传信符对面却没有反应，方元微微皱眉，心道邵学林大概是等了二十日有些不耐烦了，说不定此时在打盹，但等他醒来一样能看到，也不急在一时。
……
方元和姜小楼离开了驻地，一路西行。
“邵师兄就是接到景国的传讯，前来此地除妖救人的。”方元边走边介绍道，“这是景国的一处荒山，并且有一些古怪的传说，宗门曾经派人调查，但没有得到结果……”
“我知道……”姜小楼面色凝重，“鬼哭岭。”
姜小楼是在景国国都附近长大的，对这些地方并不陌生。
抚养她的老乞丐姜老头说，若是小孩不听话外出，就会被此地枉死的鬼魂掳走，然后夜夜哭泣……
被童年阴影支配了一瞬，姜小楼下意识握紧了大锤，心中安心了一些。
是神是鬼，不如先锤一次看看！
在她身侧的方元感到一阵肃杀之气，心中对姜小楼的警惕又往上提了一提。
“看来还真的是个天才弟子，竟然能让我也感觉到压力。同为剑宗之人，你我无冤无仇，但是……纪师兄的条件我实在无法拒绝。”
方元心中杀意更胜，表面上看起来却仍然是心急如焚。
“邵师兄最后一次传信就在此地附近。不如你我分头查探一番？”
姜小楼望着暮色里面鬼气森森的山林，心中一凉，但方元说得恳切，她又不能因为自己的惧怕就置同门性命与不顾，还是应了下来。
方元在左，姜小楼在右，二人分别走进了两条岔道。
鬼哭岭里的树木皆是柳木槐木，本就阴气极重，而更诡异的是，姜小楼一路行至，竟然没有一个活物出现过，只有丛林里树叶被风吹动的声音。
以修士的眼力，在夜色之中也不会有阻碍，而且这样的黑暗里面，能有一盏灯，或许反而会引来不该来的东西。
姜小楼没敢用照明术，小心地前行，在身上叠了层层符箓。
多亏了陆一刀持之以恒的补给，她也能有几尺的防护了。
觉得这样不太保险，姜小楼又给自己加了一个心神防守的符箓。
万一里面是苗淼的老家呢……
姜小楼继续行进，越往里，越是寂静无声，和鬼哭岭的名字一点也不符合。
但大寂静之中，也许就是大恐怖。
姜小楼四处观察着，忽然，前方有什么东西掉了下来，等她睁眼看清楚，心中就是咯噔一声。
那是一具干枯的尸体，看不清楚本来的面目，但尸体身上却穿着剑宗的弟子服饰！
邵学林……真的死了！
方元没有骗她！
就在姜小楼蹑手蹑脚靠近邵学林尸首的时候，另一边，方元正跟在她的身后，看着手中的传信符皱眉。
传音可能出纰漏，因此二人都是靠简单的传信符交流。
邵学林那边发亮一次，说明无事发生，发亮三次，说明鱼已入网，可是发亮四次是什么意思？
邵学林在做什么？
方元心中不悦，紧跟着姜小楼的步伐前行，控制在一个姜小楼发觉不到他的距离。
“果然是很多符箓，看来是个不好对付的……”
可他胸有成竹，当然是靠着对此地的熟悉。宗门确实派人调查过没有结果，此地的异常是他和邵学林偶然间发现的。
鬼哭岭……其实盘踞着一只多年的老树妖。所谓哭声，是老树妖枝叶之声。
此树妖不会主动攻击人，但并不代表它不凶残。寻常凡人误入，就算是树妖不经意间的气息也能将其困死。而只要用一种特殊的灵香刺激，就能让此妖发狂，就算是对修士也有强烈的攻击性。
方元和邵学林已经准备好了逃脱手段，只要他们能围攻姜小楼让她无力逃生，再刺激此地的树妖，姜小楼就会被困死在此，有再多的符箓也没有用。
然后，邵学林外出除妖重伤，方元也伤势不浅，姜小楼修为太弱，陨落在此顺理成章。就算有人来探查，也只能发现此地的树妖。
在方元心里，姜小楼已经是一个死人了。
他在心中复盘着自己的规划，又接着向前走，忽然，在方元面前不远处，垂下了一节绳子。
有凡人在此地上吊？
方元心中一惊，但很快安慰自己，一个筑基修士有什么好怕的，纵然有妖魔，也不过一剑斩之。
然而，方元再往前走的时候，却发现那绳子尽处的确是一个吊死的凡人。
一身寿衣的老妪舌头搭了出来，见他到来，干枯的脸上浮现一抹笑容……
第36章
