王执沉吟片刻，忽然低声道：“为父也是身不由己，不想再做官。阿瑶，别怪父亲。”
皇帝的确要给他官职，还是很好的清官，但他拒绝了，因为景融现在还不安全，他不能不管。他和谢羡合力救下景融，只是不想看这个孩子年纪轻轻就做了刀下亡魂。陛下要斩草除根，他不能眼睁睁地看着姜氏的男丁断绝。
这也是为什么，他刚开始要带走阿瑶的原因。因为皇帝太狠了，连约定俗成的，不杀前朝皇族都做不到。若有朝一日，皇帝知道他藏匿景融，恐怕不会轻易地放过他们。所以他走，对大家都好。
这些话，他不能告诉女儿。她还是什么都不知道，就这样嫁进宫就好。
*
两天后，立后的诏书正式颁布。萧衍以族叔萧常为正使，舅父张洪为副使，带着立后的诏书，以及聘礼，前往王家。皇帝对皇后下聘，按照祖制，是黄金千两，再加大雁，锦帛，马匹不等。萧衍一向主张节俭，本来以为他会在旧制上有所缩减，可他竟然足足加了一倍。
于是那日，都城的人就看到正副使乘辂车从南宫门出来，一人持诏，一人持节，身后仪仗，黄门侍郎，傧者抬着浩浩荡荡的聘礼，由令卫护送，鼓吹具备，一路前往王家。
王允，王执携亲族于门前相迎。王家悬挂红绸，杀牲烹肉，犹如节庆。
正副使下车先入，与王允，王执互拜，聘礼抬入，如流水般络绎不绝。乌衣巷临近的百姓全都凑过来看热闹，一抬一抬地数皇帝的聘礼，啧啧称赞。到底是天家，娶的又是琅琊王氏之女，这聘礼都叫他们看花了眼。
上一回这么隆重的婚事，好像还是寻阳长公主下降王家的时候了。
稍后，正使在香案前宣读诏书。
诏书一下，便是确定了皇后的身份，从此便不再是闺中女子，而有了君臣之别。
婚期被定在五月末，距今不过一个多月的时间。
萧常按照程式念完诏书，王允接过，便请他入席。姜鸾看张洪比较好说话，就到他面前说：“大人，这婚期会不会太赶了一些？还有诸事要准备。”
张洪笑眯眯的，“算过了，五月二十六是个好日子。主要是陛下着急。王家高门显贵，这点事难不倒你们吧？”
“那是自然。”
姜鸾便没再说什么，婚期这么着急，恐怕各国蕃使都来不及进都城道贺。
今日宫中还来了几个嬷嬷和女官。她们除了把大婚的礼服交到未来皇后手中以外，还要教导她大婚时的礼仪，妆容，以及洞房要注意的事项。
“陛下先入床帐，皇后需跪拜之后，脱去大裳才能进入。当夜，会有女史在外记录，落红也要登记。”
为首的嬷嬷姓辛，应该是老人了，有几分严厉，说话一板一眼。她看到皇后身边的侍女们听得面红耳赤，互相递眼色，轻咳一声，“你们都是要陪嫁皇后入宫的，这种事，以后要当作吃饭睡觉一样，习以为常。听明白了吗？”
那些侍女们赶紧行礼，然后应是。
辛嬷嬷又对王乐瑶说：“这阵子，老身就住在府里，一直到娘娘大婚。若是大婚前葵水至，要提前告知老身。宫中也要应对的。”
王乐瑶应下，她听这些也是浑身不自在，不过辛嬷嬷等人都是按章程办事，她也不好说什么。
顾伯青跑来看热闹，看小姨房里这么多人，在外面探了探脑袋。接触到辛嬷嬷严厉的目光，吓得又缩了回去。竹香连忙护他在怀里，直到辛嬷嬷等人走了，才敢进来。
“那个嬷嬷好凶。”竹香小声抱怨。
竹君道：“可不是，一来就训了我们一顿。偏还找不到她的错处。”
旁边有人悄声道：“听说这个嬷嬷是宗正卿找来的。”
“难怪。”竹君叹了口气，“宗正卿一家，想必跟我们娘子结下梁子了，故意找这么个嬷嬷来。”
王乐瑶听她们议论，并没在意，而是对伯青招了招手。小豆丁欢快地扑到她怀里，仰头认真地说：“母亲说小姨很快要出嫁了，我以后见不到小姨了吗？”
“不会，以后小姨住到别的地方，你来看小姨好吗？”
伯青点了点头，又拉着她的手，“我还要听小姨给我讲故事呢。”
王乐瑶摸了摸他的头，看他白白嫩嫩的小脸，心都要化了，叫竹君拿糕点给他吃。
“小姨，皇帝是很大的官？比外祖父还要大吗？”
王乐瑶觉得这解释起来有点麻烦，就说：“皇帝是天下之主，所有人都要听他的。”
“那他以后欺负你怎么办？”伯青很担心，“外祖父都不能管他吗？母亲每次只敢偷偷欺负父亲，不然祖母要管的。”
王乐瑶只是笑，随口问道：“青儿，你的祖母对你母亲好吗？”
