“一、二、三……”
孟钰辰在孟怀蝶身后，一层一层数着台阶。在那道火光逐渐消失在视线的那一刻，他轻轻喊了声——
“停。”
孟怀蝶的脚步顿住。她听见身后孟钰辰逐渐走近的脚步声。
“就是这一层。”
孟怀蝶闻声回头，只见孟钰辰停在了自己所在的这一层台阶。难道玄机竟不在那台阶尽头的密室，而是在这台阶本身中？
“站在那间石室的中心位置，视线与门平，便是这一阶。”孟钰辰说罢俯身去寻找机关，“一定就在这一层的某个地方，要么在这一层下面，要么在两侧。”
此时的孟怀蝶当然早已自觉地又上了一层台阶，以方便他检查这一层。她举着火折子保持着一个合适的距离，跟随他的视线而动。
“应该是……”
孟钰辰检查过这一层下面都无果后，确认机关应该是在两侧。他先去了左侧，试探性地触碰了一下这道阶梯对应的那部分墙壁。
并无所获。看来他选错了。
孟钰辰转身折回，到了另一侧。而这一次的结果没有让他失望。
随着他手碰到墙壁，他便感觉到了此处的异样。果然，这墙壁后面是空心的。他按照之前的方式破开墙壁，从中取出盒子。
依然是重力感应的机关，在他取出盒子的瞬间，下方的密室中缓缓出现一条向下的甬道。
孟钰辰打开盒子，果不其然，里面放置着另一张羊皮卷。他将那张羊皮卷缓缓展开，而孟怀蝶则默契地在他身侧举着火折子为他照亮。
“这上面说，当年大祭司早已预料到自己的宿命，她主张修建这座通天塔，取十八层地狱之意，贯通往日、今日与来日。但这些路背后到底隐藏着什么奥秘，他人无从得知。息夜国人继承王位需得到大祭司掌印，而大祭司却将掌印藏于通天塔。背叛者为了寻找掌印，在通天塔中迷失。”
孟怀蝶听孟钰辰转述完这羊皮卷上的文字，只觉得愈发一头雾水。她发现这个名为息夜的古国似乎比她开始想象得还要神秘。
思及此她转头看向孟钰辰，“大哥，我们继续吧。”
孟钰辰微微皱眉。他看了一眼下方的甬道，若有所思。不过他什么也没有说，只是点了点头。“走吧。”
二人继续向下，孟怀蝶说：“下面应该就是第二层了。按照通天塔有十八层的说法，那么我们还需要探秘十六层……也不知后面会不会越来越……”
说到这里孟怀蝶停住了。她突然意识到在这样的场合她似乎不该这么说，万一孟钰辰因她这番话觉得她对前方可能面对的境遇感到畏惧，保不准会执意带她先回去。可事实上她并非是想回去，而是相反，她是迫不及待想要揭开这些秘密。
不过孟钰辰的回应却出乎意料。
“不会。”
嗯？
他说“不会”？
他的意思莫非是，后面不会“越来越危险”？可是他怎么能确定呢？
“大哥，你怎么知道后面不会……”
“我是说，不会有十八层。”
孟怀蝶愣了一下。通天塔有十八层，这是他告诉自己的。而刚刚羊皮卷上不是也提到了，取“十八层地狱之意”吗？按理来说他不该推翻这个说法，而是双重确认了才对。
“那……那大哥觉得，通天塔如果没有十八层的话，那是有几层？”
目前他们已经在前往第二层的路上了。如果少于十八层当然是最好的，但也有可能大哥的意思是“不止十八层”。
孟钰辰眯了眯眼睛，接下来说出的话却令孟怀蝶再次诧异。
“三层。”
……
南平王府。
不久前，慕容瑾再次接到神秘人的来信。但这一次，不知是不是因为自己这边屡次没有进展的缘故，那个神秘人似乎已经坐不住了。
——他竟然主动邀请慕容瑾见面。
只要见了面，便无异于将自己彻底暴露。哪怕他隐藏得再好、全副武装赴宴，也依然免不了被慕容瑾这边查到身份，甚至于最后被灭口也不是没有可能。可他还要这么做，这意味着那人对除掉孟钰辰的执念，已经到了可以让自己不顾安危的地步。
究竟是何人，竟会对孟钰辰如此恨之入骨？！
当然，慕容瑾当前已不需要再去纠结了。因为很快他便可以得到答案。
今日正是二人约定见面之日，慕容瑾早已布置下去，他们所会面的地方周围全是南平王府的眼线。就算掌握不到那人打何处来，等他走的时候，也势必能跟踪上去，彻底查明那人的身份。
