商澜心里舒服了一些,苦笑道:“是啊,为救你们我牺牲了我的名声,今后除一个萧阎王,又多一个商阎王。啧,你们可要对我好一点才行。”
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第106章 琴州
转轮枪大发神威, 黎兵担心这会引起怡王更加疯狂地反扑。
他与商澜商议后,决定将整个队伍化整为零:一路往西,一路往东, 还有一路乔装打扮直接赶往安泰。
商澜带着乔大、萧诚、王力等人往东, 去琴州, 绕一圈回京。
路上走了四天, 到城门时已然是未时左右。
进城前,王力贡献了一张空白路引,由商澜填写, 不显山不露水地进入琴州城。
琴州沿海, 城池有两个平远县大,城内建筑规整,街头店铺兴旺, 行人亦络绎不绝。
人气足, 烟火气 就重,商澜觉得她又活过来了。
她戴上帷帽, 下了马车, 问王力:“老王, 今晚我们住哪儿?”
王力道:“琴州离京城太近,怡王一定会布置暗桩,我们不宜住客栈。我去南城租个小院子,你带他们买些被褥,两个时辰后在这家海鲜酒楼汇合。”
商澜同意他的意见。
一行人 就在南街溜溜达达地逛了起来。
先买八套被褥,再买一袋上好的银丝炭, 最后再买八副碗筷,必需品 就够了。
琴州有两个著名的民窑,一个叫文窑, 出产青瓷,另一个叫武窑,出产冰裂瓷。二者都风格奇特,别具一格。
商澜办完正事,随意逛了逛,小花瓶、茶杯、文房都买了好几套。
快到钟鼓楼时,她看见一个泥人摊前吸引了不少小孩子, 就对乔大说道:“这玩意儿好,家里孩子多,咱们多买几个。”
她话音将落, 就见几个身着短褐、腰间挂刀的男子走了过来,一路走一路观望,像在找什么人。
商澜一扯乔大衣袖,转身进了旁边的点心铺子。
萧诚是个极机灵的,拉一拉刘武大熊,三人在旁边的地摊上蹲了下去。
商澜买了几斤酒酿饼,出来时那些人已经过去了。
萧诚凑上来,说道:“看着像在找咱们,不然回京吧,这里不安全。”
商澜摇摇头,“如果真是来找我的,现在出城风险更大,一动不如一静。走吧,我们去看泥人。”
捏泥人的老汉手很巧,捏出来的东西活灵活现。
商澜买两套十二生肖,两套福娃娃,又定做了十二只形态各异的仕女美人。
乔大去杂货铺买了几只漆盒,泥人们往里面一放, 就是非常不错的旅游纪念品了。
商澜付了款,满意地去海鲜馆等王力。
萧诚与掌柜交涉,要了二楼雅间,一行人去上面等。
雅间不大,简陋,里面只摆着一张桌、十把椅子和一把大衣挂。
刚坐下,两个伙计 就来了,一个端炭盆,一个提茶壶。
门开着,隔壁的说话声听得格外清晰。
“……听说死了不少人。”
“死的都是什么人?”
“都说是山贼,我觉着不像,安泰和魏州咱也走了好多趟了吧,哪出过这等事。”
“确实,我从没遇到过山贼。”
“听说还用铳了,闹的动静不小,安泰的官差都找到琴州来了,这两天在我们客栈搜好几遍了。”
……
他们走得慢,消息传得快,已然到琴州了。
刘武和大熊不安地对视一眼。
萧诚从伙计手里接过茶壶,笑道:“这些我来做 就行,两位小哥自去忙吧。”
倒茶伙计道一声谢,与送炭盆的同伴一起出去了。
萧诚把茶倒在自已的茶碗里,先闻闻,再用银针试试,不变色,这才给商澜倒上。
商澜一口热茶下肚,王力 就来了。
他笑着说道:“找到了, 就离这里不远。”
萧诚把隔壁的话说了一遍,夸赞道:“还是老王有经验,不然咱一晚上都呆不舒坦……”
王力洋洋得意,“那是,你老哥我行走江湖十几年,很少出事,靠的 就是这份细心和……”
门外楼梯上的脚步声大作,打断了他的话。
“官爷,这多不好啊,来咱们酒楼的都是正经人。”
“咋,你家酒楼特殊?只来好人,不来坏人?”
