“我昨天也去了宴会。”精神放松下来，对任听霄的那一点小心结也被抹平，牧阳曜又恢复了阳光少年的模式，甚至主动搭话，“我看到姐姐和您起了争执，但是爷爷不让我出面，他自己过去了。”
原来昨天牧阳曜也在啊。
任听霄脑子里划过这个念头，浅浅地哦了一声，目光继续粘在订餐页面上。
牧阳曜抿了抿唇：“回家之后，爷爷严厉地训斥了姐姐，说她自满太过，竟然会因为陛下不喜欢她而去质问帝王。”
洛佩兹惊讶脸：“还有这回事呢？”
“你没去宴会吗？”任听霄随口问。
“我没有哦。我只是海勒伯爵的一个远房侄子而已，没有资格参加这种吉备的宴会。”洛佩兹语气轻松，丝毫没有被排斥在贵族圈外的落寞。
任听霄回忆了一下昨晚的情形：“不去也好，一晚上就没发生什么好事。”
洛佩兹正仔细观察着她的表情，看到她毫不掩饰对宴会的讨厌，眼里闪过一丝忍俊不禁。
“您还在怪罪姐姐吗？”牧阳曜问。
任听霄给自己选好了午餐，随手把光脑关上，转身看向牧阳曜。
“她当着我的面说我坏话，侮辱我的专业，对我进行挑衅，我不应该怪她吗？”
牧阳曜身形一紧：“我不是这个意思……”
“做错了事就该受到惩罚，你说她被你爷爷罚了，但他又不代表我。”任听霄说，“我就算不原谅她，有什么问题？”
有理有据，牧阳曜丝毫反驳不了。
看到他沉思着默然下去，任听霄话锋一转：“不过我还真没怪她什么。”
洛佩兹挑了下眉，牧阳曜立刻抬起脸来，有些讶然和高兴。
“但就像我之前说的，我可以代表我自己，原谅她对我做的事，却不能代表其他受害者原谅她。”任听霄意有所指地说，“她当时伤害了什么人，不用我提醒你了吧。”
牧阳曜露出恍然的神色：“我知道了。”他郑重地向任听霄再次鞠了一躬，“不管怎么样，感谢您的原谅。”
他转身快步离开。
食堂的机器人送餐永远都这么快速，任听霄接过餐，摆开盘的时候还是招呼了一声：“洛佩兹，你吃了吗？”
这家伙也不离开，也不做事，就这么在旁边用奇异的眼神盯着她看，哪怕任听霄再神经大条也受不了。
“啊，我正好还没有吃。”洛佩兹笑着说，“殿下可以赏我一口饭吃吗？”
他这么不要脸，任听霄还能说什么。
“过来。”她说，“晚了不等你。”
吃着饭，任听霄又想起之前的问题，只能问被剩下的洛佩兹：“你刚才说被修戈逃了，为什么？加拉赫元帅不是就在帝星吗？”
洛佩兹正在低头夹菜，听到她提到修戈，眼眸深处闪过一道幽光，然后像是惊讶地抬头看她：“你很关心修戈吗？”
“？”任听霄不知道他是怎么提的重点，“我不关心修戈，我只关心他为什么能逃得掉。”
修戈很可能是星际屈指可数的三S级基因没错，但是这毕竟是帝星，不但有自己的防御体系，还有能驾驶三S级机甲的元帅亲自坐镇。
在重重包围下还让一星盗逃了，这说出去不太合适吧？
至于帝星上的另一位货真价实的三S，任听霄压根不指望。
“我听阿曜说，那晚您和修戈见面了。”洛佩兹幽深的藏蓝色眼睛望着她，“您对他有什么看法？”
任听霄认真地回忆了一下：“很强。”
洛佩兹刚要勾起嘴角，任听霄又补充：“但没有想象的那么强。”
洛佩兹嘴角勾到一半，改为半路抽搐。
他深吸口气：“在您想象中，他应该有多强？”
“我和联邦的那个三S……”任听霄刚想说“打过”，猛然想起自己现在的身份，硬是把这两个字吞下去，生生拐了个弯，“……见过。我觉得应该和他差不多才对。”
联邦的三S强者当年是上将级别，在一次特殊情况下和任听霄碰见过。
但是现在的奥菲利亚是绝对不可能和三S强者对战过的，要硬说在某场宴会上见过，倒是勉强能说得过去。
毕竟帝国和联邦虽然处于敌对与竞争的关系，但是互相的交流也不少，任家也有资格出席这种星际宴会。
洛佩兹无奈地小声嘟囔：“和联邦那位差不多是哪里差不多……”
任听霄没注意他在咕哝什么，还在惦记之前的问题：“那天到底为什么让修戈逃了？”
