墨桑从怀中掏出地图铺在马车的板子上，说道：“公子您看，除了这条路，最近的一条路是从苏州城过，不过从这到苏州城也要半月。”
“就从苏州城走，”陆昭奕道：“之前江南闹了水患，其中苏州城汶县最为严重，现在正好过去看看城中恢复的怎么样了。”
“是。”墨桑道。
南域国的百姓虽然说不上人人富裕，但绝大多数人过的都是衣食无忧。
汶县地处临江下游，水运便捷，气候温暖，土地肥沃，是个富庶之地。
此次水患虽然严重，并诱发了瘟疫，但有厚实的根基在，外加朝廷的大力帮扶，按理说挺快就能从天灾中缓过神来。
但前往汶县的路上，尽是破败之象，他们甚至是遇到了气息奄奄地流民。
在临近汶县的山路上，路旁边躺着一对衣衫褴褛的母子，小孩闭着眼，生死不知，而那妇人则是眼神空洞似乎在等待着死亡的到来。
有马车驶来的声音，由远及近，妇人的眼中有了神采，皲裂的嘴唇翕动着，发出喑哑地声音：“救命……救救我的孩子。”
担心靠在路边的自己不会被看到，她使出全身的力气挪动着身子，最终趴在了路中央，而在一番动作后，却没了声息。
驾驶着马车的墨桑眼见着前方路上突然爬出个人，当即对车上的陆昭奕禀告道：“公子，前方有人晕倒了。”
“快过去看看。”陆昭奕道。
行至那对母子身边，墨桑伺候着陆昭奕下了马车，随后去搀扶唐婉舟。
陆昭奕独自一人先行去查看，看到身形瘦削，面色惨白的妇孺，他眉头紧皱着，蹲下身伸出手就要去查探小孩的额头。
但被唐婉舟一声响亮的叫喊制止住了：“别碰！”
陆昭奕回头看向唐婉舟，眼中是询问之色：为什么不能碰？
唐婉舟跑上前去二话不说抓住陆昭奕的臂膀将人拉了回来。
“怎么了？”陆昭奕问道。
小孩子的衣领微微敞开着，而他的胸口没有一星半点起伏。那妇人则是侧趴在地上，面部朝地面很近，而地面抢干燥的泥沙却没有丝毫动静。
两人都已经没了呼吸。
唐婉舟神色凝重地说道：“他们都已经死了。虽然看上去像是染了风寒，但是这里临近汶县，城中三个月前爆发过瘟疫，我不得不怀疑他们是因为染了瘟疫去世的。”
语罢唐婉舟从随身携带的小挎包中拿出了布巾围在了脸上，又从里面拿出了一副皮手套戴了上去，准备完毕后朝躺在地上了母子二人走了过去。
但她的手臂被陆昭奕抓住了。
“你要做什么？”陆昭奕问道。
“我去看看啊，总不能放着不管不顾吧。”
“正如你所说他们可能染了瘟疫，这样过去太危险了。”
唐婉舟挥了挥手上的皮手套，道：“陈公子可别忘了我以前是做什么的，身为捕快，我和仵作可打过不少交道，您放心，有手套和面巾在我不会有危险的。”
陆昭奕道：“我去。”
唐婉舟想都没想就拒绝了：“可别，您要有个三长两短我让人帮我找爹娘去。”
墨桑上前道：“唐姑娘，还是我来吧。”
“你手太大，戴不了这手套。”唐婉舟拒绝道，又说：“好了，都别婆婆妈妈的，就我去。”
见她坚持，陆昭奕松开了手。
唐 婉舟来到母子身边，探了探他们的动脉，又扒开他们眼皮看了看，只见二人都是后瞳孔散大、固定。
唐婉舟看了陆昭奕一眼。
他们来迟一步，两人确实死了。
唐婉舟又低头开始翻找妇人的衣服，看有没有有价值的线索，最后在妇人的袖口处摸到了异样，把里面的东西抽出来一看，是一张官府批文。
这种官府批文唐婉舟十分的熟悉，正是她当初混进东宫时从宋莲儿父亲那儿买的那种。
批文上签署的日期是两个多月前，想来这母亲是要将自己的孩子送进宫中谋生，只是不知道因为什么缘由耽搁了，这一耽搁就是两个多月。
说来也巧，这汶县闹瘟疫，好像也在两个多月前。
唐婉舟又仔细看了下批文的内容，看到一列字后抬头对陆昭奕道：“他们是苏州城汶县人。”
第33章 汶县
处理了两个人的尸体, 唐婉舟三人往苏州城赶去。