方元下意识一剑挥出, 然而那老妪只是一拂袖，就轻描淡写地挡住了筑基期剑修的一击，反震过来的力道让方元跌坐在地, 口吐鲜血。
这能让他确定老妪是一个修士而非鬼神，但这也让他更加不安了。
这等境界的修士, 为何会在此地出现？而且这老妪的手段高深莫测，但又很明显并非正道……
老妪幽幽道：“老婆子只是想找个好地方吊死, 去见我们家那杀千刀的, 你这后生, 怎么不长眼睛啊？”
方元连连求饶道：“是晚辈冒犯了！”
老妪却道：“你拦了老婆子的生死大事, 一句冒犯就想揭过？”
方元心中越发惊恐。
魔道中人，在他的耳闻里，都是不讲情理且心狠手辣的。这老妪脾气莫测, 随时可能一掌拍死他, 他是委曲一下只求苟活，还是和这老妪拼命？
剑宗弟子里头，会选择和这老妪拼命的不在少数，若是放在别的时候，方元或许也会。但他现在已经被吓破了胆子，竟也完全失却了奋起一拼，不顾生死之心。
“前辈饶命！”
方元满心畏惧, 恨不得跪地求饶。
让他庆幸的是，那喜怒莫测的老妪似乎并没有对他下杀手之心, 只是看起来有些莫名的失望之色。
“后生啊, 你站起来。”
方元战战兢兢站了起来，却感觉背上一沉，那老妪正趴在他的背上, 在他耳边道，“老婆子走不动路，劳驾你背着走一段路吧。”
方元只得背着那老妪往前走，越走越觉得身后的重量越来越沉，几乎要压得他走不动路，那老妪却还在催促。
“你这后生仔年纪轻轻，怎么也走不动道了？”
方元不敢停留，背着老妪往前走，却听见前方也有沙沙的声音，像是什么东西从地面上蜿蜒行来留下的踪迹。
方元心中惊惧更甚，不由开始后悔了起来，但此时容不得他后退，只能硬着头皮往前走，恰恰和一个人打了个照面。
“方师兄？”
姜小楼看着方元惨白的脸，十分茫然。
“这是邵师兄吗？”
她思来想去，把邵学林的遗体放进储物戒指实在是对遗体不敬也是对储物戒指的不敬，但迟迟没有看见方元，就也只能拖着邵学林往外走了。
“是……是他……”
方元一个趔趄，他背后的老妪从他背上跳了下来，手脚十分利落。
“这位是……”
方元没有介绍，姜小楼就只能自己问了。
“老婆子姓楚。”
姜小楼唤道：“楚婆婆。”
方元此时正扑在邵学林的尸首边上，疯狂地摸索着邵学林身上的物品。
储物袋和储物戒指都在，剑宗弟子的令牌也在，从衣服样式也完全可以看出是邵学林本人，但就是传信符不见了。
邵学林双目微睁，表情祥和，像是在根本没有察觉到的情况下被杀死的。而从他死后不过几日，尸体已经完全干枯，没有任何的肌肉留下，只余心口一个大洞。
怎么可能呢？
明明他们算计好的，这个时候该死去的，不是姜小楼吗？
方元紧紧握拳，表情狰狞的时候，楚婆子正在对姜小楼道：“你这个师兄啊，不行。”
姜小楼讪讪附和道，“您说的是……”
她摸不清楚这老妪的来历，只能有一搭没一搭地答着楚婆子的话。
方元从邵学林的尸首上面抬起头，姜小楼才一脸真诚道：“方师兄，节哀。”
姜小楼和邵学林从未谋面，若说悲痛，那实在挤不出来，只有些惋惜。
方元几乎是一口血梗在心头，完全不明白事情为何会发展到这个地步。
“我们还要继续深入调查吗？还是请求宗门支援？”
姜小楼向方元讨一个主意。她毕竟是初来乍到，并不熟悉在外驻守的流程，这些事还是要看方元。
“……先回去吧。”方元缓缓道，“邵师兄无法应付的，你我也无能为力。”
这是事实。不论是什么东西杀了邵学林，都不是现在的方元和姜小楼能抵抗的。
但方元心中不安，却是因为那个老妪……
楚婆子幽幽道：“都到了这里，可走不掉了……”
就在姜小楼与方元二人闻言愕然惊惧之时，林间一阵异动，向他们出手的却不是楚婆子，而是暴动的树枝！
鬼哭岭盘踞的老树妖开始发狂了！
姜小楼终于明白邵学林是怎么死的了。
老树妖的枝干击打的同时，前端直直刺来，只姜小楼所见，就有几具干尸挂在不同的枝干上面。
这个驻守任务也太坑了！
