芙蕾听懂了，是担心她有心理负担，希望她不用介意就此收下。
芙蕾笑起来：“我明白了，非常感谢您的好意。”
之后不如给伊丽莎白也递一张“六翼魔王”佣兵团的小卡片吧，卡文迪许家说不定会用宝石付账呢。
参加这场宴会的大人物比芙蕾想象中更多，但幸好她也算有准备，基本没有出现叫不出人名的情况，就是魔王大人似乎还在闹别扭，不知道跑到哪里去了。
芙蕾打量了一眼会客厅，大多数客人已经来了，三三两两聚做一团闲聊，芙蕾看了眼门外，接下来就是进行讲话，然后请大家开始跳舞吃喝了。
妮娜悄悄给她比了个加油，芙蕾点点头，提起裙摆朝着二楼走去，然后她忽然听见了身边兰达紧绷的提醒：“小姐！”
芙蕾愣了一下回过头，也跟着惊讶地瞪大了眼睛：“陛、陛下……”
国王居然亲临了！
他看起来并不打算掩饰自己的身份，头戴着象征权力的王冠，他带着温和的笑意看向芙蕾：“没有提前通知，把你吓坏了吧，孩子。”
“不。”芙蕾迅速低头行礼，“您的光临是我的荣幸。”
可不止是国王，邦尼夫人和卡文迪许公爵都跟在他身后！
宴会厅内的贵族们迅速发现了这边的动静，一传十十传百地惊呼起来，一时间满大厅都是此起彼伏的“陛下”。
其中以王子殿下的演技最为浮夸，他一脸震惊地大声喊出：“父亲，您怎么来了？”
芙蕾跟在国王身后，面无表情地看着王子，脸上仿佛传递着信息——你再演？
“咳。”王子殿下心虚地别开了一点视线，反正他已经提前提醒过了。
国王没有搭理他，反而将目光落到了格雷斯家的两个老先生身上，他笑了笑开口说：“我本来打算一路带上你们一起过来的，结果到了格雷斯家，他们却说你们早就已经出发了。”
邦奇先生低下头：“您又突发奇想了，国王陛下，恐怕邦尼夫人和卡文迪许公爵都被您吓了一跳吧。”
邦尼夫人掩唇笑起来：“可不是吗，国王陛下真是一点都不贴心，都不知道给女士留出足够的化妆时间，我还是第一次这么匆匆忙忙地赶来舞会呢。”
敢这么跟国王陛下说话的人，整个阿尔希亚估计也找不出来几个。
“即便如此，您的美貌也依然出众。”卡文迪许公爵接了句话，他依然不苟言笑，看不出什么表情。
芙蕾听出来了，也就是这两位大人物也不知道国王要来，这居然是国王准备的“惊喜”，虽然对大部分人来说都像是惊吓，但国王本人似乎还挺高兴的。
该说不愧是白痴王子的父亲吗，骨子里也有喜欢胡闹的性格呢。
第53章 继承者
国王来了, 这下之后就不用芙蕾致辞了，芙蕾也不知道该庆幸还是觉得沉重。
即使是三大贵族的继承人，恐怕也没有这样的待遇吧, 不知道国王陛下到底在想些什么。
全场唯一高兴的人应该就是斯坦男爵了, 他原本只是想借芙蕾的声望结识一些小贵族而已，没想到来的人比他想象中更为尊贵。
到现在为止，他还沉浸在见到大人物的喜悦里。
国王代替芙蕾站到了二楼的阶梯上, 他宽和的目光扫过楼下的诸位贵族, 微微露出了笑意：“我原本还想要用什么理由组织一场聚会, 把大家都聚到一起，就听说了芙蕾伯爵最近正要举办晋封后的第一场宴会。”
“真好啊，阿尔希亚的未来们齐聚于此。”
芙蕾挑了挑眉毛，不知道是不是她多心, 她总觉得“阿尔希亚的希望”这种说法别有深意。
她悄悄看了眼门外，王城内大部分和她相熟的客人都已经到了，但还差了一位, 智慧神殿的纽因圣子迟迟没有现身，但他明明回信表示很期待这次宴会。
是有什么事情耽搁了？还是出了什么突发状况？
国王不管底下的人们都在想些什么，他自顾自地往下说：“看到这样歌舞升平的阿尔希亚，总是让我心里觉得稍微放松, 毕竟现在外面可没有这么太平了。”
阿尔希亚内部一向很和平, 芙蕾清楚，但国境线却没有那么安全，时不时和各个邻国也会有大大小小的摩擦。他的父亲霍华德子爵，正是从某次战役里守卫了阿尔希亚的和平, 才获得了爵位的奖赏。
国王叹了口气：“北方的庞波帝国刚刚经历了一场政权更迭, 新继位的帝王出身平民窟, 号称喝着狼奶长大，他不断发动战争，让整个帝国民不聊生。”
