都能画传送阵了，就不能来点更炫酷的魔法打架吗？？
凯瑟无语，正在心中吐槽，却见法阵形成之后，从中央处落下一个瘦高的人影。来人在索菲亚面前干脆地落地，姿势稳当、气场冷冽。侧对着凯瑟的半张脸上，赫然生长着一只金色的眼睛。
怎么回事，金色的眼睛……是阿尔维蒂？不对。
他看见那个男人对索菲亚恭顺地行礼，便迅速否定了自己的猜测。固然轮廓上有些相似，但阿尔维蒂不可能这么低眉顺眼地对待他人。只是同样金色的眼睛，让凯瑟不禁产生了一些不好的预感——
果然，当那男人转过身来的时候，那些原本只是在地上抽搐的尸体，便以十分诡异的姿势站立起来。然后，便像学院里的怪物一样，开始产生扭曲的异变。
凯瑟倒抽了一口凉气。
这两人，居然将死尸也魔物化了！
“学院的事情，果然和你们有关。”少年皱起眉头，冷声说道。
“那又如何？”索菲亚笑起来，提着裙摆优雅地啾恃洸退至阿克夏身后，琥珀色的眼里寒光一闪，“你们已经不可能从这里活着出去了。”
由尸体变异而成的怪物很快将大殿挤满，低声嗥叫着，向凯瑟与亚斯林皇帝逼近。
刚从学院里回来的凯瑟，对这怪物可算是再熟悉不过了。几乎整个学院的魔法师都没办法将它完全歼灭，直待到阿尔维蒂回来，局势才得到控制。而这种级别的怪物，显然不是他和亚斯林皇帝能够对付的。
眼见最后的退路也被魔物挡住，凯瑟抿紧嘴唇，举起了手中的长剑。好在索菲亚的玫瑰似乎对活人不起作用，他和皇帝嗅到花香，也没产生什么异常的反应，倒是给他留了一条活路。
既然如此，不妨就再拼一把！至少，也要拖到男爵前来支援的时候……
少年下定了决心，手中的古剑似乎也有所察觉，剑刃开始兴奋地颤动。在巨大的魔物交错的阴影之间，他转过头，与亚斯林皇帝交换了一个眼神。后者眯了眯眼睛，随即开始低声地吟唱起咒语——
亚斯林皇帝有着极强的土元素亲和。
在他开口的瞬间，凯瑟便感觉到脚下的土地开始微微震颤。紧接着，尖锐的土峰破地而出，穿透几个缓慢移动中的魔物躯体，将其牢牢地禁锢在了原地。
乌黑的秽液从魔物被穿透的破口中喷溅出来。凯瑟侧身躲开，粗略估算了一番与土峰的距离，便踮起脚跟，蓄力一跃，接着，便稳稳当当地落在了亚斯林皇帝为他召出的土峰之上。
站在高处，视野也变得格外清晰起来。凯瑟定了定神，望向了索菲亚的之前所在的方向。果不其然，两人先前站立的地方空空如也，只剩下正在空气中缓慢消散的魔力光点。
看来是趁乱跑路了，拎得倒是门儿清。少年在心下暗啐一口，便执剑转身，从土峰上一跃而下，借着重力割开皮肤，切断了魔物赖以前进的肌肉。
有玫瑰香气加持的魔物格外皮糙肉厚。凯瑟落到地上，甩了甩手腕，只觉得掌心被震得发麻。没有想到那片看似单薄的皮肤，居然坚韧非常！纵使有古剑加持，他也砍得十分吃力，恐怕更做不到持续不断地发起攻击。
不过，与亚斯林皇帝这一番配合的进攻下来，多数魔物也被姑且控制住了。
凯瑟退到皇帝身边，用手背擦掉了额头上沾染的黑色液体。正想问问这便宜老爹下一步该怎么做，却见对方不疾不徐地从衣兜里拿出一块怀表、不紧不慢地瞄了一眼时间。
“应该差不多到了。”
亚斯林说着，用拇指按下怀表的翻盖，抬头望向面前挣扎的魔物。
什么到了？
凯瑟还没反应过来，只听见耳边忽然传来剧烈的呼呼风声；而后，一阵劲风把他贴在额前的碎发吹起，少年下意识地眯起眼睛，看见一个小小的黑影，穿过魔物厚重的身体，直直向他飞过来。
“咚！”
一声清脆的碰撞。
凯瑟捂住额头，吃痛地蹲下身去。余光这才看清楚，那个贯穿魔物、又在他额头上留下会心一击的黑影——
原来，是一把平平无奇的木剑。
第73章 异变篇（21） ·
木剑。
作为专供剑术入门的学生使用的武器, 这柄剑以坚韧的柞木为原料，由工匠精心打磨而成。比起真刀真枪尚有不足，但比树枝石子之类, 倒是绰绰有余了。
虽说杀伤力十分有限，不过, 也幸亏如此, 凯瑟才不至于直接原地去世……
木剑砸过他的脑袋，掉在地上，发出当啷的响声。
紧接着，便有熟悉的声音由远至近地响起来——
“啊, 殿下！”
