“恭喜祖父。”
由原先的正三品边关将军，到如今的从二品京官，实打实的高升。
沈母笑盈盈道：“这下子可好了，比预想中要好多了。”
原先沈钟海预料可能会前往兵部，或者是禁卫军首领，却未想到竟会一被分配，就分到了金吾卫。
虽说如此，沈钟海手中的军权需整个儿地移交，却也不算有太大影响。
毕竟边关还有老二在。
再说，军权太盛并非好事，若能消除圣上猜忌，不过些许军权，舍了也就舍了。
沈大夫人脸上的笑容是在场人中最盛的，如此，她之前一直担心的事就真的妥了。
“母亲，咱们今晚是否要庆祝庆祝？”
沈母想着沈钟海最近的打算，开口：“便自家小办一桌吧，也不用太张扬。”
沈三夫人疑惑：“难得府上有这种好事，何不大张旗鼓好好办上一通？也给府上去去晦气。”
沈母看着面前这个略显天真的三儿媳，也没有不耐烦：“现如今才刚刚任命，还未站稳脚跟，实不是张扬的时候。再过两月便是你们父亲的生辰，到时想必一切都已能步入正轨，那时再大肆热闹与宴请，方是正好时机。”
沈大夫人连连点头：“总归现在这消息该知晓的也都知晓了，咱们沈府现在也不会有人敢故意来惹。”
说罢，她转头对一旁的管家道，“之前让你备下的鞭炮呢，可以开始放了，听个响儿，也和四邻昭示一下喜气。”
“是，夫人。”
沈母见沈大夫人的处理方式，心下满意点头。
再看看旁边恍然大悟的沈三夫人，也没有挑剔。
当初的沈三夫人郎茜本是沈峦的恩师之女，对沈峦有传道受业解惑之恩。
郎家全家只得了这么一个宝贝闺女，确实养得娇憨了些，但沈峦喜欢，并主动许以不纳二色之言，将人给求进了家里。
沈母当时对此没有多言，之后也不会多说一句。
总归他们之间孩子都有了，夫妻也一直和谐，她很没兴趣去做恶婆婆。
第11章 白兰
是夜，瑾郡王府。
闻胤瑾在烛光下，将手中的信件从头看到尾，确认没有什么遗漏后，方将信件放入烛火上，看着它被引燃了大部分，才手下一松，任它落到笔洗筒中。
“告诉你家主子，这次沈家的官职算我欠你家主子一个人情，问他知否想用内部名单来抵。”
“回郡王话，我家主子说，若能以此人情，换得您站队，那就最好不过。”
“嗤。”闻胤瑾别开视线，却决口不提站队之事。
地上的黑衣男子觑着他的态度，半晌又施施然补充：“当然，若是您不愿，就按照您的要求来，用主子麾下所有有外心的人员名单来抵，三百个。”
“一百。”
“两百。”
“一百，再多没有，送客。”
“可。”
黑衣人迅速点头应下，心中舒出一口气，心说自家主子说的话果然没错，这就不是一个能讨价还价的主儿。
他又迅速将主子交代的剩下话语说完后，才恭敬行了一礼，转身离开书房，迅速消失在夜色的阴影中。
闻胤瑾看着已经离去的人影，重新挪开盖在书案上的红布，看着上面尚未画完的烟霞色衣裙少女，细细打量后，取过一旁的小号毛笔，认真为少女勾勒眉眼。
小半晌，直至画卷完成后，他才满足地叹出一口气。
将画卷放在桌上晾着，他这才又重新想起之前某人的信笺。
闻胤瑾眼底快速闪过一丝饶有兴味的光芒：“看来这位三殿下，手中确有不少底牌。”
左金吾卫上将军，这个官位可谓炙手可热。京城中各位皇子和各大派系，又有谁没有在盯着的？！
却没想到他不过大概一提，前后不过几日，这事儿就被办得妥妥当当。
当然，沈钟海自身的能力能够担当得起，让乾泰帝放心得下，才是其中的主要原因。
起身，闻胤瑾略略活动了下自己稍显僵直的身子，取过旁边那枚赤红玉镯，一边在书房内踱步活动身体，一边勾唇把玩。
半晌，他低声低语：“当然，如果他不是总想偷看我的画，那就更好了。”
说罢，他又爱惜地轻抚着画卷上娇艳女子的面庞，看着她眼底活灵活现的狡黠和冽艳，不由地软下了眼神。
“多一眼都不行！”
寒食节位于清明节气之前，这日，百姓们为了表达对先祖的尊敬，大都没人开火。
