“这就开始了？”苏越心咕哝道，懒洋洋地往桌上一趴，忽然想起了一件事。
……她刚才进村的时候，好像有看到认识的人来着。
另一边，村头小屋内。
火塘上袅袅烟雾飘起，几名玩家正围着火塘坐着，跃动的火光映照在他们脸上，反而更显出几分苍白。
白河他们当时进村后，就遇到了一个自称老吴的NPC。老吴见到他们的第一句话就是，你们就是来这村里调研的学生吧。
黄发当时很明显地愣了一下，正要否认，被白河拦住了。
根据白河的经验，这是游戏在给线索了。中等难度的副本，不像低级副本那样直接给出明晰的线索和游戏规则，它们往往有自己的故事背景和世界观，玩家需要扮演一定的身份，深入它给出的故事当中，才能逐渐摸出线索和规则，从而达成通关条件。
而这次，这游戏赋予他们的身份，看来就是一群来村里调研的学生。
白河认下了这个身份，再看其他几人，除了懵逼的黄毛外，眼镜女和渔网帽都没有对这个环节表现出太大诧异。看来他们并不是第一次接触这个难度的副本。
老吴在“确认”了他们身份后，方道：“你们的同伴已经先一步到了。我带你们去找吧。”
说完，老吴颤巍巍地转身领路，他的身后，白河则和其他几人交换了一个眼神，很快便给了上去。
老吴领着他们走到了村东头的一套民宅里，白河他们也见到了所谓的“同伴”——那是另外两名玩家，一男一女，看上去都二十五岁上下，白河他们进屋时，他们两人正围着火塘烤火。
老吴在将他们领到房间后，嘱咐了几句关于食宿的话，就匆匆离开了。剩下一群玩家，围着火塘，面面相觑。
既然汇合了，那首先肯定是要先互换姓名和交换情报。白河和黄毛他们在进村的路上就已经自我介绍过了，眼镜女不愿说真名，自称阿梨，渔网帽有样学样，也给自己扯了个假名，叫帽帽，剩下一个黄毛，犹豫了很久，问：“说真名会不会显得我很蠢？”
白河：“……不会。”
黄毛懵懵懂懂点头，最后还是道，你们叫我小黄就好。
白河没管这些，直接报了真名，反正他向来所有id都用白河，习惯了。
而后来遇到的那两人，男的叫方阅，女的叫袁欣，真假未知，起码听着正常多了。
据袁欣说，他们也是在牌坊外遇上，然后一起进来的。只是比白河他们早一些。袁欣已经过了四次游戏，方阅则是第一次，不过在袁欣的安抚下，他看上去已经接受现实了。
“你们看到牌坊上的字了吗？”白河等基本情况介绍完，立刻问道，“你们看到的是什么字？”
袁欣与方阅对视一眼，不约而同地开口。
“张家村披麻村啊。”
说完，两人对视一眼，皆愣住了。
果然。
白河心下了然，又指了指小黄和帽帽。
“我俩看到的，也是披麻村。而她看到的，则张家村。”
“原来每个人看到的字也会有区别？”袁欣皱了皱眉，又看向阿梨，“那你看到的是什么？”
“我看到的是……迎喜村。”阿梨硬邦邦道，伸手推了下眼镜。
尽管她努力克制了，但声音里还是透出了一丝颤抖。
“如果……后面再没人加入的话，那我应该就是……这里面唯一看到这个名字的人。”
在这个危机四伏的游戏里，成为“唯一”，可不是什么令人放心的事。
“别紧张。还不知道这些字代表什么呢，说不定这就像抽卡，我们都是普通卡，就你是SSR。”袁欣开口安慰道。
阿梨望她一眼，勉强扯了扯嘴角。
帽帽望着火塘里跳跃的火焰，若有所思道：“不过，这个区别到底代表着什么呢？那个老头说我们是来调研的学生……我们又是来调研什么的呢？”
“这个就是我们接下去要探索的关键。”白河道，“我在来的路上试探过那个NPC了，他口风很紧，什么都没有透露。”
“有没有可能……是和民俗或者建筑相关的？”方阅举起手，小小声道。他看上去学生气很重，态度也十分拘谨，“我们学校民俗专业的学生，有些就会去一些习俗保存完好的村落做调查，建筑学好像也会……”
“这里的房子没什么好调查的吧，看着也没什么特色。”小黄搓着胳膊道，“民俗……民俗又会调查些什么？”
“或许是殡葬的习俗？”方阅的语气不太确定，“我看这村里好像是打算办丧事的样子，氛围很重。”
