思及此，他越说越激动，大有想同霍渡所带的亲兵联手，擒拿楚晏之意。
“......楚晏虽是殿下的舅舅，可殿下贵为储君，他不过一介草民，实属尊卑不分，胆大妄为！”
“吴大人，说完了？”霍渡睥他一眼，淡淡道。
“回殿下，说、说完了。”
“行吧。”霍渡笑了笑，“来人，带下去。”
一旁的两个侍卫动作迅速，骤然间便将吴之远制住。
“殿下这是为何？”吴之远顿时愕然不已，抖着声音问，“下官犯了何罪？”
这时，安玄迈进屋内，身后的几个侍从将几个红木箱搬进厅中。
见状，吴之远脸色大变。
木箱开启，琳琅满目的珠宝泛着刺冷的光。
乐枝丝毫未觉得奇怪，方才进这太守府时，她便隐约有预感——
近一年的旱灾，城中百姓饥寒交迫，其中固然有天灾的原因，可绝对不只是天灾所致。
因为在这荒凉破败的盛阳城内，竟有一座比太子府还要气派的太守府。吴之远，就差将中饱私囊四个大字刻在脸上了吧？
“殿下，您可得想清楚了，这儿不是都城，若无下官的府兵，单凭殿下所带的亲兵，绝对不足以抵挡楚晏的势力。”见贪污赈灾款之事败露，吴之远索性也不遮掩了，“经过方才，殿下应当明白，楚晏有多恨您。下官只是一时糊涂，求殿下给我一个戴罪立功的机会，助殿下肃清这城中之乱！”
软硬兼施，言辞恳切。吴之远不愧浸淫在官场多年，能坐上太守之位，嘴皮子的功夫属实了得。
可——
“带下去，就地处决。”霍渡摆摆手，沉声：“尸体挂在城门之上，示众三日。”
“你......唔唔”
吴之远挣扎着，却被捂住嘴拖了下去。
忽然，外头传来一阵嘈杂声。不一会儿，一个侍卫惊慌地进厅禀话，“殿下！吴之远的府兵全都......都自刎了。”
“什么！”乐枝惊愕起身，一脸的不可置信。
可霍渡却淡淡地应了声，似乎早就知晓了一般。
侍卫退出去后，乐枝再忍不住，问：“怎么会这样？吴之远罪有应得，那些府兵又何必......”
“跟随吴之远多年，他们只认吴之远为主，早已不记得自己是谁了。”
不只是这些府兵，所有齐兵皆是如此。他们没有自己的思想，自少时入军营起，便成了齐帝、皇族、朝臣的提线木偶，他们就像冷冰冰的兵刃一样，只不过是上位者实现野心的工具罢了。
乐枝颓然坐到椅子上，心绪却无法平静。
——这究竟是怎样的世道？
帝不成帝、官不成官、人不成人。
“殿下，府内的粮仓已尽数清点完毕。吴之远趁着旱灾，囤积居奇......”安玄皱着眉，脸上蕴着薄怒。
“开仓，放粮。”霍渡言简意赅。
“是！”安玄拱手领命。
厅内终于安静下来，可外头却渐次飘起了小雪花，寒风裹挟着白雪吹了进来，落入燃着的暖炉之中。银丝碳将雪花融尽，发出一些细碎的声响。
不多时，安玄又神色凝重从外面回来，疾步进厅。
“殿下，城中百姓无一人领赈灾粮。粥棚的热粥，亦无人去喝。”他顿了顿，似是有些为难，“还有......楚晏带着人立于粥棚前，说要见您。”
闻言，霍渡拿起一旁的白玉拐杖，站起身往外走。
“我与殿下一起去。”乐枝匆忙上前，扯住他的衣袖。
“外面冷，在府里待着。”霍渡笑着摸摸她的头，又轻声哄道：“乖。”
乐枝怔怔地看着他转身，与安玄一同走进雪花中。她凝望着他的背影，看着雪花一片片落在他的棉氅上，将他的暗青棉氅染上一层淡淡的白。
心口微动，她提起裙摆朝外跑去......
疾风涌动，人还未到，一只柔白的手已覆到霍渡的手背上，使他的心也为之一动，脚步亦是停下。
乐枝取走他手下的拐杖，递给安玄，然后双手扶着他。事实上，他的腿伤渐愈，只要她搀着他时，便不需要拐杖了。
她知道，他不喜欢拐杖。她一直都知道。
那么，只要有她在，就不会让他有用到拐杖的时候。
倒是没有再拒绝，霍渡任由她扶着，与她一同往前走。他侧目看了看她的侧脸，再垂眸望向她的纤手，“黏人精。”
乐枝也不恼，反而软绵绵地嗯了声。
霍渡轻笑，眸光深深——
要是能一辈子黏着他，该多好。
飞雪渐大，从天空中坠落下来。
安玄跟在两人身后大概五六步的距离。
他静静地看着白雪一点点落在他们的发上，若白头。
第77章 . 维护 为他抹去那些莫须有的诋毁与指控……
粥棚处升起阵阵热气, 米香味弥漫四周。
楚晏带着众人立于棚前，凝神沉思。寒风阵阵，裹着清幽暖热的米香。饶是再有骨气的人, 也难以与天性所斗。饥肠辘辘的感觉叫嚣着，让他们躁动不已......
