他的寒暄被一声爽朗的笑声打断：“哦，瞧瞧是谁来了！这可真是让我受宠若惊，没想到芙蕾小姐会来这场拍卖，真是的，您何必跑这么一趟，和平民们挤在一起！如果有看中的，直接和我说一声，我可以为您留下这件商品的！”
斯派克少爷有些尴尬，但看清说话的是谁，他低下头往后退了一步。
——那是邦尼家的人，虽然只是旁支的贵族，也不过是个男爵，但他有“邦尼”这个姓氏，就天生比一般贵族更尊贵。
一位身材高大的中年男人走了出来，他留着一脸茂密的胡子，打理得油光锃亮，看样子是下了功夫。
芙蕾优雅地行了一礼：“您好，邦尼男爵。”
妮娜也跟着行礼。
莱尔·邦尼脸上露出了更加真诚的笑意，他自傲于自己的贵族身份，更加自得于出身三大家族，比起叫他的名字，他当然更喜欢别人称呼他为“邦尼男爵”。
“妮娜小姐。”邦尼男爵也绅士回礼。
接着，芙蕾转向斯坦家的三位少爷，也同样并不怠慢地行了一礼：“真巧啊，三位少爷。”
斯坦家的少爷们脸色才稍稍好看些。
邦尼男爵只扫了他们一眼，没有主动打招呼，对他们而言，他们这样的贵族是不会轻易和平民打招呼的，而小小的繁星商会，也不值得邦尼家族放在眼里。
倒是芙蕾，邦尼男爵不动声色地打量着她，这个乡下长大的小贵族女儿，居然有些像样，怕是比起王都里那些明珠们也不逞多让。
只是可惜，出身还是太次了，尤其是这种靠战功获得爵位的新贵族，说到底，他们也没有真正贵族的血液。
即便心里这么想，邦尼男爵脸上依然挂着微笑：“对了，芙蕾小姐，您这次有什么看中的东西吗？”
芙蕾露出歉意的笑容：“我只是和妹妹一起见见世面而已，您不必特意费心的。”
邦尼男爵哈哈笑起来：“我听说芙蕾小姐就要去王都晋封了吧？那么可以多注意些珠宝服饰，这些可都是王都最流行的。”
简单的寒暄之后，邦尼男爵离开，妮娜在他身后吐了吐舌头：“奇怪，这人明明一副热情的模样，我总觉得他眼睛长在头顶上，像只显摆的棕毛孔雀。”
第10章 贵族
芙蕾笑起来，看起来并没有把这件事放在心上，她拉过妮娜的手，低声说：“毕竟是贵族老爷嘛。”
她朝妮娜挤了挤眼睛，对方差点忍不住笑起来。
这是她们之间的“黑话”，她们小时候，霍华德子爵才成为贵族不久，总是忍不住嘟嘟囔囔地骂王都那些“贵族老爷”。
她们有样学样，把“贵族老爷”当成了刻薄的骂人词汇，霍华德子爵非但没制止，每次听见两姐妹用夸张的语调说“贵族老爷”，都会笑得直拍肚皮。
边上斯坦家的三兄弟面面相觑，不明白她们之间的弯弯绕绕，但今天芙蕾的和善，又让斯派克少爷有些踌躇地往前迈了一步，他大着胆子问：“那个，芙蕾小姐……您要和我们一起吗？我们定了个包间，视野会好一些……”
妮娜如临大敌，拉响了十二万分的警报，她还没来得及出言呛声，就见斯派克身后跟着的两个混小子，急急忙忙地开口了：“我们、我们没有其他的意思！我们就是觉得芙蕾大人您懂得很多！”
杰瑞小声说：“我也想学猎熊……”
妮娜的面色忽然有些复杂，眼前这三个半大不小的毛头小子眼睛亮亮地看着她的姐姐，这种眼神她并不陌生，每年护卫队招收的新兵蛋子们看她爹就是这种眼神。
该说是不愧是爹的孩子吗？
芙蕾暂且同意了他们同行。
繁星商会与邦尼家族自然不能比，但只要不在王都，也能算是数一数二的富豪人家，花起钱来也是一点都不心疼，什么都要上好的，包括位置也是。
距离拍卖会开始还有段时间，斯派克少爷用余光瞥了她好几次，芙蕾想当不知道也不行，她微微露出笑意，问：“有什么事吗？斯派克少爷。”
斯派克少爷被人拆穿了也不恼，他挠了挠脑袋，小声问：“芙蕾小姐，我想跟您打听一些关于贵族方面的事情。”
其实一开始他爹就是这么交待的，和霍华德子爵的长女交好，如果能和她成最好，就算不行，也能打听一些贵族的事情。
他们要跟着去王都，要见到那些真正上流的大贵族们，总是担心自己露了平民的怯。
这确实也没什么不好说的，只是他问得太过笼统，芙蕾问：“具体是想知道些什么呢？”