寒食节前一日，百姓们会做好寒食节当日会用到卤肉、凉菜、糕点等物，以备寒食节时食用。
沈母远远地闻着小厨房中传来的香味，又是一阵老生常谈：“现在百姓们的日子过好了，想之前几十年的寒食节，江城的百姓们都是野果野菜果腹。现在这些年，楼安国成为了咱们的友邦，楚国也被咱们之前打得暂且不敢进犯了，这才让江城的百姓们家家能存上一些肉食……”
沈精羽坐在角落听着沈母几年如一日的老生常谈，精神逐渐困倦。
一抬眼，她看着大房和三房的几个四五岁小豆丁，正因为初次听闻而津津有味，她眼珠子转了转，带沈母又讲完一个段落，便起身与沈母道：“娘，我先去更衣，一会儿回来哈。”
沈母表情一梗，瞅了眼这将更衣说得这般光明正大、毫不羞涩的闺女，嫌弃摆手：“去吧去吧，快去快回。”
“诶，好嘞娘。”
出了中和院正屋，沈精羽脚步一转，就去了不远处中和院的小厨房。
里面，他们从边关带回来的两位厨娘正聚在一起忙碌着。
一个锅眼中咕噜咕噜地煮着卤味，一个锅眼则不间断蒸着糕点。
见沈精羽进来，两位厨娘连忙行礼，熟络问道：“姑小姐，您这是又准备来给老夫人做吃食？”
沈精羽撸起袖子，去旁边净了手：“就糕点，我稍微做上几个就行，你们忙你们的，不用管我。”
两个厨娘淳朴笑道：“那行，所有做糕点的东西都在这边案板上，姑小姐您看还缺什么，再和我们说。”
郁金此时已经帮沈精羽将袖口绑了起来，沈精羽一边用帕子擦手，一边走了过去，看着案板上五颜六色的已经调制好的面团，伸手点了一下：“这团粉色的我用，你们做其他的。”
“诶，好嘞。”
沈精羽在女子所应学的手艺上，有许多的一窍不通，比如说琴棋书画，比如说诗作文章。
但也有许多特别精通，比如说身手，比如说刀法，再比如说厨艺。
她敛眉端量着面前小盆中的粉色糯米团，细细思索了一番，半晌伸手，揪出一小块面团出来，正式开工。
青黛看着沈精羽前后麻利轻灵的动作，仿似不费多少功夫，一个个精巧的花鸟鱼兽就从她灵巧的指间一一诞生。
那一个个胖嘟嘟、软乎乎的小粉团糕点，让人单只是瞧着就忍不住心头柔软，生出喜意。
青黛忍不住啧啧称奇：“小姐，您真厉害。”
沈精羽抿着唇儿笑，“菘蓝也厉害，那丫头想当初还是凭借一手厨艺，被我硬从二嫂那里要来的。”
青黛想想菘蓝那手厨艺，也跟着连连点头：“菘蓝据说卖身前，老子娘都是大厨来着。”
主仆二人在厨房耽搁了没一会儿，就又重新回了中和院正院。
沈母等她一走近，就好笑得睨了她一眼：“这是又去厨房了？”
“娘，您怎么知道？”
“只凭你这一身子味儿，就别想瞒过我的法眼，哦，不对，应该叫法鼻。”
“哈哈哈……”
沈母这一番话不仅把沈精羽给逗乐了，就连旁边的几个四五岁大豆丁都被逗得哈哈直笑。
等笑过了这一阵，沈精羽揉揉肚子：“女儿那是特意给娘做的。娘明儿个不是要去见老姐妹吗？女儿做的您都带上，到时东西一摆出来，全是排面。”
沈母面上一脸嫌弃，嘴角却没忍住上翘：“行行行，可亏了你的排面，到时娘就带上一部分。”
“不都带上吗？”沈精羽疑惑。
以往遇到这种能显摆女儿的地方，沈母都是将东西全部网罗走，一个都不给她留。
沈母看着傻女儿这一副明显没开窍的模样，无奈又好笑地拍了拍她的手：“剩下的，总也该给你的未婚夫留下几枚尝尝啊。”
沈精羽：“……哦，也对。”
她尴尬地刮刮脸颊，如果不是她娘提起，她差点都忘记了这一茬。
她是已经有了未婚夫的姑娘，不能吃独食，要投喂养家。
*
寒食节这日，厨房关火，禁吃热食。
年轻的姑娘们早早起床，用了些糕点、冷盘与水果，就各自装点起来。
霜粉、胭脂、眉黛、花钿、口脂，各种时下绚丽而诗意的时兴妆点，让一个个豆蔻年华的姑娘们，纷纷显现出最美好的模样。
一大早，沈钟海和两个儿子、孙子先去祠堂祭祖，随后在用过早膳后，沈钟海便带上两个儿子前往彭竹阁访友，其他人则坐上车马，一齐往东华寺而去。
