说来距离他们上次相见也已经过去了十年，但曹昂除了比当初更多了些坚毅，似乎并没有太大的变化。
曹昂也向周皎点头示意，两人碍于如今的情形，也不方便叙旧。
周皎坐下之后，对曹昂道：“既然如此，我们便开始吧。”
曹昂微微颔首，道：“好。”
周皎对一旁的顾邵道：“孝则，将我们的条件都念一遍。”
“是。”
顾邵应了一声，从袖中拿出一个册子展开，将其中孙策对于目前的边境划分等等一系列要求都说完，直到最后才将封王的要求说了出来。
如果前面的只是让对面的官员脸臭，那“封王”这个条件一出，对面就炸了锅，纷纷唾沫星子飞溅，引经据典证明孙策这么做是大逆不道，不合时宜。
周皎这边虽然平均年纪没有对面大，但战斗力也都不是盖的，他们其中有的亲身经历过诸葛亮当时的舆论战的盛况，有的曾经是学堂中力辩群雄的辩论高手，大多是经常在秣陵的大榜上跟人吵过架、辩过论的，看到这场面完全不怕，也一股脑地辩了起来。
周皎虽然坐在中间，但全程基本不怎么说话，偶尔喝一口茶，兴致盎然地看着两边吵架。
要论引经据典，她看的书自然是没有这群人多，周皎当然不和他们辩论，以免将自己陷入不利的境地。
对面的曹昂也不怎么说话，只是默默地看着周围的人吵架。
“周正使，你为人臣下，这样大逆不道的事情，竟然也不劝谏，任由孙策胡来吗！”
周皎原本安静如鸡，忽然被点到了名，不由微微挑眉，却也不含糊，道：“敢问何处大逆不道了，若论夺权篡位，吴侯从未做过，他治理江南多年，江南可曾发生过动乱？比起北方自顾不暇的样子，江南百姓安居乐业，大多能吃饱穿暖，这不是吴侯的功劳吗？难道非要那些莫须有的‘军功’才能评判吴侯的作为？”
“你！”对方被周皎噎回去，一句话也说不出口，只能在那里气着只捋胡子，却没办法否定。
周皎也不搭理他，只是自顾自地抿了一口茶水。
曹昂此时开口道：“高祖确实有言在先——‘非刘氏不得王，非有功不得侯。
不如约，天下共击之’。
正使何解？”
周皎见他开口，这才露出一个笑容，道：“当初的曹公我不敢妄言，如今的曹公坐拥北方，真的还是这样的想法吗？”
曹昂还未说话，先前那个官员已经瞪大了眼睛，怒斥道：“你……你不知尊卑！不过区区一个女子，也敢妄言！”
“怎么，尊驾难道是心虚了？”周皎冷笑一声，道：“这汉家的天下久经战乱，王侯的座位上坐着的是谁与百姓的安定相比难道更重要吗？这天下是汉室的天下，更是百姓的天下，若不知道体恤百姓，只知道拥护那些荒诞之徒，国势衰微才是不可逆转！”
她这话说得掷地有声，众人一时间不由安静下来，只是盯着她。
顾邵也开口道：“更何况女子又如何？若心胸狭隘，不识大局，只怕连女子也不如。”
陆绩在一旁微微颔首，显然也是赞同。
周皎只是接着道：“况且如今的江南，能有谁比吴侯做的更好？不如诸君南下看看？”她说这话的时候声音低沉，倒像是一种武力威胁。
会馆内一片寂静，气氛也格外压抑，所有人都不再言语，仿佛都失了声音。
周皎这才笑了笑，格外和善，好像刚才厉声责问的人不是她一样，她开口道：“吴侯也并非不讲道理之人，若是曹公愿意，我们愿请北方学子来我吴地学习道理，听闻曹公在各地设立官学，各个官学可酌情选一部分人，学子们的路费与学费我们可以出资。
同时，我们所研制的农具也会交由北方一部分，若是曹公还想要，也可以低价从我们这里购入。”
都说“授人以鱼不如授人以渔”，她忽然这样温和宽容，提出了对北方的优惠，让人不由在心底松了一口气，曹昂身边的几位大臣面色一时间都有些松弛。
曹昂却面不改色，只是又道：“周正使可有什么条件？”
周皎被他看穿心思，也不惊慌失措，只是笑道：“自然也是有的，听闻北方骏马良多，想请曹公每年给我们一些好马，西边也有蛮族，若无战马，无法护百姓安康。”
曹昂微微颔首，道：“容我们考虑一二。”
“自然。”
第一日的议和便这么结束了，等到回了会馆，众人身上也是汗涔涔的，毕竟这议和不是小事，事关江南，要是办砸了就不好了。
