“自然，这事儿在天庭已经传遍了。大家都羡慕死了。”
应琼被提醒了一番，想起凰连，说：“正好，我今天把小凤凰带过来了。”
一回头，发现房内空空如也，没有凰连的踪迹。
仔细观察会发现，门上倒映着隐隐约约的，凤凰的影子。
她就说，怎么半天都没听见凰连插话，感情是在门外待着。
“等会儿，我去叫它。”应琼温声对玄漪说。
转头就恢复了平时的风风火火状态，出门和凰连互怼。
“怎么不跟我一起进来？总不至于是害羞。”
被戳穿了心事，凰连拧着脖子，不承认。
“才不是，我不像你那么无礼，直冲冲的就进去了。我进姑娘家的闺房，要在外面等一会儿，得人许可，让人来接。”
说者无意，听者有心，应琼反思自己是不是确实因为亲近而忽视了礼节，因此，难得的，她夸了凰连。
“你说得对。”
“嘎？”凰连挠头，我说什么了就对了？
再次进门的时候，应琼非有礼貌地敲了三下门，得到玄漪含笑的“请进”，方才抱着凰连进了屋。
一进屋，就见玄漪笑得调皮。
“为什么特地敲门进来？”
应琼把凰连拎起来，指着它说：“它刚刚说，不敲门没礼貌。”
“不是用神识事先说过了吗？”
“神识归神识，敲门归敲门。凤凰虽然事儿多，有些小细节的地方还是能和我互补的。”
凰连被夸得飘飘然，当着外人的面，它颇有良心地为应琼说话。
“原来你用神识先说过了，那就不用敲门。都是礼仪，不必完全拘泥于形式。”
玄漪笑了下，“是位很体贴的凤凰神兽。”
应琼撇嘴摇头道：“可不要被它骗了。”
她开始说起前两日，带凰连去天庭学堂时的趣事儿。
逗得玄漪咯咯笑。
当事人凰连却听不下去了，它企图挽救自己的形象。“大家都很喜欢我，还送给我很多东西。”
应琼不拆穿这一点小小的虚荣心，她附和道：“是的，都喜欢你。我也喜欢你，玄漪也喜欢你，好不好？”
凰连：......我感觉你把我当小孩子哄，但是我没证据。
它不甘示弱，开始吐槽应琼令人发指的行径。
“应琼要一个人去大荒，不带我。给我气得，好久都没理她。”
“好久”等于一盏茶的时间。
用在这里是表示夸张的程度副词。
凰连在心中如是为自己的遣词造句辩解道。
“你要去大荒了？”玄漪问。
应琼了解玄漪，知道她肯定是担心自己乱来，于是保证道：“是。不要担心，我会努力找烈焰草，如果实在能力有限，也不会勉强自己。”
她又陪玄漪说了会儿话。
一旁窝在软垫上的凰连，轻啄自己翅膀下的皮肤——这是它无聊时的表现。
玄漪察觉到凰连的无聊，对应琼使眼色，示意带凰连出去转转，她这里不需要人陪。
也差不多到分别的时辰了。
应琼拿出一个小木牌——跟那日送给沉晖的一模一样。
“这是我之前去凡间求的平安符，暂时交由你保管。等我从大荒回来了，立马就来你这儿讨拿，好不好？”
她是怕玄漪太孤单，留个东西给玄漪作念想。
恰巧上次去求的木牌有两个。
一个给了沉晖，一个留给玄漪。
“好，我等你平安归来。”
*
五日的时间眨眼就过。
第六日，应琼早早地背上小竹篓，带上大荒的钥匙，在南天门等待。
天庭学堂集合地点是南天门，辰时之前，持有大荒钥匙的同学需到南天门等待学堂的统一安排，过时不候。
这个规定一出，大家都起了个大早。
应琼以为自己来得很早，谁知十多个人比她来得更早。
不过都是生面孔，她不认识。
须臾，应琼看见了一个熟悉的面孔：沉振。
她有些好奇地想，如果龙阶说的是真的，她手上的大荒钥匙真的是沉晖给的，那么，沉振知道了这个事实会做何反应呢？
应琼摩挲着下巴，想象着，这场景应该会很好玩。
她还在想着沉振的反应。
沉振本振巴巴地凑上跟前。
来者不善，一向如此。
沉振也确实没有辜负应琼对他的期望，一张口就是知是老仇人。
“这不是应琼吗？怎么，特地来南天门，目送我们离去？”