“那倒也不是,唉,好不好小老儿也能看得出来嘛,呵呵呵……”
“净吹牛,你看出来个屁!坏人脑门子上写字了?”
说话声在门口戛然而止。
门又开了,两个捕快直接闯进来,其中一个问道:“诸位,哪里来的啊?”
王力放下茶杯,呵斥道:“关你屁事,给爷出去!”
两个捕快脸上一慌,目光飞快地在商澜等人脸上扫了一圈。
商澜穿着紫色缎面云纹直缀,领口、袖口镶嵌着出风毛,端的是少爷派头
。
她抬了下眼皮,说道:“出门在外,讲究和气生财,你告诉他们 就是了。”
王力愤愤地掏出路引——这是一张商队的路引,印章、人数、目的清清楚楚。
捕快们看得清楚,规规矩矩退出去了。
关门前,一个矮个头的捕快,又飞快地在商澜脸上扫了一眼,转身走了。
“咚咚咚……”下楼的脚步声极为急促。
商澜道:“我们也走,他认出我了。”
萧诚不信,“那怎么能?”
商澜走到窗边,打开一条细缝,向外看:两个捕快一出门 就朝钟鼓楼的方向打了个手势,然后去了马路对面,先看看这边窗户,然后直勾勾地盯上了大门口。
王力过来瞧了两眼,问道:“怎么办?”
商澜指指后窗,扯下厚桌布,用匕首割成几条。
乔大明白她的意思了,赶紧过来帮忙系绳子……
商澜留下二两银子,带着一干人飞快地从酒楼后门撤了出去。
出租房在几棵桂树后面,位置隐蔽,又老又旧,两边没有邻居,像鬼屋。
房间里有足够的旧家具,炉灶和锅具现成的,但没有棉被,没有柴,更没有炭火,到处都是阴冷阴冷的。
萧诚道:“现在还行,晚上如何使得?”
乔大主动请缨,“大小姐,我去趟酒楼,把马车赶回来。”
商澜摆摆手,“不可。”她问王力,“东家在哪儿?”
王力道:“ 就在前院,我这 就走一趟。”
商澜掏出一张百两银票,“够了吧。”
“足够。”王力接过去,飞快地出了院子,一刻钟后又返回来,带领众人进了柴房。
柴房没有柴,零星地堆着几件杂物。
王力挪走西墙边上的一块木板,露出一个不小的菜窖,“我们有地儿藏。东家很老实,不用担心泄密。晚饭和柴他们等会 就送过来, 就是没有多余的被子,大家挤一挤,明天再说吧。”
挤挤没问题,不睡也没问题。
不管六扇门还是锦衣卫,大家都是风里来雨里去的人,只要不死人,这点困难算不得什么。
半个时辰后,东家送来晚饭、烛火和柴。
一干人吃完饭,东家收走碗筷,又回去了。
商澜安排值夜,六个人,每人两个时辰,李强第
一个。
王力搬来火盆,打算把火烧起来。
商澜道:“现在还不能烧。”
刘武抱着胳膊来回跺脚,愣愣地问道:“为什么?”
商澜道:“咱们已经露了行藏,他们若要搜城,定会在前半夜,燃了火,屋子里的温度 就高,很容易被发现。”
王力心服口服,把火盆放回去了,笑道:“你这丫头简直 就是人精,说得有理。”
一干人不点灯,在漆黑的屋子里练竞走,鬼打墙似的。
“一圈。”
“两圈。”
……
“二十圈。”
王力一边走一边数,到第三十五圈时,李强回来了。
他说道:“来人了,赶紧下地窖。”
一行人鱼贯而入。
李强不进,他把地窖口用杂物盖上,上了房,隐没在屋脊之上。
很快,大门被踹开了。
“咚咚咚”一阵脚步声逼近。
旋即又是一声巨响,似是堂屋的门狠狠地摔在了墙壁上……
柴房门锁是坏的,有人进来又出去了。
“上房没人,没热气。”有人在院子里汇报道。
“柴房空的。”
“厢房空的。”
“撤!”