终于，他们等来了想见的人。
“有些人还真把这儿当成闲逛儿的地了。”楚晏嗤笑，视线扫过霍渡的右腿, 再看了看他的身后, 眸中闪过一丝诧异, “连个兵都不带, 就不怕我把你宰了？”
乐枝的眸光瞬间冷了下来。
可霍渡却不以为意, 他笑得轻蔑, 望着楚晏开口反问：“就凭你？”
两人的神态极像, 再加上他们相似的语气, 让乐枝的心里不由地喟叹——
常言道外甥像舅舅, 果真不假。
楚晏一愣，显然没想到这会是霍渡对他说的第一句话。
不过很快，他便回过神, 说：“不愧是霍长云的儿子，好心机好手段。”
顿了顿，他又轻笑道：“你以为杀了吴之远, 再搞这一出，便能替霍长云收买人心了？”
闻言, 周围的百姓皆是群情激昂——
“就是！别假惺惺的了！”
“你省省吧，少来这一套，真当我们这么好骗呐！”
“还搭粥棚，谁知道这粥里有没有下毒！”
“......”
听他们越说越过分, 乐枝搭扶在霍渡胳膊上的手骤然收紧，他袖上的衣料也被她抓皱。
“有毒？”乐枝冷笑，随即朝棚内的仆从说：“盛一碗过来。”
仆从领命，呈上热粥。乐枝伸手接过，顾不得烫不烫，直接送到唇边仰头喝尽。
“啪——”
她将空碗重重地放下，碗底与木桌磕碰，发出一记沉闷的声响。
霍渡始终望着她，在她去接粥碗时，他本想着阻拦的，却到底没有拦......许是粥有些烫，她的樱唇像是被烫着了，有些微肿。而她的柔白雪颊，此时也染上了一层薄薄的红。
不知是被热气熏的，还是被气的。
他的胳膊被她牢牢攥着，他能感受到她的紧张。心口剧颤，奇异的蜜甜与苦涩交缠，攀布在他的心间，激荡起一股他从未有过的感觉。
原来，这就是被人维护的感觉吗？
没有太多言语，她用实际行动，在众人面前，为他抹去那些莫须有的诋毁与指控。
因着乐枝的举动，众人都闭上了嘴。
......空气有一丝的凝固。
这时，人群中有一个眼露精光的男子不怀好意地扯开嗓子，大声说：“我知道你是谁。你不就是那个亡了国的公主吗？”
呼吸凝滞，乐枝泛着红的脸瞬间血色全无。
黎国被灭，齐帝赐婚，将亡国的小公主嫁给太子，以此堵上悠悠众口。
这原就不是什么秘密。
说起来，这些人倒是与乐枝有些同病相怜。见状，男子身边的人有些不忍，纷纷去拉他，小声道：“别说了。”
可那男子置若罔闻，他眯了眯眼，脸上的笑又添了几分肆意：“真是稀奇。霍长云灭了大黎，屠杀黎民，如今你却在这为他儿子说话。”
“哈哈哈，太滑稽了吧！公主，黎国皇帝若是泉下有知，看到如今的你，不知是何感想？”男人越说越激动，甚至笑出声来，“不对不对，不该再叫公主，是不是该改口称呼您一声太子妃？”
话里带着浓浓的讥讽与不屑。
乐枝身上的血液似乎不再流动了，她将垂在身侧的那只手攥紧，任指甲深深地嵌进掌心中。
——可她却感受不到一点儿痛感。
楚晏沉默地看着这一切，他朝那男子瞥了一眼，不悦地皱眉。
男子满意地看着乐枝的表情，得逞的喜悦骤然升起，他开口，正欲继续将话语化为利刃时，却忽然睁大双眼，张着嘴巴定在原地。
然后他眼看着那只木桌上的空碗腾地升空，随即碎成几片，猛地朝他飞来！
无一人反应过来。
直到那些碎片尽数扎入他的胸膛、胳膊、双腿以及......喉咙。他的身子直直朝后倒去，再无丝毫生息。
楚晏立刻惊愕地望向霍渡，将他眸中满溢的疯戾尽收眼底。不多时，众人纷纷回神，虽然男子口无遮拦，可因此就送了一条命......