孙绍忍不住对周皎道：“之前我还看到姑母坐在那里从容不迫的样子，可是转过头就见姑母呵斥他们，和平日里的样子完全不一样……”
周皎平时哪儿有那么大的火气，对谁不都是和和气气的，对孙绍这些小辈就更不用说了，一点架子都没有，还常和孙绍与孙登开玩笑，刚才厉声质问对方的样子确实把孙绍吓了一跳。
周皎有些好笑，道：“对外人能和对你们一样吗？”
孙绍有些不好意思地摸摸头，道：“那他们会同意我们的要求吗？会不会因为我们要求高而……”
周皎摇摇头，道：“不会，毕竟如今是我们占上风，新野那边的江东子弟还虎视眈眈地盯着呢，他们不会犯傻。”
她见孙绍还有些不大信，接着说道：“谈判就是这样，一开始就要将条件谈高，然后再给对方以希望，这样他才愿意与你继续讨价还价，最后达到我们的目的，还要让他觉得自己赚了。”
“原来如此。”
周皎见他恍然大悟的样子，不由有些好笑，伸手拍拍他的肩膀，道：“你的几位先生啊，还是把你教的太单纯了些，怎么这一点都想不通？”
孙绍有些不好意思，道：“之后我回去一定多向先生们请教，不让阿父与姑母失望。”
“走吧，回去用了晚膳便早些休息，明日还要继续呢。”
“诶。”
接下来两天一行人接着议和，双方都献身于讨价还价的事业之中，你来我往，不可自拔，从天亮吵到天黑，周皎在一旁偶尔帮衬着甩两句狠话，主力军还是陆绩与顾邵这两个副使。
两方倒像是在拔河，曹昂手下偶尔小赢一把，却又很快被陆绩等人带了回去，弄得参与谈判的使臣们都格外疲惫。
直到议和最后一日，周皎这边才算勉强松口，曹操需要追加送到南方的马匹，周皎也答应下来，南方的学堂对于北方的学子绝不会藏私，平等对待、一视同仁，随他们挑选学习政工医商任意一门，同时，他们学成之后，若是农学的学子，也会将种子交由他们，是去是留便交给他们自己抉择，若想回北方，他们也绝不拦着。
最后只剩下一个比较有争议的问题，那就是孙策的“封王”，对方再三强调不可，周皎只好“退而求其次”，道：“既然高祖曾说‘非刘姓不得王’，那封一个公爵总不是对汉室的不敬吧？”
这几天下来，北方的这几位使臣也知道周皎对于汉室没什么敬畏之心，曹昂这边的底线也宽松了不少，从“封王”变成“封公”。
其实周皎倒是预料到“封王”会被反对，却没想到对方的反对这么激烈，不过公位起码要比侯位高，也可以建国定都，至少以后名义上他们也不再属于曹操的“臣下”了，也算是一个不错的收获。
议和的条款已经协商完毕，双方都签了字，派人将盟书带回去给各自的上司看，事情就算解决了，南方这边自然也已经开始准备回去了。
前几日周皎在街上闲逛的时候还隐隐有些紧张，但如今事情解决了，心情也轻松不少。
不过在回南方之前，她还有一个人要见，那就是曹昂。
当初两人还约好了再见时要一起坐船游玩，周皎还说要请曹昂吃江南佳肴，可如今再见确实这样的场景，虽说周皎早已预料到，可还是不免有些惋惜，因此议和结束没多久后，她便以个人的名义下帖子请曹昂一起在宛城游玩。
好在曹昂并没有因为现在的情境而对周皎避而不见，反而爽快地答应了周皎的邀约，周皎这才觉得轻松一些。
如今还是初春，宛城的春色还未到来，说是去游玩，其实也没什么事情可做，两人便约了去郊外跑马，随行的还有曹丕、史阿与孙绍。
今日天气还算不错，苍白的日光直直地照了下来，却也不能增加几许暖意，郊外还有些天寒地冻的。
周皎怕冷，穿了一身厚实的便装才出门赴约。
第135章 旧友仍还别日情
跑马之后周皎的身体热乎了不少，与曹昂一同翻身下马，一手牵着缰绳，对曹昂道：“今天还是沾了大公子的光，我已经许久没有这样跑过马了。”
曹昂听到她这样说，不由露出一个笑容，道：“许久不见，周娘与我也生疏了。”
周皎不由轻笑一声，这才道：“公子这样说，那我便也不客气了。
好久不见，子修。”