“把自己的土地糟蹋地越糟糕，阿尔希亚富饶的土地对他们而言，更像一块引人垂涎的肥肉。更何况我们并不崇尚武力，没有足够强大的军队来和那群野蛮的凶徒对抗。”
“西方的深蓝海域里，出现了一位自称‘海神遗民’的海盗头领，他劫掠船只战无不胜，最近更是攻打下了不少岛屿，将群岛收入了自己囊中，组成了海神同盟，对沿岸城镇蠢蠢欲动。”
“最近巨人岛的国王给我们发来了求救信，他们一直是我们良好的贸易伙伴，我们使用的珍贵香料，许多都是产自他们的岛上。”
“我答应了为他们提供兵刃和粮食作为帮助，而为表诚意，他们的王子会亲自护送船只来到阿尔希亚，并送来一船队的香料。”
“国王在信中还说，如果、如果巨人岛就此覆灭，请阿尔希亚收留他们的王子，并告诉他，永远不要忘记仇恨，总有一天他们会夺回自己的土地。”
一开始贵族们见到国王还有几分激动，但听着听着，许多人都沉默下来，国王讲得话题过于沉重了，距离生活富饶的王城贵族更是十分遥远，他们面面相觑，似乎不知道国王想要说什么。
国王叹了口气：“我总是喜欢说不合时宜的话，抱歉，芙蕾，我好像把你的宴会气氛搞糟了。”
“不。”芙蕾明白这时候不能给国王拆台，虽然不知道为什么他选择在自己的宴会上说这些，也不明白他为什么点了自己的名接话，但她还是开口说，“王都的夜晚有无数场宴会，即使今天不能跳舞，也没有什么可惜的。但您说的阿尔希亚之外的情况，却是我们很少能够听到的。”
国王眼中闪过一丝赞赏：“不愧是卡彭·霍华德的女儿，我还记得他那一身宛如魔神的黑色盔甲。”
“他曾经守护过阿尔希亚，现在也依然在绿宝石领守护着他的子民，作为他的女儿，你会如同他一样战斗吗？”
芙蕾对上了国王的眼睛，他眼中似乎含着某种希冀，还有沉痛的决绝。
芙蕾不知道他为什么这么问，但她知道这个问题的答案。
——“我会尽我所能，保护我能保护的每一个人。”
国王露出松了口气的笑意，他忽然看向几位大贵族的家主，笑道：“我就说她是个好孩子。”
邦尼夫人不置可否地笑了一声，卡文迪许公爵皱着眉头不发一言，只有格雷斯的两位老先生脸上带着与有荣焉的慈祥笑容。
芙蕾总觉得他们的态度有些诡异，而那位白痴王子看她的复杂眼神就更诡异了。
“巨人岛的事，对我触动很大。”国王缓缓扫视周围，“我忍不住想，如果阿尔希亚遭遇灭顶之灾，我能不能将未来托付给阿尔弗雷德。”
嗅觉敏锐的人似乎已经意识到了国王要说些什么，他们面面相觑，眼中带上了某种惊恐和兴奋。
难道、难道说
阿尔弗雷德王子似乎也察觉到了，他愤怒地仰起头：“父亲！”
国王沉默地看着他，许久之后沉痛地叹了口气：“我多想偏心地说他可以，但我想王都的诸位心里，会有更为公平的答案。”
“他是我的独子，但我并不能放心把阿尔希亚的未来交到他手里，为此我只能……考虑将王位放在能够守护阿尔希亚的人手里。”
这一下，宴会厅内的窃窃私语怎么也压不住了，有人赞同有人反对，平日里优雅的贵族们哄闹成一团，热闹得如同街边的市场。
趁着这场混乱，魔王悄然来到芙蕾身边，他压低了声音：“他们应该都知道了。”
芙蕾了然，三大贵族的家主们脸色都相当平静，就连王子，他虽然在大吵大闹，但这只是他浮夸的表演，他的眼睛一片平静，看上去对此早有预料。
这恐怕就是他提醒的大事了。
芙蕾忍不住闭了闭眼睛，国王陛下到底为什么会选择在她的宴会上宣布这种事啊！她一点都不想自己的宴会因此被载入史册。
“安静。”邦奇·格雷斯灌入魔力的声音响彻大厅，整座大厅微微震颤，宴会厅内的贵族们很快冷静了下来。
国王还没有说完。
“关于王储的人选，我已经有了决断。”国王的目光落到了芙蕾身上，芙蕾愣了一下，随即露出了惊恐的表情，不、不会吧？
“芙蕾·霍华德，格雷斯的家主、以及春风女神教的贝利主教向我保证，以你的天赋，一定能够成为留名青史的传奇法师。在即将到来的混乱年代，我们需要你这样的人，成为阿尔希亚的□□，而刚刚你也给予了我满意的回答，我宣布，你拥有阿尔希亚的王位继承权，成为王储之一。”