慕容瑾早早先到了。二人会面之处在偏僻城郊外的一个幽静凉亭，此处几乎无人路过，周围杂草丛生。慕容瑾对于这样的环境倒不意外，显然那人并不想让其他任何人见到他——除了自己。
他耐心地等待着。
不多时，不远处有了动静。应是那人过来了。慕容瑾放下手中的茶杯，从座位上站了起来。
几乎就在同时，他手下的密探便已来到他身侧，向他汇报道：“世子，那人是从京中方向来。”
慕容瑾微微皱眉。他原本以为那人会从京外赶来，却不料竟是京城中人。天子脚下竟也如此放肆，莫非是朝中逆党？
可是……会是谁呢？
不过他现在也不需要去纠结了。因为很快他便可以直接得到答案。
在那人来之前，密探退下了。随着那名黑衣黑斗篷的人一步步走近，慕容瑾能感觉到周围的气压在逐渐产生变化。当然，他不需要感到恐惧，因为他心知肚明这意味着他部署在周围的自己的亲信正在小心翼翼观察着来者的举动。一旦对方要对自己不利，南平王府的暗卫会立即出手。
“终于见面了。”
慕容瑾微微一笑，向对面的人伸出手，“您坐。”
黑衣人没有犹豫，在他对面的石凳上坐下。慕容瑾随后也坐下，二人隔着一张破旧的石桌彼此相对。
接着，黑衣人缓缓摘下了斗篷。
在他做这一动作的时候慕容瑾愣了一下，他见此人这副装束过来以为他是不愿暴露自己身份的——哪怕南平王府也一样能够查到——但眼下，他分明是已彻底不愿再隐藏自己的身份，完全与他坦然相对。
而更令他吃惊的是，那人摘下斗篷露出的面容——
慕容瑾在看到他真容的一瞬间立刻脸色大变，纵然心中设想过无数猜测，却终是不曾料到看见的竟然会是此人！
慕容瑾很少有慌张的时候，但此时此刻，他也不免有些手忙脚乱，连忙从座位上起身行礼——
“臣……参见太子殿下！”
在他对面，男人有些自嘲地摇了摇头，示意他坐下。
……
“三层？”
孟怀蝶不解，不知为何孟钰辰会得到如此结论。不过她琢磨了一下，便也隐约有了思路。
“大哥莫非是认为，通天塔真正的层数，并非是取‘十八层地狱’中的十八，而是取自息夜人所敬畏的‘往日、今日与来日’吗？”
“不错。”
往日、今日与来日，正好是地宫中的三条分岔口，原来，竟然也代表了通天塔的三层。
可是大哥为何如此确信？
似乎是看出了孟怀蝶心中疑虑，孟钰辰解释道：“我并不能够完全确定，只是有这样的猜测。贯通往日、今日与来日，而试图盗取掌印者又在塔中迷失，所以我怀疑，这才是通天塔真正的奥秘所在。”
孟怀蝶点点头，毕竟现在已经是第二层了，很快当他们进入第三层的时候，到底是结束还是仍要继续，很快就可以有答案。
二人继续向下，沿着漆黑的甬道。这段路倒没有想象中那么冗长，没走多久，二人的视野便开阔了起来。
这一次，他们进入了通天塔的第二层。而映入眼帘的场景，令孟怀蝶不禁心生震撼。
这一层与之前的第一层不同，这一层整体的氛围要更加黯淡。如果说进入第一层时孟怀蝶的观感是感受到一股神秘，那么这一层便给人一种压抑的感觉。
这一层的空间要更小，墙壁上的猩红图案就像是干涸的鲜血凝固后的痕迹。强烈的冲击令孟怀蝶感到有些不适，不过她忍住了。
孟钰辰也皱了皱眉。他轻轻握住了孟怀蝶的手，“这已经是第二层了，如果我的推断没有错，应该很快就结束了。”
“我没事。”孟怀蝶没想到自己这么一点细微的心思都能被大哥发现，不过她现在的心情也并不能说是“想尽快逃离这个地方”，毕竟她还想得到真相。
“我尽快找出线索。”孟钰辰继续去寻找这一层能给他们的提示。可是这一层中的线索似乎更少了，第一层中还有很多实实在在的东西有迹可循，刚刚在密室中的线索已经更加抽象了，是密室连接着台阶一起来看才能察觉端倪。而这一层——
这一层，几乎完全是空的。周围除了令人不适的猩红壁画外，几乎什么都没有。
孟钰辰压低了火折子，将注意力转向地面。
