那一战也是大齐国力转微的开始，南北对峙中，北方开始占据上风。
张太后的眼中微微泛起泪光，“当时除了六郎，我其余的几个儿子都在军中。本来两国交战，死伤难免。当时六州都向建康求援，可废帝一面夜夜笙歌，一面下令关闭沿途的城门，烧毁粮草，绝了六州所有人的退路。尸横遍野，血染江海，没有亲历的人，无法想见那般惨状。那一战后，除了二郎和六郎，我的儿子都死了。”
王乐瑶听完后，内心沉重不已。她不知如何安慰张太后，五子去一子回，可以想象得出那种白发人送黑发人的悲痛，纵然过去多年也无法消弭。恐怕萧衍的心中，从那时起就埋下了仇恨的种子吧。
帝王无能，于江山百姓而言，何尝不是种灭顶之灾。
“所以二郎恨前朝皇室，废帝等同害死了他的同袍，手足。二郎没有能力时也就罢了，如今怎肯放过废帝和继承他血脉的太子？杀光也难解他心头之恨，只是这些，他从不肯对旁人说罢了。”
王乐瑶第一次深刻地体会到，明明同在一片天地之中，他们这些士族，可以过着锦衣玉食的生活，入眼皆是繁华美景，可世间有多少人，化为累累白骨，也无处伸冤。
“我告诉你，是希望你知道，二郎不是生来无情。这些年经历的世情冷暖，改变了他许多。他到此位置，着实要付出许多代价。唯有你，可以软化他心中的戾气。所以就当我这个做娘的恳请，你就原谅他一次吧。”
“母后别这么说。”王乐瑶惭愧。
张太后轻轻拍了拍她的肩膀，“不耽误你的事，我走了。”
王乐瑶扶张太后出门，目送太后坐上肩舆离去。
然后她遥望前方的雄伟宫殿，那是皇帝的中斋，其实离显阳殿并不远。天地交泰，阴阳相合，帝后本来就是一体的。
总得有人去打破僵局。
*
姜景融已经在秘密押解回都城的路上，郗氏将皇帝要杀废太子的消息放出去，令人意外的是，一路上竟然风平浪静，似乎没有人要救废太子。
废太子的母族是庾氏，姑父是王允，老师是王执，谢羡曾是他的伴读。这三族的人居然都不动作。
校事府的人回说，姜景融被抓的时候非常平静，一点都不惊慌，反而像是早就料到了。
萧衍多少能明白姜景融的心境。从呼风唤雨的一国储君，到东躲西藏的要犯。太子殿下的尊严恐怕已不容许他再躲藏下去了。
而且，姜景融大概也想见他一面，就像他一样。
“皇后娘娘，您怎么来了？”苏唯贞在外面说，声音十分惊喜。
萧衍愣了一下，迅速拿起手边的一份奏疏，连奏疏倒拿了都没发现。
王乐瑶走进中斋，中斋跟她的显阳殿比，真的非常朴素，这个男人贵为君王，对自己却很苛刻。
萧衍装作看奏疏，闻到清风送来的一阵馨香，喉结滚动了一下。这几日，他故意让自己很忙，忙得无暇去想她。其实他可以直接去显阳殿，也无人敢阻拦，但又怕惹恼她，只能憋着。
王乐瑶径自跪在殿上。
萧衍看向她，她的紫色绣团凤大裳在地上铺展，布料的光泽随光线明暗而变化，十分耀眼。她为士族之女时，素雅淡然，为皇后时，雍容华贵。她总是能恰如其分地摆好自己的位置。
“妾不是个喜欢隐瞒和猜疑的人，废太子的事，妾从头到尾，真的毫不知情。”
她说话的声音很好听，温柔而有教养，不疾不徐。
“至于陛下怀疑父亲藏匿废太子，您以为王氏拥护前朝，要跟您作对？”王乐瑶抬起头，直直地望着萧衍，“王氏是妾的母族，伯父在大梁同样享高官厚禄，为何要想不开跟陛下作对？就算有人想藏匿太子，也是不忍看太子英年殒命，为的是个情字而已。”
萧衍没太注意她说了什么，盯着她的嘴唇。她今日来见他，特意涂了口脂，是殷红的颜色，衬得她气色明丽。她淡妆时，婉约清丽如工笔描绘，略施粉黛，又有种浓艳的美色。
美色真是一把利刃。
“妾跟陛下说过，四姓世代与皇族联姻，关系紧密，废太子于我们而言，与其说是前朝的象征，倒不如说是兄弟，旧友，学生。妾听闻，昔日沈侍中被废帝通缉，逃亡民间，陛下甘冒风险将他留在身边，一路相护。陛下只要将心比心，就不难理解。”王乐瑶停顿了下，“士族劝陛下不杀前朝皇室，不是要跟您做对，而是为了您着想。若新君连前朝的皇室都可以善待，那也会善待天下臣民，这是德政。您要明白，为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
