“说起父子反目的事，总是让人有些难受的，尤其我还是那个儿子。”凌卓叹了口气，眸光却退去了暗沉，温润中透着复杂，“我父亲……是有些固执和愚忠的老臣，他不理解我为什么要篡位，也不想听我的任何解释，我本想慢慢让他了解我的想法，但是在我登基的当天，他独自离开了帝星，并禁止我任何形式的追踪和探望。”
“啊……”任听霄呆了呆。
这和民间传说有些相似，只是在传说里，是凌卓这个无情铁血的新帝强硬地驱逐了一干忠于老帝王的老臣，其中甚至包括他的亲生父亲。
也因此，再加上他本身就是踏着鲜血篡位登基的，让他冷血帝王的称号更加深入人心。
任听霄犹豫了一下：“但是以你的性格，一定会暗中保护着叔叔吧？现在可不太平。”
凌卓没有回话。
任听霄心底一个咯噔，不可置信地抬头看向他。
“就在几天之前，我失去了父亲的踪迹。”凌卓叹息着仰起头靠在床上，脖颈和下颌绷成流利的线条，“我确定他没有发现我的人，这么多年了，他从来没有发现过有人在跟着他。”
“啊？”任听霄一下子坐直了身子，脸上露出焦急的神色，“你没有派人去找吗？”
凌卓眼珠一动，静静地望向她。
和凌卓待的时间久了，任听霄感觉自己的脑子也灵光起来，她略一沉思，就福至心灵，眼中闪过一道恍然：“加拉赫。”
凌卓轻轻点头：“我本来不想让加拉赫去，但是我父亲最后出现的地方是在联邦境内，加拉赫恰好在那里有些安排，就秘密出动了。”
“怪不得你没有提过加拉赫去了哪里。”任听霄说，“我还想找他坦白身份，结果压根没等到他。”
“抱歉。”凌卓握住她的手，“事发突然，那天早上正好加拉赫在找我说他想离开帝星一趟，我们两个一对信息，正好重合，他就直接出发了。”
“秘密行动，不大肆宣扬是对的。”
任听霄倒是没觉得这两人没把事情告诉她会怎么样，作为军事系统里的人，她非常清楚兵贵神速，以及保密的重要性。
她问：“现在你把这件事告诉我，是加拉赫那边已经搞定了么？”
“他这两天没有回应我的联络。”凌卓眼中闪过一丝微不可察的凝重，“在联邦境内，这是很正常的事，现在和联邦的协议也签订了，他那里应该会有所转机。”
“的确，该有个结果了，现在就等加拉赫和塞西利亚那边的消息。”任听霄说着，声音渐渐沉下去，“如果真的有新的母兽出现……”
“你还是会做出和当初一样的选择。”
任听霄心口一紧，抬头看向平静地说出这句话的凌卓。
凌卓的脸色白到透明，一双眼睛黑到不见任何光影。
“凌卓，我会尽全力保卫这个帝国，就和当初一样。”任听霄轻轻地捧住他的脸，认真地看进他的眼睛，“但是我和当初那个我不一样了，结果也不会一样，我保证。”
“听霄，你没有什么东西能向我做这个保证。”凌卓低哑的声音如时光吹起的微风，带着两世的感情，“在我的心里，没有什么比你的命更重要，这个等式一开始就无法成立。”
“凌卓……”
任听霄将额头和他的相抵。
“我上一世之所以会那么干脆地赴死，是因为我觉得这个世界上已经没有了和我有亲密关联的人。我考虑过你和加拉赫，我以为我的死会让你们伤心一阵子，但是你们的生命里不是只有我，我无牵无挂，孑然一身。”她剖析着自己曾经临死前的心态，“但是现在……”
“我知道了。”凌卓打断她的话，在她的唇上落下一个急迫的亲吻，“不要再回想那种感觉，我相信你。”
任听霄沉浸在这个吻中，两人半晌没有说话。
然后凌卓微微喘息着，一字一句地在她耳边许下诺言。
“曾经会造成那种惨剧，不是单独某个人的问题，但是那种错误，再也不会出现了，再也不会了。”
……
任听霄本以为再次得到消息，会是加拉赫或者塞西利亚的回音，没想到的确是加拉赫的消息传回来了，却是足以引起帝国高层混乱的消息。
“五级种成体，三只，危急。”
字句简短，却字字带血。
