正着说，外头马腹吼叫得厉害。他皱眉, 扭头看向窗外那些马腹，一脸厌恶：“丑东西。”
马腹向他嘶鸣, 他挑眉问那些焦躁的恶兽：“你们难道瞧不见, 我在与他们说话？别人说话，你们却叫个不停。真是讨厌。”
那些马腹似乎忌惮，微微后退, 竟然真的不再高声鸣叫了。有一些甚至匍匐在地上, 前爪并在一起, 头枕在上面，低伏不语。
“乖巧。”老和尚十分满意，这才扭头又看向屋中人：“有神祇归天, 怎么送葬只有两个人？幡也不举，祭道也不开，侍奉的大祭祀师也没有在，不见安魂颂法，也没有买路的灵钱。”
鹿饮溪很谨慎，并没有出言不逊，反而显得客气，下炕来，站在门内，隔着门槛答说：“因此位神祇逝去得十分突然。又有宵小对其不利。横生了些事端，我两人不得已，才匆忙上路。”
“哈。”老和尚抬袖掩嘴突地笑：“那可真是大胆。数万年来，这世界生生灭灭不知几载，可从来没有哪位神祇出这种事故的。弑神……可是灭世的征兆呀。难怪这么着急。”
说着，歪头看两人：“你们既不愿意我进去，那不如出来说话。”说完也不管两人同不同意，转身就走回正间，在蒲团上盘腿坐下，扭头看向鹿饮溪问：“怎么？不敢啊？”
鹿饮溪还没说话，申姜冲下榻来，一把拽住他。
鹿饮溪低头看看她搭在自己腕上的手，表情并未有什么改变，但原本抬起的腿慢慢落回原地：“我们身负要职，轻易不能行差踏错。看尊驾似乎是无意路过，恰好与我们相遇，并不是在这里堵我们的。也就不告扰尊驾休息了。”
老和尚见他们真的不出来，抓耳挠腮也没有办法，最后一拍大腿：“你们这样，我要生气了！”
申姜不理他，拉着鹿饮溪回榻睡，比划着叫他睡觉。
并对一脸呆滞的小和尚解释，那并不是什么好人。
小和尚懵懵懂懂的，不敢相信有这样的事，难道这真的是自己侍奉的菩萨吗？
可方才老和尚说话他自己也听见了。似乎这人与外头的那些怪物还是认识的，想不明白，也不敢出去。只钻到被子里头，紧紧抓着申姜不放手。
这边即不出去，那边老和尚又急又恼。步子踱得和鼓点一样，跑到门边，对着里面的鹿饮溪与申姜说：“你们也不出来也就算了，叫小和尚出来总可以吧。”
没人理。
“我也不是要害他。我是有事要与他说。”
……
“喂？我真的要生气了！”
…………
“好好好。我就说给你们听，我真的不是什么坏人，我是听见小和尚的祈愿才来的。他师父走后，他祈愿说，想随他师父去。我自然应愿而来。”老和尚站在门口一脸委屈：“不信你们问他是不是真的。他说，自己身为长物，只有身躯一俱，若能如愿，便将身躯做为祭礼，奉与我。”
申姜看向小和尚。
小和尚踌躇：“我我只是在菩萨面前，为师父的死而感伤。一时……一时那么想。”
站在门口的老和尚面目却冷酷起来：“既是许了愿，又怎么能反悔呢？你许愿，我来应愿，我应了愿，你就要还愿。你说，你是你师父教导养大，怎么？你师父没有教过你，侍奉菩萨的道理吗？”
小和尚呆住：“我……我师父是有说过。侍奉菩萨当虔诚。在菩萨面前，不可妄语……我……我……”可他不想送死了。
申姜去拍拍他的肩膀，扭头看向门口站着的老和尚，拿出玉牌来。
[这庙侍奉的是你吗？]
老和尚上下打量她：“是，怎么的？”扭头指指供案上的那尊完全看不出面目的泥胎像：“那不就是我吗。”
[即是侍奉你，这不是你的庙吗？为什么你又须要屋子主人的应允，才能迈门槛？]
老和尚笑了一声：“小丫头，自己什么都不知道，想套我的话呢。我可不告诉你。”
说着，歪头看她：“小机灵鬼。看你这样子，必然是打定了主意，决定不到日出不出来了。但是，虽然你阻我应愿，让我无功而返，但我大度，还是给你提个醒。”
说完，从头到脚地打量她一回：“送归神祇这种事，若是大祭祀师来送，无非是遇到水境里的东西渗出来，争相来食。可你们什么都没有准备地，自己走着去那就难说了。可不知道会发生什么事。”