苏州城不是个大城池，总共就十个县，其中汶县处于苏州城的北面。
苏州城城门口站着不少守城军，对进出城池的人逐一排查, 天灾刚过, 守备如此森严倒也符合情理。
入城的人并不多, 很快就轮到唐婉舟他们了。
守卫问道：“进城做什么？”
唐婉舟淡定自若地挽上了陆昭奕的手臂, 淡笑道：“与夫君一起进城探亲。”
陆昭奕的心跳在那一瞬间失了节奏。
守卫指着墨桑问道：“那他呢？”
唐婉舟：“车夫。”
“进去吧。”
唐婉舟前面过年那段时间恰巧来过这汶县, 那时候市场上陈列着琳琅满目的奇珍异宝, 家家户户从小孩到老人都穿着绫罗绸缎。
夜市也十分繁华, 从文人墨客喝茶的茶楼一路到游客寻欢作乐的青楼, 处处火树银花, 亮如白昼。
然而现在出现在唐婉舟眼前的却是无比荒凉的街道。
街道上只开着几家店铺, 每条街上都坐着一两个乞儿，路上偶尔走过的几个行人也是无精打采、神色灰败。
现在虽然不是节日, 又是天灾刚过后，但这种落败的场景出现在富庶的苏州城内委实不正常。
唐婉舟看了眼陆昭奕, 只见他眉头紧皱着, 眉宇间还带着几分怒气。心中了然，想必递到陆昭奕桌案上的奏折不是这样写的。
唐婉舟四下看了看，最后行至一个角落，掏出一两银子在一个小乞丐面前晃了晃。
小乞丐眼睛一亮，伸手就去拿。
但唐婉舟把银子收了回来，笑道：“回答了我的问题就是你的。”
“小姐你问。”小乞丐道。
“城里发了洪水后，朝廷第一时间便发了银两赈灾，按理说灾情应该控制得不错，那如今汶县为什么会变成这样 ？”
小乞丐听完唐婉舟的问话后眼神飘忽, 说道：“我不知道，我什么也不知道，小姐这银子我不要了。”
说罢，起身就要跑。
唐婉舟与陆昭奕对视了一眼，看来这汶县果然有问题。
陆昭奕一伸手抓住了小乞丐的后领，将人拖了回来。
小乞丐挣扎着，哭丧着脸说道：“这位爷饶命啊，我真的不知道。”
陆昭奕睨了墨桑一眼，墨桑了然，从怀中掏出了一荷包银子扔给了小乞丐。
陆昭奕诱惑道：“这些银子够你一辈子衣食无忧，只要你说了，都归你。”
小乞丐停止了挣扎，小心翼翼地问道：“真的吗？”
“嗯。”
小乞丐谨慎地前前后后检查了一遍，确定没人后，小声说道：“我们汶县根本就没有收到朝廷的赈灾银。”
“没有收到？”唐婉舟神色一凛，道：“那那些赈灾银去哪了。”
小乞丐摇了摇头，道：“这些我不知道，老天不长眼，整整下了三天大雨，临江决堤了，冲走不少人。是城里有钱的乡绅自己组织募捐的善款，有些人甚至把府上的粮仓都给放了，救助灾民，他们是大好人，可是后来发了瘟疫，许多人都跑了，汶县也每况愈下。”
陆昭奕的脸整个阴沉了下来，好似要将谁碎尸万段。
唐婉舟抬头问道：“有什么问题吗？”
墨桑答道：“主子看到的奏折中，汶县下了半月大雨，才导致临江决堤发了洪涝。”
“三天……半个月……他们为何要谎报？”唐婉舟疑惑道。
陆昭奕冷声道：“朝廷去年刚拨下钱款给汶县加固江堤，仅下了三天大雨是绝不可能让临江决堤的。”
唐婉舟震惊道：“你的意思是除了这次的赈灾银，那修缮江堤的银子可能也被吞没了？”
“嗯。”
唐婉舟道：“这帮人就不怕自己吃撑着吗？”
小乞丐的眼神在唐婉舟和陆昭奕之间走来走去，眼睛中出现了一点不一样的东西，他突然跪在了地上，希冀地问道：“两位是来自盛京的大人吗？求求你们救救我的好朋友小西瓜，我把这些银子都还给你们。”
语毕，就开始在地上叩头。
唐婉舟赶忙将小乞丐拉了起来，道：“这些银子给你了就是你的，你先说说你的好朋友小西瓜是怎么回事？”