他们果然没猜错，霍长云的儿子也是个疯子！
“兄弟们，咱们一起上，杀了他、杀了她！”不知谁高喊了一声。
被灭族的沉痛、被欺凌的绝望和被羞辱的愤懑，在这一瞬间尽数爆发。每个人都握紧了手中的长剑短刀，边迈步向前边喊：“杀了他、杀了他！报仇、报仇！”
“退下！”
楚晏突然出声，打断了他们。众人心中虽是愤怒难消，到底还是服从了楚晏的命令，往后退回原地。
霍渡虚凝着冷眸，扫过眼前的每一个人。
他为那个软弱的人还债，孽种、疯子......再多的谩骂，都可以。
他认了。
可是，乐枝不可以，怎么都不可以。
任何一个不堪的字，都不能加诸在她身上。
不准。
他不准。
“粥棚和其余赈灾粮，皆到今日酉时为止。”霍渡侧目，朝安玄吩咐。
简而言之，若到了酉时，仍无人领情，他也懒得再当好人。
他一向没什么耐心。当惯了恶人，偶尔当次好人，本就不习惯。
还想让他求着他们吗？
做梦呐？
爱活不活。
“霍渡！”楚晏看着他离去的背影，开口叫住他。见霍渡停下脚步，却没回头，他说：“有没有听过养虎为患？今日你虽帮了我们，来日相见，我们是不会放过你的。”
“随便。”
霍渡淡淡地扔下两个字，然后握着那只冷冰冰的手，抬腿离开。
待他走后，众人终于松下精神，朝粥棚走去......
长时间的饥寒交迫已经让他们失去了大半的力气，没法子，哪怕是屈辱，为了活下去，他们也得受着。
*
回到府邸，两人皆无胃口，径直回了寝居。
乐枝扶着霍渡，让他坐到软椅上。
“我去让景心沏壶热茶来。”
可她才一转身，便被攥紧手腕，用力扯入他的怀里......
霍渡的手牢牢扣住她的腰，下一瞬，他倾身吻住她。与以往的每一次亲吻都不同，乐枝能感受到，在强烈霸道的深吻中，还隐隐藏了些慌怯。
很快，她便无法再多想。她被他牵拖着，与他一同沉溺在疾风骤雨般的缠吻里。他温凉的唇反复吻磨着她的，缱绻辗转。
待一吻结束，乐枝浅浅喘着气，樱唇更肿了。
霍渡凝着怀里的她，抬手轻抚她的脸颊。然后他凑近她，吻向她的眼尾、鼻尖和脸颊。最后，他轻轻吻了吻她的唇角，从一侧吻到另一侧。
一下又一下，浅尝辄止，却不知疲倦。
渐渐地，乐枝苍白的脸颊重新被染红，她羞窘地伸手去推他，“别、别亲了......”
她的耳朵尖都快烧红了。
霍渡自是停下，只是他眸中噙着的温柔浓的化不开。
只要在他身边，她就永远要被人戳着脊梁骨。
他可以杀了那些口无遮拦的人，却不能让暗地里的谩骂诋毁消失。
他总觉得自己没得选。可仔细想想，乐枝又何尝不是呢？
来到大齐、嫁给他，她又何曾有得选......
乐枝望着眼前的漆眸，只见他一点点地黯淡下去。心中生出些奇怪的感觉——
她总觉得今日的霍渡有些不太对劲，却又想不出个所以然来。
“叩叩——”
有人敲门，乐枝起身退出温热的怀抱，去开门。
“主子，有您的信。”
乐枝接过信，朝临月点点头。临月静静退出去，将屋门合上。
分别数日，姐姐的信终于来了。她急忙打开，将信纸展开，仔细地看上面的内容。
可看着看着，眼前似乎升起了水雾，乐枝眨眨眼，落下泪。信纸被几滴清泪沾湿，几个字被晕开......
“钰儿、钰儿还活着......”她喃喃自语，喜极而泣。
乐槿在信中提到，她和傅羡在宁国的边陲小城里，寻到了嫂嫂和钰儿的踪迹。可嫂嫂似乎有意躲着他们似的，总是不愿与他们相见。有一次，乐槿都快走到她面前了，她却抱起钰儿扭头就跑......
这究竟是为什么呢？
乐槿想不明白，便传信给乐枝，想让她出出主意。两人分别数日，乐槿还不知道如今她已来了盛阳城。
盛阳城，位于大齐最西侧，与姐姐在信中提到的宁国边陲小城相隔不远。
眸光微动，乐枝看看信纸，再抬眸望向霍渡。她走到他面前，轻声说：“殿下，我、我......”