姜小楼狼狈地躲藏着，身上符箓的光芒骤然出现。方元亦是如此，在老树妖的攻势里面左右翻滚。
但与此同时，楚婆子却飞身而起，与老树妖的主干战成一团！
只见她手中黑紫色光芒一闪，赫然是一根缠绕着雷霆的鞭子，正随着楚婆子的挥舞落在老树妖的主干之上，每一下都留下深深的伤口。
老树妖吃痛，但仗着体积庞大，和楚婆子战到一起，难分胜负。
因为主干处的争斗，这些分支的枝干速度也慢了下来，才让姜小楼和方元也能喘一口气。
姜小楼全程都在躲避，因为她发现这种枝干韧性很强，单靠锤法击打根本无法造成什么伤害。若是用剑，那种枝干的液体粘性也很大，上面已经插了不少已经长在上面的利器了。老树妖千年不止的修为，哪里是普通筑基与凝气期能抵抗的。
楚婆子的每一鞭看似随意，然而能在主干之上留下那样的伤口，绝非常人能做到之事。
姜小楼深吸一口气，身上的符箓光芒已经黯淡许多，堪堪只能笼罩一尺之地了。
方元毕竟是修为更高深，常年在外驻守经验也更多，在面对老树妖的时候要比姜小楼游刃有余。此时他心中惧意渐少，却慢慢起了贪婪之心。
邵学林已死，两人夹击的谋划已经不能成，但如今这里只有他和姜小楼，老树妖主干被楚婆子拖住，分支攻击减缓，姜小楼身上眼看着符箓已经不多了……
方元捏紧了怀中的灵香，缓缓向姜小楼靠近。
姜小楼正在犹豫。
有一样东西她不知道有用没有用，但是却想试一试……
“方师兄，你千万别过来啊！千万别！”
姜小楼郑重地警告道。
方元道，“知道了，姜师妹。”
在姜小楼看不见的地方，他面露狰狞之色。
就在方元疾步前行到姜小楼身后想要扔出灵香之时，姜小楼也向外扔了一把东西，然后迅速地挪移，甚至不惜被树妖的枝干打到也要躲到另一个地方去。
各种不同配方的幻灵丹废品被激发，轰然散开，触碰到幻灵丹的枝干纷纷开始有了不同的表现……
有的僵住，有的原本抽打动作变成了扭曲向上，有的无师自通地学会了缠绕捆绑，方元的灵香扔出去之后，原本就越发古怪的枝干发起狂来，生生把来不及退开的方元缠住，枝干骤然收紧，方元已经没有了声息。
这一切都发生在一瞬间，姜小楼惊恐地看着方元柔软的身体垂下——那是因为所有的骨骼都已经被枝干缠绕碾压到碎裂，无力支撑身体。
“我……我让他别过来了啊！”
方元之死若是细论，里面也许有姜小楼的责任在，所以她格外的惊慌。
可是，转念一想，方元当时答应的好好的，又为何非要到离她很近的地方凑，那些枝干的二次发狂，也有些不合情理之处……
但方元已死，姜小楼也无法从他口中再得到什么消息，不论方元是否有什么歹心，斯人已逝，也只能一笔勾销。
树妖主干处的战斗越发激烈了起来，分支无力再发出攻击，纷纷缩回地底。
姜小楼走到方元的尸首前面，默默地叹了一口气。
“方师兄，走好。宗门会记得二位师兄的。”
邵学林的尸体还在不远处，姜小楼也不得不拖了过来，开始发愁要怎么处置。
这个驻守任务，可真是有点不太吉利啊。
远处，老树妖和楚婆子的战斗似乎也要到了尾声，老树妖身躯一振，像是在发出一声痛呼一般，楚婆子被垂死一击的老树妖打中，坠落了下去。
姜小楼身边的树林开始迅速地枯萎，这代表着老树妖或许已经死去，但是它毕竟曾经那般强大，又是木植，姜小楼拿不准它是不是彻底死去了。但与此同时，坠落在树妖主干区域的楚婆子也没了声息……
要不要去瞧一瞧？
姜小楼几次犹豫之后，又在身上贴了几层符箓，才往主干区域走去。
富贵险中求，而且，说不定那就是铸剑峰主所说的机缘呢？若是她错过了，那岂不是天赐不予。
姜小楼壮着胆子往里走，一路战战兢兢，却并没有什么意外，早在老树妖和楚婆子的战斗之中，四周能被破坏的东西就已经全部被破坏了，只留下了满地狼藉。
再往前，楚婆子果然昏迷在地，老树妖身躯遍体鳞伤。姜小楼想了想，给两边都贴上了禁锢符箓，没敢靠近。
但除了方才还在战斗的二者之外，此地也没有别的物事，只有老树妖木心很近的地方似乎在发光。