竹香赶紧要上前，小郎君童言无忌，可是什么话都敢往外说的。王乐瑶看了她一眼，她也不敢动了，就站在原地。
伯青仰头想了想，“我也不知道，父亲在的时候，祖母挺好的。可是父亲不在家，她就老让母亲站在外面！母亲让我不要告诉父亲，所以我就偷偷告诉小姨了。”
王乐瑶还是对他笑，那边竹香的脸色都变白了。
“小姨知道了，会帮青儿保守秘密的。竹君，把青儿带到桃花林去荡秋千。”
竹君赶紧拉着伯青的手，带他出去了。
王乐瑶这才看向竹香，脸色冷了下来，“怎么回事？”
竹香连忙跪在地上，小声道：“其实也不像小郎君说的那样。郎君对娘子，真是极好的，娶了娘子以后，便一心一意地待她，不肯纳小，老夫人便有意见了。平日也还好，但郎君时常出门做生意，几个月不在家中也是有的。老夫人看娘子从不与娘家来往，胆子便壮了，会故意刁难娘子。但都是小事，毕竟娘子是琅琊王氏之女，老夫人不敢真的对她如何的。”
“为何不告诉姐夫？”
“老夫人就郎君一个儿子，郎君也事母至孝，娘子怕郎君难做。她最怕麻烦别人，而且不会在背后告状的。”
王乐瑶这才明白，那日长姐在桃花林，为何要喝醉。本来生在王家，长姐便是谨小慎微地活着，低嫁到顾家，还要被婆母刁难。士族高门的女子，也逃不过这些内宅的糟心事。
不过，这始终是长姐的家事，她就算知道了，也不好贸然插手，否则会让长姐难做。只能等以后找合适的机会，敲打一下那位顾老夫人。
她不由想起宫里的太后，应该是个和气慈祥的人，她以后应该不会面对长姐这样的困境。她突然一念起，如果自己跟太后有了矛盾，萧衍会站在哪边？
多半还是他母亲那边吧。
“夫人，我们娘子在休息，您不可以进去。”
“哎呀你走开。阿瑶，阿瑶你在吗！”
门外传来堂婶陆氏的声音。
王乐瑶看着两个侍女把陆氏拦在外面，陆氏一直往里冲，侍女也不敢真的拦她，便说道：“你们退下吧。”
侍女这才退开，陆氏一下子就进来了。
王乐瑶的屋中堆满了各式各样的东西，几乎没有落脚的地方。有宫中的赏赐，有各家的添妆，人人都得来巴结。陆氏眼尖，立刻就看到了妆台上那个金凤凰的步摇，镶满了各式珠宝，肯定价值连城。可叹她自己没有嫡女，王芙那个不争气的东西没用，入不了陛下的眼。
这时候，就知道生男不如生女好了。
“阿瑶，你别怪我莽撞。实在是以后见你一面，还得层层上报，难如登天。我就趁着今日，直接进来了。先给你道贺。”陆氏笑盈盈地说。
“堂婶坐吧。”王乐瑶抬了一下手，“您来找我有何事？”
“是为了五郎的事。我听说，陛下要让他进宫当宫门卫，这活儿风吹日晒的多累啊。五郎还小，倒也不急着领职，你看，大郎到了年纪，一直在等着排官，不如你跟陛下说说，先让大郎做个六品的起家官？”
都城里的贵介子弟，除非父官至三公，否则起家一律低于七品。陆氏一上来就要个六品的起家官，可真是抬举她了。
王乐瑶云淡风轻地说：“若是五弟不愿意做这个宫门卫，堂婶可以让他自己跟我说。至于大兄，我爱莫能助。”
陆氏听了就不高兴，怎么登了凤凰台，就六亲不认了？
“阿瑶，你想想看，你父亲不肯做官，以后在朝中，你还不是要多仰仗自己家这些叔伯兄弟？你多提拔几个人，壮大王家的势力，对你也是有好处的。往后陛下纳了新人，你也不至于势单力薄。”
“堂婶莫不是以为，我这皇后主管尚书吏曹，还能帮陛下选官？”王乐瑶淡淡地说，“陛下立我，也要防我。王氏作为外戚，本就为陛下所忌惮，我向陛下求官，陛下会怎么想？堂婶是要害死我吗？大兄起家官一事，陛下自有安排，堂婶还是不要为难我。”
陆氏被她一番话堵了回来，见没有商量的余地，只能郁闷地离去了。
她走到外面，回头瞪了一眼，啐道：“威风什么，等以后有人来分你的男人，就是你哭的时候。看谁会帮你！”
*
上回华林园假山石滚落的事，让兵者受了伤。萧衍很挂念，每日都要去虎园看兵者。兵者跟着他南征北战多年，感情甚笃，不输给那些荆州的旧部。
萧衍看着御医给兵者包扎，然后命所有人都下去，亲自喂肉给他吃。
兵者在虎穴里，一边吃肉，一边用虎目瞄了瞄萧衍。
萧衍说：“朕要娶妻了。”
兵者继续埋头吃肉，它听不懂。