地上有深浅不一的痕迹，他仔细去辨认了一下，试图去分辨是否和第一层一样，都是光影的效果。
但这一次并不是。孟钰辰发现，地面上的这些痕迹似乎是以某种规律形成的图案。最外侧是一个圈，而所有的痕迹都在圈内。
“小蝶，你站在角落。”
孟怀蝶顺着他的指引站到了边角处，而孟钰辰则仔细地观察着地面上的痕迹和图案。
“我怀疑，这一层的机关触发条件，是按照某种规律，或者说顺序，踩着这些痕迹行进。”
……
慕容无论如何也不曾想到，那个一直在与自己秘密交往的人竟然会是太子！
难怪他此前一直无法查明那人的真实身份。如果是太子，那便一切都说得通了。
可是，太子又为何会与自己同流合污？他们南平王府，此前可是策划过谋反！甚至太子也参与了其中的一环！
“我知道你一定有很多疑问。”
与慕容瑾此时的惊讶神色截然相反的，是太子的淡定。他仿佛已经料想到慕容瑾在见到自己时会是此番态度，对此并不惊讶。
“比如，为何我身为皇储，却参与密谋乱臣的……谋朝篡位。”
慕容瑾沉默不语。其实他心中已经有了一个念头，或者说，一个人。
太子自嘲地扯了扯嘴角，“如今朝中，军政大权已旁落，你我需联手，一同解决掉孟钰辰才行。”
听闻“改朝换代”四字，慕容瑾心下一沉，“难道，孟钰辰他竟然也起了篡位之心？！”
太子冷笑，“您可知他是什么人？”
慕容瑾皱眉，摇头。“我此前曾查过他的身份，却都无所获。”
朝中皆知他是孟老将军于战场上救下的遗孤，至于其他，则无从得知。即使是慕容瑾也查不到任何蛛丝马迹。
“他不是汉人，你应该看得出来。”太子缓缓道：“他是一个已经覆灭王朝的后裔，早已筹谋策划复国多时。”
“已经覆灭的王朝？”
“息夜古国。”
太子说出这四个字，意料之中的，是慕容瑾眼中的疑惑。很显然，他不曾听过这个在正史的记载中都已被抹去的名字。
甚至若非他也曾经历过一次，他或许也不会了解。
而思及此，仿佛又勾起了那些钻心之痛的回忆。太子面露苦涩，但这一微妙的神情也只是转瞬即逝。
“孟钰辰要复国，如今万事俱备，只欠东风。”
慕容瑾敛眉，“他还缺什么？”
“能够号令息夜人聚集的关键之物。”
太子眸色微暗，随后缓缓吐出二字——
“掌印。”
第27章 西陲之境12 是她
孟钰辰盯着地面思索了一会儿，而孟怀蝶就默默站在一边。通过他的神态和手上试探性的一些动作她能感觉到他心中已经逐渐有了念头，但是却并不轻举妄动，而是一定要确保已经掌握到所有的规律、甚至已经破解出这道机关的时候再进行尝试。
而孟钰辰也的确是如此打算。不多时，他似是心中已经有了答案，终于迈出了第一步。
再接着他以一个半圆的弧度踏出第二步，顺着前半步的方向再迈出第三步……孟怀蝶虽然看得不是很清楚，但她能够猜到他一定是在按照某种规律在行动。
几步之后，他的右脚突然悬空。随后，他才小心谨慎地将右脚落于向正前方的一块标记着红色圆圈的空地上。
“正好能落在这个地方。看来我每步之间的距离拿捏得刚好合适。”
几乎就在孟钰辰说出这句话的同时，正对着孟怀蝶的墙壁上突然动了一下，似是触发了某个机关。
看来他破解的方式是正确的。
“大哥，这是……”
“应该就是进入第三层的通道。”孟钰辰转过头，又打量了一下这四周昏暗阴森的环境，对孟怀蝶道：“我们先进去，回头我再慢慢跟你解释原理。”
孟怀蝶自然是能够分得清轻重缓急的人。她点点头，“嗯。”
二人先后进入了甬道，默契地保持着他在前她在后的姿势。马上就是第三层了，孟怀蝶的掌心有些出汗。因为很快他们便可以验证，孟钰辰所猜测的“通天塔只有三层”的结论是否为真。
若是不能，那么便真的有可能要继续再往下。如果真的有十八层，甚至他们都不一定能抗得住这一路的疲惫，很可能不一定在某一层的时候就不得不先打道回府了。
但似乎老天并没有做出这种打算。或许更准确的原因是，孟钰辰的判断从未失误过。