“啊，这个确实！”黄毛深以为然地点了点头，“刚才路上飘那么多纸钱，看得我都发毛了。”
方阅立刻跟着点头：“我也是！我之前也被吓到了！还有白灯笼和白幡……噫。”
他俩感同身受地讨论起来，三个女生的脸上却都浮现出茫然：“你们在说什么？”
“就是村里的布置啊。”白河皱起了眉，“这村子里，到处飘着纸钱，不少人家檐下还挂着白灯笼……你们都没注意到？”
几个女生面面相觑，齐齐摇头。
“我看到的，就是普通的村子。不过很空，基本都看不到什么人。”帽帽道。袁欣跟着点了点头，又补充道：“我还和门外樟树下的老太太搭了话，不过她耳背得很，都没怎么理我。”
她话音落下，房间内一时沉默。紧接着，所有人不约而同地看向阿梨。
阿梨面色苍白，推了下眼镜，好一会儿才艰难道：“我看到……村里到处张灯结彩，看着很热闹，好像是要办喜事。还有……”
她顿了下，看了眼袁欣：“门外的那棵树，我也注意到了。但我看到的不是什么樟树，而是……槐树。”
槐树。鬼树。木中之鬼也。
她这话说完，屋内彻底静了。下一秒，就听远处一声惊雷，瓢泼大雨从天上倒下，雨幕铺天盖地地罩下来，屋内瞬间暗了下去。
“嘶，好冷啊。”小黄搓着胳膊，往火塘边上靠了靠，“还好这里有堆火，不然真是冻死了。”
白河漫不经心地应了一声，忽然想到了一个问题。
他问方阅和袁欣：“这火塘是你们点起来的吗？”
两人都摇了摇头：“我们进屋时，它就点在这儿的。”
……？
这话一说完，两人同时感到了不对。
按照老吴的说法，这套屋子是没人住的，之前村民也只是帮着勉强收拾了下而已，而且还是前两天收拾的。
老吴没有进过门。那么这火塘……又是谁点起来的呢？
第十九章
窗外是哗哗的雨声，屋内是熊熊的火光。这房子里的温度本来就低，大雨一下，更是叫人觉得寒意往骨子里钻，在这种情况下，那一团火焰，本该是最令人感到温暖与安心的。
然而白河那关于火塘的问题一出，如此明亮的一团火，反而让人觉得背脊发凉了。
袁欣沉默了一下，说道：“我进屋时到处看过，屋里没别人，窗户都是关着的，门钥匙老吴管着，他开的锁。”
所以这火塘，到底是谁点上的？
方阅咽了口唾沫，望着火塘，惴惴不安道：“那这东西来历不明的，我们围着会不会不太好啊？要不……要不先给弄熄了？”
“别吧，弄熄了还点的起来吗？”黄毛似乎格外怕冷，对这火塘也格外包容，“反正都是暖的，管它怎么来的呢。说不定是游戏给的基础福利呢？就像那老头说的米面一样。”
老吴在带他们过来时，曾提到过，因为他们之前付过食宿费，所以每天都会有人将新鲜食材送到他们门口。如果想吃别的，则需要自己额外解决。
食宿费是啥时候付的，付了多少，怎么付的，他们不知道，不过这也不重要。在场有游戏经验的人都清楚，之所以强调“付过了”，是为了告知玩家，从剧情的角度来说，那些食材是他们应得的。
危机往往都潜藏在凭空掉下的白食中。这种应得的东西，则基本安全。
“说起来，我们交的是‘食宿费’。那住宿的话，指的应该就是这整间屋子。”帽帽想了一下，附和道，“这火塘也算是‘住’的一方面吧？或许真是白送的呢？”
“或许吧。”白河看他俩都对火塘一副情有独钟的样儿，也不再说什么了，只道，“不过大家在屋里活动时，还是要留意一下。不排除这火塘是被其他人……或者东西点上的可能性。”
方阅抖了一下，忙往后撤了撤，袁欣好笑地看他一眼。阿梨则望着跃动的火光出神，怔怔地，不知道在想些什么。
雨越下越大，堂屋内几乎完全暗了下来，白河估计了一下时间，又看了看窗外的大雨，道：“时间差不多了。大家先去睡吧。明天再去村里好好探索下。”
“要分开睡吗？”方阅一惊，“要不还是一起吧，这堂屋睡得下。”
坐他旁边的袁欣摇了摇头：“你忘了老吴当初是怎么说的了？”
除开每日定点刷新的食材外，老吴还特意说了，这屋子一共五间房，都已收拾出来了，床都很宽敞，用来安置他们几个正好，就是他们得自己安排一下房间；并建议他们先歇一晚，明天再做安排。