曹昂开口道：“说来与周娘已是多年未见，却觉得周娘没怎么变化过，现在与往昔没有什么差别。”
“真是这样就好了。”
周皎笑眯眯地拨弄着天青色的袖口，道：“倒是子修变了不少，比以前更加沉稳，说话间不露声色，颇有主君风范。”
曹昂笑道：“这么多年由父亲教导，若是连父亲的一点皮毛都没有学会，该让他骂了。”
孙绍还在与曹丕赛马，史阿在一旁看护，周皎便与曹昂一同牵着马在树林间漫步。
此时是午后，发白的日光如同利剑一般照下来，鸟儿偶尔在干枯的枝头跳跃，发出几声清脆的鸟鸣。
周皎出声问道：“子修身上的伤可都好全了？”
“周娘放心，父亲为我请了名医调养，早已经没什么大碍了。”
“那就好。”
曹昂也反问道：“周娘呢？早些年我听说你遇人刺杀，身受重伤，身体如今还有大碍吗？”
“子修放心，我命硬着呢。”
周皎说完抚了抚被挽成妇人样式的发髻，道：“喏，还成婚生子了呢。”
“这我倒是知道，听说是有名的才子。”
周皎莞尔：“是啊，更重要的是他待我很好。”
说到这里，她忽然想起什么，从怀里掏出一个锦囊递了过去，道：“子修，这个给你。”
曹昂有些疑惑地接了过去，道：“这是什么？”
“你拆开看看就是了。”
曹昂见她并不介意，便伸手拆开了锦囊，没想到里面放着两把精致的小金锁，锁上有项链，还穿着珍珠、宝石等等做装饰。
周皎解释道：“这是我请人去做的，叫‘长命锁’，是按着原本‘长命缕’的意思做的，取个吉祥的寓意。
这次听说你会来，我便让人准备了这个给我送过来，想你如今也应当成家了，肯定用得上。”
曹昂看着那两枚精致的小锁，道：“那我便替家里的孩子谢过周娘了，他们看到了必然喜欢。”
周皎笑眯眯地说道：“小孩子嘛，难免喜欢这些亮闪闪的东西。”
“我记得周娘家中的孩子是……？”
“是个女儿，调皮的厉害，就差上天了。”
周皎说起诸葛晏还有些头疼，道：“年纪不大，可古灵精怪、油嘴滑舌的，不知道让人怎么说才好。”
“女孩子活泼一些也好。”
曹昂笑道：“可惜我这次来的匆忙，也未能为周娘准备些什么礼物。”
周皎摆摆手：“不必啦，本就是我说了，如果有一日你来南方做客，我便带你好好在南方游玩，可没想到……我们再见是这样的光景……”
曹昂见她难得流露出了一丝紧张，笑道：“周娘放心吧，不论其他，我始终将周娘当做我的朋友，也希望周娘亦是如此。”
周皎听他这样说，心中开心了许多，之前隐隐约约的郁气也消散了不少，她道：“子修放心，我也一直将你当做我的朋友，以后也一直是。”
曹昂翻身上马，笑道：“既然如此，不如周娘再与我跑一圈？”
周皎挑了挑眉，道：“自当奉陪。”
过了两三日，回南方的车马都已经安顿好，周皎自然也要再次与曹昂道别，只是这次和谈之后，南北都会安定，不知余生他们还是否会有再见的机会，但这段情谊问心无愧，交友也并非要时常见面，哪怕仅仅是书信往来，也算是这段友谊的延续了。
和谈结束，边境重归安宁，南方军马也都已经各自散去，周皎与使团便先回了襄阳歇脚，此时襄阳已经重回昔日繁华热闹的景象，周瑜的夫人息禾也已经回到了太守府，周皎这才算正式见了自己这位嫂子，还有如今不过三岁的侄子周循。
“阿循真乖——”
息禾性情开朗，少女时也是能扬鞭催马的活泼女子，只是因为荆州局势紧张，她家中不是什么望族，一直为荆州士族所排斥，所以一直没有出嫁，能够结识周瑜便是另一番机缘了。
息禾早在与周瑜成婚前就听说过周皎这个分外出名的小姑子，对她颇为欣赏，如今成了一家人，更是与她格外亲近，此时不由逗弄儿子：“快叫姑母。”
姑母二字还是有些拗口，周循只是脆生生地开口道：“姑姑！”
周皎分外喜欢自家小侄子，只觉得他乖得不行，和自己家的小毛猴完全不一样，便伸手摸摸他的头，道：“等之后你跟着阿父阿娘回了襄阳，姑母带你把襄阳有趣的地方都逛一遍，以后再教你骑马打猎，好不好？”
周瑜调侃道：“你啊，记不记得你幼时随我和伯符一同骑马的样子？马术一般还好意思教人骑马？”
