贾先生半信半疑，卫放却是整个信了，看楼竞的目光都打着小哆嗦，这人竟会剥人皮，恶鬼都要甘拜下风。
楼淮祀伸手拍拍贾先生的老脸，笑眯眯道：“贾老头，你这一身老皮，皮离肉一寸远，扒起更利索。”
贾先生舔了舔凸拉的唇，弄不清楼淮祀说真说假，终是捱不过，猥琐笑道：“小的当年财迷心窍，仿了他人的字迹，刻了一方印章……”
楼淮祀睁大眼，看贾先生的目光跟看宝贝似得，一把扶起贾先生，笑得一脸奸诈：“啊呀，原来贾老还会金石之道？不知贾老于此道淫浸多年，功力如何啊？”他附耳细不可闻，“虎符兵符什么的……”
贾先生被他吓得吡溜又跪下回去：“小郎君不可妄言，不可妄言……”你是想反还是怎么？一开口就是虎符兵符的？
“随口一问。”楼淮祀嫌他大惊小怪，摸出一张卖身契，道：“贾老头，你算计了我，我想想还是不能善罢干休，你得卖身于我，我让你生，你就生，我让你死，你就死，不然，难消我心头之恨，”
贾先生一愣，大喜过望，比楼淮祀还心急地签了卖身契，笑道：“小郎君不嫌我年事已高，将不中用，收小的入门下为客，岂敢不从。”
“诶，门客是门客，仆从是仆从，你一把年纪怎这般厚脸皮？嘴皮子一翻就从仆成了客。”楼淮祀很是不满地收起卖身契，将脸色一变，摩拳擦掌道，“最近手头紧，贾老头你无事可做，我们先仿个十张八张的名画。”
“如此好事，我……我……楼兄不要落下我，我也要掺上一脚。”卫放连忙蹦起来，“我大姐姐那藏了不少画，我借几幅出来。”
“一味仿画实在下乘之举。仿得再真，两相对比，自有一假。”楼淮祀笑着对贾先生道，“我先前看贾老仿画，总觉得略有不足。不如贾老细细体会画者笔意、着墨，等得融会贯通，成竹在胸时，舞弄笔意，自画一幅，再称是遗作面世。世人揣摩来揣摩去，假的也成了真。”
贾先生呆了半晌，鼠眼里精光闪闪，一挑大拇指：“不愧是小郎君，高明，高啊。”
卫放跟着击掌夸道：“楼兄的主意，果然万无一失啊。”
楼竞死死抱着刀，抚平心境，以免自己拿这三人祭刀，以扶天地之间的一缕清正之气。自进了这间破院落，就跟一脚踏进老鼠窝似得，他还当楼淮祀来抓贼的，原来是一道做贼的。
这三人沆瀣一气凑堆，一心想要坑蒙附庸风雅之辈。楼淮祀和卫放本就无法无天，贾先生自觉找到了靠山，打狗要看主人面，就算事发，有楼小郎君顶在前面，哪个敢来扒他的狗皮？更是无所顾虑，趁着自己死前，怎么也要把毕生所学给抖出来。
楼淮祀说毕事，拍拍屁股打算去买万丝酥，见卫放非要带走谢罪，纳闷道：“谢夫人利用你卫家，你还要替她照顾外孙？”
卫放一提及起谢夫人苦着脸，道：“ 她又不是存心的，再说了，利用就利用，能帮上夫人的忙那也是好事一桩。我祖父道：人与人交，就是我用用你，你用用我。”
楼淮祀有心想要驳斥，保证能把他舅兄驳得哑口无言，转念一想，自己好似也在利用他舅兄。收起丁点点的内疚之心，道：“对对，卫兄说得甚是有理。带走谢罪也好，贾老头自己不修边幅，能活多久还不定呢。”
卫放点头，擦擦眼：“我一定照顾好他，好叫夫人放心。”
楼淮祀扯着他非要已经打烊的食铺替他熬糖做万丝酥，完了塞一包给卫放，道：“也是，我听闻人无牵挂才能安生投胎转世。”
万放怀里抱着的万丝酥“啪嗒”掉地在地：“楼……楼兄……你说什么？”
楼淮祀见他大失其色，也是要疑惑不解，道：“她本就不想活了，报了仇，托付了外孙，这世间还有什么可留恋处？”
卫放的眼泪不值钱似得往下掉，呆呆道：“可可……可……”
“再说了，她一把年纪，流千里比死也好不了哪去，还不如死了干净。”
“不是的。”卫放大吼一声，扭头就跑。
楼淮祀呆滞，用胳膊肘捅捅楼竞：“阿竞，我舅兄这是怎么了？”
楼竞皱眉：“自是去看谢夫人。”
楼淮祀张张嘴，吩咐仆役带上谢罪先行回卫侯府。楼竞钻进车中，看了楼淮祀好几眼，忽道：“ 我看卫大比你好。”
楼淮祀眉毛挑得快飞上天去，怒道：“虽然舅兄质朴，颇有可取之处，但你一张嘴就踩低我，我可不干，我有他这般呆吗？”卫放要不是他舅兄，就是一个蠢货。
“他有赤子之心，而你。”楼竞道。“没有。”