萧衍按了按头，又来了。不知道他书读的少吗？上回她说水善利万物，他就一知半解，后来还是拉着沈约，讲了整本《道德经》才明白。
这些士族，自小习读经义，博览群书，连写的奏疏都是引经据典，丝毫没有考虑过他这个皇帝寒门出生，长年戎马，此前不过就读了几本兵书而已。
王乐瑶见萧衍不说话，以为他没听进去，正想再说，萧衍却站了起来。
一道黑影压过来，王乐瑶心有余悸，身子本能地往后倾。
萧衍弯腰托起她的手肘，将她扶起来。
“皇后能来，朕很高兴。”萧衍看着她，“朕有件事，想请教皇后。”
王乐瑶不明所以，任由萧衍牵着走入寝殿。直到关上门扇，她被皇帝一下压在门扇上。四目相对，她看到皇帝眼中的自己，惶惶不安。
“陛下要做什么……唔……”
王乐瑶睁大眼睛，萧衍低头吻住了她。她整个人僵硬，脊背绷直，双手抵在他如铜墙铁壁般的胸前。他的气息强势地裹挟着她，她承受不住，双腿发软，被皇帝扶住了腰，整个人嵌在他滚烫炙热的胸膛里。
这个吻，缠绵而深入，他轻抚着她的后背，趁她稍许放松的时候，撬开了她的唇齿，继续勾缠她，不让她躲避。
他虽然不说，可带了几分讨好 ，几分急切，就像在无声地道歉。
王乐瑶快要喘不上气的时候，萧衍才放开她，指腹摩挲着她被吻得红艳如花的唇瓣。她香甜美好，如同醇酒，他的确醉了，醉得还不轻。他还是能感到她的僵硬和抗拒，一把将她抱在怀里，在她耳边低声说：“藏匿废太子一事，朕不再追究了。你不准把朕推开。”
别说王执真的藏匿了姜景融，就算他跑去烧山放火，冲他生了这个女儿，萧衍都保他。
第36章 朕说的就是规矩。（二更）……
王乐瑶静静地靠在皇帝的怀里。
这个人是大梁之主, 至高无上。生杀予夺，全在他的一念之间。帝王本就是多疑，猜忌的, 否则不知要死多少回了。
他愿意不追究, 就是放过了父亲和王氏，她莫名地松了口气。男人的衣袍上有浓烈的沉香味，熏得人昏沉沉的。他用这么多沉香做什么？也不怕伤了身体。王乐瑶双手垂放在身侧, 任由他抱着，并没有推开他。从入宫开始, 她就没打算逃避与他的亲近。
她并不是心甘情愿当这个皇后的，因为她知道就算逃到天涯海角，下场可能还是被抓回来，面临更可怕的惩罚。
她宁愿如此刻这般顺着他，让他喜欢自己，甚至以后愿意为了她做出改变。
那她进宫的目的也就达到了。
她低声说：“陛下不是有事要请教妾吗？”
“朕不喜欢听你说妾。”
这个人真是霸道。王乐瑶无奈, 再好的教养都要破功。这是规矩, 君王为世间至尊, 其余人都是臣。被人听见她“我”来“我”去的, 有辱她高门之名。太后例外，是因为有个孝字摆在君臣前面。
“这是宫中的规矩, 妾为六宫之主, 理应以身作则。”
萧衍双手抓着她瘦弱的肩膀, 看着她水灵灵的双眸, 被他亲过以后，越发显露出妩媚动人之色。
萧衍忍不住啄了一下她的嘴唇。
“朕说的就是规矩。”
王乐瑶懒得跟这个武夫讲理，又怕他再亲，回答：“我知道了。”
“你刚才那句为政什么的, 给朕详细讲讲。”萧衍放开她说。
这人竟然连《论语》都没读过？难怪自己讲了那么半天，他的反应冷漠，原来是没听进去。《论语》是开蒙必学的，她身边的侍女都会两句。想来，他长在乡野间，自小家境贫寒，连个先生都请不起吧。
那他平日怎么看奏疏？朝臣大多士族出身，奏疏不可能平铺直叙，肯定要引经据典的。王乐瑶脑海里浮现萧衍被奏疏难住的样子，莫名觉得好笑。
萧衍皱眉，觉得她应该在暗中嘲笑自己。他并不喜欢把短处露于人前，而且面对她时，本来就底气不足。他只想找个机会同她亲近罢了。
毕竟她的身体，一直在本能地抗拒他。
王乐瑶看了看寝殿，西面有个书架，“陛下这儿有《论语》吗？”
这书架是宫人放在这里的，萧衍哪有时间看。
王乐瑶知道皇帝被问住了，他就不像是个会看书的人，索性自己走过去找。书架上的确是有四书五经，只不过放在最上层，她伸手指着，“陛下能帮我拿一下吗？”
萧衍顺从地走到她身后，手越过她的头顶，将书拿了下来。
长得高还是很有好处的。
王乐瑶翻开，这本是有注释的，只不过书面洁白如新，应该是从没有人翻看过，完全被当成摆设了。
“朕有些累，我们去床上讲。”