这话翻译过来就是，分房睡，睡床上，不睡不给推剧情，谢谢。
听了袁欣的解释，方阅忍不住又是一缩，袁欣又道：“不用担心，我看过了，这里就两间卧室。你不会落单的。”
方阅的神情这才好看了些。
白河起身到每间屋里都看了下。除了两间卧室、堂屋，和厨房外，还有一间堆着很多农具杂物的储物间，每个房间都有开窗。除了堂屋外，其余房间还都悬着一枚电灯泡，亮是都能亮，就是光线特别暗，好在电压还挺稳定。
储物间里有一小梯，直接通到二楼阁楼。白河爬上去看了眼，阁楼很矮，黑漆漆的，只能看出堆了不少干草。阁楼尽头处开着一扇小天窗，窗外绿树摇晃，正是门外的那棵树。
袁欣说她进屋时所有窗都是关着的，也不知她看过这扇没有。
白河不太懂植物，一时也认不出那到底是樟树还是槐树，只本能地觉得那树让人不太舒服，很快便又下去了。那杂物间与次卧相连，白河想了想，建议三个男的合住次卧，三个女生则住主卧。
没人对此提出异议，大家收拾了一下，各自去了卧室，剩下火塘里的火焰，独自继续静静燃烧。
次卧是一张通铺，三个人睡正好，也不是特别挤。黄毛和方阅为了谁睡最中间的位置而小声争了起来，白河也懒得搭理他们，自行找了个位置坐下，掏出那本紫色封皮的本子，借着头顶昏黄的灯光，静静书写起来。
说来也是恼人，明明是为了联系苏越心才提前进了副本，现在好不容易有机会沟通询问了，白河反而不知道该写些什么。想了半天，才落笔道：【在？请问你还活着吗？】……写完他就后悔了，赶紧全部涂黑。涂完后又纠结了很久，最终还是决定，用一种比较委婉的方式，将上面那句话复述了一遍。
写完后，他就原地静静等着。另一边，黄毛和方阅终于争出了一个结果，方阅斗争失败，被赶到通铺的最里面睡，裹着被子拼命远离墙壁，嘴里不住碎碎念：“这墙壁里不会有东西吧？不会有手突然伸出来抓我吧？拜托了，你们晚上可别挤我啊，我不想挨着墙……”
“行了行了知道了。”黄毛说着，以一种胜利者的姿态，大剌剌地爬上了通铺，转头看向白河，“老白，你写啥呢？”
老白……
白河因为他这个自来熟的称呼噎了一下，回答道：“日记。”
“可以啊，文化人。”黄毛赞叹道，“那你啥时候睡啊？”
白河没回答，又等了一会儿，见本子上还是没显出苏越心的回复，终是轻轻叹出口气。
“这就睡了。”他说着，将本子收进怀里，起身往通铺走去。
电灯的开关在门边，是一根垂下的线。白河正打算去拉，忽听方阅一声惊叫，猛地向后一弹。
黄毛猝不及防被他撞到胸口，脸都扭曲了，咬牙道：“靠！你干嘛啊？”
“墙里……墙里有声音！”方阅坐起身来，指着墙壁，惊慌失措道，失措完了才想起来身后的黄毛，忙又补了句“不好意思”。
白河脸色微变，快步上前，将耳朵贴在墙壁上，果然听见墙内有动静传来
蹬、蹬、蹬、蹬。
一下接着一下，听着有些闷闷的。
那声音似乎是在移动中，白河屏息听了一会儿，又捕捉不到那声音了。
“那声音好像不是墙壁里的。”白河仔细辨认了一会儿，从通铺上跳了起来，“我去隔壁杂物间看看。你们就待在这儿，不要乱动。”
他说着，转身开门进了杂物间。杂物间与次卧相连的房门不太好，薄薄的一层，都有些歪了，很难关紧。白河用力地一按一推，总算是将有些歪掉的门扇给按进了门框里。
杂物间和厨房的电灯一直都是开着的，反正也不用他们出电费。白河放眼望去，只见不大的空间内静悄悄的，并没有什么异常。他又往地上看了看，只见薄薄的灰层上，正落着一串奇怪的印子。
看着像是脚印，形状却很奇怪，圆圆的，认不出是什么动物。白河顺着那脚印走到梯子边上，而后脚印便不见了。
莫非是上阁楼了？
白河想了想，从怀里摸出本蓝色的便利贴本，撕下一张来，贴在头上。
那本便利贴，学名叫做“隐身便利贴”，蓝色等级道具，作用便如其名，能够让使用者维持一定时间的隐身状态，同时还能掩藏一定的动静。但时间有限且不稳定，最少三十秒，最多五分钟，具体维持时间能视使用者本身素质而定。