“那，如果我再请大祭祀来呢？应是有用的吧？”鹿饮溪问。
“自然有用。不过，他是哪里的神祇，就要请哪一家的大祭祀。该由那些供奉他的人，真心的送归他。方才是正理。别家自然不行。”
鹿饮溪皱眉。蚩山这样，根本不可能送归。
“不过……送归神祇应该是送濒死之神祇，他死都死了。你们现在送归的是残骸而已。就算有信徒为大祭祀师来送他，他也无力护佑送行的人。”老和尚说着笑：“你们是不可能送到的。不如在我的像前许愿。我替你们把这神核送去归眠。”
“尊驾总不会，什么都不图吧。”鹿饮溪淡淡道 。
“我嘛，也不要别的好处……”老和尚说着目光在鹿饮溪和申姜之间犹疑，最后落在了申姜身上：“只要你将身躯借我用用。我好久没做过女人，今次想做一做。”
说着高兴起来：“小和尚我就不要了。小孩有什么意思。反正他也不愿意，你要是肯借给我，那我也不算白来一趟。就不和他计较了。”
越说越觉得，自己简直是个天才。
“你看，你们的问题解决了，我的问题也解决了，小和尚也不用去见他师父了。皆大欢喜。”
鹿饮溪看了他一眼，转身从屋中的一堆杂物里搬出一张桌子，竖着把门遮起来。不理会老和尚的暴怒。
转身对申姜说：“睡吧。”
申姜到是很难睡着。
[他是菩萨？]世间还有菩萨的吗？
“我在水境的时候，隐约听那些东西们议论‘九天如意佛’，说的大概就是它。”
[佛？]
“是自封的。水境中有一些山脉，也会有自称山神的东西，其实也不过是一方孽障。不过，九天如意敢自许为佛，应该确实是有些本事。”鹿饮溪皱眉：“并且水境里的东西，似乎确实是很怕它的。日前我见到米氏的时候，也有听她提起过。”
[她说了什么？]
“水境最近百年，年年异动，每年九月初七，都会有大批的异兽成群结队地，往水境深处去朝拜这位九天如意。一年比一年动静大，去的异兽一年比一年更多。”
[米氏镇守水境，不管它吗？]
“我也说不清。听这一任米氏的语气，它似乎并不是恶神。各山门自前年起，就有意合谋，想将它除掉，以免长成大祸。也是米氏不肯，最终未能成行。米氏说，自己的职责在于两界平稳。即非大恶，便不可擅自处置，以免有违天道 。”
[不是恶神？]
鹿饮溪正色道 ：“米氏说不是恶神，并不意味着，它对我们，会有什么好意。米氏口中的善恶，与寻常人口中的善恶是不同的。你懂吗？”
申姜点点头。
她明白鹿饮溪的意思。
就比如小和尚的事。
这位九天如意佛如果执意要把小和尚杀了，在人眼中便是恶。
可也许在米氏看来，九天如意并没有做错什么。只是守规矩行事而已。
……宋小乔，原来曾是这样的人吗？
感觉很奇怪。也还蛮威风的。
三人次日醒来时，外头的老和尚已经不见了。
外头的马腹也不见了。
小和尚很害怕，不肯再在庙里呆了，请申姜和鹿饮溪把自己顺路带到前面的村子里。
走时，他站在庙门口，望着这破败的小庙，许多不舍。红着眼眶，跪下对着这破房子磕了三个响头。
申姜把他揪到自己马上，与自己同骑。
他一路都在哭，呜咽着说：“是我不对。师父教导过我，提醒我好多次，不可以胡说，因我在菩萨面前也曾说过别的话，并没有灵验，所以我并没有将师父的教导放在心上。现在坏了规矩。连从小长到大的庙都不能呆。”
对那位九天如意佛虽然畏惧，可却并没有什么怨恨。只是自责。
申姜问他为什么。
他认真地说：“周围有些村落，若有遇到大旱，大涝，只要奉上祭品，诚心诚意地求拜，菩萨都会应愿而来。”
申姜问他，都奉上些什么祭品，他也回答得坦诚：“人呀。师父说，是因为菩萨寂寞。”
说着抓抓脑袋：“说起来，离上次祭祀已经有六七十年了。当时被祭祀的是个小娃娃，若长到现在，大约像老和尚这个年纪了吧。”
说完便怔怔地出神：“如果，庙就这样被荒废，那菩萨还会庇佑这附近的人吗？若再涝了旱了，可怎么办呢？那得死多少人呀。”
申姜问[请修士引水不行吗？]
