大氏族是不会分家的，一家如同一国。内、外之事，从祖辈到现在，一茶一盏、一言一行都有规矩。且一向行的是嫡长继承的制度。敬奉家神。
申姜就在想，那赵家的事就有点意思了。
谷子也问：“你不是说，嫡长继任？既然叫他叔爷，那自比我外公小，怎么他主事呢。就算外公早逝，但昭录舅舅在世。我们这一支还有人。”
陈三七谨慎：“事实已是如此。”并不多议论：“小娘子们归家后，随便不要与人讨论这些。”
谷子连忙点头：“好。”
陈三七看向申姜。谷子含糊地说：“她也不会说的。”并不想当着申姜的面，跟外人说她口疾的事。
车子是在傍晚的时候落地的。
径直落在某个平坦的青石地面广场上。
在天空的时候，申姜伸头看。赵家的大府，处在一个城中，明明是繁华大城的正中心，可赵氏大府占地非常辽阔。四面亭台琼楼玉宇。且明明是城中，却有山中云雾缭绕如同仙境的感觉。大概是刻意制造出来的。
这还是申姜第一次见到氏族的排场。
以前李繁枝家里十分简朴，是因为她家落败了，地啊房子什么的，都卖了出去。比一般的人家都还不如。更别说现她面前的赵氏相比较了。
这简直，和皇帝住的地方差不多！
赵氏可真是倾天的富贵。
三人下了车，陈三七便轻车熟路地带着两人往西边角去。高墙绿瓦间，除了时不时有三三两两组队的下仆奉物悄声而行，并没有人放肆高语。不过错身而过的时候，总会有人偷偷回头看一眼。
申姜努力走得‘平滑’一些，奈何跛得太明显。
陈三七先是带着她们去了赵昭录那边，侍人却说不巧：“方才主家受令，已带人游猎去了。若快，三五日就回来，若有波折，恐怕三五个月也说不好。”
陈三七也没有想到。
侍人对他到是十分客气的，又与他寒暄几句，问他修行如何：“日前听说，已至中阶上境，想必近日又有突破？”
陈三七笑笑：“你太夸赞。我可没有那样快的进益。”又说：“听闻你正在破境之时，我虽然不才，但下阶破境也有些心得。改日你得空，去我那里一趟。有些东西放在我那里不过是落灰。给了你也好叫它们物尽其用。”
侍人好不高兴。终于寒暄完，看了姐妹两个一眼，并没有问她们是什么身份，想必心知肚名，只是对陈三七说：“不若，你直接去大姑姑那边。大姑姑心善。”
陈三七笑说：“好。多谢提点。”这才带着两姐妹出来。
谷子有些紧张，全身绷得紧紧的，被赵氏的富贵所震撼，却不敢四处张望，只是盯着眼前的路，把妹妹紧紧牵着不放。
陈三七带着两人却直接去了她们舅母那边。
“要是径直去了大姑姑那边，夫人听说了是会生气的。到时候万一难为小娘子们，就很难办。毕竟大姑姑并不常在内宅。所以不若，先去夫人那里试一试。”
“好，就听你的。”谷子连忙说。
陈三七轻声说：“舅夫人她姓刘。娘家是赵氏辖地内做炼器的。我们境内，市面上差不多四成的灵器胚胎，是由她家养的。”
怕她们不懂，顺势讲了讲灵器的炼制：“买胚胎如同赌石。一般为了图吉利是一车八十一尊起卖。买的时候要说‘请’，并要是礼相待，请了吹拉弹唱地运送回去。买回去烧上一炉。是什么品阶，什么属性，要出了炉才能定论。好的胚胎十分难得。好不容易有了好的，却又常死在炼制的时候，是以，开炉的时候，常不剩下什么了。有时候几十炉才得一个能用的还是个低劣的货色，又或者一炉就出了极品。风险大得很。所以一般卖胚胎，不会卖成品。有了胚胎，再配以器物，如剑、鞭、灯之类，用灵气附以颂法封制，这一道工序，又是百中求一。最后才成器，这器又要长随于主人身侧，得滋养长大，才会有灵。中间天时、地利、人和一样也少不了。灵器难成。所以一般来说，灵修把自己的灵器看得比自己还重要。”
申姜也听得咋舌。她才开始识字大灾难就来了，对这些是一点也不知道。并没有从鹿饮溪身上学到什么。现在一听，虽然只是边脚，但也觉得世界浩大无边。
陈三七说着笑一笑：“小娘子们不要怪我话多。”
谷子连忙说：“不会。我们什么也不懂，还要多谢你肯讲给我们听。”赵氏可是全族修道的人家，别人都是耳濡目染，只有姐妹两个，一腿泥什么也不懂。虽然不至于叫她们懂得修道、炼器、画符，但起码不要两眼黑。那平日就要多讲一些。叫她们心中有些概念。
