不过, 卡文迪许家虽然和王子有些龃龉, 但在大事上一向是和王室共进退的。格雷斯家有自家的教会, 却从来没什么扩张的野心，家主之位历来都交到法师塔出身的那位手里，也是早早摆明了态度。
剩下摇摆不定的，居然也只有邦尼家族一个了。邦尼家族商人本性, 基本也不太会和另外两家太对着干，只是底下的贵族们群情激愤，总得找个能说服人的借口。
比如今年法师塔只有一个学员, 再不招点平民就没人入学了，这就是个好借口。
但芙蕾的出现让阿尔希亚王室又喜又愁，喜的是有芙蕾这么个天赋惊人的天才在，只要她不出问题, 至少在她死前教会都翻不出浪来——法师这个群体, 高阶和低阶的差距远若鸿沟。
忧的是……有芙蕾在，贵族们更有借口不愿让平民进入法师塔了，纷纷称赞只有贵族才能拥有如此出众的魔法天赋，这就是天生尊贵的血脉。
至于霍华德子爵以前是个平民这件事, 大家都默契地当做不知道。
巴尔克笑了一声, 没给各位大贵族出身的同僚们留面子：“就算是同意平民入学, 以智慧神教在平民之中的声望，我们也未必抢得到人。”
“啧。”艾拉不爽地活动了下脖子，“芙蕾，到时候给智慧神教那些家伙点好看！”
“我不建议这么做。”巴尔克冷静地抬了抬眼，“我觉得还是有必要掩饰一下实力，否则就算她是天才，也只是未长成的天才。”
不，这个倒是不用担心，她的魔法是速成的，而且还有魔王大人在身边，除非是神明亲临……想到之前的春季女神，芙蕾又想，或许就算神明亲临也打得过的。
艾拉有些不满，她抗议道：“你这个人啊，真的是心机深沉！”
眼看着两人一如既往又要吵起来，邦奇先生摇摇头准备劝架，却忽然扭头看向了门口。
有人毫不客气一把推开了门，是王子殿下。
照理说国王下了命令，除了法师以外，任何人不能进入法师塔，王子也在这个不能进入的范围内。但他是王室，还是现任国王的独子，门口的守卫多半还是不敢违抗他的命令。
想通了这点，几位法师也没有太惊讶，他们见怪不怪地行了个礼，互相使了个眼色，考虑着怎么打发这个身份尊贵的问题儿童。
阿尔弗雷德倨傲地扬起下巴：“我在王宫内听见了这里的声音，诸位爱卿，法师塔是为了保护阿尔希亚，可不是为了惹麻烦才存在的，你们到底在搞些什么？”
邦奇先生拧了拧眉头，芙蕾看出了点苗头，看来大家也不想和王子多交流啊，那她就没有心理负担了。
阿尔弗雷德王子看向芙蕾：“喂，你……”
“啊！”芙蕾声情并茂地惊呼了一声，身边环绕的风精灵立刻气势汹汹地扩张地盘，把房间里每个人都吹得衣袂纷飞睁不开眼，她装作惊恐地再次开口，“老师，我控制不住了！”
阿尔弗雷德王子的脸上满是错愕，随后很快反应过来，露出了愤怒的神情，他来不及伸出手控诉，邦奇先生就一脸大义凛然地拦到了他身前，把他的视线挡得严严实实的！
“殿下，我来阻挡，快走！”
阿尔弗雷德正要出声呵斥，完全没注意到身后的麦伦趁机接近，一把将他扛到自己肩膀上，高声喊着：“让我掩护您撤退！”
阿尔弗雷德被人毫不怜惜地扛在了肩上，瞬间头脚颠倒，腹部差点被顶得吐出来，他努力维持着王家尊严，愤怒地大喊：“芙蕾·霍华德——”
回应他的是邦奇先生声情并茂的“快走”。
麦伦驮着王子夺路而下，象征性地喊了两声以后，艾拉回过头来，瞬间收敛了脸上的大义凛然，笑嘻嘻地开口：“差不多行了吧？”
邦奇先生摇了摇头：“再等一会儿，不然王子一走风就停了，也太不像话了。”
“对了，关于芙蕾的天赋这件事，你们先保密两天，等到惊艳完智慧神教再说，我已经迫不及待看他们吃惊的表情了。”
邦奇先生满面红光，丝毫不在意自己的胡子被吹得随风飞扬。
“好说。”艾拉瞥了一眼法师塔下的围观群众，她活动了下手腕，露出笑脸，“那些也得打发一下，交给我吧。”
她打了个响指，低声念出咒语，然后从容地纵身一跃，巨大的水球包裹着她坠落，地下的人们看得惊呼出声。
艾拉从天而降，面容严肃：“诸位！请远离法师塔！魔法失控了，现在这里很危险！”
