白学长以为赵宝庆是谦虚，他又问：“赵学妹，我以后能否写信给你？”
赵宝庆点头，她今晚像踩在云里雾里，感觉不真实。白学长得到能写信给佳人的答复，显得很高兴。
不知不觉，夜已经深了，两人不舍的告别。
到了考生上路的时间，夫子和留校的学生都出来送别，场面感人。
举子们带着父母师长的期望，踏上去京城的路。他们一走，感觉书院空荡荡的。没有了戚大献的大嗓门、白学长的高谈阔论，沈炼的林中苦读，到处冷清了下来。
虽然，过一久会有新生进来，但还需要一段时间。大家心里都有些失落，但也希望朋友能高中。
时间飞快，到了秋天。
顾裳和赵宝庆、芸娘等人坐在凉亭中欣赏菊花。“秋闱的日期近了，也不知道几位学长的情况怎么样？”顾裳道。
“他们应该已经到京城了，”芸娘说：“现在京城一定很热闹，全国的举子都去考试。”
“是呀，”顾裳道：”上次大比之年，我在京城，差不多所以旅店都住满了，来的都是各地的举子。”
“这么热闹，”赵宝庆羡慕地说：“我能去看看就好了。我们书院的同窗，不知道能考中吗？”她想起的是白学长，还有张居正。当然，她希望张居正别中才好。
芸娘道：“能的。每次秋闱，我们书院都有好几个人能中进士。我们可是名校！戚学长的武举考试，也不知道有没有开考？”
顾裳若有所思，她想起沈练，那高高瘦瘦的身影，还有他的理想。
芸娘又问赵宝庆：“宝庆，你真要回家，不读书了？”
赵宝庆无奈地点头。母亲给她带来了一封信。说是京城的伯父伯母给她找了一门好亲，让她回家。
赵宝庆觉得很突然。她父亲是有一个堂兄在京城，可是因为隔得远，也很少来往。怎么他们会关心自己的事情？
原来，柳氏发动了所有的亲戚朋友，包括外地的，要给女儿找一门好亲事。她想起这个亲戚，就让丈夫写信给堂兄，还真有了好消息。
她想，女儿这边，一直在书院里没找到合适的，学费又贵，干脆让女儿回来相亲。她的目地，本来就不是让女儿去读书，而是找贵婿的，既然目地达不到，就要另想办法。
赵宝庆不舍得走，但是，她明白，她的家境不比富家小姐，家里支撑不了她多长时间。最近一年，父亲的收入也少了很多。而且，女人也不比男子，学得再好，也不能去考科举。
她不想回去，拖了一久。母亲又来信催她，让她务必快些回去。
她虽然舍不得，可是也知道，不能一直呆在书院，始终要回去。她拜谢了各位夫子，和同窗们告别。
离别的时候，顾裳和芸娘，一直送她到山下。顾裳还赠给她一整套《诗经》，厚厚几本。两人都表示，会写信给她。
“我父亲也写信来，让我回去，我可能今年迟些时候回家。”顾裳道：“当初，父亲就不想让我来书院读书，是我自己坚持。”她父亲是要让她回去商议亲事。
芸娘叹道：“戚大哥走了，沈学长走了，宝庆走了，如今，顾姐姐你也要走！留下我一个人，真真没什么趣味！”
几人感叹几句，女子就是这样，书读得再好，时候到了，就要嫁人。
赵宝庆的父亲，请了几天假，雇了马车来接她回家。她在路上颠簸几天回到家里。
回到小城熟悉而平淡的生活，赵宝庆还没从惆怅中恢复过来，柳氏对她宣布，要带她去京城相亲。
“去京城？”赵宝庆吓了一跳。
“当然，”柳氏说：“不然留在这小地方，能找到什么好亲事？你伯母给你找了一个很好的人家，让我们去京城。”
柳氏难得好心情，她笑嘻嘻地看着女儿，觉得一朵鲜花，怎么也要找个富贵人家才行。“想来我们祖上也是大户人家，那些小门小户的市井小民，我可看不上！”她想着京城是天子脚下，官宦富贵人家多，她们能凭借亲事，挤进上流社会，恢复祖上的荣光。
“哦，”赵宝庆听到能去京城，有一点兴奋；但又想到京城离家那么远，真要嫁那么远？这堂伯父堂伯母，给自己找了个什么亲事？
“看你那个呆样，给我打起精神来！你那些衣裙，全是灰不溜秋的颜色，难看死了。明儿我带你去做几套新衣裳，大红大紫的，才喜庆活泼！”
“我才不要穿那些红红绿绿的衣裳，俗气！”赵宝庆回敬一句。她想着，白学长在京城，不知道他考中了吗？自己离开了书院，他写信给自己，自己也收不到了。
还有戚大献和沈炼，也在京城。想起那么多同窗朋友，她对京城，又有些期待。