应琼把手放在自己的唇前，比了个噤声的手势，“嘘，小点儿声，怕你声音太大引来大家围观，当众出丑下不来台。”
“呵呵，”沉振一点不信，他打听过了，即便是凤凰神族和九天玄女，也是没有进入大荒的钥匙的。
就凭应琼，怎么可能搞得到钥匙？
出于对情报的完全信任，沉振十拿九稳，“你是怕看的人多了，你自己丢面子吧。说得冠冕堂皇，其实是为了掩饰此刻的心虚。”
应琼揉着自己被轰炸的耳朵。怎么大家嗓门都这么大呢？真就锁呐成精呗！
像沉振这种不听劝的人，把话说得这么大声，就别怪她掀起一阵腥风血雨了。
周围人因为略高亢的声音而投来些许探究的目光。
这些探究目光并无恶意，只是单纯的想看热闹罢了。
不论是凡间还是仙界，大家对白捡的热闹永怀赤诚之心。
沉振认为，这些探究的目光简直是对他言行的鼓舞。
他的语气愈发兴奋。
“应琼你恐怕都不知道大荒钥匙究竟是什么形状吧？不会真以为是一把钥匙的样子。”
“沉振，你是不是傻？”应琼深觉沉振智商感人，“为什么统一叫大荒钥匙？就是因为钥匙的形状都不一样。为了避免有心人对着钥匙的抢夺，故意不把形状说得很详细。你现在的所作所为，是想要将钥匙的形状公之于众吗？”
和沉振对立久了，应琼有种智商被侮辱了的感觉。
她究竟是何德何能，入了这位大少爷的眼，被天天针对呢？
沉振被这话唬住了，他说话有些不利索。
“那，那也不是所有人都知道这个。在场应该有很多人都不清楚，为什么自己拿到的东西叫大荒钥匙。”
比如说他自己，在拿到玉扳指地时候，压根不能把这圆润的碧绿和“钥匙”二字联系起来。
他笃定，大部分人都跟他一样，事先并不知道大荒钥匙的形状各异。
应琼环顾四周，见大家眼神中是对沉振方才话语的认可。
她轻飘飘地说：“确实，大家不知道，但没有人会像你一样，把这件事情嚷嚷得这么大声。”
众人的眼神一变再变。
对沉振的认可也发生了一百八十度大逆转。
方才轻飘飘的一句话，却为沉振找茬失败奠定了坚实的基础。
沉振又开始了熟悉的换攻击点的方式——既然从这个角度他说不过应琼，那就换个角度。
“不管理论知识有多强，没有钥匙，你依旧进不了大荒。”
“是吗？”应琼朝沉振摆手道：“你过来，给你看个宝贝。”
？沉振满脸迷惑，“大庭广众，你要干嘛？”
“就是大庭广众，才要你过来。或者你更想让直接吃个定身术？”
应琼把自己的手指掰得咯吱咯吱响，要动手的意味呼之欲出。
沉振知道自己打不过应琼，本着“好汉不吃眼前亏”的信条，他凑近了些，向应琼手指的方向，不屑地瞄了一下。
这一瞄，让他僵硬在原地。
他大伯的令牌怎么会在应琼手上？
“你。”沉振一个字的音还没有发全，应琼直接让他闭嘴。
“不想让更多人知道的话，就乖乖给我闭嘴。我让你说话，你再说话。”
沉振压低声音说：“你最好给我解释清楚，不然我就算死在这儿，也不会让你带着我大伯的贴身之物进大荒。”
应琼谈条件：“可以给你说清楚。但你要先当着这么多人的面给我道个歉啊。”
“我对你道歉？”沉振冷笑。
看见应琼晃了晃手中的令牌，他憋下满身怒气，阴测测道：“我没对你做什么。凭什么道歉。”
应琼：“你让这么多双视线看着我，总归是要对大家八卦的目光有所交代。这样——”
她对着沉振的耳边一阵嘀咕。
这阵嘀咕，让沉振本就不好的脸色，雪上加霜。
但终究隐忍着没有爆发。
“应琼你最好真能跟我解释清楚真令牌的由来。不然说完这番话，我脸丢尽了，你也别想好过。”
应琼没接话，像打发小宠物一般摇摇手，“快去吧。”
沉振面对周围探究的目光，衣袍下的拳头紧紧攥着。
来南天门集合的人不多，但都是有头有脸的家族后辈。
他不想当着这些人的面，说出应琼在他耳边说的话。