陈三七微微唅首：“是。奴谨记。必知无不言。”
谷子十分不习惯别人向自己行礼，但也记得他说的话，没有再说什么不要自称奴这样的话了。
三人到了一处庭院外，陈三七上去门童说话，门童看看他，又看看两姐妹，便向内去了。
不多时回来，并不理人，只是像之前那样，目不斜视站在门边。
陈三七不动声色，带着两姐妹站在那里等。
来来去去有许多人，不是奉东西来，就是出去办事去，都好奇地往这三人看。
低声议论：“那不是陈三七吗？”
“带什么打秋风的远亲来……”
院内时时有笑声笑语传出来。
“小娘子！哈哈哈！小娘子！饶了奴吧！”似乎是玩闹。
中间有一次，一只带羽毛的投箭落到了门口，有个笑着的女侍跑过来捡，见到陈三七立刻跑出来：“陈三七，你在这里做什么呢？”明明只是侍女，比又黑又黄又瘦的两姐妹更像大家的小姐。
“我来见夫人。”陈三七说着，从袖子里拿出一个盒子：“日前我在街上看到这个颜色好，便想到你。只觉得这个颜色只有你用最好。”明明是讨好的话，却说得十分的正经认真，并不让人觉得讨厌。好像他是真的看到了这个，真的觉得最衬她。十分坦荡，没有别的想法。
侍女脸都红了，耳朵也红，眼睛亮晶晶的：“那我便多谢你了。”伸手接过来。
“你即然是来办事，怎么竟然叫你在这里等着吹风吗？”侍女大约是喜欢他，扭头便说那个守门的侍童：“他即有事，你难为他做什么？”
门童才委屈：“姐姐，我已经报了进去，可夫人还未起塌。”
侍女翻了个白眼，人即是美，翻白眼也是美的，只对陈三七说：“我去帮你传话。”
陈三七十分谨慎：“我等等就是了。你吵醒夫人，恐怕要被责备。”并不因为自己送了她礼，就顶着人非得马上为自己办事。
申姜看着他，只觉得他处处与之后那个陈三七不同。又想想，似乎每个人，在还年轻的时候，都与老来天差地别。
侍女鬼精灵的：“怕什么，我自有办法。你说吧，是什么事？”
“是珠娘子的女儿，你就说，珠娘子的女儿来拜见夫人了。”陈三七说。
侍女不大知道珠娘子是谁，只说：“你等着吧。”就一跳一跳地进去了。
不多一会儿，果然出来了一个年纪大些的侍人，问陈三七：“你带的人在哪里？”看到谷子和申姜上下打量两个人，问叫什么名字，几岁了。
然后拿了一个荷包出来，给陈三七说：“珠娘子是太公在世的时候离家不返的，又把太公气得病逝。我们夫人也不敢做主。你只把这些与她们，自寻个去处吧。”
里头院子里的人恐怕也听说了。
有个轻巧的步伐响起来：“我看看，我看看，我却不知道我还有姐妹呢。”又娇气又欢快。
有老妪的声音响起来：“什么姐妹！小娘子快不要胡说。她们也配吗？孙家的孽种。她们要寻亲，也要寻孙家去，寻到我们家算什么。夫人已叫人打发她们走。”
谷子听得又羞又恼。拳头攥得紧紧的，只巴不得扭头一走了之。可拽着妹妹的手，手里的只小手又瘦又小，冰冰冷的。就还是从陈三七手里把荷包接了过来。只对那个出来说话的侍女说：“多谢了。日后若是有了，定当来还的。”
拉着申姜扭头便走。
她走得急，申姜快步跟着，一瘸一瘸地更加明显起来。
有个全身宝气氤氲的小姑娘从里面跑出来，伸头看外面的人，嘀咕：“呀，是个瘸子。”
谷子连忙停下来。怕申姜会难过，站定和她说话。想等人都不看这边了，再带她走。
其实申姜到是无所谓的。以前她坐轮椅，现在可以走，虽然是有些跛，可跛算什么呀。
陈三七看年过边，向那小娘子礼一礼：“茶娘子安。”告退转身跟上两人，十分自然地将申姜抱起来，让她侧坐在自己左边的肩膀上，对谷子说：“小娘子，走吧。”
申姜虽然八九岁，可长得又瘦又小，身无二两肉，发育也差得很，和六岁的小孩差不多。坐着到也稳当。
谷子脸涨得通红。她在村里从来莽得很，没有像这样受气。可也知道，自己那些言行在这里是行不通的，还会丢了她母亲的脸。所以没有放肆。
以前她只觉得，世间的事只要自己不高兴不乐意，就可按自己舒心畅快的来。大不了打一架嘛。可现在她发现，并不是这样的。人总有不得不收敛的时候。