柳氏不忘补上一句：“你在京城找到贵婿，回头气死张家那个小乌龟！”她还断言，张居正这次肯定落榜。
老娘真行，赵宝庆想，自己想到同窗好友，心情正好，她非要提张居正，马上就破坏了自己的心情。可不是，张居正无处不在，也去了京城！
作者有话要说：
所有的男盆友都在京城，
所以女主只好也去京城凑热闹啦……
第22章 第一次相亲
此后几天，柳氏带着女儿在家里翻箱倒柜，收拾东西上京。
“哎呦，累死我了，”柳氏收了一阵，用手撑住腰站起来，赵宝庆忙扶她到椅子上休息。
柳氏非常地兴奋，她小的时候，家境不错，和父母去过京城，见识过京都的繁华。这次的进京，她很期待。
“京城是天子脚下，到处那个气派，那个人多！皇宫也在那里！你老娘我可是去过的，真正开了眼界！”柳氏对女儿吹嘘。
赵父看着妻子和女儿忙碌，鼓起勇气说：“宝庆怎么才回家没多久，又要走了？老伴，你也要和她一起去，剩下我怎么办？你们要去多久？你们走了，谁给我做饭？”
柳氏生气地说：“你不会自己做吗？嫁给你这个窝囊费，真是一世也出不了头！我去京城给宝庆找个好婆家，我们才能翻身、有好日子过！”
赵父被骂，不出声了。看来，他要过一段单身汉的日子。
柳氏母女出门，不但准备了钱财，还各自添置了新的衣物首饰，给亲戚准备了礼物。柳氏说不想让京城的亲戚看不起。
等一切准备好了，她们就出发。京城在北方，要走很久，一路上，连赵宝庆都觉得很累。
柳氏就更加不用说了，天天坐马车颠簸，很是辛苦，有时候还会晕车。幸好，她又一颗要进入上流社会的坚定的心。她总说，吃这些苦，都是为了女儿。
赵宝庆心里内疚，为了她的事情，母亲一把年纪，还要奔波操心。
十几天后，她们总算到了京城，赵宝庆兴奋地到处看。京城果然气派，高高的城墙、宽阔的街道、恢宏的建筑，街道上来来往往的人群，眼睛里都带着神气!
哇，满街的店铺，里面摆满了各种精美的物品，赵宝庆都觉得眼睛不够看。京城果然好玩！
堂伯父派了一个堂兄来接她们，堂兄二十几岁，憨厚的样子。她们穿过几条热闹的大街，拐到一个小巷子里，走进去很远，才到了伯父家。
屋子也不大，根本不是那种大户人家的宅子，里面的摆设也普通。柳氏看到，微微有些失望，和她想象的京城人家，不太一样。
伯母李氏是个有些富态的中年女人，看到柳氏母女，就亲热地拉住她们，问长问短。
“弟妹，终于把你们盼来了！一路上顺利吗？赶快，进堂屋去歇口气。”
进了屋，她又拉住赵宝庆的手，端详她：“宝庆长成大姑娘啦，真是，女大十八变呀。”赵宝庆被她看得有些不好意思，按照母亲吩咐，给她见了礼。
“嫂子，给你们带了些故乡的土特产，别嫌弃。”柳氏把带来的礼物，送给堂嫂。她因为要托堂嫂给自己找女婿，准备的礼物并不轻。
李氏喜笑颜开，“大老远的，还带什么东西呢，你们真是见外了！”
堂妯娌俩都爱说话，在一起说个没完。李氏说，堂伯父在外面做事，一会儿就回来，她还给她们引见了家里人。
伯父的长子她们已经见过了，伯父和李氏还有两个女儿，比赵宝庆小几岁。赵宝庆看看两个表妹，一个圆脸，一个脸略长，都装扮俏丽，性格活波。
赵宝庆发现，京城的女子衣着样式都很新颖，发髻也特别，反正和故乡的装扮不太一样。看起来，还挺漂亮的。
两个表妹也是这样新颖的装扮，她们本来要出去买胭脂水粉，被母亲拉来应酬亲戚，一脸不耐烦。
伯父家并不大，房间也不多。伯母给她们安排了住处，是东边的一个小房间。
赵宝庆的伯父回来了，是一个略显严肃的中年人，他在一个衙门做师爷。大人们在一处讲话，伯母让女儿带赵宝庆去到处看看。
“宝庆，在这里不要拘束！大丫、二丫，带表姐去你们房间看看。你们小姐妹，在一处说说话、做做女红多好！”李氏说。
表妹们心不甘情不愿地带着赵宝庆去寝室。赵宝庆听到两人悄悄议论。
“姐，你看她的衣着，真土气！”
“乡下地方来的嘛。就这样。”
“还有她那个发式，真难看！这是几百年前的式样了吧？”
两人说着，还抿嘴偷笑。
赵宝庆很不高兴。看来，京城的人，喜欢看不起人。算了，她想，两个表妹年纪还小，没必要和她们一般见识。
过了一会儿，开饭时间到了。大家坐在一起吃饭。
