路法尧笑，“联盟内部流传的文件你看过了吧，我在接触系统的时候测试的适配度是关于一股进化的意志。还有一位生物学家，阮明，跟我持同样看法。我们都觉得……”
埃文斯突然打断他，“但你也不是非进系统不可，而且为什么不对军方人多点信心？也许他们能解决问题呢？”
路法尧微微点头算是默认，“是，我不是非进去不可。但你也知道，单单消灭机器人不是个一劳永逸的办法，分析模型你也见过，如果不了结它，往后还有无穷无尽的麻烦。机器人打坏一个还能造出十个，只要材料跟得上就有源源不断的兵力。我们的部队却是血肉身躯。”
埃文斯：“不是有混……”
“别跟我提什么混合基因人类！我告诉你，他们也是人！”路法尧一拍桌面从椅子上坐直了身子，忽然激动起来。“一天摸不清制造和指挥的源头在哪，联盟就只能倾尽全力填补战争造成的窟窿。经济、民生，那个不能放弃？连着两次的移民计划哪一回不是劳民伤财？还有不要命的科研投资，这样不是长久之计。”他转过脸，鲜绿色的眼珠直直盯着朋友，“还是，你想再看一次联盟建立时生灵涂炭的模样？”
“不，我……”埃文斯噎住了，路法尧所说不是没有道理。如今的战争远比古时候消耗巨大，随随便便就可能有整个星际覆灭的后果。
联盟刚成立那时，宇宙满是天体残骸，流民散落在各处夹缝求生，躲避着致命的射线暴。那时候是真正的物资、交通手段有限，加上天灾人祸不断没有政府组织，人口一度锐减到快要灭绝的程度。刚开始人们十几年就结束短暂的一生，侥幸活下来的人困死在母星，历经好几代才终于重建防护屏，回归较为安定的生活。
两人一时沉默，路法尧从埃文斯眼里看到了同样的担忧。路法尧一手拍拍他肩膀，“再说了，你不也拒绝撤回，甘愿留在这里架设通讯吗？”
埃文斯立刻瞪大眼睛反驳，“那不一样！你不像我！我借职务之便东躲西藏可以活下来，你呢？你见过哪个人进了系统后来还出现过？”
路法尧还是笑，“有什么不一样。”
埃文斯正色道：“不，你别打断我。而且一旦这里被战火波及，你留下来也是同样的结局。”
路法尧放在朋友肩上的手捏了捏，垂下头：“那就祝我好运，系统的人在战争之前来吧。我问问军方能不能派个人手帮助你。”
埃文斯闻言点头，“谢谢，最好能帮忙驾驶。”路法尧笑，“知道。”
埃文斯不能停留很久，等待NS1224这边调整完立刻就要起飞。一时间两个男人谁也没有说话，路法尧从椅子上起身，打开了走廊窗户的遮光板，永日部分的光线洒落，他整个人沐浴在一片金辉之中。
埃文斯留在实验室坐着没动，默默看着他的背影，“……非得这样吗？”他在心中无声询问。时间上是深夜， NS1224淡紫色天幕上巨大而黯淡的红色恒星静静地运转发光，看起来像是黄昏或者黎明。
两个好朋友心照不宣，一个站一个坐，默默看着窗外。很久之后，还是埃文斯先开了口，故作轻松的语气听起来有些僵硬。“以你的水平……会进分析系统吧。”
“嗯。”路法尧语气平淡，站在窗前没有回头，“你呢？往后什么打算？”
埃文斯没有理会他的提问，“你问过海德姆的意见吗？”
路法尧瞪大眼睛回身：“我为什么要问她的意见？”
埃文斯脸上的笑容像是哭，一手覆上额头。“让我说你什么好。你是真不知道还是装的，一直以来她都……”埃文斯叹口气，直截了当说出口：“她喜欢你，你感觉不到吗？”
路法尧还是沉默。
“我建议你，最好跟她谈一次。”埃文斯定定看着眼前这个冷酷的人，好像第一天认识他。
“没什么好说的，她早就计划好了，恐怕也已经攒够资历了。”路法尧侧过头，脸上不为所动，接着说了下去。“你不也知道吗？她一直想做满年限，结算贡献换个身份，随便去哪个星球生活。她希望我同她一起我也知道，只是，她想要的生活我给不了，我还有别的事要做。”
埃文斯恨铁不成钢，“你能有什么事？无非是你那遥远的抱负！学生时代听你说了无数次，你想要公平正义还是世界和平？这难道是一朝一夕能做到的吗？你非得在这个时间点上玩消失？跟她走有什么不好！朋友你搞搞清楚，现在联盟开战了！你们好了这么多年，你不保护她还有谁保护她！”
