红衣上上下下的打量着老人，好一会儿才认出来：“是你！”
老头也注意到红衣，愣了一下，缓缓开口道：“你……你是那个大覃人？”
红衣还没来得及回答，世子已经抢先道：“她不是你口中的什么大覃人，她是世子府里的枢密尚宫，乔装外出，却受到了你的侮辱。你该当何罪？！”
“草民知错。”老朽膝行到红衣跟前，“尚宫大人您请宽恕我吧，是老朽有眼无珠。”
红衣挥了挥手道：“算了，不是什么大事，我没有放在心上。”一边拉了拉世子的袖子：“你抓他干什么？放了他吧。”
世子的神色冷漠异常，淡淡道：“还记得他在市集里怎么说你的？他说幽云五郡的人都是走狗，那么他自己呢？他嘴上骂别人走狗，骂你是大覃的奸细，骂得那么响亮。结果把女儿送到大覃的人之中也有他自己。你说，他有什么资格在外面大放厥词？”
世子一脚踢开老朽抱住他的手，旋身出了牢房。
红衣看他双手负于身后，心情很沉重的样子，没敢再开口。
毕竟人在屋檐下，红衣不至于蠢到没事找死。
世子道：“你刚才说我当初想要买你回去，是觉得你好玩，这话不对。”
红衣没有接茬。
世子继续道：“是因为你勇敢。”
“也许你自己没发现，但实际上你很特别，特别的勇敢。那么多官兵，那么多权贵，那么多路人，无人肯施以援手。你一个孩子，居然敢和大覃的官兵公然对抗，以一己之力，只想大声的把冤屈说出来，哪怕周围的人都装作没听见，也不在乎。也许有人会觉得你傻气，但我很欣赏你。你说的每一个字都掷地有声。有一种……有一种开山劈石的孤勇。”世子带着一点说不清的疼爱，摸了摸她脑袋，“硬邦邦的一点点也不好摸，就跟你的人一样，像块石头，不知变通。”
“然而我啊——我一个大人，我时常想，我竟还不如你。”世子半是伤感半是愤懑道，“你骂我骂的不错，我除了每天吟风弄月，出入烟花之地，我还会什么？但我——我除了干这些，我又能干些什么呢！你以为我不想一展抱负？”
“你那次去市集说‘仙罗不施仁政，大王无能，活该被人吞并，我们的子民有权利向往更好的生活。’虽然很大胆，但句句切中要害。”
红衣冷静下来，觉得自己几次三番顶撞世子，有些不安的挠了挠脖子：“邸下，奴婢年幼，嘴上不把门，经常胡说八道，那一天，并非存心妄议国政，只是一时激愤，逞口舌之快。以后一定会谨言慎行，请世子不要往心里去。”
“现在知道怕了？”世子半转过身，好笑的看着她：“你当我是你们大覃的皇帝吗，喜欢搞株连，动不动抄家灭族，大兴文字狱。我们仙罗没你们大覃那么多繁文缛节。仅有一样弊端，顶要人命。”世子竖起一根手指，“就是你口中所说的贵族两班制度。”
“小小的仙罗，物产不如大覃，国力不如大覃，礼乐文化无不模仿大覃才得以发展，却将人蛮横地分成三六九等——王室、宗亲、贵族、两班、中人、常民、贱民。仙罗的贵族们通过联姻来巩固门阀地位。时至今日，两班制度已成了拖累仙罗疲敝之首端。我父王为了废除两班制度，终其一生和这群人抗争。好不容易打垮了北人党，东人党也元气大伤，但是以闵维仁为首的西人党又开始横行无忌。而我父王年事已高。”
“当大覃铁蹄跨过汉江，头一个主降的是闵维仁，第一个出去对大覃俯首称臣的也是他，我父王，只有被动的接受既成事实。可悲，可叹。”
“而他对大覃之所以如此卑躬屈膝，是知道我父王改革之心坚若磐石，他们这些两班若不以大覃为后盾，便会成为我王室砧板上的肉。大覃当然也最好仙罗一如既往，这样一来，仙罗便易于控制，会永远落后于大覃，依附于大覃。”
“你以为我不想帮助他们吗？商贩也好，伎女也好，他们都是我的子民。你以为我不想推行新政？可贵族两班制度是仙罗几百年来的沉疴痼疾，想要废除，绝非一朝一夕的事。”
红衣默默地听着，忽然觉得世子好像也没有那么差劲，面色稍稍和缓了一些。
“我这个世子，毋宁说在大覃的事上没有发言权，就连我自己的婚事上都无能为力，任由别人摆布。我何曾活的像一个真真正正的世子？”
红衣憋了半天，没忍住八卦的心，开口道：“您，您的意思是……金闺秀你也不喜欢？不是有好多适龄女子让您选吗？怎么选来选去还是不中意呢？”