见她实在纠结，洛佩兹不得不回答：“元帅那天正好不在帝都，他指派了吴将军作为那场抓捕的总指挥，但是对方实在太强，被他逃脱了。”
他暗暗加重了“太强”两个字的语气。
然而任听霄的注意力不在这里，她眼中有些疑惑：“为什么是吴将军？牧将军也不在帝都吗？”
她说的这个牧将军，不是牧老将军，而是他的儿子，理论上来讲应该是牧阳曜和牧雪薇的父亲。
在她的印象中，牧将军才是接过元帅位子的不二人选。
不是说加拉赫能力不好，而是从资历，军功，和经验上来说，牧将军的确要比加拉赫多出了几十年。
但是自从她重生而来，好像从来没见过牧将军相关的消息。
任听霄惊讶，听到这个问题的洛佩兹比她更惊讶。
他的桃花眼都瞪得有些圆：“您不知道……牧将军已经去世了吗？”
任听霄刚夹起来的菜，从筷子掉到了地上。
她维持着拿着筷子的姿势，怔然问：“你说什么？”
“牧将军早年在和恶种的作战中落下了很严重的病根，以现在的条件都无法治好。”洛佩兹说，“大概□□年前，他离开了人世。”
□□年前，是任听霄牺牲的第二年。
任听霄的手腕有点不易察觉的颤抖，她控制着声音：“他走得安详吗？”
洛佩兹在她的手腕上注视一秒，说：“不太安详。”
在任听霄爆炸之前，他迅速补充：“当年那场战争结束，任小将军牺牲的消息一传回帝星，牧将军就不行了，他无法接受这个结果。他断断续续昏睡了一两年，偶尔清醒的时间里，都在念叨着和任小将军共同作战的点点滴滴，他是在清醒中过世的。”
任听霄不敢相信自己听到了什么。
洛佩兹脸上闪过一丝复杂：“也许是因为牧将军对任听霄将军的推崇，才让阿曜在没见过她的情况下，也深深被她所迷吧，甚至还在自己耳朵后面纹上了代表当年第一军团的三足鸟纹身。他说过，当他毕业之后，马上就去申请加入第一军团。”
任听霄默然地扒了一口饭。
“大概就是这样了。”洛佩兹小心地观察着她的神色，“您还想问什么？”
“没有了。”任听霄平静地说，“谢谢你告诉我这些。”
吃完饭之后任听霄靠在墙边短暂地假寐了一会儿，等觉得身体状况可以了，就站起身，继续进行下午的训练。
除了从筷子上掉下来的那根菜，从头到尾她都没有表现出过任何异样，就真的仿佛只是听了个古老的故事，和她没有什么关系。
洛佩兹今天没有离开，而是也在这里开始进行训练，一直训到了晚上。
任听霄没有再白请他吃饭的意思，修复完后直接背起自己的小包，就像没看到洛佩兹哀怨的眼神，直接回了宿舍。
第二天仍然如此。
第三天还是如此。
假期一天一天地过去，任听霄一直沉迷训练，偶尔和蓝漾漾还有任妈妈发几条消息，就像之前在宴会上的露面只是一个意外，日常活得像个幽灵。
整个假期中，竟然只有牧阳曜和洛佩兹见她面见得最多。
任听霄在学院中岁月静好，却不知道，在她看不见的地方，悄然掀起了一阵变/革的浪涛。
古老的奥古斯塔斯庄园里。
这是从古蓝星时代就存在的庄园，它从上古时代一直传续至今，被它的这一任主人，诺伊斯·奥古斯塔斯精心打理，成为全帝星首屈一指的古老庄园。
会客室里，有专人在旁边演奏着舒缓的音乐，整个房间里弥漫着上等葡萄酒的醇香。
任浦泽恭敬地接过一杯由公爵亲手倒的酒，立刻诚惶诚恐地道谢。
奥古斯塔斯不置可否，他一掀黑色的披风，在宽大柔软的沙发上坐了下来，彰显着实力和身份的紫金色眼睛里盛满漫不经心，却又如利剑般犀利。
他轻轻瞥向坐在旁边小沙发里的任浦泽：“任伯爵，我交给你的任务也有一段时间了，但你似乎并没有放在心上。”
一听这话，任浦泽哪里还有心思喝酒。
他已经为奥古斯塔斯做了一段时间的事，哪里不清楚他的性格。
他自持上古时代古老贵族的尊严，始终维持着这种矜贵淡漠的表现，哪怕再怒火翻腾，他也不会轻易表现出来。
奥古斯塔斯一般只交代任务，而到时候做得怎么样，他自然有自己的应对之法。