“您、您没事吧？”
这还要问吗, 差点就有事了啊！！
凯瑟捂着额头, 艰难地抬起头看向来者。果不其然，是从托北尔福风尘仆仆地赶回来的卡特琳娜。
那一剑砸得他心生恍惚，疼痛过后, 也没能反应过来眼下的状况。少年看了看目露关切的卡特琳娜、又回头望了一眼了然的亚斯林皇帝，迷茫地摸了摸后脑, 回答道：“我没事。”
亚斯林皇帝说的“差不多到了”，居然是指卡特琳娜吗？
不对啊，如果是按照大道走的话，起码还得有个几小时的路程。卡特琳娜怎么这么快就到了？
凯瑟不解, 抬眸逢上卡特琳娜笑意盈盈的蓝色眼睛。正欲发问，对方却仿佛已经看出他的困惑，理所当然地补充道：“没事就好。我因为担心殿下, 所以就抄近路回来啦。”
虽然女孩儿说得云淡风轻, 但凯瑟依然敏锐地捕捉到了她话中的重点。
少年身形一顿，表情随即变得微妙起来。
抄近路？她是翻山回来的？好家伙。
这么危险的路, 优利卡居然还由着卡特琳娜去走？他在临行前明明那么认真仔细的嘱咐了，结果，让卡特琳娜回王都也罢，居然还随她走山路……
这两个人真是太胡闹了！
凯瑟心里这么想着，嘴唇动了动，正要出口的告诫在目光触及卡特琳娜闪闪发光的眼睛之后，被迫咽了下去。少年最终也只是叹了口气，无奈地说道：“以后尽量不要做这么危险的事了。”
卡特琳娜轻笑一声，俏皮地应下，而后才提起裙摆，向一直沉默的亚斯林皇帝致礼：“陛下。”
真要算起来，这还是这一世的卡特琳娜和亚斯林皇帝的第一次见面。但神奇的是，气氛并不尴尬。卡特琳娜毫不拘束，落落大方地朝皇帝展出一个好看的笑容。后者也轻轻地点头，眸中不见戒备，甚至还有一丝……慈爱？
“不……话说回来。”额头被砸的疼痛总算彻底消去，凯瑟的理智回笼，望向卡特琳娜背后蠢蠢欲动的魔物，将话题带回了正道，“只有阿尔维蒂有彻底消灭这些魔物的力量，要通知他，我们得先离开这里吧？”
旁若无人地聊了这么久，也亏亚斯林皇帝召出的土峰足够坚固……他看着依然被禁锢在原地的魔物，忽然感觉它们挣扎的幅度好像比之前更小了一些。
难道是精疲力尽了？
那不就是跑路的好机会嘛！
凯瑟精神一振，正想在魔物的包围圈中找找出路；却见卡特琳娜微微一笑，屈身捡起落在他身边的木剑，然后，信心十足地向他保证道：“这件事，殿下就不用担心啦。放心交给我吧！”
凯瑟身形一顿，在心中缓缓打出一个问号。
“不是，卡特琳娜，你……”
就算你很擅长用木剑砸人，这一群东西也不是这么容易就能被砸死的啊喂！
他还在琢磨怎么把吐槽以正当的措辞说出口，那边的卡特琳娜已经先一步执剑对上了巨大的魔物。少女樱唇开合，古老的咒语在她口中成型，以婉转悠扬的声调在空气中传播开来。
木剑上的木元素精灵受到召应，闪动着翠绿的光芒，落到魔物的身上；紧接着、被禁锢住的魔物便开始疯狂地挣扎，发出极其尖锐的嗥叫声——
半刻钟后。
卡特琳娜手中的木剑化为一折即断的枯木，她却不甚在意，只将它随意地插在了土峰上。女孩儿的脚步轻快，绕过在短短几分钟内长成的参天大树，走回到凯瑟身边，亲昵地牵起少年的手，晃了两晃。
“已经好啦。”卡特琳娜说着，将他的手掌带到发顶，澄澈的蓝色眼睛里露出期待的表情，“怎么样，殿下？不只是有阿尔维蒂能做这样的事吧。”
好像……是在求夸夸？
“卡特琳娜也很厉害！”
这是真心话。
毕竟，作为亲眼目睹她把魔物硬生生转化成大树全程的目击者，凯瑟很难再对她继续保持“人畜无害”的认知。话又说回来，她是怎么做到把魔物活活变成树木的……这就是200点亲和的力量吗！
但是无论如何，他们姑且算是度过了眼前的危机。
凯瑟松了口气，配合地摸了摸卡特琳娜毛茸茸的发顶；被摸摸脑袋夸夸的卡特琳娜，自然是十分开心。女孩儿低着头、眯起眼睛，像一只餍足的猫儿。看得少年心念微动，没忍住多揉了几下。
与此同时，一阵杂乱的脚步声从殿外传来。凯瑟停下摸头的动作，侧目看去。原来是洛桑男爵，已经带着凯旋的兵士赶来了。
而那些被亚斯林皇帝传送走的骑士们，正随队在后，羁押着没来得及撤退的乌斯托战士，等待着皇帝的诏令……