王乐瑶听了，后背发麻，萧衍已经拉着她到龙榻前，按下她的肩膀，自己则躺在她身边，枕着她的腿。
感觉到她的僵硬，他双手抱在胸前说：“朕不做什么，你讲便是。”
他这几夜几乎都没睡，一是不敢闭眼，二是思绪繁重，用了许多沉香都没有用。眼下彻底放松下来，听身边的人温柔的话语，闭上眼睛，如同置身于山林溪流之中，说不出的清凉惬意，很快就睡着了。
王乐瑶专心地讲着《论语》，耐心细致。她感觉到皇帝的呼吸渐沉，稍稍拿开书，看见枕在她腿上的人已经睡着了。日光将他们的影子投在地上，重叠在一起，难分彼此。他们这样的姿势，倒有几分寻常夫妻间的温存，但也只是假象罢了。
这个人，真的有无法入睡之症吗？怎么每回在她身边，这么快就能睡着。
窗外习习微风吹进来，还带着暑热。王乐瑶把书放在一旁，抱着他的头，慢慢将腿挪出来，然后将男人轻放于玉枕上。玉枕纳凉，他大概是很怕热的，整个人像火炉一样，所以王乐瑶也没有给他盖被子。
她坐在龙榻之侧，静静地打量他。这人的眉眼生得异常凌厉，睫毛短而密，唇色深，一脸凶样，跟她喜欢的样子，简直差了十万八千里。
可他把最没有防备的一面完全暴露给她，就像在战场上把后背交给了最信任的人。
这于长年军旅，警惕心很强的人，其实并不容易。
她暗自叹了口气，看到他额头的汗滴，拿出随身的手巾为他拭去，然后才悄声离开。
龙榻上的男人，嘴角露出一丝笑意，翻了个身。
王乐瑶走到外面，沈约不知何时来了，正在整理皇帝的书案。
萧宏也在，坐在一旁略略出神。他的眉眼跟萧衍有几分相似，一眼就能看出是兄弟，但气质完全不一样。萧宏偏书卷气，平易近人，一副好脾气的样子。
沈约看到皇后从皇帝的寝殿出来，并不惊讶，走到皇后的面前行礼。
这几朝下来，因为战乱，国力衰退等原因，礼俗从简，官员的朝服是清一色的朱红，能区分的也就是腰带的材质。
侍中的官品不算很高，但上面的仆射，中书监和尚书令等高官皆是大姓的宗主，平日不怎么管事，所以侍中实际掌权很大。沈约的相貌儒雅，不说风流俊美，看着也很顺眼。
“辛苦娘娘了。”沈约笑道。
王乐瑶本想解释两句，但说什么都像此地无银三百两，还是算了。
萧宏这才回过神来，几步走到王乐瑶的面前，行礼叫道：“嫂嫂。”
王乐瑶对他点了点头，“你兄长睡着了，想来是累极了。若无要紧的事，就让他好好睡会儿吧。”
萧宏黯然，应了声是。
其实他还比她大几岁，但君臣之礼，长幼之序，已经将他完全压住了。她出身于甲族之鼎，才貌双全，本就如同天空高悬的明月一样，世人只能仰望。唯有兄长这个皇帝，才可以将明月揽入怀中。
他只能隐秘地将爱慕藏于心，对兄长既羡慕，又嫉妒。
沈约看了萧宏一眼，对王乐瑶说：“臣和临川王就在这里等着，不会惊扰陛下。陛下只要有娘娘陪着，就能安睡，想必他是离不开娘娘了。”
王乐瑶不知他为何当着小叔的面这么说，有些难为情，迅速转移了话题，“沈侍中一直跟在陛下身边，可知道陛下读过哪些书？平日爱看什么？”
沈约苦笑，无奈地摸着额头，“恕臣直言，陛下不喜欢看书，看过的也就是几本兵书而已。娘娘别说是臣说的，陛下大概不愿让您听到这些。”
王乐瑶愣了愣，随即想到，他就是一介武夫，不爱看书的确符合他的作风。
“二位忙吧，我先回去了。”
萧宏只看到她转身，一袭紫色的衣摆，拂过自己的脚面，上面的团凤，精致而美丽。
入夏之后，白日渐长，傍晚时分，宫人在殿前泼水，能起到降温的作用。萧衍本就怕热，因此殿中的四方铜制大缶里堆积着冰块，有内侍在扇扇子。苏唯贞还命人上了冰镇好的香瓜，还有用梅子制作的冰饮。
萧衍正在跟沈约，萧宏讨论五经馆的事，柳庆元在外求见。
柳庆远进殿后，迅速比划着手势，表情有几分急切。
萧衍看清楚他所说的，立刻站了起来，喝道：“谁给他的胆子！”
“陛下息怒。”沈约劝道。
萧衍肃容，来回走了两步，吩咐苏唯贞备马，萧宏留在都城里看守，自己带着柳庆远走了。
萧宏担心地自语：“怎么好端端地出了事？”
沈约也不知道，只能从柳庆远刚才传达的消息得知，废太子快死了。
两日后的夜里，一群人骑马赶到了新冶县城外的一个驿舍。为首的人沉着脸翻身下马，就像黑暗里蛰伏而出的猛兽。正在驿舍外看守的两个兵卫看到他，单膝跪下。