金殿之上，凌卓鲜少弄出这种“上朝”一样的场景，这则消息被公布出来，满殿重臣顿时一片哗然。
“陛下，需要尽快给加拉赫元帅提供援兵！”
“三只五级种成体，把他们都包围起来了，加拉赫元帅和联邦已经没救了！”
“难道你就坐看着加拉赫元帅去送死吗？你打的什么算盘！”
“即使是上一次的战争时期，也没有过三只五级种同时诞生的记录，这代表着数以千万计的恶种大军……”
任听霄站在武官这侧的第一位，眉峰微微皱起，她看向文官那边的第一位，对上了奥古斯塔斯的眼神。
奥古斯塔斯的表情告诉她，他已经知道她想干什么了。
很显然，凌卓也知道了，他高坐在王座上，没有理会满庭的争论，只是望向任听霄。
任听霄回视着他的眼神，嗓音清冽，贯穿全场。
“陛下，现在能去支援加拉赫元帅的，只有我一个人。”她说，“我愿意即刻启程，前去营救。”
她一出口，满庭争论都渐渐平息下来。
每个人的目光都望向任听霄，各有各的复杂，只是无一例外，无论他们在想什么，看向任听霄的眼中，都有着一抹敬重。
任听霄直直地看着凌卓，用眼神告诉他，她意志的坚定。
“如果说现在还有一个人能救加拉赫，的确就是殿下没错了，我想我们现在还承担不了损失加拉赫的后果。”奥古斯塔斯也开口，“至于资金的问题，我们定会全力以赴。”
这两位大佬都表明着一个意思，其他人也就看明白了，但是看到帝王高深莫测的神色，又不敢贸然开口。
不过根据他们的经验，在帝王与未来的帝后殿下意见出现相左的时候，往往以帝王的妥协告终。
“朕正有此意。”果然，凌卓脸上没有一丝喜悦，然而还是同意了任听霄的自荐，接着又说，“但你不是独自前去。”
任听霄一开始还不明白凌卓这句话的意思，定下解决方式之后就去整军准备出发。
她将帝星的防御系统暂时交给了牧老将军，这倒是让牧阳曜表现出松了口气的样子，很显然，他在害怕任听霄会把这个任务交给他，然后强行把他留在帝星。
任听霄看了他一眼：“你确定状态完整，能够出军？”
牧阳曜知道她在指什么，他绷紧下颌，神态比之前更加成熟：“我确定，殿下。作为您的第二副官，请您务必带上我。”
任听霄不再说什么，点点头让他去传话。
还没等她整理完，一个人就被送到了她的面前。
金色稍长的头发有些萎顿，金红色的眼睛却仍然炯然，站在她面前的，赫然正是被囚禁已久的三S级强者，萨洛美。
“你？”任听霄露出诧异的表情，她转瞬就想到了凌卓那句“你不是独自前去”，顿时脱口而出，“不是吧？”
“不是什么？”萨洛美纳闷地看着任听霄，“我被你们帝王放出来了，去帮你，也帮我自己的国家打仗，如果你指的是这个的话，确实没问题。”
任听霄摸摸下巴，毫不掩饰自己的怀疑：“让你来帮助我？我怎么确定你不会给我捣乱？”
“我给你捣乱？别开玩笑了。”萨洛美苦笑一下，眼神复杂地看着任听霄，“不说你‘神之瞳’的实力让我怎么有心思捣乱，你们那位帝王……真是好手段。”
“凌……陛下他做了什么？”任听霄有些好奇地问。
“你竟然不知道？”萨洛美眼露怀疑，“连我们铁珠子总统和首都星的命都捏在他手里了，你们还害怕我会给你们捣乱吗？”
任听霄张张口，乍听之下有些不可思议，但是一想，就涌上一股“果然是凌卓”的感觉。
看来加拉赫这次的任务，也没有彻底失败啊……
“反正现在的结果，就是我来给你当手下，你不用担心我会阳奉阴违，毕竟这也关乎到我自己国家的命运。”
萨洛美是爽利豪放的性子，即使被关了这么久，也没有磨灭他内心的火焰，他双目炯炯地看着任听霄，眼里隐隐有着本体雄狮的影子。
“现在你就是我的主将，下令吧。”
“好。”任听霄也不含糊，“那从今天起，你暂时编入火焰军团，由我直接指示。”
“是。”萨洛美点点头，“还需要准备什么吗？”
“你孤家寡人的，也不需要准备什么。”任听霄看了眼光脑上的时间，“还有三个小时出发，现在等着。”