世子落寞道：“那些都是做给人看的，无论有多少人参选，最后入围的不是闵议政的女儿，就是金府院的女儿。选多少次都一样，选不来自己的心上人。”
红衣‘啊？'了一声：“为什么会这样？您不应该喜欢谁就娶谁吗？我以为……”
“没错，你以为！”世子闷声道：“不止你以为，全天下的人都这样以为。”
“你说有些人生来没有选择，可我跟他们比，又能好的了多少？一样没选择，我的婚姻大事不过是为了达成政治目的而已。”
红衣深深一叹：“但起码，你还能仗着世子的身份狐假虎威不是吗？好歹也是个现成的好处。”
世子哭笑不得：“也就这唯一的好处了吧。但这好处也是相对的，不是什么时候都灵便，遇上了像闵维仁那样的老东西，他连我父王都不放在眼里，又何曾将我当一回事？”
“就是闵闺秀的父亲？”红衣恍然大悟，“难怪您不娶她，我就说府里盛传的关于您的婚事怎么就那么坎坷呢。”
世子哼声一笑，眼里透出冷芒：“闵维仁这只老虎仗着是我母亲外家，趁我父王病危，我监国理政之际，居然敢——居然敢按着我的手在奏章上盖印。放肆！”世子怒而甩袖。
红衣开始觉得世子有点可怜了，除了比自己钱多，能仗着世子的身份招摇过市外，也没啥太大好处。
试问一个当权者，如果连执政的能力都被剥夺，形同傀儡，搁谁谁不气？！
“真没有想到……”红衣道：“您的处境这样艰难。要是连枕边人都犹如跗骨之蛆一般时时盯着自己，那这婚姻还有什么意义。”
世子郁闷道：“连你一小孩儿都懂得道理。偏我母妃不懂。”
“坦白说，我并不讨厌姓闵的女人。我们从小就认识，总归有点情分。我就是烦她，开口闭口‘世子，请您自重；世子，请您以国事为重；世子，请您不要儿戏；’我若不从，她便长跪不起，以显她的仁德和贤良。我已经可以想象，我若是娶了她，将来要是不顺她的意，闵维仁那老家伙该带着群臣在景福宫外如何又跪又哭了。”世子叹息道，“没办法，相比之下，金氏样貌是一般，听说身子骨也虚弱，动不动就伤风咳嗽的，但胜在品性温柔，懂得尊重人。最重要的是，她父亲手中握有重兵，可以与闵维仁相抗衡。在打击闵氏集团的前提下，金氏是我目前唯一的选择。”
红衣沉吟半晌道：“世子邸下您固然有诸多为难之处，可是金闺秀岂不是很无辜？她应该是想要一段良缘的吧，结果她成了您手中的一枚棋子。”
“等棋局成了以后，她将何去何从？或者再打个比方，世子邸下将来您遇到了心爱的人，该怎么办？总不能为了意中人而抛弃曾经帮助你的金闺秀吧。”
“成大事者，不拘小节。”世子沉声道，“在铲除闵维仁这件事上，一定会有人牺牲，而且不止一个。我赌上我的全部。金氏，也甘愿为我所用。我并没有强迫她。”
“事实上，我亲自登门，征得了她的同意。”
“什么？”红衣张了张口，良久道：“一个女子拿终生幸福做你手中的筹码，世子你可有想过，如果不是出于对您的真心，她怎会这么义无反顾地帮你。”
“是啊。”世子的唇紧紧抿着，“虽然我和她之间没有男女之情。但世子嫔该有的一切，她都会有。我不是狼心狗肺之人，我会竭尽所能的守护她的。”世子认真道。
“只是可惜……”世子不免欷歔。
“一旦迎娶了她，我就会以原配之位尊她。”世子的眸光暗淡：“希望我有生之年都不要遇见心爱的人，我这样的人，也不配遇上心爱的人。否则，她这一生只能为妾。”
红衣说不上来什么感觉，就好像看戏时突然看到了一个很悲伤的情节，让人无法接受，但现实如此。
世子道：“让心爱的姑娘受委屈，我也不好过。”
红衣‘嗯’了一声：“似乎也没有两不相负的方法。”
“是啊……”世侧头看她，有些不安的试探道，“如果是你，你会愿意做妾吗？”
“我？”红衣好笑，但目光坚定：“我绝不做妾。”
世子的手心微微凉：“喜欢的人也……？”
“那我就逼自己不喜欢咯。”红衣打断世子的话，半真半假道：“我一个大覃流放到仙罗的女奴，有什么资格谈情说爱？我也没考虑过为妻为妾，这一辈子倘若能有自由的一天最好。没有的话，我就在云韶府打杂到老死也未尝不可。但做妾，有伤我老岳家的脸面，绝计不可能够。”
世子一时竟无言以对。
随后两人一起步出牢房，看守以眼色询问世子怎么处置这个老头儿？