东华寺是京城中，默认的重大节日只对士族开放的官方寺庙。
据闻有几年，宫中的太后娘娘还常带着几位小公主到东华寺游玩，期间与几位官员女眷相谈甚欢，之后还曾多次召见其入宫。
自此之后，士族圈子中，尤其是女眷，对东华寺就格外推崇。
第12章 话本
在前往东华寺的路上，大房的庶女沈云研在车中小声地与几人说着京都八卦：“……不过最近几年，太后娘娘都不怎么出宫了，而东华寺那边的聚会，也就从每年的女眷们集会，演变为官员们聚会的一波，女眷太太们聚会的一波，年轻的姑娘公子们则会在东华寺旁边的白兰山聚集游玩。”
沈精羽看了着旁边文静秀气坐着的沈云婉，打听询问：“那三侄女，你和你的未婚夫也去白兰山玩过吗？你们一般都是去的山上哪里，哪里风景更好些？”
她这话一落，沈云婉的面颊就顺便披上了红霞，她眼睫快速颤动了两下，仔细想了想，回道：“白兰山上的风景都很好看，我们没有去固定的地方，一般都是随便走走。”
这个答案，与没说几乎没什么两样。
沈精羽观察着沈云婉面上的羞红，突然来了兴趣，转身问沈云研：“大侄女，你觉得那位张公子是一个怎样的人？”
沈云婉羞涩抗议：“小姑姑。”
沈精羽嘿嘿笑了两声，“我就是随口一问，大侄女你别害怕，咱们有一说一。”
二房的三位姑娘也随着与沈云婉打趣：“三姐姐不要害羞，反正待会儿也能见到。”
沈云婉捏着帕子不出声。
坐在几人对面的沈云研则缓缓垂下眸子，轻声笑道：“张公子相貌俊逸，身姿挺拔，据说文采也很不错。”
说的都是些外人的官方印象，并无太多自己的想法。
沈精羽若有所思地看了她一眼，见旁边沈云婉着实有些害羞得紧，她也没再就这个问题纠缠，而是笑着转移话题：
“听说每年的今天，东华寺和白兰山那边都热闹得紧，去的还都是些官员士族，以及他们的家眷，你说那些无孔不入的探子们，会有去那边闹事吗？”
听得这话，二房的三个姑娘一下子就有些激动了。
“天啊，那里如果出点什么事，那岂不是官员士族一把抓？！那他们肯定会来啊！”
“没错！这种情况就看他们愿不愿意动，想在哪里动，以及怎么动！”
“剩下的，就要看我们会不会发现，能不能阻止，以及最后能不能抓住！”
“还好我有先见之明，我带弹弓了。”
“我藏鞭子了。”
“我有匕首……”
沈云研和沈云婉面面相觑，努力崩住自己发木的俏脸：这种话题走向，她们一定还没睡醒！
沈精羽侧头看向窗扇之外，迎风轻咳。
三人讨论声一顿，面面相觑：……
沈云嘉突然不胜娇弱地用帕子捂住脸，难掩兴奋地细声惊呼：“看了好多年的话本，终于有做实现女侠梦的一天了，开心！”
沈云昭和沈云卉：“……开心！”
东华寺今日人满为患，到处都是出来烧香拜佛的各类士族官员，以及他们的家眷子女。
所有人面上都挂着笑意，为他们能够在今日来到东华寺为荣。
或许是之前被沈精羽在马车上的讨论话题带歪，自从下了马车后，沈云研和沈云婉就一直有些疑神疑鬼，左瞧瞧右看看，看谁都不是好人。
沈精羽不小心回头，看到她俩的模样，没忍住笑道：“放轻松放轻松，这里这么多人呢，不会有事。”
两人不自在地笑了笑，却听沈精羽又补充说：“你们表现得越紧张，就越会容易吸引有心人的注意。”
沈云研和沈云婉：……这样一说，她们更紧张了。
一行人跟在沈母身后，先在东华寺中按序从头拜到尾。
期间，偶尔沈大夫人和沈三夫人也会遇到熟人，沈母一一看过后，大概就对沈家这些年在京城的人脉交往方向有了了解。
整体还算满意。
哪怕老大他官途上不顺了些，但好歹当初给他娶的这个媳妇能够镇得住后方，没有给沈家拖后腿，去交往那些站队明显的家族，也没有被四处抛来的诱惑迷花眼。
如此舒畅的心境下，等沈母再次偶遇陈年旧友，这心情就更加舒畅。
崔家老夫人是沈母曾经的闺中密友，只是她这一去边关十多年，就逐渐断了联系，现在久别重逢，两人都很激动，走到一起就是一阵寒暄。