三个小时，足够任听霄做完准备和交接，以及和克里斯蒂娜蓝漾漾她们告别。
为了不让她们担心，任听霄没有把事情说得太详细，只说要出兵打仗，这对她来说很正常。
但是她忘记了，这个消息公布的时候，可不止有她和凌卓两个人。
满朝文武都在场，任听霄刻意想要隐瞒，他们却瞒不了。
加拉赫元帅被三只五级种围攻身陷险境，任听霄携带萨洛美前往救援的事很快就传遍帝国，甚至连帝国之外，都得到了这个消息。
在任听霄离开之前，瞳突然出现在她面前，并一副一定要跟着她去的架势。
“瞳。”任听霄单手握住他的肩，看着他不甘不愿的眼睛，“你是只想跟着我，还是想帮我？”
“我想……帮你。”瞳皱着眉，“我跟你去打仗不就是帮你吗？我很有用，你知道的。”
“我知道，你很厉害，所以我有一个更重要的忙想让你帮。”任听霄说，“你愿意帮我吗？”
瞳歪了下头：“不和你去打仗也能帮你吗？”
“当然。”任听霄用眼神示意遥远的帝宫，现在战事吃紧，两人都没有太过顾虑儿女私情，凌卓有太多的事要处理，没有前来送行，“现在情况很危险，我想让你帮我保护你的凌哥哥，你能做到吗？”
“保护凌哥哥？”瞳重复了一遍。
“是的，难道你不喜欢凌哥哥，不想保护他吗？”任听霄问。
“喜欢。”瞳说，“但是凌哥哥这么弱吗？”
“对，他就是这么弱，需要有人保护。”任听霄干脆地承认，“你愿意答应帮我这个忙吗？”
“好吧……”瞳慢吞吞地说，“我保证，帮你保护凌哥哥。”
任听霄对他露出一个信任的笑脸。
“殿下，到时间了。”牧阳曜在一旁轻声提醒。
任听霄最后看了一眼帝星，转头上了军舰。
由于战事紧急，军舰即将采用最新的空间跳跃技术，有一定的危险性和不稳定性，但是时间会缩短到原来的三分之一。
第三天早晨，庞大的军舰战队经过最后一次空间跳跃，一举来到了加拉赫发出信号的星域。
霎时间，全军震撼。
这是最接近联邦首都星的外围星域，此时已经沦为一片废墟，无数行星的碎片漂浮在宇宙中，同时还有无数尸体和机甲的残骸。
它们虚无地漂浮在太空，如同饿殍遍地浮尸满河，其惨状让人无法认出，这是曾经繁盛富饶的联邦首都星域。
萨洛美一巴掌拍在平台上，眼白通红地盯着眼前的一起，充满悲伤和不可置信。
“雷达启动，全面扫描活着的生物，包括恶种。”任听霄临危不惧，语气平稳，“注意防御罩的能量，并且标记之前加拉赫元帅发出的信号，准备追踪。”
“是！”
“阿曜，你去盯着左翼。”任听霄单独嘱咐牧阳曜，“我对那边有些不祥的预感。”
牧阳曜立刻严肃起来：“是，殿下。”
任听霄又看了一眼军舰里的扫描屏幕，发现左翼还是一片宁静，没有任何有活物活动的迹象。
她收回目光，看向萨洛美：“你还能不能行了？不能行就去后方待着，别呆在这碍事。”
萨洛美猛地回头瞪向她，任听霄平静地回视。
最终，萨洛美用力地闭了下眼睛，强行收回了泛红的眼眶：“我没问题，你下令吧。”
“准备机甲，去左翼的栈桥等我命令。”任听霄说，“你们异人的本体还没强悍到能直接在太空活动吧？”
“左翼？”萨洛美疑惑地看了一眼屏幕，但军人服从命令的天职压住了他，在他承认的主将面前，他不做任何反驳地转过身吗，直接向着左翼栈桥走去。
“加强右翼防御。”任听霄再次吩咐，她看着广袤惨烈的窗外，微微眯起眼睛，“看来三只五级种合在一起，也是有些智慧的。”
极致的宁静维持了大概五分钟左右的时间，任听霄的联络器被接通，牧阳曜急迫的声音传进来：“殿下——”
“萨洛美！出击！”任听霄瞬间切入另一个频道，然后瞬间切回牧阳曜这里，“阿曜，第三，五番队支援萨洛美，第二，四番队去右翼！”
“是！”
事情发生得太快，即使没人弄清楚任听霄到底在做什么，但是对主将的信任还是让整个军团都迅速动作起来，马上就各就各位。