楼淮祀冷哼一声，半晌才道：“谢夫人活着也不过生不如死，死于她才是解脱，才是心中所有愿。”
楼竞道：“她想死是她的事，你无动于衷是你的事。”
楼淮祀气得又连哼几声，拧着头不理楼竞了。
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卫家人也不知哪里不对，卫筝也罢，侯夫人许氏也罢，对着谢罪多有怜悯，连夸儿子行事仁义不负自己苦心教诲。许氏特意安排了一个清静的小院安置谢罪，又遣了性子柔软有些年纪的丫环服侍。
卫询得知谢罪本要去寺院道观的，吹吹胡子，瞪瞪眼，负手道：“那是清静之地吗？那是凶险之所，他一个身患呆症的小郎君，无声无息就没了。”
连着国夫人都叹一声“可怜”。
楼淮祀攀上树，托着腮居高临下看着卫家人进进出出地为谢罪奔忙，看了半天也没想明白。
谢罪还小，又有呆症，卫家姊妹也无男女大防之意，结伴过来探望，见谢罪沉睡不醒，担忧不已。
这是贾先生搞的鬼，他怕谢罪闹腾，给他下了点迷药，害得谢罪辗转几手，始终不醒。侯府俸养的郎中诊治过后，见无大碍，就由他去睡。
卫放去了府衙得知谢夫人在狱中自尽，一路嚎啕回来，扑在院中石桌上淌泪道：“谢夫人死了了，她真的死了。”
卫繁和卫絮几人大惊。
卫絮本就多愁善感，念及谢夫人的悲苦，又看自己堂弟哭成这样，跟着抹泪不止。卫素和卫紫纯是被自己的哥哥姐姐捎带着掉眼泪，跟着瞎伤心。
楼淮祀背倚着树身，莫名所以，全不知他们兄妹为何这般伤心。
卫繁心里难过，走到树下，仰起脸，睁着湿漉漉的眼，问道：“楼哥哥，夫人为何要死？”
楼淮祀对着她水雾迷离的双眸，道：“活着无趣，只好死了。”
卫繁哽咽：“可是，难得生而为人，不是阶边草，也不是蜉蝣子，死后再投胎，下辈子都不知己身是什么。许再不知人间四季、不见鸟语花香，不尝人间百味。好生可惜。”
楼淮祀听着她的呢喃，一时有些发痴。
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第33章
谢夫人还是贾先生帮着安葬的。
一处坟茔，一副薄棺, 坟前相送只四人, 本应冷冷清清, 凄凄凉凉，偏送死的人不对，谢夫人入土时竟颇为热闹。
先是贾先生一把鼻涕一把泪地托擅扎纸鸢的友人, 扎了好些童男童女、轿马屋宅。轿马屋宅中规中矩，只那童男童女, 怎看怎不对。楼淮祀盯着其中一个栩栩如生、书生模样的童男半晌, 修眉长目, 红唇微翘，一派风流, 越看越觉得像面首。
“贾老头, 你这是打算烧个相好的给姜氏？”楼淮祀纳闷地问擦着火折要烧纸马的贾先生。
贾先生叹道：“生前冷清, 死后多几个伺侯的也好，臭九张纸人扎得不错, 小郎君你看这后生多俊俏。”伸头打量打量纸人，又摇头可惜，“臭九张手艺虽好, 就是有些拘泥, 怎能光扎白面书生呢？孔武壮汉也可来几个，夫人要是不喜，充当健奴守着屋宅也成。”他说罢，一点火, 火苗舔着这些纸扎物，浓烟夹着飞灰，车马面首全随着谢夫人去了地下。
谢罪从头到脚罩着白布，腰间拦一根麻绳，他不知生死，无悲无喜，一手抱着木牌充孝子贤孙模样 。他不哭不打紧，卫放一人就能嚎出千军万马的架式，眼泪是一缸一缸地淌，林中鸟雀被惊得啾啾乱叫。
楼淮祀琢磨着他舅兄八成是水做的，泪流泉涌的，两眼肿得跟桃子似得都不见干涸。叹口气，眼前新土堆就新坟，葬了一个堪怜人，想着既来送行，少不得也要撒一把纸钱，敬一杯水酒。贾先生只知谢夫人姓姜，不知其名，木碑写得也随意，外祖母姜氏之墓，外孙子谢罪跪立。
“夫人，一路走好。”楼淮祀将酒洒在坟前，诚心诚意道。
也不知他这话戳了卫放心肝脾肺哪一处，又是一声哭嚎，吓得楼淮祀手一抖，差点把酒杯给打翻了，忍着揍他舅兄的冲动，在谢夫人坟边转了一圈回来，惊觉贾老头心思恶毒。
“老贾，你这黄土埋了半截身了，用心倒歹毒。”楼淮祀盯着贾先生，这老头生得贼溜溜的，做事也贼溜溜的，“谢家坟地就在山脚不远处，你把姜氏葬在这，遥遥相望，这是让姜氏死后也能看清谢家凄惨下场？”