“我们这里虽然也受辖于山门，可……我们这里并不是什么大山门的属地。寻常是顾不过来的。只是收税到是收得很勤快。”小和尚叹了口气：“我们生活也很难。”
说着更懊恼起来。
觉得自己悲痛之时做错了事。闯下了大祸。
嘀咕着：“或者……再祭祀一次便可以了。我看，菩萨的身躯已然老旧。”沉思不已。
申姜没有再说什么。
小和尚也一路无话。
到了最近的村庄，申姜便将他放下，看见他进入村庄的背影，一时怅惘。
鹿饮溪问：“你在想什么？”
[小和尚是好人还是坏人呢？]她策马慢悠悠地地小路上走。他幼小无知，心怀村民福址，叫人感动，可那些被祭祀的人，就真的被牺牲得更是所当然？
她即无法说九天如意是恶神，也不能说小和尚是大好人。
过了一会儿，她又释然了[我不应该，顺着他说的想]她对鹿饮溪说。
鹿饮溪驱马走在她身边：“那应该怎么想？”
[事因天灾而起，又因山门不作为。难道要他们等死吗？人性岂能这样来考验？]申姜回望那简陋的山村。
像她这样，什么也做不了的人，没有资格批判奋力求生的人。
[我听说过，很多惨剧]申姜想到钱肖月的事，再看着眼前的事[这些都是因为无人管束而致，民行恶，因处置教化，天降灾，便该施力弥补，这就是有能力的人应该做的事。只有这样，天下才不会有这么惨剧]京半夏设立牢山，是不是也是这么想的呢？
他……实在不该是那样逝去。
申姜怔怔的。
鹿饮溪顺着她的目光，回望村落。
那些人聚集在一起，小和尚在说着什么，也许说的是马上得准备一次的祭祀，决定要挽回九天如意佛的心。
此次想阻止他们，不知道多么容易。
但之后，天灾来临，有很多的人会死。
他并不觉得，这些人死或生，与自己有何干系。
但他想，申姜竟然才见着了一两桩的事，就会难过，想上一大堆有的没的。
可她想的这些，明明并不是什么大事。
值得这样深思沉郁吗？
既无人管束，着人管束便是。
很快，自己就会获得更多力量，便会被人人仰视，被人人惧怕，彼时自然处处都能如她的意。叫世间，都是她愿意看的风景。
她喜欢公道公正，那这世间便人人可得公道公正。
这有什么难？
*
两人整天都在赶路。
但申姜的心情并不大好。她让马走在后面，望着鹿饮溪的背影出神。
日光从她身后投来，拉长她的影子，落在鹿饮溪的马边，鹿饮溪微微垂眸便看得见。一时觉得自己仿佛仍然是与她并肩走着的。
到了夜里借宿的时候，是位猎户家里。
这次鹿饮溪一早就与猎户说得清楚。猎户看在珠子的份上，什么都听他的。
不过到了夜里，外面却什么异兽都没有出现。
申姜站在窗前，向外面张望。
猎户的小屋，就在山林间一处坡上。
就一个独间，小小几坪，除了床，就是屋子中间坑里的篝火。猎人热情地，用吊在篝火上的锅给两人煮吃的。
味道也还不错。
但申姜没有心情吃。
屋外为什么，什么东西都没有呢？
水境来的那些异兽呢？
放假休息了吗？
猎人拿了自己酿造的酒，给鹿饮溪满上：“祈安这几年，真不是好年份呀。今年进山狩猎，都没猎到什么好东西。”
鹿饮溪伸手，舀了一碗汤，叫申姜过来：“吃了好早些睡觉。你脚还疼吗？”
她白日里崴了一下。本来就是个跛子，现在两只脚都跛了。
申姜过去坐下，很在意猎人的话。
[祈安？]
太宝初年，是她第一次来这个世界的时间。
后来她成为了赵氏子弟，按时间算，现在应该是太宝九年左右。
祈安是哪一年？
“祈安年号结束，便是太宝。”鹿饮溪把汤放到她手里：“没有大祭祀师，也没有任何准备，送归神祇的路上，时间混乱也是有的。不过不用担心。”
他看向一脸愕然的申姜：“时间不论怎么错，也只会在我们两人，出生长大的数年间跳跃来去。现在既然是祈安年间，大概是在我的过去罢了。”
猎人都听愣了，什么呀？
鹿饮溪问他：“请教，现在提祈安哪一年？”
猎人说：“祈安九十三年。”不然呢？
“啊。”鹿饮溪轻声说：“是我母亲过世的这一年。”之后便不再说话了。