柳氏原以为堂兄家境好，可是看到他家狭小，除了一个老婆子帮忙做饭，也没有什么别的佣人。不过她想，京城里什么都贵，能混成这样，也不错了。
反正，她们在这里也是暂住，找到好女婿，才是最重要的事。
安顿下来，柳氏就和堂嫂问起赵宝庆的亲事。
“当然当然，”李氏说：“咱们宝庆的亲事，我一直放在心里！我说的那个人，家境富裕，人才也不错，和宝庆最相配了！”她是个口才好的，几句话把男方说的，天上有地上无的。
柳氏听了，很高兴，就提出想多了解一下男方的情况，最好见个面。
“行！我把他约到家里来，大家当面谈！你们肯定满意。”李氏一口答应。
过了两天，李氏果然把那人约来了。
柳氏母女一看那人，个子不高，年纪不轻，举止也让人不太舒服。柳氏微微有些失望。但是她想，有钱最重要，其它的先不要计较太多。
大家坐下来谈话。柳氏具体问了这人的情况，他在京城的衙门做事是不错，但居然是个鳏夫，还带着三个年幼的孩子！
这么个情况，柳氏傻眼了。李氏也有点发愣。这人托他找媳妇的时候，只说死了老婆，也没说有三个孩子呀？而且，他说他只有二十多，怎么看起来像三十多岁？
李氏想，婚事成了，自己才有谢媒钱拿。想到这里，李氏有些不耐烦，旁敲侧击地说，赵宝庆也不是大家闺秀，想要找家里有钱的、还要年轻未婚的，哪有那么容易？人家条件好的，也要找门当户对的。
柳氏觉得，这个人真的太勉强了，女儿也不愿意，想再看看。
那人倒是一眼就看上了赵宝庆，催着要定亲。还说他马上就回去准备丰厚的聘礼，十天后就可以成婚，越快越好。
赵宝庆看到这人，都差不多要哭了。那么大年纪，自己还嫁过去就要当后妈，她想想就要晕倒。柳氏也犹豫。
李氏见她们不太愿意，就答应再找找看，但她说，这个先不要回绝，吊着看看别的。万一找不到更好的，后悔可就来不及了！
柳氏有些生气，李氏当时把这人说得天花乱坠的，来了以后，完全不是这么回事。但她也不好太表现出来，毕竟，闹翻了，她们在京城没地方住；而且，李氏认识的人多，她还要依靠李氏帮找女婿。
这里很热闹，有时候，会有不同的人来找李氏，李氏也常常出门，看起来忙得不得了。
柳氏看出了一些端倪，李氏应该是在帮人做媒，专门赚谢媒钱。就是俗话说的媒婆吧。这也是个好职业，只要能说会道，也挺赚钱。
赵宝庆住在伯母家，不是很自在。她很怀念书院的生活，和她的同窗们。她怕伯母给她介绍一些稀奇古怪的人，而母亲贪财会同意。她想，女子要找到一个好夫婿，真是不容易！
她想到白学长，也不知道他考试高中了吗？他成绩那么好，应该能考中进士。说不定他已经做官了。可是，他出身不凡，和自己差距那么大，不可能发生什么吧。他说会写信给自己，可是自己来了京城，信也收不到了。她还能再见到他吗？
赵宝庆和两个表妹谈不来，每天在屋里呆的也腻味，还要听母亲的唠叨，实在烦。她有时会出去走走。
京城实在太大了，街连着街、巷连着巷，人又那么多，赵宝庆也不敢走太远，生怕迷路。
一天，赵宝庆出门，想买些日常用品。
她到了附近的店铺，买了东西，看到附近有许多小贩，货摊上有许多别致的银饰，忍不住逛起来。
等她逛完两条街的店铺和货摊，犯了迷糊，发现找不到回去的路了。前后几条街道都挺像的，她随便找了一条最像的，走了一段，却发现周围越来越陌生。
她在附近转了几个圈，还是很晕，正打算找个人问路，忽然听到有人喊她。
她心中暗喜，想想自己在京中的熟人，难道是白学长？能在京城的茫茫人海中重逢，就是有缘！她暗中祝祷，转过头去看。
作者有话要说：
其实女主是一个路盲吧，哈哈。
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第23章 千里寻夫
赵宝庆一回头，看到的不是白学长，而是戚大献。
“戚大哥？是你？”她心里有些小失望，但见到好友，很快就高兴起来。在这个陌生的地方，见到同窗，很有他乡遇故知的感觉。
戚大献笑道：“真巧，赵姑娘，居然能在京城遇到你！你怎么也在京城？”
两人诉说了一下各自的情况，赵宝庆说自己来京城看望伯父。而戚大献来考武举人，寄住在朋友家里，就在附近。武举考试还没有开始，所以他还在准备。