斯派克少爷想起了在门口见到的邦尼男爵，心中不由有些憋闷，他就从这里问起：“芙蕾小姐似乎对那个拍卖会的主事特别客气，但明明您晋封以后也会拥有‘男爵’爵位，从等级上来看和他分明是一样的！”
妮娜翻了个白眼：“要这么排，哪里还有什么三大贵族啊。”
斯派克抓了抓头，也没有生气，他像是真的不太理解：“我就是想知道，他们尊贵，又到底尊贵在什么地方呢？”
芙蕾倒是也没有笑他，不久前她还根本不知道什么三大贵族，这些资料都还是晋封在即，霍华德夫人拉着两个女儿硬补的。
芙蕾：“因为他们是历史悠久的旧贵族，而我们只是昙花一现的新贵族。”
“虽然国王每年在晋封里上都会给予一些商贾、骑士贵族身份，但这些新贵和旧贵族的尊贵是不能比的，不知道您有没有听说过一句话——新贵不过三代。”
汤姆插嘴：“听说过！这不是用来嘲讽新贵族成为贵族不久的吗？”
芙蕾微微点头：“不止，除此以外，还预示着新贵族无法持久。霍华德家族还算好，我们有领土，有领土就有产出有收入，但还有不少无地贵族，他们只能自己想办法寻找收入维持贵族的体面。其中最常见的方法，就是和富有的商贾通婚。”
斯派克少爷下意识挺直了胸膛。
妮娜没好气地白了他一眼：“但是！无论新贵族还是旧贵族，和平民通婚都是要削爵的！”
斯派克少爷下意识地看了芙蕾一眼，芙蕾点头示意她没有说谎，接着补充：“倒也不会剥夺爵位，就是会被降级，如果本身就是最低一等的男爵，再和平民成婚就会变成无爵贵族，无爵贵族保留贵族身份，但如果和平民成婚，诞下的子嗣就只能是平民。”
斯派克少爷挠了挠头：“怪不得，贵族们都只找贵族……”
“旧贵族从来不屑于平民通婚，甚至都很少与新贵族通婚，他们自傲于血统，不会轻易让人玷污。更何况他们世代积累下来的头衔，多少都不止一个，就比如邦尼公爵，她除了世人熟知的‘公爵’称号外，还有一个‘侯爵’称号，两个‘伯爵’称号，足够分给子嗣。”芙蕾语气平和，“在这些底蕴丰富的大家族眼中，新贵族只不过是一时得势的平民。”
妮娜用自己举例：“就比如我们家，姐姐将来会继承父亲的子爵爵位，而我只能变成无爵贵族。但因为我的母亲还有个男爵爵位，所以我也能继承。”
斯派克的脸色一下变得有些不好看，他突然明白过来，明明霍华德家有两个适龄的女儿，老爹却为什么只交待他盯准了芙蕾。妮娜小姐只有男爵爵位，即使和平民成婚，生下的子嗣也只会变回平民，这根本没有意义！
但他又觉得懊恼，霍华德家又不是家里揭不开锅的那种落魄贵族，只要脑子没问题，谁会找个平民成婚啊！
老斯坦先生简直就是异想天开！他多半是抱着成了血赚，不成也不亏的想法，但斯派克还是觉得丢脸极了。
但他不知道，霍华德家还真不太在意贵族和平民的身份差距。
当年就是因为霍华德夫人——温蒂·路易斯继承了路易斯家最后的男爵爵位，路易斯家沦落为平民的未来近在眼前，才不允许当时身为平民的霍华德子爵和她成婚。为此，霍华德子爵冒险上了战场，立下战功成为贵族，才娶到了霍华德夫人。
也因此，他们对芙蕾和妮娜将来的婚事相当开明，也从未教导过他们一定要选择贵族的思想。
说到底，妮娜讨厌这群家伙，也根本和什么贵族什么爵位没关系，她就是讨厌这群人胆大包天惦记她姐姐！
芙蕾是故意把什么都说给三位小少爷听的，当初这两个小的欺负妮娜让她十分生气，但他们并不是本地人，恐怕也不知道那座石堡是那么危险的地方。
短暂的几次接触下来，她觉得这三位少爷虽然一身的少爷毛病，但城府倒是不深，甚至还能说得上有几分傻气。
那些背后的筹谋多半是老斯坦先生的手笔，霍华德家确实是商贾往上爬的最佳选择，他们家只有女儿，长女能继承的是子爵爵位。
以繁星商会的财力，只要和王都搭上了关系，未必不能花钱混成个小贵族，哪怕不行，子爵也还有得降。
更重要的是，霍华德子爵和夫人的爱情故事并不算机密，霍华德家也是少见的和平民比较亲近的贵族，他们愿意和平民通婚的可能性相当高。
她这次费了这么大的口舌，是看准了斯派克少爷的自尊心。
老斯坦先生望子成龙，自然是一门心思为自家的孩子铺路，芙蕾可不想总是被纠缠不休，到时候前往王都的路上还得朝夕相处呢，太麻烦了。