这一场闹剧，虽然中途生出许多让人未曾预料的变故，最终也还是以尚令人满意的结局收尾了。
亚斯林皇帝认真考虑了索菲亚的“提议”，并在凯瑟的疯狂暗示之下，立克里斯成为了新一任的皇太子。
至于“月之子”的传说，也已经无关紧要了——因为亚斯林帝国有了极其正当的理由向乌斯托正式宣战，恐怕在不久之后，乌斯托坚持了千年的月轮信仰也要受到动摇。
当然，这些事情已经和凯瑟没什么关系了。
在卸下皇太子的职位之后，亚斯林皇帝将托北尔福交给了他。少年代替巴赫大公成为了托北尔福新一任的年轻领主，而奥菲莉娜，因为提供情报有功，在凯瑟的说情之下，亦被指派到了他手下做事。
而时间仍在前进着。
男爵因救驾有功被加封为伯爵、卡特琳娜也从社交界默默无闻的男爵家小姐，一跃成为了让诸多求爱的贵族少爷踏破门槛的伯爵千金。
随着年岁的增加，女孩儿的美貌脱去稚嫩，愈发精致成熟起来。
十五岁、十六岁、十七岁……
最后是，《彼岸的卡特琳娜》结局的十八岁。
在这一年，少女的人生终于没有迎来重置。
巴赫家族没落之后，以显赫的功绩崛起的洛桑家族，迅速成为了帝国颇具声望的新兴贵族。
作为洛桑宠爱的独女，卡特琳娜的十八岁成人礼，几乎比任何贵族的女儿都要盛大。从皇宫下派的侍女为她画上精致美丽的妆容；技艺精湛的皇家裁缝为她送上了最华丽精美的衣装。举办典礼的会场，更是由皇室提供的、王都内最负盛名的教堂。
这样的排场，是当年的奥菲莉娜也未曾拥有过的。
十八岁的卡特琳娜身着华服，站在那一扇巨大的落地彩窗之前，有些恍惚。
她已经走过太多次在这里终结的人生了。
此时此刻，再站到这里，心中除了感慨之外，便是挥之不去的忐忑。
时间还会重置吗？
虽然阿尔维蒂创造的新世界截至目前，已经彻底脱离游戏，成为了完全独立的存在。可是、如果、万一……一切又一次回到了原点呢？
尽管知道这种事发生的概率极小，但她依然感到恐惧，不愿再细想下去。
阳光被彩色玻璃折射成为鲜艳的色彩，为少女的脸颊填补上别样的颜色。牧师在她身旁宣读着成人礼的致辞，卡特琳娜垂眸聆听，心脏持续着砰砰地跳动，像是在告诉她，这一次，才是真正的新生活——
“日升月落，朝晖如焰火。”
“此时此刻，日轮终于完全升起，帝国的光辉也尽数照耀到了您的身上。”
“让我们为卡特琳娜小姐庆贺吧！接下来，将由您最重要的人，为您戴上这象征着成年人的日辉之冕……”
按照预定的流程，此时应该是她的父亲，身着正装、将铂金打造的冠冕戴到她的头上。
卡特琳娜望向视野的尽头，那是一扇教堂的红木大门。此时虽然紧闭着，但卡特琳娜知道，它不久就将被打开了。
可她仍有些不安。
是因为没有看到他的身影吗？
其实，这一次能够走到现在，她已经没有什么遗憾了。硬要说的话，果然还是关于凯瑟因为太忙没来参加她的成人礼这件事……
尽管卡特琳娜已经无数次尝试说服过自己：凯瑟现在是领主了，接手的又是巴赫大公留下的托北尔福这烂摊子，不再像以前一样有时间陪着她也很正常，可是、可是！
那可是成人礼诶！一生只有一次的成人礼，他、他居然不来！？
卡特琳娜面上依旧保持着淡淡的微笑，只有那双蓝色的漂亮眼睛，闪着冷芒，在宾客席中迅速地扫视了一圈。
果然，还是没有凯瑟的影子。
说不生气那是不可能的。卡特琳娜捏了捏掌心，决定从明天开始，先给他断个几天的小饼干供应再说。至于现在，她想，还是得先结束成人礼、再备好去托北尔福的马车……明天，不，今天就走！她一定要拿这件事找他讨个说法才行。
如是想着的卡特琳娜，终于在漫长的几秒钟之后，听见了木门被打开的吱呀声响。
仪式被翻到下一个篇章，从门外沐浴着阳光信步而来者，手中捧的是尤其精致美丽的“日辉之冕”。
帝国的贵族成年之际，会由家人为他戴上这样的冠冕，以象征来自日轮的恩泽。
卡特琳娜的“日辉之冕”，则是皇室为她特别打造的。
因为在几年前歼灭魔物有功、长得又漂亮甜美，亚斯林皇帝相当青睐这个智勇双全的女孩儿。在专门为卡特琳娜打造的冠冕上，除去象征着日辉的碎钻，还镶嵌着一颗成色相当不错的蓝宝石。