现在他居然破天荒地追问起了任务的进度，已经证明了他的愤怒。
任浦泽放下酒杯，有些局促地坐在小沙发里，不敢抬眼看向公爵。
“公爵阁下，我时刻谨记着您交代的任务，一刻都不敢忘。”
“你在说谎。”
任浦泽猛地打了个寒颤，深深地低下了头：“尊贵的阁下，我真的没有敷衍您，奥菲利亚这几日都躲在帝国学院里，丝毫不理会我的消息……”
“你是在向我解释，你连自己的女儿都无法管教吗？”
任浦泽不说话了。
冰冷不耐的气氛逐渐蔓延，他一咬牙，还是说：“公爵阁下，这几天不知道是不是我的错觉，陛下他似乎在有意无意地干扰我们，我们之前十分顺利的举措也都遭到了严查和阻碍。”
“你都感觉到的事，已经不是错觉了。”公爵的眼中有暗光流淌而过，他凝视着杯中晃动的酒水，唇边露出一丝冷笑，“他空政十年，现在突然开始醒悟，想要做个好帝王了？”
听出他口吻中毫不掩饰的嘲讽，任浦泽不敢不附和：“是啊，这十年的时间，在您的掌控下，内阁已经尽数听命于您，连军部都由于您的渗透有所衰减了，何况他那个等于不存在的皇室……就算他提拔了旧部加拉赫做元帅，他也根本无法和您对抗。”
“溜须拍马并不能为你带来富贵和荣耀，我的伯爵。”公爵丝毫没有被这些吹捧迷花眼睛，他戴着雪白手套的手撑住下巴，眼中泛着冷光，“你说你没有忘记我的交代，那么你所做的全部努力，就是在家中将女儿训斥一番，还没有让她听话么？”
“公爵阁下……”任浦泽的脑门上开始冒出细密的汗水。
公爵的眼神从他脸上淡淡地移开：“既然她已经成为这个身份，那她只能为我们所用，懂么？”
任浦泽不敢抬头：“是，阁下。”
他低着头，也就没有看到公爵又移动回来的目光。
奥古斯塔斯看着这个懦弱无能的男人，目光里有几分他自己没有察觉到的研究。
他脑海中不自觉地回放着那天晚上的宴会，身着五爪金龙的少女唇边挂着凌厉的弧度，问他是否会有化为枯骨的尸体会在他夜中入梦。
他当年做的那些事，在整个上流圈子里并不是什么秘密，但是从没有人，从来没有人敢这样直接地对他说话。
挑明他手上沾了多少鲜血。
如果是她的话。他想。会不理会任浦泽这样父亲的命令，似乎也不是那么难以想象。
当时他的手臂穿过女孩肩膀上的缝隙，一瞬间几乎有将她包在怀中的错觉。
奥古斯塔斯不自觉地张开自己戴着手套的手，凝视着它陷入沉思。
这样的男人，是怎么生出那样的女儿呢？
他在这陷入沉思，任浦泽也不敢催促，一直僵硬地坐在他的面前。
奥古斯塔斯意识到自己竟然在控制不住地想念一个女孩，还是一个不肯归顺于他的女孩，他神色微沉。
“公爵阁下。”任浦泽小心翼翼地说，“奥菲利亚现在缩在帝国学院里，我无权进入去找她，但是您贵为学院监理会的成员，也许您可以……”
“你是在说，让我亲自出手，去笼络一个刚满二十岁的小丫头么？”奥古斯塔斯冷下声音，将手握成拳放在身侧。
“不敢劳烦于您。”任浦泽再次低下头，“只是奥菲利亚现如今毕竟身份不同了，如果她顽强抵抗，恐怕我……”
他的话没有说完，但奥古斯塔斯也明白了他的意思。
公爵沉吟片刻，看着任浦泽的眼神，倏然多了分探究。
他向前倾了倾身子：“你……知道奥菲利亚向学院提出了什么申请么？”
任浦泽愣了愣：“公爵阁下，她是不是惹什么麻烦了？”
他迎着奥古斯塔斯探究的目光，一动也不敢动。
“没什么，你很快就会知道了。”奥古斯塔斯收回眼神，磁性的声音压得很低：“我提醒你一点，纵使帝王再改变，只要当年那件事还在，你就永远没有可能被被他原谅，你最好断了你那点小心思，明白么？”
任浦泽身形僵硬，面上还留着诚惶诚恐：“您……您多虑了，我真的完全没有多余的念头，只想为您做事。”
“这样最好。”
奥古斯塔斯站起身，直接拿过任浦泽面前的那杯酒，当着他的面，将昂贵的葡萄酒全部倒入窗台的一株植物中。
“好好想想吧，你能有如今的资源和富贵，是依托于谁。”