她要是回头就把那个小娘子打一顿，打不打得过修道的人还两说，说不好就是打碎了饭碗，人家把珠子收回去，姐妹也没办法过完这个冬天。
“小娘子们不要气馁。”陈三七安慰她。
谷子点点头，很不好意思：“这一路，让你受累。还要添着送这么多东西出去。在这里陪着笑脸。”
陈三七到是十分豁达的：“奴么，什么事都见得，什么话都听得。”表情其实有些吊儿郎当，但小心遮掩了起来。不使自己显得不尊重。
谷子说：“若不行，我把这些钱分你一些，自己拿了一些，也可返乡去。”
“返乡去要如何呢？”陈三七停步认真地说：“小娘们这样的身份，无处入道，不可修行，一世为村妇，再过几天，嫁与农人一生清苦，世世代代便是如此了。珠娘子在天上看到，该多伤心呢？”
谷子低声说：“我母亲死时，也是个村妇，并不见她有什么不甘的。这世上有许多不入道的人，也未必没有日子可过。”
“这世界万千风景，珠娘子看到过。锦衣玉食，珠娘子也享受，之后才叫放下，嫁了倾心之人，生儿育女，到死也忠贞不二。自然没有什么不甘心的。可小娘子们呢？说句不该说的大逆不道之言，小娘子们是珠娘子与那孙氏公子情爱的献祭之物。何其不公？”陈三七一脸恳切：“谷娘子，世人谁不想容颜常驻年寿绵长，以登仙道？听奴一句，为谋个出路低头，不寒碜。”
谷子听得眼睛发红，没有再说什么。
陈三七带着两人又往另一处去。
申姜还以为是要出大府，去济物，因为说是去见英女嘛。
可陈三七却带着她们出了大宅，在门口坐上等着的马车，将申姜安置下来，等谷子坐好了，吩咐：“往炼山去。”
炼山是赵氏修练的地方。
与仙境般的大府不同，是一处三面环山的盆地，异常大的山脉，将这盆地包裹着，盆地中也没有屋舍，只有些一人长一人宽的石头，在全是树、石的盆地中四处零落。
“这是赵氏子弟修炼之所。”陈三七站在盆地入口的山坡上，看向那些被削平的石块：“上阶之前，都会在此露天席地的生活。直到破境。才可以搬至山上的屋舍中去。”
一个状如乞丐一样的女子，大步从山中出来的时候，申姜已经惊呆了。
那竟然是英女。
她头发不知道多久没正经洗过，身上的衣服破破烂烂，但大概修为不错，皮肤莹白，猫一样的眼睛十分有神彩，步伐敏捷，有一种豹子的感觉。与之后申姜在济物山看到的那个女子，虽然同样有一种侵略性，但此时更加有青涩的气质。看外表只有十几岁的样子。可她的妹妹珠娘都已经是两个孩子的母亲，起码三十是有的。那她的真实年纪怕只有更长。只是全看不出来。
申姜算了一下时间。
她与鹿饮溪在眠川相遇，是太宝初年，鹿饮溪还没有拜师入济物。随后她在这里呆了八年，也就是说，现在是太宝九年，而此时英女尚未出嫁。
她也来得太早了！
陈三七上去先问：“姑姑修行可还顺遂？”
“还也好。”英女看向两人。谷子鼓起勇气与她对视。她特别打量了谷子两眼。
陈三七说：“今年姑姑也仍不肯搬到山上去。他们想必也很为难。总怕外头说，待您不公道。到底您是这一代里头最有前途的。”
“搬去干什么？赵敏行也不会给我什么好东西。哼。本就不公道，让人说他几句也不为过。”英女并不十分在意：“你为什么事来？”
陈三七低声说明。
谷子十分紧张，把申姜抓得紧紧的。
英女听皱眉想了想，便向两姐妹走过去。
说话声音清脆而果断：“既然回来，自然该呆在家里。你们自当回大府去，就住在我的院子里头。谁要说话，只叫她与我来说。”
说着皱眉打量两人：“怎么这么瘦。珠娘是真正地不懂事。那个姓孙死了，她就不晓得要回家吗？我看，她就是想着，万一回来了，那归然死后要归宗。她是一心要跟自己男人死在一起，可孩子怎么办，却是不思量思量的。”
“姨姨……”谷子开口。
英女打断她说：“我不是什么姨姨，我是比你们阿爹的血脉要亲得多的亲人。孙氏是什么狗东西？我赵氏的女儿凭得他们也配认做亲戚吗？以后你们称呼什么，都跟着茶茶叫。我是她的姑姑，也是你们的姑姑。在我眼里，你们都是一样的。”
谷子自来，知道自己父亲的家人不要自己姐妹，虽然嘴上不说什么，心里难免难过。
姐妹两个像是被遗弃的垃圾，天地之间浩浩淼淼却没个人在意她们。
此时，猛然落泪：“姑姑。”