“你不该质疑我的人格！”路法尧瞬间沉下脸，眉宇间聚积起怒气，按在埃文斯肩上的手加了力气。
埃文斯装着没听见别开脸，甩脱路法尧的手接着数落，在他面前走来走去比划：“而且联盟几千亿的人就缺你一个？跟她一起两个人一起想办法不也一样！你偏急着进系统！现在军方的态度不好说，联盟也有些微妙！你从来没犯过傻，但看看你干的都是什么事！”
路法尧眉头越皱越紧，语气很不好。“我不能趁联盟之危一走了之。”
埃文斯狂抓自己的头发，“以你们年少时的情谊，双宿双飞那么难？你们一个比一个聪明豁达，难道还会不幸福？你们永远不会吵架脸红，矛盾还没发生一定就商量着解决了。人生苦短，其他的事，听天由命好了。”
路法尧终于听不下去，“我不知道你们有什么误解，但我从来没有过类似的想法！我不想参与她的未来计划，也不会参与！”
埃文斯立刻大声为朋友辩护，“你不该这样说她！恕我直言，海德姆工作的时候贡献可没比你少多少。”他挺起胸膛对上路法尧斯文却表情阴鸷的面孔，目光简直要将他瞪穿。
眼看着两人就要吵起来，还是路法尧先软了态度，转开视线无奈叹了口气，“我知道，我没说她的不是。当然，她是位极优秀的科学家。但谁选择什么样的生活是他们自己的事。联盟大厦将倾，那我也要看着它，做完力所能及的事。我有一个想要的未来，那时候……别的不说，至少人人平等不分贵贱，我相信也还会有许多美好的事。”
埃文斯情绪愈发低落，“你到底哪来这些不着边际的想法？学生时代书看太多着魔了？”
“是你看书太少。”
埃文斯摆手不愿再听，“好吧，既然你执意如此。我该说的也都说完了，那我‘尊重’，向你致敬。”他重新看向朋友，“我可以帮你把她带走，送到安全的地方。”
“路上靠近中心的星系都可以，那里不会很快被波及。”路法尧面色稍霁，打了个谢谢的手势。这是他们学生时代常用的玩笑，然而埃文斯看到，也只是苦涩地牵牵嘴角。
“你……战争结束打算做什么？”路法尧音调放低了些。
埃文斯想了想，“大概会做一辈子研究，随便去哪个所都可以。不过在那之前，先帮他们把通讯都建立起来。”
路法尧笑笑，“不管你去哪，相信都会很好。”他回转身子，大步走来。
“保重！好朋友！”。埃文斯也从椅子边站起，两人紧紧拥抱，大力拍着对方的脊背。
松开手，两人垂下眼掩饰离别的情绪。稍微想想就知道的事，一旦问出来就让无处可去的伤感和无奈找到了一个出口。这一别可能永无音讯，年少时的情谊让他们即便知道结果，还是希望对方有个好结局。
做出最后决定，路法尧瞬间放下了很多心事。他犹豫是不是向埃文斯告别，最后还是作罢。多年的老相识，说多反显得矫情。
当晚，NS1224的工作结束，埃文斯带着仍在昏睡的海德姆起飞。路法尧拉开大门，时隔数月，第二次的离子风暴期如期到来。耳边环境警报响成一片，此时正有无数的粒子飞来穿透他的身体，又挣脱小行星的引力洒向茫茫宇宙。
身上有些灼热，路法尧若无所觉，抬手关了警报斜倚着门框。干燥的微风吹拂，他享受着皮肤上阵阵凉爽的气息，缓缓滑坐在台阶上，目送天上拖出的一道尾烟。
第29章
六小时前，比夏仍在追踪，时不时拉开距离跟两位将军保持联系。好在对方需要顾及平民乘坐的运输舰速度并不快，虽然他们净是挑选没有经过开发的路径，但比夏经过这次的训练颇为熟练，一路穿越飞得有惊无险。
空洞另一边，边防部队的指挥舰上灯火通明。贝尔将军连着接了阿斯帕和比夏几道通讯，越来越意识到问题严重。
“之前会议上我们太轻率了！没想到竟然是运移民的舰队！”女将军面色严峻，在沙盘前走来走去。“他们的武器装备从哪来的先不说，单从他们能有门道让移民登舰还走新航道这事就简单不了！”贝尔将军拉过椅子坐下，生自己的闷气。
女将军的座椅边一如既往立着舰队的参谋，他轻轻倚着座椅靠背，抬起左臂看终端上的图像。
“的确，从上尉报送的坐标来看对方的路径完全是新的。太空舰型号也完全对不上，移民是从哪里转移的目前还没有头绪。我们先赶路，争取尽早追上它们。”参谋身材修长，看面相也很年轻。
“哎……”贝尔将军一声叹息，弯下身子捧住头。“为什么没能早点儿发现……”她十指骨节微突，常年驻边平静的生活磨平了她身上的棱角，贝尔将军在心里责怪起自己贻误战机，生出了很大的愧疚。