又扭头看了应琼一眼，目光里的讨饶，恐怕连沉振自己都料想不到。
应琼笑了下，用口型说道：“必须说。”
沉振闭眼放空自己，把自己想象成一个没有感情的学舌鹦鹉。
“我，沉振，文比不过应琼，武也比不过应琼。唯一比她好的就是家世。除却这个，我这个人本身，没有任何地方是可取的。”
“喔！”
人群中，不知道谁在惊呼。
场面过于尴尬。
以至于在一声惊呼之后，南天门外，沉默许久。
应琼之所以要沉振说这些话，为了出自己心口的气，也是为了让沉振自食恶果。
因为身份而产生的优越感，用这种优越感去欺压别人，就要为这种优越感而丢脸。
承认自己除了优越感之外，什么都没有。
想必，这能让沉振消停好一阵子。
沉振当着众人的面说完那段话，在原地站了许久。
应琼只是看着。
有些事情不亲身体会，别人说的再多也没用。
只有沉振体会过这种当众将自己的软肋暴露出来的痛苦，才能对当众羞辱别人这件事情心怀畏惧。
良久，沉振缓了过来。
他愠怒，质问应琼，“说，大荒钥匙怎么来的？”
应琼实话实说。
“龙阶说，是战神让他转交给我的。不信的话，可以亲自去求证。”
“你！我这就去求证！”沉振不信，他声嘶力竭地喊叫。
相较而言，应琼则淡定得不像一个当事人。“去吧，记得以后不要再这样找人麻烦了，丢人！”
言尽于此。
沉振赌气，跑离南天门。
等到他的身影完全消失在视线范围内，南天门的寂静不再，恢复了初始时的谈笑。
只是谈笑的内容发生了变化。
大家对刚才发生的闹剧十分感兴趣，纷纷在讨论应琼是何许人也，竟然能让沉振当众说出那么跌面子的话。
要知道，那可是不可一世的沉振，是战神的侄儿，天帝的外甥。
有人科普道：应琼是那个比武赢了沉振，用垃圾淹了东海龙宫，还跟凤凰签订了终身契约的天一五。
难怪。众人惊觉，真不愧是传说中的天一五。
自此，在这些世家子弟心中，天一五不再只是个代号，而是实实在在有血有肉的应琼。
辰时，沉振没有回来。
天庭学堂祭酒，倾翰，准时出现在南天门，带领一众学子前往大荒入口。
“为了公平，采用抽签的方式，一个一个进入大荒。”
进入大荒需要大荒结界验证大荒钥匙，有次序地进入也是为了避免有心之人打探到大荒钥匙的真实模样。
应琼比较走运，抽到第一序列进入大荒的资格。
越早进入越有利，同时，风险也更大。
但她不怕风险。
大荒分为左大荒和右大荒，一边是正常的昼夜交替，一边永远处于夜间。
两边有着天然的屏障——灰川。
大荒共开放十五日，在这十五日内，进哪边大荒，由进入者自己选择。
一般而言，都会从相对简单的左大荒开始历练。
应琼也是如此。她选择先进有昼夜交替的左大荒。
大荒如名，大且荒凉。
环顾四周，苍茫茫一片，望不到尽头。
风卷黄沙起，偶有一两只说不上名字的黑鸟从头顶盘旋而过，发出这个空间内仅有的活物的气息。
应琼没在入口处多做停留。
她凌空飞行，视野变得高而宽阔。
在视野的尽头，有一片红色森林。
那里，据《大荒志》中记载，是左大荒中生物聚集之处，有数不尽的奇珍异宝。
红色森林中，有一座九层塔，塔中生物各异，珍宝无数。
是她此行的目的地。
应琼飞了大半天，抵达红色森林的时候，天色已经暗了下来。
她现在所在的地方，是红色森林的外围。
虽然有树，但稀稀疏疏的。
越往中心处走，树的种植密度越大，地势越复杂。
接下来的十五天，不那么好过啊！
应琼决定先休整一下。
补充好体力，才能面对接下来的各种情况。
从锁囊中拿出准备好的干粮饼，唤出从凰连那里借来的一撮凤凰火，应琼将饼烤得焦香四溢。
就在她准备往烤好的饼上咬一大口，体会食物的美妙时，敏锐地察觉到不远处有一双眼睛，带着攻击性，观察着这边的动静。