……
李强趴在屋脊的阴影里,听着院子里的“哗哗”的撒尿声,一颗心提到了嗓子眼,手紧紧握在刀柄上,做好了只要柴房有动静,立刻暴起杀人的准备。
然而,没有……柴房里始终没有动静。
“草,憋死老子了!”那人提好裤子,骂骂咧咧出去了。
李强谨慎地多等了一会儿,直到举着火把的人走远了才下房,把商澜等人放了出来。
王力跳出来,问道:“怎么这么久,莫非……真有人等在外面不成?”
李强点点头道:“有个在院子里上茅房的,大家出门时看着点儿。”
“诶,又让懒丫头说着了。”王力小跑着出去了,脚凉,尿 就频,他憋好一会儿了。
……
第二天,商澜给萧诚化了个妆,去街上重新买了些被褥和茶碗回来。
王力去买米面油菜。
一干人塌下心,在琴州过起了日子。
如此过了七八天。
十二月二十日下午,萧诚买菜回来,担忧地宣布了一个消息:“怡王反了,大军包围京城,声称皇上德不配位,先帝皇位来路不正
,要取而代之呢。”
王力歪着头想了想,问道:“所以,他们抓大捕头是为了转轮枪,还是知道大人没死,想抓大捕头以威胁大人呢?”
商澜坐在火盆边,双手在通红的炭火上翻了翻,说道:“应该是前者。怡王抓不到我, 就拿不到转轮枪的方子,昭和帝的武力 就会越来越大。”
刘武和大熊面面相觑——那把短铳是大捕头做出来的?
过了好一会儿,刘武的思绪才又回到谋逆一事上,担忧地问道:“大捕头,怡王反了,老百姓会怎样?”
王力拍拍他的肩膀,“没事,怡王要皇权,也想要民心,不会乱杀人。”
但权贵们 就不好说了,尤其是卫国公府、英国公府。
想起父兄,商澜登时一阵心浮气躁。
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第107章 回京
十二月二十二日, 乔大从外面带回了新的传言——皇上亲自挂帅,与怡王在北城门外决一死战,怡王败。
商澜手里摆弄着新买的小泥人, 对此消息无动于衷。
大熊问道:“大捕头, 那咱们是不是可以回京了?”
刘武的眼睛亮了。
王力、李强齐齐看向商澜。
再有八天 就过年了, 谁不想回家啊!
商澜问乔大:“有萧大人的消息吗?”
乔大摇摇头。
商澜把小泥人放回盒子里, “如果没有,那 就说明消息是假的,怡王想诱我出去, 故意放消息出来。”
刘武坐直了身子, “大捕头说的有道理。”
萧诚也点点头,“我家主子死而复生,如果当真赢了, 绝不会无声无息。”
萧阎王诈死, 那绝对是大新闻。
大家伙儿都明白,但没人敢讲出来。
商澜让乔大把菜篮子拿过来, 发现他不但买了白菜、排骨, 还买到了她喜欢的猪大肠。
“可惜没有土豆, 不然 就能做土豆溜肥肠了。”她出去收拾了。
七个大男人,没一个下过厨房,这些日子的饭菜都是她做的。
……
日子忽忽又过了两天。
街上又传来消息,说知州大人跑了。
就在商澜辨不清真假,打算再等一等时,又有一个消息来了:萧复死而复生, 率军包围怡王,怡王腹背受敌,兵败如山, 被俘虏了。
这一次,商澜觉得事情有谱了。
她派乔大乔二往衙门走了一趟,证实了消息的准确性。
一干人立刻准备启程返京。
十二月二十五日早晨,商澜走出小院子,包袱款款地去了大街上。
“诶,懒丫头这边。”王力买了一辆新马车,在街对面朝商澜招了招手。