贾先生忙喊冤：“小郎君实是误会小人，我不过看这处是福地，才拣了安葬夫人，余的念头一概全无。”
楼淮祀压根不信，凤眼华光流转：“这般说，你连风水也能堪舆一二？”、“不敢不敢，不过这福地嘛，山清水秀、风光宜人之所大都是好地方，葬身之处，水不淹，乱石不生，草木繁茂便是上佳。”贾先生抱着一筐纸钱满坟头乱撒。
“你怎不将谢夫人送回娘家安葬？”楼淮祀不解问道。
贾先生道：“小郎君有所不知，谢夫人娘家在沂州，祖籍却不知何处，这沂州于他们也是外乡，两处都是异地，哪处不可葬身？再者她爹娘死去多年，料想也已投胎转世，送去也不得团聚。还不如葬在这边，得闲领了谢罪来看看她，四时八节，也热闹，有人气些。”
“倒也不无道理。”楼淮祀点头。
贾先生拍拍身上的纸灰，看风拂白幡：“人死万事空，前尘种种诸般皆消。”他嘴上说着消，居高看着谢家坟地，却是嘿嘿一声冷笑，“谢知清与族中恩断义绝，连着坟地都迁到禹京，不曾想，竟无香火为继。要是在故地，族中子弟扫个墓上个香，还能蹭点香火。现下，连个屁味都闻不着。”
楼淮祀掩鼻，怒道：“老贾，你这张嘴就不能少吐些秽言污语，听得令人作呕。”这糟老头说得好听，把谢夫人葬在半山腰，果然还是为了看谢家笑话。
卫放哭够，抹眼擤鼻子地牵着谢罪跟在两人身后，抽抽鼻子叮嘱道：“阿罪，以后你只许给夫人烧纸，千万不要去姓谢的坟头。”
楼淮祀笑起来：“你跟他说，他知道什么，还不是由你牵到哪算到哪。”
卫放一想果然如此，破涕而笑，道：“阿罪，逢年过节的，我们给你夫人烧个十几百吊的纸钱寒衣，让她在地底穿金戴银，气死姓谢的。”
楼淮祀天马行空，搭着卫放道：“卫兄，你成亲后纳上十个八个小妾，多生几个儿女，我看谢知清搞三捻四全是因他不行之故。”
“此话怎讲？”卫放虚心求教。
楼淮祀胡乱扯道：“民间劳作不歇，除却身上衣口中食，总要给儿女留个仨瓜两枣，你看谢知清，无有为继，为着一个虚名耗光家产在所不惜，这与我们混吃等死有异曲同工之妙。他要是有儿有女，怎的也要漏出半点来嫁女娶媳，不似眼下不管不顾，可劲挥霍。”
卫放沉吟良久：“我三叔别说十个八个小妾，十八个都有，可我见他好似不太阔绰，有些拮据。去岁守岁，竟拿一方砚台打发我。再说了，拿着银钱娶什么妻纳什么妾啊，宝马、美酒岂不更美哉？养儿养女也无趣得狠，养子倒好，养女成人，万一遇人不淑，岂不呕血数升。”想了想，惊惶道，“我家中还有大姐姐和妹妹……我得求了祖母，全养在家中才好，嫁出去，就是推她们入火坑。”
楼淮祀呆了呆，怒道：“你怎知就是火坑，天下间难道没有好男子？”
卫放正色：“焉知好不好，还是在家中放心些，我卫家养得起女儿，我卫放养得起姐姐妹妹。”
楼淮祀急了：“你如今无官无职，两手一摊还领着家中月银，你拿什么养妹子？”
卫放笑着道：“楼兄说得有理，这不是有了贾先先，几时咱们仿画仿字，一画万两，一字千金，那些书呆子呆得狠，骗一个是一个，一本万利的好买卖。”
楼淮祀拉长着脸：“贾老头是我的人，与你什么相干？”
卫放吃惊：“我与楼兄兄弟相称，竟还要分彼此？”
楼淮祀气苦，你肯嫁妹子才不会彼此，不嫁妹子，泾渭分明。拿眼斜着卫放，卫大傻子呆子一个，哪有人要留妹子在家中养着，简直天下无出其右。
贾先生鼠眼一倒，顿知楼小祖宗的心思，笑道：“大郎君，天下神仙眷侣不知凡几，怎能因噎废食？民间有话：女大不中留，留来留去反成仇。小的打眼一相卫二娘子，满月脸，水杏眼，脂白唇红，一等一的好相貌，最有福气不过，将来定有一段好姻缘。”
楼淮祀听得满意，艳丽的唇角微翘，大为舒畅。
卫放却道：“繁繁还小呢，我家大姐姐都不曾许人家。”
楼淮祀恨不得一脚踹死了卫放，没好气道：“你大姐姐不应该许给她表兄吗？亲上加亲。她都在她外祖家住熟了。”
卫放整个蹦了起来，怒道：“许谁也不许姓谢的，一笔写不出两个谢字，谢知清不是什么好人，那个谢家也不是好去处。”
贾先生不知卫放怎家两个谢家扯一处，道：“唉约大郎君，谢知清故籍沂州，谢家却是京中士族，八竿子也打不到一处，这两个谢字如何一笔写就？”