围观群众们立刻往后退了两步，但还是没有轻易散去，就在这时麦伦扛着王子正好匆匆从门内闯出来，他一点都不吃惊艾拉会比自己先到地面，中气十足地大吼一声：“保护王子撤退！”
“殿下！”
王子的侍从们慌慌张张地迎了上来。
麦伦眼中一闪而过一丝遗憾，看样子他似乎还很期待扛着王子张扬过街，最好一路给他扛回王宫，好好替伊丽莎白出口恶气。
艾拉板起脸：“还不离开！你们也要我们亲自去扛吗！”
有了王子的前车之鉴，诸位贵族的家仆撤退起来毫不含糊，一瞬间人群就退得干干净净了。
现在观众只剩下门口两个战战兢兢的守卫，但戏还是要做足的，艾拉深吸一口气：“麦伦卿。”
麦伦也适当地露出悲壮的神色：“艾拉卿，不用多说了，三大贵族是一个整体，我们会共同维护阿尔希亚的荣耀。”
艾拉觉得这人一下子把思想觉悟拉到这个地步属实鸡贼，于是她不甘示弱地回敬：“如果您不幸离去，我会照顾好您美丽的妻子和刚出生的儿子的。”
“艾拉卿！”
“麦伦卿！”
两人表面上惺惺相惜，走进法师塔后立刻变脸。
“你才要死了呢！你老婆孩子我来养！”麦伦破口大骂。
艾拉毫不在乎地摊手：“不好意思，我根本没有老婆孩子。”
两人吵吵闹闹地回到楼上房间，风早已经停了，邦奇先生已经和芙蕾坐在了破洞口晒着太阳喝茶。
邦奇先生满脸慈爱，根本没提什么赔偿的事情，他温和地说：“哎呀，我之前就一直觉得法师塔太过阴暗潮湿了，有这么一个可以晒太阳的地方也真的很不错呢。”
芙蕾松了口气，露出了真心的笑容：“那可真是太好了，下次我带些甜饼过来请大家尝尝吧。”
瞧瞧这副宠爱孙女模样的偏心老爷爷嘴脸，艾拉无言地摇了摇头，哪里还有半点平日里深不可测的大法师模样。
巴尔克靠在墙上，露出笑容：“真是看了一出好戏，我一直觉得你们这些大贵族出身的家伙，不去参加剧团演出可真是浪费极了。”
“多谢您的称赞。”艾拉一点也不介意他的嘲讽，露出了骄傲的笑容，“我一向认为我在各个方面都是个天才。”
巴尔克认真点头：“至少在让人恼火方面是的。”
……
王都外城区，库珀饶有兴致地打量着周围。
他之前只在芙蕾的府邸里待过，即使过了这么多年，贵族的房屋看起来也没有什么大的变化，他还以为这么多年，时代也没有发展得太过迅猛。
直到进入外城区，他才发现原来已经多出了这么多他从未吃过的食物，罕见的装饰……
看来贵族们还是老样子，以老旧为荣，将悠远的历史和古老的传承当做立身之本。
库珀无奈地摇了摇头。
按照魔王给的资料，他朝着一家小酒馆走去。即使还是白天，推门进去这里也已经聚集了不少人，像库珀这样和外城区气质格格不入的家伙突然出现，不少人都有些警觉地握住了身边的武器。
库珀视若无睹，他慢悠悠地走到了柜台，悠闲地敲了敲柜台，问里面身材火辣的独眼女士：“您好，女士，这里有什么招牌的好酒吗？”
周围立刻响起了哄笑。
“湄拉，居然有人管你叫女士哈哈哈！你只不过是个独眼母暴龙……”
他话还没有说完，被叫做湄拉的女士已经把手里木质的酒杯砰地一声砸到了对方头上。
酒馆内的欢笑声更大了。
湄拉瞥了库珀一眼：“我这家酒馆的名产，就是能飞到脑袋上的好酒，一杯10银币，要尝尝吗？”
库珀脸上笑容不减：“如果不用脑袋，而用嘴品尝呢？”
“5铜币一杯。”湄拉确认他不是来找茬的，懒洋洋收回了目光。
库珀点头要了一杯。
芙蕾给他留了零花钱，想到那两个孩子，库珀摸着下巴想，是不是该给她们买点什么回去？虽然是平民的东西，但她们看起来应该都不会是在意这些的人。
哪怕现在经费似乎有些紧张，但给孩子们买点好吃好玩的，应该还是够的吧？
端上给他倒的酒，湄拉正要转身离开，看起来在走神的库珀开口询问：“请问，我听说这里还提供给佣兵的委托？”
酒馆内安静了一瞬，湄拉悄悄握住了身后的短刀。
第38章 佣兵
库珀对他们的敌意不明所以, 但他并不惊慌，他微微抬头：“我说了什么奇怪的话吗？”
“像你这样的贵族少爷，有什么事是我们能帮得上忙的吗？你只要挥挥手, 就会有一群奴仆争先恐后地为您做事了吧。”