世子眸色一凛，护卫点头表示明白，进去用一根麻绳勒住了老头的脖子，红衣走在前头，没有听到‘唔——唔——唔’，又轻又痛苦的呻吟声。
须臾，老朽断了气。
第23章 王的女人 想要活的漂亮，我只能站到最……
世子按照约定，送红衣回到云韶府，远远地将她放下，怕被别人看见。
红衣一回去，立刻到宝镜的阁楼下等着。
嘉善大夫已经起身，由始至终都用一种不甚满意，不屑一顾的表情看着宝镜。
年长的婢女们端着水盆子和栉巾鱼贯而入。嘉善大夫洗净之后招呼也不打便往外走，路过红衣身边的时候不意扫了她一眼，突然蔼声道：“呀，你是新来的吗？你多大了？”
红衣缩着脖子，不敢吱声。
嘉善大夫摸着下巴，眼神色迷迷的，又道；“嘿！是个小哑巴？我还没有尝过哑巴的滋味，不知道会不会很有意思。”
宝镜忙赶过去陪笑道：“大人，一个哑巴而已，没得让您扫兴。”
嘉善大夫闷哼了一声：“说的好像你很让本官尽兴似的。”言毕，一甩袖子，大摇大摆走了。
宝镜躬身道：“您慢走。”
等嘉善大夫遥遥去远了，她才一手撑着墙壁摇摇欲坠，红衣立刻过去扶住她，她摆手道：“我没事，你们都让我静一静。”然后将人都遣散了。
红衣没有离开，而是站在门廊上，她听到里间传来低低的呜咽声，显然是用帕子捂住了嘴。
红衣二话不说冲了进去，果然见到宝镜哭晕在床榻上，她上前拉起宝镜，宝镜再也忍不住，埋头压在红衣的肩膀上，放声大哭。
“为什么？！！！为什么我没有得到世子的青睐！为什么只是一个嘉善大夫。我练习了这么久，弹琴弹的手都破了，练舞练的脚都变形，我只是想做王的女人，我是宝镜啊，尹宝镜。”
“我的母亲明明梦见一面光可鉴人的镜子，我不该只是一个平庸的伎女。可我为什么要伺候这些肮脏的臭男人，如今我这一副残破的卑贱之躯——”宝镜开始摔屋子里的东西，“还妄想成为王的女人，简直是痴人说梦。”
红衣心事重重道：“……王的女人，哪有那么简单。”
宝镜露出一种近乎癫狂的神色：“世子就是未来的王！别看他经常出入风月场所，世子他其实洁身自好，他根本不是烟秀说的那样是她的入幕之宾。他每次来找烟秀，只是让烟秀在一旁弹琴罢了。我伺候过烟秀一段时间，对这些事情了如指掌。”
“大王年迈，做世子的女人等于就是王的女人，我知道，凭我的身份不可能成为宫中的内命妇，可即便不能进宫，身为王的女人，也不是什么人都能够随意践踏的。”
“原来如此。”红衣不忍心告诉宝镜——昨夜发生的事，世子早就知道了，什么都看见了。但这个时候只能给宝镜鼓励，否则指不定宝镜破罐子破摔了。她拿出一块帕子递给宝镜道：“那你更不应该放弃，也不应该哭，起码现在还不是哭的时候。”
红衣苦笑：“我母亲去世的时候我都没有好好的大哭一场，这点挫折，你怎么可以哭？”
红衣的两个眼睛下边有淡淡的乌青色，显然熬了一夜，斟酌几番，终于开口道：“宝镜啊，我有些话想对你说，可能有些冒犯，如果你生气，我也没辙，但句句都是掏心窝子的话——我想了一晚上，我觉得烟秀和行首大人的话不是没有一点道理的。既然选择了这条路，不能回头，那就要成为她们当中最好的那一个。烟秀之所以能够那么多年都无人取代，就在于她无论身处什么样的环境，哪怕被大人们灌酒灌的第二天起不来床，她都没有放弃过自身的技艺，每天坚持训练。难度那么高的鸣鼓舞，她一点没有生疏。不管是宫中饮宴，还是面对大覃来使，烟秀都不可或缺。她不仅仅是云韶府的门面，更是整个仙罗的门面，因此就算她拿腔拿调，甚至对着大君们趾高气昂，宫里的人也不能把她怎么样，云韶府还要供着她。”红衣顿了顿，“要想让别人看得起，首先要先把自己变得重要。你也一样。只有让自己变得高不可攀，才能让所有人为你趋之若鹜。你才有能力像烟秀一样将不喜欢的人拒之门外，你才有能力挑三拣四。所以之前行首大人要你不断苦练技艺，真的是为了你好。”
红衣拉了拉宝镜的手：“听我一句劝，待会儿到行首大人跟前认个错，我陪你一起去。从今以后我会作为你的随从，寸步不离。你要是嫌苦，我陪你一起练舞，你的琴弹不好，我就当你的耳朵，直到你成为整个仙罗的最高艺伎为止。”
