较好。这样，我们去找繁星商会，暂且借一点钱，等回到绿宝石领再还。”
“别担心，我们只是没带这么多钱，给你们买栋房子的金币，霍华德家也还是出得起的。”
芙蕾送了口气。
霍华德夫人已经在盘算着了：“把阿曼达也留下吧，厨房可是一个家的重中之重，以后万一你要在自己的府邸开宴会，阿曼达的手艺也不会让你丢脸。”
霍华德子爵补充：“还带着特有的绿宝石领风味！”
“兰达也留下吧，你身边得留一些可靠的人，还有……”
“妈妈，你总得也带回去一些人。”芙蕾无奈地提醒她，“否则，他们要担心绿宝石领的领主大人，是个人贩子了。”
霍华德夫人无奈地笑起来：“你说得也对，有些人应该也不愿意远离家乡。那么，还有的仆人就在王都找吧，明天替你寻找房子的时候，我也会顺便留意的。”
“我们身上的金币暂且就都留给你，之后我们还会寄钱过来，我听说法师塔的花费不少，而且你身在王都，到处参加舞会可不能穿重复的裙子……”
芙蕾挠了挠头，有点担心自家的财力。
霍华德子爵像是看出了她的担忧，伸出大手揉了揉她的脑袋：“别担心，这么多年我们在绿宝石领也没有什么大开销，至少供你五年、十年都是没问题的！”