湄拉不动声色拉开了距离, 她观察着库珀。
贵族少爷啊，他的年纪应该足够被人叫做贵族老爷了。
库珀不着边际地想，他笑了笑：“我不是贵族, 我也不是从王都过来的, 我从……北方过来, 是个佣兵。”
湄拉狐疑地打量了他一边，眼神就像是在说——穿成你这样的也能是佣兵。
库珀无奈地耸了耸肩：“我在给贵族当护卫，这是他们的审美。我想来问问这里还有没有其他合适的工作，你为什么那么紧张？”
他不动声色地询问, 像是根本没注意到酒馆里的喧闹声忽然听，身后喝酒的客人们也悄然做出了攻击姿态。
湄拉盯着他看了一会儿，点了点头：“有, 看来介绍你来的人没跟你说清楚，我们这儿可不是什么合法组织，也基本接不到什么伺候贵族的活计。”
听到老板娘开了口，身后的客人们也都放松下来, 再次自顾自大声招呼着喝起酒来。
库珀点点头表示理解。
湄拉审视着他, 似乎在估摸他的实力：“我不管你在别的地方是什么了不起的人物，在我这里你是个新人，能拿到的只有最简单的任务。”
“一般就是皮毛的收购，珍稀草药的采集之类的, 当然……也有暗杀这种高难度, 但我还不信任你, 不会把这种任务交给你。”
库珀摸了摸下巴：“那么我现在可以选择哪些任务，能给我看看吗？”
湄拉露出了看白痴的眼神：“你以为我会把这种东西写出来，大摇大摆地贴在哪里吗？那不就是等于给其他人留下证据，我才不会干这种傻事，任务都在我脑子里。”
“狼皮15银一张，完整的话会给20银一张，尖叫草十株一捆5银，你自己去找找看吧，报酬我抽一成。如果有机会给我介绍生意，成了之后会给你一定的报酬。”
“听起来很合理。”库珀露出歉意的微笑，再次询问，“还有就是，冒昧问一句……这里的佣兵大多数都住在哪里呢？王城的旅店实在是……”
他露出这种神情的时候，向来都能得到自己想要的情报，虽然这位老板娘一脸不耐烦地嗤笑了一声，但还是告诉了他：“你以为你是哪家的贵族少爷吗？住在王城的旅店里，亏你想得出来。再往后面走两条街，那里有很多帐篷，随便找商贩买一套，你就能在那边扎个营住下来了。”
库珀若有所思：“啊，那么如果打算常住，是不是可以自己建一栋房子？”
魔王其实还能带更多魔族过来的，但暂时还没找好安排的住处，总不能一下子全部塞进芙蕾家里。
“从北方来的佣兵团”，这个身份就很合适，即使他们悄然出现在王都周边也不会显得突兀，而且佣兵的身份，就算有点神秘也是正常的。
“你真的不是哪家离家出走的大少爷吗？”湄拉合理怀疑了一下他的身份，“搭帐篷就算了，在王都建房子可是会被贵族收税的！还要补身份证明！”
“老子要是有资格在王都定居，还用得着当雇佣兵？”边上的客人忍不住插嘴，周围又热热闹闹地笑起来。
这样啊，看来只能让那群家伙过段苦日子了。想来他们也不会介意的，因为和暗无天日的深渊比起来，哪里都算得上是好日子了。
库珀也不生气，仔仔细细地又问了一些问题，这里的人虽然说话粗野，动不动就哄堂大笑，但其实相当友善，基本上都是有问必答。
……
魔王准时在太阳落山前来接芙蕾，邦奇先生再次赞扬了芙蕾的安全意识，像是丝毫不记得她本人是刚刚在传承悠久的法师塔上开了个洞的罪魁祸首。
芙蕾和魔王坐上马车，芙蕾松了口气：“魔王大人，今天可出大事了！我差点以为霍华德家要为我一个风刃，付出倾家荡产的代价……”
“哈。”魔王嗤笑一声，他早就知道了法师塔内发生了什么，却也没有打断芙蕾，就这么听着她絮絮叨叨地讲述着发生的事情。
芙蕾若有所思：“魔王大人，您说贝利主教是不是告诉邦奇先生我的身份了？我总觉得，就算我拥有惊人的天赋，邦奇先生也太过纵容我了。”
“多半是吧。”魔王懒洋洋地打了个哈欠，“贝利和邦奇，应该是格雷蒂娅的双眷者。”
“她拥有土、木双系的天赋，似乎是将这份天赋分开，分别赐予了这两个人，而贝利顺便担任了和女神交流的职责。表面上邦奇是无信仰的法师塔导师，但实际上，他应该也是春季女神的信徒。”