芙蕾张了张嘴，但国王并不打算听她开口。
国王目光复杂地看向王子：“阿尔弗雷德，虽然你是个不成器的孩子，但你毕竟留着冯氏的王血，你依然拥有阿尔希亚王位的继承权，也许在这些优秀竞争者的压力之下，你能够创造奇迹。”
王子把头扭到了一边。
国王的目光看向伊丽莎白：“伊丽莎白·卡文迪许，你一直是王都最闪耀的明珠，比公主更像公主的真正贵族。我有时都忍不住希望，你会是我的女儿。你同样拥有王位的继承权，至于你跟阿尔弗雷德的婚约……”
卡文迪许公爵抬起了头：“就让孩子们自己商量吧，伊丽莎白会有自己的决断。”
“哼。”王子冷笑一声。
“卡缪拉·邦尼。”
“奥尼尔·格雷斯。”
芙蕾这下才稍稍冷静下来，原来如此，她只是暂且拥有了竞争王位的资格，并不是直接让她成为王储。这个决断看起来虽然荒唐，但细细一想也能理解，这应该是对她的示好，国王应该也没觉得她能从众多竞争者里脱颖而出，只是希望最后无论谁继位，她都能守护阿尔希亚。
王子保留权力，三大贵族各一个名额，她应该是代表了法师塔的名额，看起来倒是分配得很公平。
魔王笑了一声：“别太天真了小鬼，他可没有那么高尚。这位国王……可是个相当聪明的家伙。”
芙蕾虽然也觉得有古怪，但魔王好像已经找到了理由，她忍不住好奇地看了过去。
但出乎意料的，魔王稍稍别过视线，没有和她对视。
“还有一位。”国王再次开口。
“嗯？”芙蕾有些惊讶，还有谁？
“进来吧。”国王沉声道，目光落在了门口。
一个青年在教会信徒的拥簇下走进了宴会厅，他戴着一块单边眼镜，笑起来温和而没有敌意，拥有一头淡金色的短发。
“智慧神殿的真正圣子——利亚姆。”
嗯？圣子不是纽因？
芙蕾一脸错愕地在簇拥的教会人员里看见了一脸虔诚的纽因，他看向芙蕾，稍稍露出了歉意的笑容，大概是在为自己的失约抱歉。
等等，这好像还不是重点，利亚姆这个名字……
芙蕾一脸震惊地看向魔王，魔王眯了眯眼，露出了意味深长的笑容，缓缓朝她点了点头。
“真亏他敢用真名啊。”
芙蕾看向人群中微笑的真·圣子，目光忍不住带上点同情，这智慧神一会儿可能要挨打。
她记得魔王说智慧神也不能打，上个被评价不能打的春季女神，在她手底下没扛过一招，不知道智慧神……
芙蕾忍不住再次看了一眼魔王，不知道魔王打不打算自己上，希望别再让她一介凡人干殴打神明这么大不敬的事情了。
但如果魔王任性，真的一定要她上……
其实也不是不行，毕竟一回生，二回熟。
第54章 利亚姆
“智慧神教的诸多决策都仰赖利亚姆推动, 而我们熟知地圣子纽因，更像是为了掩人耳目的替身。”国王的目光落在了那里，“当然, 不可否认, 他本身就是以为相当优秀的年轻人。”
纽因微微颔首，感谢国王的赞誉。
在场的贵族反应不一，但大部分脸色都不是很好看。
一想就能明白, 无论是三大贵族还是代表法师塔的芙蕾, 本质上王位都是在“高贵”的贵族群体里打转, 而这位突然出现的利亚姆先生代表的智慧神教，可是完完全全的平民派。
区区平民居然想从流淌着高贵血液的贵族手里夺权！
国王接着说：“这些年来，智慧神教的成就诸位有目共睹，尤其是圣子的声望, 在王都内并不比大贵族的继承者们差。既然决定寻找最合适的人选，也不得不考虑民意。”
“利亚姆先生，你也同样拥有继承王位的权力。”
芙蕾观察着国王的表情, 他看样子应该不知道“利亚姆”是智慧神的真名，也不知道这位青年就是智慧神本身。
宣布完这个消息，国王也并不打算听取贵族们的进言，他露出微笑：“我要说的事已经说完了, 接下来, 就把愉悦的舞会时光还给你们吧。”
然而众人已经不会拥有愉悦的舞会时光了，听了这么重大的消息谁还能就这么留下来跳舞啊！就连一开始准备对芙蕾示好的贵族们都稍稍有了犹豫，现在她的身份不一般了，如果贸然留下对她示好, 说不定就别人当成了站队。
芙蕾看场内的气氛奇怪, 带着苦笑站到了二楼：“抱歉, 我现在恐怕没有办法好好招待诸位了……”