不如把利弊都摆到斯派克少爷面前，让他明白斯坦先生的算计，这种心高气傲的少年人，恐怕不仅仅不能理解斯坦先生的良苦用心，还会觉得自家老爹让自己丢脸了。
斯派克少爷的表现果然如她所想，他张了张嘴，看样子似乎想要解释几句，但又不知道从何开口。
他并没有这个打算，也没有他父亲那么多花花肠子，当时他父亲只和他说霍华德家有意和他们结亲，芙蕾小姐有多么多么好！
三个少爷都听出点什么味道来了，一时间没有开口，屋内气氛也逐渐凝重下来。
芙蕾笑了一声：“啊，拍卖好像快要开始了。”
斯派克少爷这才回过神来，勉强笑了笑：“哦、哦……那就看看邦尼家的好东西吧。”
邦尼商会当然是不会把真正价值连城的东西拿出来的，就算拿来了，在这样的边陲领地，也多半没人买得起。但即便这样，他们拿出的珠宝布料也和这里的大不相同，妮娜看着惊呼连连。
但这些都不是芙蕾此行的目的，魔法道具估计得在后面，她一边佯装微笑看着拍品，一边走起了神，把自己刚刚说的话在肚子里再过了一遍，确认应该没什么失言。
霍华德夫人的临时辅导可不仅仅包括贵族基础，还包括各种言行举止，她说王都之内日日都有晚会，而纸醉金迷的晚会可不仅仅是吃吃喝喝这么简单，这是每位淑女的战场。
言语之间的刀光剑影，可不亚于战场上的搏杀。
像她们这种从边陲领地去的贵族少女，必然会被看不起，但他们既要不卑不亢，要能站得住脚，也不能显得过分刻薄。
芙蕾简单回忆了一下，对自己的第一次试发挥十分满意。
第11章 女神之泪
魔王懒洋洋的声音在她耳边响起：“你倒是比我想象中更机灵。”
芙蕾被吓得下意识挺直了脊背，边上的妮娜看过来：“怎么了，姐姐，你想要这条裙子吗？”
芙蕾这才用看向台上拍卖的商品，那是一件颇为华丽的礼服，她微微摇了摇头：“挺好看的，但在王都应该用不上。”
妮娜疑惑地眨了眨眼：“为什么？”
“你没听他介绍吗？这是王都的落魄贵族卖出来的裙子，万一有人见到过，这就是给别人送上去的笑柄。”芙蕾无奈地笑了笑，“毕竟妈妈说过，王都的淑女一条裙子都不能穿两次，更别说是穿别人的了……”
妮娜认真点了点头，但还是忍不住抱怨了一句：“真浪费啊。”
芙蕾深以为然地点了点头，她用余光瞥了一眼男仆兰达捧着的金币盒子，她已经习惯了别人听不见魔王的声音这件事，但苦恼的是，她也不知道该怎么回应。
希望魔王大人不会因为她的无视而生气。
“好了，这件礼服就由这位尊贵的小姐带走，让我们来看看下一个拍品。”彬彬有礼的拍卖师敲了敲锤子，身后立刻有两个女孩端上了新的拍品，芙蕾扫了一眼，有些失望地垂下了眼，这是一个胸针，虽然很漂亮，但依然不是她需要的魔法物品。
“……起拍价，一百个金币。”
妮娜直接惊呼出声：“他们疯了吧！一百个金币买一个胸针！这几乎都要是一座庄园的价钱了！”
这么想的人显然不止她一个，不少人都不满地窃窃私语起来，拍卖师站在台上，一副游刃有余的模样，静静听着台下的讨论发酵。
看到他这副模样，芙蕾也能猜到这里面大概大有玄机。
她耐心地等了下去，果然等到现场的气氛超热到他需要的程度以后，拍卖师伸出手，示意诸位稍安勿躁：“邦尼商会自然不会随意定价，我们为它定价100金币，自然是因为……它有超出100个金币的价值。”
“这不仅仅是一枚镶嵌着钻石的胸针，这还是一件魔法道具。”
芙蕾眼睛一亮，终于来了！
拍卖师口若悬河：“它的名字叫做‘女神之泪’，除了本身就是一件艺术品以外，它还能够让佩戴者……如同女神一般优雅。”
芙蕾脸色显得有些古怪，她忍不住小声嘀咕：“这算是魔法吗？”
房间里的几个年轻人瞪着眼睛面面相觑，不知道是谁先没有忍住，他们一个接一个的笑起来。
然而和这个房间里的气氛相反，短短一瞬间，这个胸针已经被抬价到了120金币。
魔王懒洋洋的声音响起来：“它的能量应该快要耗尽了，否则可就不是这么点价钱就能拿下的东西了。”
芙蕾愣了一下。
他知道芙蕾不能接话，自顾自地说了下去：“力量充沛的时候，它应该能够造成某种精神系影响，让人对这枚徽章的佩戴者产生好感，消除敌意。”