说到小西瓜，小乞丐的眼泪就哗哗哗地往下流：“我和小西瓜是好朋友，本在洛城靠乞讨为生，听说苏州城富庶，在半年前来到了这，我们在酒馆里帮工，有吃有穿生活过的十分快乐，可是没多久这儿就发了洪涝，小西瓜不小心染了瘟疫，被官兵抓进了东面的破庙里。那里面全是得了瘟疫的人，官兵把他们抓紧去就不管他们了，让他 们在那等死。”
“简直禽兽不如！”唐婉舟怒斥道，又问小乞丐：“朝廷没有下发赈灾银，官员又如此对待灾民，就没有人上奏吗？”
“有。汶县的读书人联合写了一份状告城主的状书上递给苏州城刺史，但状书递上去之后就像石沉大海，完全没了音讯。刺史不管，他们就决定去盛京面见太子殿下，但城门还没出就都被扣了下来，那带头的吴秀才还不明不白的死了。”
原来为此死人了，怪不得一开始这小乞丐不敢说。
“他们现在人在哪？”唐婉舟问道。
“在衙门的牢房。”
唐婉舟看向陆昭奕问道：“你还有什么要问的吗？”
陆昭奕道：“没了。”
唐婉舟拍拍小乞丐的肩膀道：“你先走吧，你的朋友我们会尽力救出来的，还有这些银两要记得藏好，别被别人看见。”毕竟，怀璧其罪。
“嗯，谢谢小姐。”
目送着小乞丐离去，唐婉舟转头看向陆昭奕，问道：“接下来我们怎么办？”
陆昭奕从怀中掏出一块令牌交到墨桑手中，道：“你立刻启程去临县将陈将军的驻军调过来。”
“是。”墨桑应道。
“那我们呢？”唐婉舟问。
陆昭奕道：“等天黑的时候你随我去衙门牢房探探。”
“行。”唐婉舟应道：“现在咱们先随便找个地方坐坐吧。”
“唐婉舟。”陆昭奕突然叫住了她。
“嗯？”
陆昭奕顿了一下，嘴唇翕动：“这边的事情恐怕要耽搁几日，去鬼谷的计划要延后几天了。”
唐婉舟淡笑着摇了摇头，道：“没事儿，反正鬼谷就在那不会长了腿跑。”
更何况她已经找了八年了，也不差这几天。
第34章 杀人灭口
夜幕之中, 两个黑色的身影咋府衙之中穿梭，身形与黑夜几乎融为一体。
“这边。”唐婉舟指挥道。
因为是小小的县衙，巡逻的捕快并不多，两人轻而易举的就摸索到了牢房附近。
牢房的门口站着两个值夜的狱卒。
这时, 附近的草丛里传来的丝丝响动。
两个狱卒当即拔出了刀, 冲着草丛吼道：“谁在那出来。”
草丛依旧传来细细碎碎的声音, 但并未有人回话。
“你过去看看。”一个狱卒推了下另一个狱卒说道。
“凭什么我去, 你去。”
“我不敢！”
“那我就敢吗？”
“那怎么办？”
“一起去。”
“好。”
两人畏手畏脚的向草丛靠近, 拿出刀鞘戳着草丛试探时, 里面突然伸出了两只手捂住两人的嘴巴拖了进去。
一盏茶后, 穿着狱卒衣服的唐婉舟和陆昭奕从草丛里走了出来。
唐婉舟扯扯自己的裤脚, 叹气道：“有点大。 ”
陆昭奕淡淡地看了她一眼, 径直往牢房中走去。
“诶, 等等我啊。”
牢房的入口处有个小隔间，有两个狱卒趴在那睡觉, 听到门开的声音，一人醒了过来, 睁着迷糊的眼睛问道：“这么快就换班了吗？”
“没有, 你继续睡。”唐婉舟说着一个手刀就下去了。
另一个人听到响声悠悠转醒，眼睛还没睁开就被陆昭奕手起刀落敲晕过去了。
陆昭奕：“走吧。”
唐婉舟：“嗯。”
在牢房的最深处，唐婉舟看到了那帮被关起来的读书人，二三十个人被关在同一间牢房里。
唐婉舟扯了陆昭奕的衣服一下，努努嘴道：“在那。”
已是深夜，他们都已入睡横七竖八的躺在铺着稻草的地面上。
唐婉舟检查了一下四周，见没有狱卒注意到这儿，和陆昭奕一起走了过去。
她推醒了一个靠在木栅栏上休憩的人。
那人惊醒，眼睛微瞪, 就要叫出来，被唐婉舟捂住了嘴。
唐婉舟从陆昭奕怀中摸出一个令牌，举到那人面前道：“本官是太子密使，奉太子之命巡查检举各地官员，途中听闻你们汶县的事，特来调查。”
那人睁大了眼，眼中尽是欣喜。
唐婉舟道：“本官放手，你别乱叫。”
“恩恩。”那人点头应道。