萧衍也不管它能不能听懂，坐在虎穴的门口，自语道：“朕挺喜欢她的。她于朕有恩，又能解朕的噩梦，能担得起皇后之位。但朕始终忌惮王家和北府军。所以不知道该如何待她才好。”
这些话，他不能对任何人说。
毕竟皇帝是不能有弱点的，一旦有了弱点，就不再无坚不摧。
所有人，都会利用这个弱点。
兵者吃完肉，舔了舔自己的爪子，趴在地上，静静看着虎穴外面那个忽然惆怅起来的男人。
萧衍又坐了会儿，然后起身说：“朕明日再来看你。”
他离开虎园时，天色已经不早，太阳沉入西山，远处的天边晕染出一片霞光，飞鸟成群结队地还巢。华林园里的山林曲池，像卸了妆容的美人，逐渐黯淡下来。
回到中斋，萧衍看到萧常抱着一大堆的画轴，等在外面。
萧常见到皇帝回来，尾随他进入大殿，把画轴一股脑地倒入苏唯贞的怀里。苏唯贞只能费力地接着。
萧衍扫了一眼，问道：“这是什么？”
“这是老臣命画师画的都城中待嫁的贵女，皆是品貌端庄。陛下从中择一二，与皇后一起入宫吧。”
萧衍看都没看，拿起案上的奏疏，“叔父拿回去，朕暂时没有纳新人的打算。”
萧常瞪圆了眼睛，“陛下，您要立王氏女，老臣已经妥协了。莫非，您还想独宠她一人？那王氏岂不是要翻天了！陛下的后宫，多多益善！”
他以为陛下立后只是一个开始。自古帝王，坐拥天下美人，哪个不是三宫六院，喜新厌旧的？陛下不好主动提，便由他提出来。谅王氏女也不敢有意见。
“朕没有心力应付那么多的女人。叔父不是要朕立后吗？朕已经照做了，不要得寸进尺。”萧衍沉着脸色说。
萧常太了解他了，他这个人说翻脸就翻脸，天王老子的面子都不给。
他不是客气，他是真的不想要别的女人。
“陛下别怪老臣多嘴。王氏上下都不识抬举，您要给王执官做，他不肯接受，您要提拔王家的那个小郎君，他母亲还不乐意。您想着加恩王氏，可人家不领情，您又何自讨没趣呢？”
萧衍一边看奏疏一边说：“你怎知王夫人不领情？”
“今日王夫人特意去找了王家娘子，还想给她的大儿子求个官。宫里派去的教养嬷嬷刚好听到，就跟老臣说了。”
萧衍漫不经心地问：“那王家娘子怎么回的？”
“王家娘子倒是个明白事理的，没有答应她。王家娘子说，陛下立她，也防她，王家作为外戚，是陛下的心头大患，大意是要那位夫人消停点。”
萧衍停顿了一下，目光陡然严厉起来，“你派人监视她？”
“老臣怎敢！”
萧常心虚，声音都大了几分，背后冷汗直冒。
萧衍也不喜欢那个陆氏，花招太多。前阵子，陆氏还想把女儿塞给他，已经被他警告过一次了，这次居然又打起儿子做官的主意。他让王端进宫，主要是看王端堪用，还有皇后的面子，她倒会顺竿子往上爬。
他对萧常说：“婚期仓促，叔父应该专心准备大婚事宜，顺便叫那些教养嬷嬷耳朵不要伸得太长。至于王氏领不领恩，朕不在意。”
萧常看到皇帝已经在摸那麂皮护腕，是很不耐烦的表现了。
他应了声是，就赶紧从中斋退了出去。
第31章 这是世间女子至高的荣耀。……
萧衍留给王家的时间并不多, 一边要准备大婚的事宜，一边还要应付各路上门道贺的亲戚。每日王家门前的道路，都被牛车堵塞。姜鸾本就是个养尊处优的人, 陡然间忙得团团转, 很快就累倒下了。
这些冗事，便分到了王诗瑜的手上。
王诗瑜在顾家也参与管事，不过大权还是握在顾老夫人的手里。王家可供使唤的下人有很多, 她只需把事情罗列出来，分派给各个人去办理就可以。至于应付那些登门的亲戚, 相熟的见一见，不熟的把东西留下，让门房打发了，等婚礼过后再一一回礼。
这点小事，还难不倒她这个长女。
王乐瑶倒是清闲，她自己不用管大婚的事, 闲暇时陪王执下棋, 看书, 逗逗顾伯青, 享受这最后属于闺中女子的欢愉。此外，还要跟着辛嬷嬷学习各种婚礼的仪程, 熟悉整个皇族, 就差把萧氏的族谱背下来了。
她原本以为萧常只是萧衍的一个族叔, 没想到关系很亲近。早年萧衍的父亲就跟萧常一起做事, 后来萧衍的父亲病逝，还是萧常出资下葬的。那时萧宏刚出生没多久，张氏悲痛欲绝，连奶都没有, 萧常便将族中正在哺乳的女子轮流打发到萧家去帮忙喂奶，时不时还会接济他们。到了萧衍几个兄弟去参军，留下张氏和萧宏在家，也是萧常和张洪轮流照顾。