“导航员，路程还剩多少？”参谋扫了一眼贝尔将军瘦削的背后突出的两片肩胛骨，转头吩咐。
导航员的声音同时响起，“到达预定位置，十分之——”话没说完，太空舰猛地一顿，舷窗外五颜六色的景象迅速消失。他们日夜兼程赶路，刚刚冲出高维通道进入指定位置。
“无生命反应”“未发现活动”“扫描结果更新……”指挥舰内嘈杂起来，好几个声音同时响起，然而没有警报没有红灯闪烁，结果显示一切正常。
“没反应？那看样子我们是第一个到的。”贝尔将军从座椅上迅速起身，窗外一片漆黑，他们前方空无一物。这位英姿飒爽的女士秉持着一贯说一不二的风格，来到沙盘面前撑着手臂，头也不抬地吩咐舰队的参谋。
“阿斯帕呢？进入指定位置没有？通讯还稳定吗？必须保证跟各处的通讯！”贝尔将军站又开始在指挥舰巨大的舷窗抄着手前不停地走动。
“扫描功率开最大，范围也开最大。再派人去确认一下备用能源。”参谋似是知道将军所想一般，按照惯例派下任务。
看见有人领命下去，贝尔将军不觉点头，“对，就是这个。待会儿优先保证通讯，紧急警报随时准备，一旦发现敌情立马上报联盟军部！”女将军再次来到沙盘前，不断地手动更新扫描结果。她骨节微突瘦骨嶙峋的手指戳着按钮，直戳得沙盘上的立体投影一下一下晃动。
年轻的参谋这时也走下舷窗边瞭望用的窗口，他看起来非常稳重，看到将军焦急的样子什么也没说，起身站在了通讯员背后。
参谋俯下身跟通讯员说了几句，几秒后他四平八稳的声音再次开口：“将军，阿斯帕将军还未进入指定位置，信号不稳，联络目前有些困难。”这位黑头发的参谋站在导航员背后，俯下身头也不回地说话。
“知道了！”贝尔将军不耐烦地提高了声音，猛戳着沙盘上的投影，“为什么还更新不出来！”
通讯员一头冷汗，年轻的黑头发参谋闻言笑笑，顺手拍拍下方通讯员的肩膀，“没事，继续”。
参谋抄着手臂接着指点，坐他们旁边的导航员感激地投来一瞥。贝尔将军发火可不是说笑的，他刚才同样一头冷汗。好在参谋常年跟从贝尔将军熟悉她的脾气，不管将军做什么，他都面不改色有条不紊。他们私下里都非常佩服这位年轻的上级。
“通讯请求——”传令官忽然接进来一条通讯，他的声音迅速被打断。
“接！”贝尔将军猛回头，下一刻就出现在大屏幕前。她眼神锐利，紧盯着面前。
忽然一个黄头发的脑袋冒出来，下一刻抬起头，阿斯帕将军的脸出现在屏幕上，“坐标……我……”图像时不时晃动，信号有些不稳。
“加强信号！能量极提到最高！去找之前那个通讯专家，让他想想办法！”贝尔将军大声喊道，参谋这时站到了她背后。
舰队加大了供能，阿斯帕的信号暂时稳定了些，声音还是有些断续。他接着说，“坐标发送给你。比夏……上尉比夏，从他传回的最新数据来看对方是支机械战队，中间还有几艘运输舰。据我们估计对方目的地在空洞附近，我们决定埋伏，比夏保持追踪从后方包抄，我照常进入预定位置。”
贝尔将军：“了解。他是新编作战部队的人？好。对了，既然是运输舰，那不就是报告里提的小规模人员迁徙？我一路上没有查到移民来源。”
阿斯帕将军点头：“不要紧，当务之急是弄清楚他们想干什么。它们走的不是正规航道，比夏上尉也是在开发新航道时偶然遇见的。”
“什么新航道？”贝尔将军放下环在胸前的手臂，“算了不说这个，你还有多久到达预定位置？”
阿斯帕摇摇头：“一两个小时。你那有情况？”
“不”。贝尔将军其实就是着急。
年轻的参谋这时从贝尔将军身后走出，“资料接收完成。阿斯帕将军，您预定位置的方位角距离不明武装最近，如果您改换位置，由我们负责配合。”
阿斯帕做了一个OK的手势，挂断了通讯。贝尔将军盯着面前的沙盘，灰白色的立体投影正时刻模拟着附近行星的运转，安静转动。
黑发参谋看一眼她紧皱的眉头，走上前补充道：“根据太空舰型号来看的确是一只机械战队，中间护送着一批运输舰，小规模人员迁徙。比夏上尉小队成员目前只发现了这一处异动，我们所有的边防站没有发现异状。要通知所有边防站重新启动扫描吗？”
